110.Bölüm

Bölüm 110. İşte İşte Bu

Ne…?

Az önce ne oldu?

Birkaç dakika önce Isaac, Kim Do-Joon’un önünde durdu. Şimdi, Paralı Askerler Loncası’nın diğer üyelerinin arasında gömülü olarak bilinçsizce yatıyordu. İki kişi dışında kalabalığın tamamı az önce ne olduğunu anlayamamıştı.

Bekle… O kişi…

Onlardan biri Yeon Hong-Ahh’tı. Kim Do-Joon’a iri gözlerle baktı, onun yüzünü açıkça tanıdı. A sınıfı zindan Sky Bridge’e yapılan baskın sırasında onunla birlikte savaşmıştı. Hatta kısa bir süre sonra onu Rün Büyücüsü’ne katılmaya davet etmişti ama acımasızca geri çevrilmişti ve bu da onun gururunu zedelemişti.

Daha sonra Cemiyet Başkanı’ndan onun hakkında daha fazla şey duymuştu ve başından beri aradığı kişinin, yani Elflerin teçhizatına sahip olan kişinin o olduğunu fark etti. Ancak eşyaların artık kendisinde olmadığını iddia ederek onunla görüşmeyi reddetti.

Onun S Seviye bir Avcı olduğunu bilmesine rağmen bu kadar ulaşılmaz bir duvarı inşa eden ilk kişi oydu. Bu onu hem şaşırttı hem de meraklandırdı.

Diğer kişi Walter Harris’ti.

O adam… Sıradan bir A sınıfı değil, değil mi?

Gönüllü olarak Kim Do-Joon’un yanına gitti ve onu dikkatle gözlemledi. Kim Do-Joon’un az önce gerçekleştirdiği hamle muhtemelen ortalama bir A Seviye Avcıdan gelemezdi.

Isaac ilk saldırdı ama yine de bundan zahmetsizce kurtuldu ve hatta bir yumrukla karşılık verdi.

Isaac’in uzmanlığı öngörülemeyen saldırı düzeniydi. Saldırıları her zaman dengesiz yollara gidiyordu ve eğer dikkatli olmazsa Walter bile ayak uydurmakta zorlanırdı. Üstelik bu seferki ilk darbesi şaşırtıcıydı, Walter’ın bile kafasını karıştıracak kadar hızlıydı.

Normalde rakibi, Kim Do-Joon’dan önceki tüm Koreli Avcılar gibi vurulur veya blok yapmaya zorlanırdı. Ancak Kim Do-Joon, Isaac’in vahşi saldırısını mükemmel bir şekilde okumuş ve kusursuz bir karşı vuruş yapmıştı.

Eh, Isaac’i tribünlerden birkaç kez gözlemleyebilirdi.

Ancak önceden gözlem yapılsa bile bu hiç de küçümsenecek bir başarı değildi. Kim Do-Joon, Isaac’in öngörülemeyen saldırılarının özünü yalnızca birkaç bakışla tespit etmişti.

Kore Birliği Başkanının ona göz kulak olmasına şaşmamalı.

Walter parmağını salladı ve ilk hamleyi Kim Do-Joon’a yapması için işaret etti.

“Haydi. İlk şansı sana vereceğim,” dedi Walter.

A Seviye ile savaşan bir S Seviye olarak, rakibine en azından bu kadarını vermeli.

Kim Do-Joon dövüşe nasıl yaklaşırdı? En baştan mı yola çıkacaktı yoksa daha sonraki hamleler için stratejik bir temel mi oluşturacaktı? Walter’ın bir idman maçında, özellikle de A sınıfı birine karşı bu tür bir beklenti hissetmeyeli uzun zaman olmuştu.

Ne denerse denesin, onu kafa kafaya ezeceğim.

Walter’ın yüzüne kendini beğenmiş bir sırıtış yayıldı. Rakip ne kadar ilgi çekici olursa olsun, o hala sadece A sınıfıydı. Kim Do-Joon’un bir tehdit oluşturacağını bile düşünmüyordu.

Önce benim gitmemi mi istiyor?

Tercüman Walter’ın sözlerini aktardığında Kim Do-Joon reddetmek için herhangi bir neden görmedi. Ne de olsa ilk kez bir S-Seviyesine karşı idman yapıyordu. Şimdiye kadar karşılaştığı tek S Seviye Avcılar Shin Yoo-Sung ve son zamanlarda Yeon Hong-Ahh’tı.

Bunu bildiğinden gardını düşürmeyi planlamıyordu. Becerilerinin üst seviye bir Avcıya karşı dayanıp dayanamayacağını merak ediyordu.

Onu araştırmak yerine her şeyimi vereceğim.

Yetiştirdiği Buz Kristalinin devasa mana enerjisini toplayan Kim Do-Joon, kendisini onun dondurucu aurasıyla sardı.

Ve sonra göz açıp kapayıncaya kadar yer çöktü ve Kim Do-Joon ortadan kayboldu.

Boom!

Walter bu ani ortadan kayboluş karşısında irkildi. Bir anda, yanındaki tehlikeyi hisseden ürkmüş bir kedi gibi kenara sıçradı.

Walter refleks olarak kendisiyle yeniden ortaya çıkan Kim Do-Joon arasına birkaç metre koydu. Bu sefer çok farklı bir nedenden dolayı da olsa kalbi küt küt atıyordu.

Bu da neydi öyle?

Sanki bir çığın önünde çıplak ve açıkta duruyormuş, dondurucu kar tarafından bütünüyle yutulmak üzereymiş gibi hissetti.

Hayır, aslında daha da korkutucuydu. Walter, gerçek bir çığ olsa bile kolaylıkla hayatta kalabileceğini biliyordu. Az önce içgüdüleri ona kaçması için bağırıyordu.

Şaka mı yapıyorsun?

Kim Do-Joon yavaşça fis’i indirdiHayal kırıklığı dolu bir bakışla ayağa kalkmıştı. Rakibinin kaçıp karşı hamle yapabileceğini önceden tahmin ederek birkaç hamle ilerisini planlamıştı. Çok daha üstün bir dövüşçü olan Jecheon Seong ile defalarca tartıştıktan sonra bu onun için bir alışkanlık haline gelmişti. Beklemediği şey, S Seviye Avcının o kadar geri çekilerek takastan tamamen kaçınmasıydı.

“Kahretsin, Paralı Askerler Loncası’nın S Seviyesi tam bir korkak.” Kim Do-Joon, ilk geldiği andan itibaren çoğunlukla Yeon Hong-Ah’a yönelik alaycılığı hatırlayarak bu yorumu yaptı. Bu tamamen Walter’ı kışkırtmayı amaçlıyordu ve tam da amacına ulaştı.

Çevirmen bu yorumu coşkuyla aktardı ve çevredeki herkes bunu duydu. Kalabalığa mırıltılar ve fısıltılar yayıldı ve sonunda Walter’ın kulaklarına ulaştı. Koreli Avcılardan bazıları kıs kıs güldü, kendi lonca üyeleri ise şok içinde nefeslerini tuttu.

Walter’ın yüzü öfkeden kızardı.

“Görünüşe göre elinde bir numara var ama bu artık işe yaramayacak.” diye homurdandı Walter, derin nefeslerle duygularını zar zor kontrol edebiliyordu.

Bununla birlikte Kim Do-Joon’a doğru atladı. İlk hamleden vazgeçtikten sonra tereddüt etmesine gerek yoktu. Kayaları parçalayacak kadar güçlü olan yumrukları ve ayakları hızla art arda Kim Do-Joon’a doğru koştu.

Vay canına! Vay! Vay be!

Ancak tek bir saldırı bile hedefine ulaşmadı. Neredeyse her darbe savuşturuldu, engellendi ya da saptırıldı. İnen birkaç vuruş Kim Do-Joon’u zar zor sıyırdı. Sıradan herhangi bir insan bundan dolayı ölürdü.

“Kim bu adam?”

“Kore’de Bay Ko gibi başka bir Avcı mı var?”

“Kahretsin!”

Kalabalığın mırıltıları daha da yükseldi ve çılgınca arttı. İlk başta, Walter’ın rakibini dikkatsizce hafife alma konusundaki ilk başarısızlığını değerlendirmişlerdi. Ama hayır, bu tamamen başka bir şeydi.

Walter’ın artık kendini tutmadığı, izleyen herkes için açıktı. Her saldırı iki veya üç hamle ilerisi dikkate alınarak hesaplandı. Ama yine de hepsi zahmetsizce savuşturuldu ve Walter’ın S Seviye bir Avcı yerine sallanan bir çocuk gibi görünmesine neden oldu.

Bu arada Kim Do-Joon kalabalığın tepkisini bile kaydetmedi. Dikkati yalnızca idman maçına ve rakibine odaklanmıştı. Değişim devam ederken, Kim Do-Joon’a bir şimşek gibi çarpan bir farkındalık oldu.

İşte bu kadar.

Konu Walter’la değil kendisiyle ilgiliydi. Düşündüğünden çok daha güçlü hale gelmişti.

Kim Do-Joon uzun süredir Jecheon Seong ile aralıksız antrenman yapıyordu. Bazen çıplak ellerle dövüşürlerdi; diğer zamanlarda silah kullandılar. Bu acımasız eğitim seansları sayesinde becerileri başlangıçta hayal ettiğinin çok ötesine geçmişti.

Walter muhtemelen çeşitli rakiplerle tartışma konusunda daha fazla deneyime sahipti, ancak bu maçların kalitesi tamamen farklıydı. Sıradan Avcılara karşı yüzlerce kez dövüşmek, seçkinlere karşı yapılan bir düelloyla kıyaslanamaz.

Walter bu tür düşünceleri duysa çok şaşırırdı. Sonuçta, idman arkadaşlarının çoğu ya S-Seviyesi ya da en yüksek A-Seviyesi olan Avcılardı; bunlar pek “sıradan” olarak adlandırılamazdı.

Yine de Kim Do-Joon, Jecheon Seong’la birlikte aldığı zorlu eğitimin faydasını görmüştü. Onun mana enerjisi de küçümsenecek bir şey değildi. Aslında Alev Kalp Parçasını aldıktan sonra depolanan enerjisi Walter’ın enerjisini çok aştı. Bu gücü kullanmadan bile düello sırasında hiçbir zaman dezavantajlı duruma düşmemesini sağladı.

Lanet olsun!

Sonuç olarak Walter giderek daha umutsuz hale geliyordu. Önündeki adam aşılmaz bir duvara, yüksek ve sonsuz bir engele benzemeye başlamıştı. Eğer başka bir S-Seviyesi olsaydı Walter yenilgiyi kabul edip geri adım atardı. Kalabalığın izlemesi olmasaydı, kaybını açıkça kabul ederdi.

Bu farkındalık zihnini bulanıklaştırdı ve boş bıraktı. Bir anlık panikle kararını verdi.

Envanter!

Uzay büküldükçe Walter’ın etrafındaki hava dalgalandı ve elinde bir kılıç belirdi. Bu, bıçağından kabzasına kadar tamamen koyu kırmızı metalden yapılmış tuhaf bir silahtı.

“Durun!” Yeon Hong-Ah’ın sesi platformun altından çınladı.

Ancak Walter onu duyamayacak durumdaydı. Trans halindeydi, kılıcını tüm gücüyle akılsızca sallıyordu.

Clink—

Ancak bıçak aniden durdu ve Kim Do-Joon’un boynuna sıkıca yakalandı. Kılıcı vuruşunun ortasında yakalamıştı ve sanki sert bir kayaya çarpmış gibi kımıldamadı. Bakışları yazın zafer kazanmış gibi hissettirecek kadar soğuktuTer, Walter’a kilitlendi.

Nasıl olur da Kore’de onun gibi biri olur…?

Walter’ın gözleri büyüdü ve sonunda hatasının büyüklüğünü fark etti. Bir silah çekerek, göğüs göğüse idman karşılaşmasının dile getirilmemiş kuralını çiğnemişti. Bu ciddi bir davranış ihlaliydi ve hatta bir suikast girişimi olarak değerlendirilebilirdi. Kimse Kim Do-Joon’u gücendiği için suçlayamaz.

Ancak Kim Do-Joon’un buz gibi bakışları öfkeden değildi. Aklı tamamen farklı bir şeydeydi.

Bu nefsi müdafaa olarak sayılacak, değil mi?

[Kan Avcısı’nın etkilerinden biri kopyalanıp Kim Do-Joon’a yapıştırılabilir.]

Önünde bir sistem bildirimi belirdi.

Walter önce silahını çekti, bu yüzden yok edilse bile şikayet etmeye hakkı yok.

Walter tepki veremeden, Kim Do-Joon kılıcın etkilerini tarayıp kullanışlı görünen birini seçerek kopyala-yapıştır özelliğini hemen etkinleştirdi.

[Eşya efekti başarıyla kopyalanıp yapıştırıldı.]

[Kan Avcısı yok edildi.]

Çatla!

Kılıç elinde tamamen parçalandı ve yere düşen küçük parçalara ayrıldı. Walter ve hatta müdahale etmek için acele eden Yeon Hong-Ah bile oldukları yerde dondular.

Sadece bir dokunuşla S Seviye bir Avcının kılıcını mı ezdi?

Her ikisi de şok içinde durup olanları anlıyordu. Aralarında, Kim Do-Joon yüzünü düz tutmaya çabaladı, dudakları sırıtma isteğiyle seğiriyordu.

Gülmesem iyi olur… sorun yaratabilir.

Kim Do-Joon beklenmedik tatmin duygusunu geri tutmak için çok uğraştı.

***

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde Walter, imha edilen silahı için tazminat talep etmedi. Aslında Kim Do-Joon’dan resmi olarak özür dileyen kişi oydu. Bazıları muhtemelen Walter için üzülüyordu; yalnızca değerli kılıcını kaybetmekle kalmadı, aynı zamanda rakibine karşı başını eğmek zorunda kaldı. Yine de bu onun kendi işiydi. Bunu kendi başına getirmişti.

Öte yandan Kim Do-Joon herhangi bir sorun yaşamadan evine döndü. O zamana kadar düello onun için çoktan uzak bir anıydı. Bitmişti ve önümüzde daha acil meseleler vardı.

İki hafta kaldı, öyle mi? Kim Do-Joon, Son Chang-Il tarafından verilen Dev Orman’ı zapt etme görevini hatırlayarak düşündü. Görev yaklaşık iki hafta içinde başlayacaktı, dolayısıyla hazırlık için hâlâ zaman vardı.

Hükümetin, çeşitli loncaların ve Paralı Askerler Loncasının katılımı; lojistik düzenlemelerin yanı sıra zaman çizelgesinin de kısıtlı olduğu anlamına geliyordu. Paralı Askerler Loncası’nın zapt etmeye katılmasıyla ilgili haberler çoktan manşetlere taşınmıştı, bu da Walter ve astlarının Birlik’teki varlığını açıklıyordu.

Kim Do-Joon telefonundaki makalelere göz atarken kendi kendine başını salladı.

Demek Paralı Askerler Loncası Avcıları Cemiyet’teydi.

Haberin ortasında başka bir makale dikkatini çekti. Asıl sıcak konu, Ko Cheong-Cheon’un ayrılması nedeniyle Paralı Askerler Loncası’nın bu işe karıştığı söylentisiydi.

Hikaye şüphesiz ülke çapında bir tartışmaya dönüştü.

└ Bu gerçek mi? ABD’ye göç etmek için Kore’den mi ayrılıyor? └ Muhtemelen orada ona güzel bir anlaşma teklif etmişlerdir. └ Umurumda değil! Gitmesine izin veremeyiz. Bundan dolayı ülkemizin gücü zayıflamak üzere! └ Gitmek isterse onu nasıl durduracağız? Nedir bu, Kuzey Kore mi?

Yorum bölümü, insanların Ko Cheong-Cheon’un kararını ya kınadığı ya da savunduğu bir savaş alanına dönüşmüştü. Kim Do-Joon dalgın bir şekilde aşağı indi, ancak yorumlar daha zehirli hale gelip kontrolden çıkınca kaşlarını çattı ve telefonunu kapatıp cebine koydu.

Ah, iki hafta beklemek için çok uzun bir süre…

Kim Do-Joon içini çekerek gerinirken birden aklına bir fikir geldi.

[Beceri: Labirent Girişi – Donmuş Liman. Kalan bekleme süresi: 126:42:59]

Bekleme süresinin bitmesine beş günden biraz fazla zaman vardı. Dev Orman’ın zapt edilmesinden önce bolca vakti olan Kim Do-Joon, içeriye hızlı bir yolculuk yapabileceğini düşündü.

Ayrıca labirenti temizlemeyi başarabilirse, zapt için yararlı bir şeyler elde edebilirdi.

Ayrıca o adamla ilgili biraz endişeliyim.

Bu nedenle onu kontrol etmenin bir zararı olmayacağını düşündü.

Ardından, beş gün sonra Kim Do-Joon labirente geri adım attı.

[Donmuş Liman’a girdiniz.]

***

Kim Do-Joon’un labirente girmesinden iki gün sonra, Dev Orman’ın zapt edilmesine bir hafta kala…

Son Chang-Il ofisinde yorgun gözlerini ovuşturdu. Bütün günü telefon görüşmeleri yaparak ve belgeleri imzalayarak geçirdikten sonra gözleri yorulmuştu.

“Eve gitmeyecek misin?” Masada çayını yudumlayan Shin Yoo-Sung sordu.

Hwaseong olayından bu yana ikili biraz yakınlaşmıştı.

“Bu kadar çok iş varken nasıl eve gidebilirim?” Son Chang-Il cevapladı.

“Yeterince adil,” Shin Yoo-Sung omuz silkti.

Eğer bunlar sadece sıradan görevler olsaydı, Shin Yoo-Sung ona bu işi yarına bırakmasını söylerdi. Ancak bu sıradan olmaktan çok uzaktı. Mutlak dikkat gerektiren bir görev olan S sınıfı zindan Giant Woodland’ı zapt etmeye hazırlanıyorlardı. Son Chang-Il, ameliyatın ağırlığını omuzlarında hissederek geç saatlere kadar kalmaya gönüllü olmuştu.

“Endişeli görünüyorsun,” dedi Shin Yoo-Sung.

“Elbette öyleyim. Hazırlıklar sorunsuz gidiyor ama…”

Son Chang-Il huzursuzluk hissinden kurtulamadı. Bu sadece boyun eğdirmenin kendisiyle ilgili değildi, sonrasında ne olacağıyla ilgiliydi.

“Ko Cheong-Cheon yüzünden mi?” Shin Yoo-Sung sordu.

“… Evet.”

Sonuçta Ko Cheong-Cheon’un yaklaşan ayrılışı da vardı. O gittikten sonra ülkeye ne olacak? Herkes Dev Orman’ın acil meselesine o kadar odaklanmıştı ki, gelecek hakkında düşünmeyi bırakmamışlardı. Ancak Son Chang-Il’in bu lüksü yoktu.

Ko Cheong-Cheon ayrıldığında, Kore’de yalnızca iki S-Seviyesi kalacak.

S-Seviyesi bir Avcının varlığı sadece askeri güç açısından değil, aynı zamanda bir sembol olarak da muazzamdı. Önünde oturan Shin Yoo-Sung ve yaklaşan görev için Rune Büyücüsü’nün güçlerini toplayan Yeon Hong-Ah güvenilir yeteneklerdi.

Ancak onlara ne kadar inanırsa inansın yine de bir şeylerin eksik olduğunu hissediyordu. Şu ana kadar Ko Cheong-Cheon onların üzerinde yükselen bir figürdü ve istikrar sağlıyordu.

“Yeni bir S-Seviyesi…” Son Chang-Il neredeyse kendi kendine mırıldandı.

Ülkenin ihtiyacı olan şey buydu; Ko Cheong-Cheon’un geride bırakacağı boşluğu dolduracak biri. Ve o anda Son Chang-Il’in zihninde bir yüz parladı.

En umut verici adayın Oh Tae-Jin olmasını bekliyordu. Ancak başka birinin görüntüsü aklına geldiğinde gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Kim Do-Joon’du.

Hızla başını sallayan Son Chang-Il bu düşünceyi aklından çıkardı.

“Hayır, henüz değil” diye fısıldadı kendi kendine.

Elbette Kim Do-Joon’a dair büyük umutları vardı. Kim Do-Joon’un bir gün S seviyesine ulaşacağına inanıyordu. Ancak beceri ya da sembolik önem açısından o seviyede olmadığı için şimdi zamanı değildi.

Şimdilik Oh Tae-Jin en olası aday gibi görünüyordu. Tam o sırada Shin Yoo-Sung konuştu.

“Sizce bir sonraki S-Seviyesi kim olacak? Dürüst olmak gerekirse onun Avcı Kim Do-Joon olacağını düşünüyorum.”

Son Chang-Il’in elindeki kalem havada dondu. Şaşkınlıkla Shin Yoo-Sung’a döndü.

Shin Yoo-Sung, tepkisine şaşırarak ona baktı.

“Neden? Neden bana öyle bakıyorsun?”

Son Chang-Il, Shin Yoo-Sung’un aynı kişiyi düşündüğüne inanamıyordu.

“… Bilmiyorum,” diye yanıtladı Son Chang-Il, kafasında dönen karmaşık düşüncelerden sıyrılarak.

Kalemi tekrar alıp işine döndü. Tam o sırada Haenam’daki şubeye bağlı direkt hattan acil bir ses geldi.

— Başkan! Acil bir durum var!

Hem Shin Yoo-Sung hem de Son Chang-Il’in ifadeleri anında sertleşti. Son Chang-Il telefonu aldı.

“Ne oldu?!”