80.Bölüm.Ne Söylentisi?

Bölüm 80. Hangi Söylenti?

Bir dakika önce Sallyon liderliğindeki grup Bakü kabilesi şefinin önüne geldi. Bu sadece herhangi bir kabile lideri değil, tüm Bakü kabilesine komuta eden kişiydi: Büyük Şef.

Diğer şamanlarla aynı asayı taşımasına rağmen, Büyük Şef’in devasa boyutu, kemerine sıkıştırılan asanın neredeyse komik derecede küçük görünmesine neden oluyordu. Vücudu, her biri onun korkunç görünümüne katkıda bulunan altı farklı dövmeyle süslenmişti.

Arkasında bir grup Bakü kabilesi vardı; yüzleri liderlerininki kadar sert ve inatçıydı. Kim Do-Joon’un grubu onlarla yüzleştiğinde Hwang Hyun-Woo kontrolsüz bir şekilde titredi.

“H-Hyung… kaçmamız gerekmez mi?”

“Her şey yolunda gidecek,” diye yanıtladı Kim Do-Joon sakince.

“Gerçekten mi?” Hwang Hyun-Woo sordu, sesine şüphe sinmişti.

“Muhtemelen.”

“Hyung!”

Sesindeki belirsizlik Hwang Hyun-Woo’nun daha da paniğe kapılmasına neden oldu. Bunu fark eden Kim Do-Joon uzanıp omzuna dokundu ve onu sakinleştirmek için ona ince bir mana akışı aktardı. Tekniğini o kadar iyi geliştirmişti ki, bu kadar hassas bir hareketi kolaylıkla gerçekleştirebiliyordu.

“Seni buraya getirdim, bu yüzden seni koruyacağım,” diye güvence verdi Kim Do-Joon ona.

“Ah…”

Hwang Hyun-Woo kaygısının azaldığını hissedince şaşırdı. Kim Do-Joon’un sözlerinden ziyade manasının sakinleştirici etkisi işe yaradı. Elbette Hwang Hyun-Woo bunu anlayacak kadar zeki değildi.

Bunu izleyen yakınlarda duran Seok Dae-Kyung kıkırdadı ve yorum yaptı, “Beni de koruyacaksın, değil mi Lider?”

Kim Do-Joon, “Tek başınasınız Bay Dae-Kyung,” diye dalga geçti.

“Bu çok sert.”.

“A Seviye bir Avcı koruma mı istiyor? Cidden mi?”

Hwang Hyun-Woo, Seok Dae-Kyung’un alnından aşağı damlayan teri fark etse de, bu neşeli şaka gergin durumla tam bir tezat oluşturuyordu. Görünüşte sıradan şakaya rağmen Seok Dae-Kyung’un da diğerleri kadar gergin olduğu açıktı.

Hepsinden yalnızca Kim Do-Joon tamamen rahat görünüyordu. İşler kötüye giderse herkesi güvenli bir şekilde dışarı çıkarabileceğinden emindi.

Aniden Sallyon öne çıktı.

“Gaumter.”

Sonra inanılmaz bir şey oldu.

Vay canına!

Sallyon’un küçük bedeni alevler tarafından yutuldu ve çok yüksek bir figüre, yanan bir ateş devine dönüştü. Onun önünde Büyük Şef Gaumter diz çöktü. Bakü kabilesinin geri kalanı da sanki bir tanrıya tapıyormuş gibi derin bir şekilde eğilerek aynı şeyi yaptı.

Gerçekte Sallyon’a değil, onun dönüştüğü ateşe boyun eğiyorlardı.

“Grrr…”

Sallyon’un sesi derinden gürleyerek yeni heybetli formuna uyum sağladı.

Otoriteyle konuştu: “Onlar benim misafirlerim. Ellerinizi çekin!”

Kim Do-Joon kahkahasını bastırmak zorunda kaldı. Sallyon’un sesi görkemli ve buyurgan bir hal almıştı ama konuşması da eskisi kadar sıradandı. Karşıtlık neredeyse saçmaydı.

“Kruk!”

Ancak Büyük Şef, herhangi bir eğlence belirtisi içermeyen, derin, saygılı bir homurtuyla karşılık verdi. Durum çözülmüş gibi görünse de Hwang Hyun-Woo, Seok Dae-Kyung’a fısıldamadan edemedi.

“Hımm… bu gerçekten sorun değil mi, Dae-Kyung Hyung?”

“Ben de bunu merak ediyorum…” Seok Dae-Kyung yanıtladı.

Grup artık Bakü kabileleri tarafından büyük tahtırevanlarla taşınıyor ve onların alayının bir parçası oluyordu.

“Yardım etmeye çalıştığım için aldığım sonuç bu mu? İnsanlar çok şüphecidirler, onlar için iyi bir şey yaptığınızda bile her zaman homurdanırlar…” Her zamanki cüce boyutuna geri dönen Sallyon, iki tedirgin adama bağırdı. Sanki onun için ayrılmış koltukmuş gibi, Kim Do-Joon’un omzuna rahatça tünemişti.

Kim Do-Joon başını hafifçe çevirerek ona “Bu dev senin gerçek formunda mıydı?” diye sordu.

“Ne, dev mi? Hayır, hayır. Bu benim gerçek formum. Dev sadece ateşten yaptığım bir şeydi. Sanırım bunun benim savaş formum olduğunu söyleyebilirsin,” diye yanıtladı Sallyon.

“Bir savaş formu, öyle mi?” Kim Do-Joon düşündü.

Elena’nın neden Sallyon’a yüksek rütbeli bir ruh dediğini anlamaya başlıyordu. Bu büyüklükteki ateşli bir devin ne kadar inanılmaz derecede güçlü olduğunu ancak hayal edebiliriz. Gerçek yeteneğinin ateşi kontrol etmek olduğu düşünülürse savaş gücü daha da müthiş olurdu.

Ve tüm bu orklara sadece birkaç hareketle komuta ediyor.

Kim Do-Joon etrafına bakarken düşündü. Bakü kabilesinin alayı yüzlerce orktan oluşuyordu.uzun ve disiplinli bir düzende yürüyoruz. Elbette Sallyon’un emri altında hareket ediyorlardı.

Bakü kabilesinin neden Sallyon’u takip ettiği hâlâ bir sırdı. Belki onun gücüne teslim olmuşlardı ya da belki bunun dini bir anlamı vardı. Sebep ne olursa olsun Bakü kabilesinin Sallyon’a sorgusuz sualsiz itaat ettiği açıktı.

Onun rehberliğinde gidecekleri yer alan adıydı.

“Bekle, alanın yakınına mı gidiyoruz?” Kim Do-Joon sordu.

“Evet! Alev Lordu seni getirmemi söyledi,” diye onayladı Sallyon.

Alev Lordu’nun bölgesi Yanan Kale’ydi.

“Elena, bu tür şeyler yaygın mıdır?” Kim Do-Joon, Elena’ya dönerek sordu.

Başını salladı.

“Hiç de değil. Aslında duyulmamış bir şey olduğunu söyleyebilirim. Bırak Lord düzeyindeki ruhu bir yana, bir ruhun neden canavarları işin içine katması gereksin ki? Bazı ruhların haylaz bir yanı vardır ama…”

“Bunun Tanrı’nın şakası olabileceğini mi söylüyorsun?” Kim Do-Joon inanamayarak sordu.

Elena’nın ifadesi onun inanmadığını yansıtıyordu. “Tabii ki değil.”

“Kesinlikle!” Sallyon araya girdi, sesi savunmacı bir tavırla yükselmişti. “Beni yapmadığım şeylerle suçlama!”

“Peki nedeni nedir?” Kim Do-Joon baskı yaptı.

“B-bu… bir sır!” Sallyon hafifçe el yordamıyla cevap verdi. Sanki düşüncelerini gizlemeye çalışıyormuş gibi yüzünü minik elleriyle kapattı.

Kim Do-Joon gözlerini kısıp onu okumaya çalıştı ama faydası olmadı. İfadeleriyle herhangi bir şey belli edemeyecek kadar küçüktü, özellikle de yüzünü kapattığında.

“Bana bakmayı bırak! Sana söylemiyorum!” meydan okurcasına ilan etti.

Sessiz bir iç çekişle Kim Do-Joon dikkatini tekrar önlerinde yürüyen Bakü kabilelerinin sonsuz kuyruğuna çevirdi. Ondan daha fazla yararlı bilgi alması pek mümkün görünmüyordu.

Bu nedenle, tıpkı bu yolculuğa ilk başladıklarında olduğu gibi, kendini en baştan, Alev Lordu’nun niyetini düşünürken buldu.

Oraya vardığımda öğreneceğim.

Şimdilik plan basitti: Hedefe ulaşmak ve her şeyi kendi gözleriyle görmek.

***

Bakü kabilesiyle seyahat etmenin Kim Do-Joon’un beklediğinden çok daha rahat olduğu ortaya çıktı. Bu kadar büyük bir grup birlikte hareket ederken neredeyse hiçbir vahşi hayvan veya canavar onlara saldırmaya cesaret edemiyordu. Bir şeyin denendiği nadir durumlarda, bu, kısa sürede kabile için bir yemekten başka bir şey haline gelmiyordu.

Bu, birçoğu hareket halindeyken bile hızlarının oldukça hızlı olmasını sağladı. Kim Do-Joon sadece kendi grubuyla seyahat ediyor olsaydı, sürekli olarak saldırıları savuşturur ve önemli ölçüde yavaşlarlardı.

Sadece yolculuk güvenli değildi, konaklama yerleri de mükemmeldi. Uyku düzenlemeleri kolaydı ve yiyecek sıkıntısı yoktu. Envanterlerini neredeyse hiç dokunmadıkları malzemelerle doldurmuşlardı.

Bu büyük ölçüde Bakü kabilesinin, avdan her dönüşünde onlara avdan bir pay getirmeyi alışkanlık haline getiren Büyük Şefi sayesinde oldu. Onlara neredeyse saygın misafirler gibi büyük bir saygıyla davrandı.

“Bunun onların en sevdiği et olduğunu söylüyor ve beğeneceğinizi umuyor,” diye tercüme etti Sallyon, her zamanki gibi Kim Do-Joon’un omzuna tünemişti.

Bir ruh olarak Bakü kabilesinin dilini zahmetsizce anlıyor gibi görünüyordu, ancak bunun ruhlar arasında ortak bir özellik mi yoksa Sallyon’a özgü bir şey mi olduğu belirsizdi.

Eti kabul eden Kim Do-Joon, “Ona minnettar olduğumuzu söyleyin” dedi.

“Kraak!Krak! Krak!” Sallyon, mesajı Büyük Şef’e iletirken sert ve saldırgan bir ses tonuyla gakladı.

Çeviri basit bir teşekkür olamayacak kadar sert görünüyordu ama Büyük Şef memnun bir şekilde gülümsedi ve oradan ayrıldı. Memnun olduğu sürece Kim Do-Joon için önemli olan buydu.

Ve böylece VIP muamelesi görerek ormandaki yolculuklarına devam ettiler. Eğer önceki keşif ekipleri bunu bilselerdi kıskançlıkla coşurlardı. Her adımda mücadele ediyorlardı, ormanın birkaç metre daha derinlerine doğru ilerlemek için hayatları için savaşıyorlardı. Buna karşılık, Kim Do-Joon’un grubunun, yavaş bir temponun tadını çıkararak gelecekte referans olması için haritalar yapmaktan başka yapacak pek bir şeyi yoktu.

~

On gün on gece aralıksız yolculuktan sonra nihayet geldiler. Toplamda iki hafta geçirmişlerdi.

Hedeflerine ulaştıklarında Sallyon, “Başardık,” diye duyurdu: Yanan Kale. Daha doğrusu altındaki köy.

Köy boş değildi ama sakinlerne insan ne de elf. Bunun yerine goblinler, gnoller ve diğer canavarlar burada bir tür yerleşim yeri oluşturmuş, kaba bir uyum içinde birlikte yaşamaktaydılar.

“Böyle bir yerin var olduğuna inanamıyorum…” Seok Dae-Kyung hayranlıkla mırıldandı.

Gerçekten tuhaf bir manzaraydı. Tipik olarak bölge konusunda birbirlerinin boğazına saldıran canavarlar, en azından bir dereceye kadar bir arada var oluyorlardı. Türler arasında karışmamalarına rağmen kavga etmemeleri bile yeterince şaşırtıcıydı.

“Beni takip edin,” diye talimat verdi Sallyon, sanki eski evine döndüğü için heyecanlıymış gibi canlı bir ses tonuyla.

Kim Do-Joon ve grubu, Büyük Şef Gaumter ile birlikte köy boyunca Sallyon’u takip etti. Bakü kabilesinin geri kalanı dışarıda bekliyordu. Çok geçmeden devasa bir kaleye vardılar, o kadar yüksekti ki yukarıya baktıklarında bile tepesini göremiyorlardı.

Ateşli kale, sanki sonsuz alevler tarafından yutulmuş gibi, karanlık ve heybetli bir şekilde üzerlerinde belirdi. Nöbetçiler yerine gözetleme kulelerinde devasa ateşler yakıldı. Kapıların çevresi uğursuzca çatırdayan ince bir mavi ateş tabakasıyla çevrelenmişti.

İlk bakışta yapının insanlar veya diğer canlılar düşünülerek tasarlanmadığı açıktı.

“Gaumter, sen benimle gel. Geri kalanlar burada bekleyin. Ben gidip Tanrı’yla konuşacağım ve hemen döneceğim,” diye talimat verdi Sallyon, Gaumter’ı da yanında tutarak kalenin devasa kapılarından içeri sızmadan önce.

İçeri girer girmez, bir an için geri çekilen alevler yeniden canlandı ve geri kalanların takip etmesini engelleyen aşılmaz bir bariyer oluşturdu.

Kim Do-Joon yanan kapıları dikkatle izledi, aklı olasılıklarla yarışıyordu.

Eğer zorla içeri girmek zorunda kalsaydık…

En kötü senaryoya hazırlık yaparak düşünmeye başladı. Yardım istemek için burada olsalar da beklenmedik durumlara hazır olmak her zaman akıllıcaydı.

“Burası Yanan Kale… Tam da hayal ettiğim gibi oldukça küçük,” diye mırıldandı Elena, uğursuz yapıyı inceleyerek.

Kim Do-Joon şaşkınlıkla ona döndü. “Küçük mü? Burası bana çok büyük görünüyor.”

“Hayır,” diye başını salladı. “Diğer Lordların etki alanları ile karşılaştırıldığında bu hiçbir şey. Sadece hikayeler duydum ama diğer alanların çok daha büyük olduğunu söylüyorlar.”

Kim Do-Joon bu yeni bilgiyi daha sonra işine yarayabileceği için bir kenara koydu.

“Belki de söylentiler doğrudur,” diye devam etti Elena, sesinde hafif bir şüpheyle.

“Ne dedikoduları?” Kim Do-Joon merakını artırarak sordu.

Tam Elena cevap vermek üzereyken devasa kapılar Sallyon’un geçmesine yetecek kadar gıcırdayarak açıldı.

“Geri döndüm!” Sallyon sırıtarak duyurdu. “Tanrı kimseyle görüşmek istemediğini söylüyor. Çok yazık! Güle güle!”

Çocukça bir alay hareketiyle dilini çıkararak içeri daldı. Kapılar arkasından yankılanan bir patlama sesiyle kapandı. Grup şaşkın bir sessizlik içinde duruyordu. Geriye yalnızca soğuk ve kayıtsız, boyun eğmez kapı kalmıştı.

“…”

Siwelin kaşlarını çattı ve Kim Do-Joon’a baktı. Grup içinde onun buraya gelişinin gerçek sebebini, yani Kim So-Eun’u kurtarmak olduğunu bilen tek kişi oydu.

Kim Do-Joon da söyleyecek söz bulamıyordu. Ani reddedilişi onu hazırlıksız yakalamıştı. Tam ne yapacağını düşünürken kapı tekrar gıcırdayarak açıldı.

“Aşağıdaki köyde Kara Elf elçilerinin olduğunu duydum. Belki gidip onlarla konuşmalısın,” diye içeriden huysuz bir ses geldi.

Ardından kapı bir kez daha kapanarak öneriyi havada bıraktı.

Kim Do-Joon derin düşüncelere dalmış halde kaşlarını çattı. Özellikle Kim So-Eun’u düşündüğünde, içeri girmek için güçlü bir istek duyuyordu. Ama bunun en iyi hareket tarzı olmadığını biliyordu.

“Eğer bir elçi gönderdilerse…” Elena yüksek sesle düşündü, “o zaman muhtemelen tanıdığım biridir.”

Kim Do-Joon onun sözlerine başını salladı. Elena’dan Kara Elflerin, Dünya Ağacını yakabilecek bir ateş elde etmek için Alev Lordu’nun gücünü aradıklarını duymuştu. Elçinin tam da bu amaçla müzakere yapmak için burada olması gerekiyor.

Kararını veren Kim Do-Joon arkadaşlarına döndü.

“Köye gidelim ve neler bulabileceğimize bakalım.”