Bölüm 57. Ayrılış Töreni

Bölüm 57. Ayrılış Töreni

— Kahverengi tenli bir elf mi dedin?

Elflerle ilgili raporlar Dernek tarafından ele alındığından, Kim Do-Joon hemen Son Chang-Il’i aradı. Dernek başkanı öğrencinin hikâyesini anlatışını dikkatle dinledi.

— Anladım. Ama bunu çok ciddiye almayın.

“Affedersiniz?” Kim Do-Joon, Son Chang-Il’in tepkisine inanamadı.

— Elfler hakkındaki medya duyurusundan bu yana, elfler hakkındaki haberlere boğulduk. Ancak doğrulamaya gittiğimizde bu genellikle yanlış alarm veya şaka aramasıdır.

“Ah, öyle mi?”

Muhtemelen çok sayıda yanlış rapor vardı.

— Yine de hiçbirini göz ardı edemeyiz, bu yüzden kontrol etmeye devam ediyoruz. Ayrıca devriyeleri artırmak için polisle birlikte çalışıyoruz. Ancak şu ana kadar hiçbir şey ortaya çıkmadı. Her neyse, bu durumda haber olmaması iyi haberdir.

Son Chang-Il’in haklı olduğu bir nokta vardı. Eğer bir şey keşfedilirse bu gerçek bir olay olurdu.

— Ancak kahverengi ten yeni bir detay. Resmi bir duyuru yayınlayacağım.

“Pekala efendim,” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

Bunun üzerine çağrı sona erdi.

Telefonu kapatırken Kim Do-Joon’un ifadesi çelişkiliydi. Öğrenci gerçekten yanlış mı görmüştü yoksa sadece uydurma bir hikaye miydi? Son zamanlarda çok konuşulan bir konu olan bir gencin, bir elfle karşılaştığını iddia ederek akranlarını etkileme girişimi olabilirdi.

Tedbirli olalım.

Kahverengi tenli bir elf olabilir. Kim Do-Joon bu bilgiyi aklında tutarak akademiden ayrıldı.

Bunun üzerinden bir hafta geçti. Kim Do-Joon zamanını mağazasını yöneterek, eğiterek veya satmak için Ork Labirentinde Zehir Keseleri toplayarak geçiriyordu. Haberleri düzenli olarak takip ederek meşguldü ama önemli bir olay yaşanmadı.

Elflerin insanları küçümsediği, kolayca gizlenemeyen kendine özgü kulakları ve “Stem” adını verdikleri başka bir dünyadan geldiklerinin varsayıldığı gerçeği göz önüne alındığında, fark edilmemeleri pek mümkün değildi. Herhangi bir olayın olmaması muhtemelen öğrencinin yanıldığı anlamına geliyordu.

Boş yere mi endişelendim?

Belki de önemsiz bir şeye aşırı tepki vermişti. Ancak huzursuzluk hissi devam etti.

O anda Kim Do-Joon’un telefonu yeni bir mesajla çaldı.

Merakla yanıtladı Kim Do-Joon.

Kim Do-Joon’un yakında gövdeyi keşfedecek ekipten haberi vardı. Son Chang-Il bunu birkaç gün önce kısaca açıklamakla kalmadı, medya da bunu her gün ele alıyordu. Elf olayının yanı sıra son zamanların en sıcak konularından biriydi bu yüzden gözden kaçırmak zordu.

Bunu duyduktan sonra Kim Do-Joon bir an düşündü. Beceri penceresine baktı. Gökyüzü Yoluna giriş becerisi tekrar kullanılabilir.

Hımm… Bu gece kendimi içeri kilitlemeyi planlıyordum.

Özel terfi sınavının gelecek ay yapılması planlanmıştı, o yüzden o zamana kadar labirente odaklanmayı planlamıştı. Ork Labirenti’nin aksine Gökyüzü Yolu’nun tamamlanması muhtemelen epey zaman alacaktır.

İki gün olsa iyi olur…

Bu sefer keşfetmeye önemli miktarda zaman ayırmayı planlamıştı. Bu durumda keşif ekibini bundan önce uğurlamak pek de kötü bir fikir gibi gelmiyordu. Üstelik Hwaseong’daki sapı hiç kendi gözleriyle görmemişti.

Kısa bir tartışmanın ardından Kim Do-Joon kararını verdi ve Lee Ji-Ah’a bir mesaj gönderdi.

Kim Do-Joon, Lee Ji-Ah ile son görüşmesinin üzerinden epey zaman geçtiğini fark etti. Son zamanlarda zindanlara pek girmediği için doğal olarak iş için buluşmuyorlardı.

Küçük bir olay, ha…

Lee Ji-Ah bunu küçük bir olay olarak nitelendirdi ama muhtemelen durum hiç de böyle değildi. Medya, lonca üyeleri, aileler ve izleyiciler muhtemelen gruplar halinde toplanacaktı. Dernek personeli ve güvenliği dikkate alınarakEtkinliği organize eden güçlerin katılımıyla oldukça büyük olması kaçınılmazdı.

Kim Do-Joon telefonunu masaya koydu ve kendi kendine düşündü.

Önümüzdeki iki günü sadece antrenman yaparak geçirmeliyim.

Sonra mızrağını aldı.

***

33 yaşındaki Lee Jin-Wook, Daily Hunting dergisinin muhabiriydi.

Sabah erkenden, soğuk hava hâlâ devam ederken, hemen iskeleye koştu. Önceki gün Hwaseong’a gelmiş ve yakındaki bir pansiyonda kalmıştı.

“Vay be…”

Pek çok kişi zaten oradaydı, geçici çadırlar ve masalar kurarak etkinliğe hazırlanıyorlardı. Bunlar muhtemelen ayrılış töreninden sorumlu Derneğin personeliydi.

Lee Jin-Wook başını sallayarak “Nereye giderseniz gidin, alt kademelerin işleri her zaman zordur” diye mırıldandı.

Sonra gözlerini kısarak ilerideki sapa baktı.

Etrafı barikatlar ve askerlerle çevrili olduğundan aşırı büyük ve uzun siyah bir sütuna benziyordu.

“Böylesine korkutucu bir yere gitmek zorunda olmak… Avcıların işi zor.”

Lee Jin-Wook ürperdi. Sapın içinde ne olacağını bilmemek içeri girmeyi daha da korkutucu hale getiriyordu. Sonuçta en büyük korku bilinmeyenden geliyordu.

Çoğu insan Avcıların zenginliğini ve şöhretini kıskanıyordu ama onların hayatları hakkında biraz daha fazla şey bilen bir muhabir olarak Lee Jin-Wook bu duyguyu paylaşmıyordu.

Uyanışçı olsam bile asla Avcı olmayacağım.

Para eksikliğine ve fiziksel zorlanmaya rağmen Lee Jin-Wook hayati tehlikesi olmayan işini tercih etti.

Kameralarını çıkarıp gövdenin fotoğraflarını çekmeye başladı. Ayrıca birkaç gazetecinin de aynı şeyi yaptığını fark etti.

“…”

Görev yerini koruyan asker muhabirlere baktı ama onları durdurmadı. Lee Jin-Wook hazırlıkları ve çevreyi fotoğraflamaya devam etti. O bunu yaparken güneş yavaş yavaş yükseldi ve insanlar toplanmaya başladı.

“Light One’dan herkes burada mı?”

“Birkaç tanesi hâlâ kayıp. Ah ve Gece Loncası da… Ah! Avcı Oh Tae-Jin!”

Tartışmalarla meşgul olan Dernek personeli, bir adam görünce aniden doğruldu.

“Çok çalışıyorsun” dedi Oh Tae-Jin.

Oh Tae-Jin, Karma’nın lonca ustasının temsilcisiydi ve S-Seviyesine yakın, en çok saygı duyulan A Seviye Avcılardan biriydi. Kendisi bu keşif ekibinin alt lideriydi ve eğer keşif başarılı olursa resmi olarak S Seviye Avcı olarak tanınabilirdi.

Vay canına…

Lee Jin-Wook deli gibi fotoğraf çekmeye başladı. Oh Tae-Jin, tam teçhizatlı değildi, sadece sade bir takım elbise giyiyordu ama elinde sağlam görünümlü bir kil daha tutuyordu. Bu onun değerli silahıydı ve kimsenin onlara dokunmasına izin vermezdi.

Vay be… Bu çok havalı!

Sert, süssüz kılıç garip bir şekilde Oh Tae-Jin’in kıyafetiyle eşleşiyordu. Sonuçta kılıç her erkeğin hayalidir.

Kısa süre sonra Avcılar ve lonca üyeleri etrafta toplandı. Lee Jin-Wook baktığı her yerde en azından adını duyduğu ünlü Avcıları görüyordu. Keşif ekibi o kadar elitti ki aralarında en düşük rütbeli olan B rütbesiydi.

Bunların arasında en dikkat çekenler elbette Oh Tae-Jin ve keşfin lideri Shin Yoo-Sung’du.

Shin Yoo-Sung nerede?

Ancak Shin Yoo-Sung hiçbir yerde görünmüyordu. Eğer orada olsaydı, insanlar onun etrafında toplanıyor olurdu, yani bu onun henüz gelmediği anlamına gelmiş olmalı.

Lee Jin-Wook etrafta koşturduktan sonra oturmak için uygun bir yer buldu ve mola verdi. Ayrılış töreni resmi olarak başladığında, bu bir çılgınlık olacaktı, bu yüzden fırsatı varken dinlenmeye ihtiyacı vardı.

“Merhaba Bay Do-Joon!”

“Seni son gördüğümden bu yana epey zaman geçti.”

Lee Jin-Wook, çok uzakta olmayan bir adam ve bir kadını fark etti. İsim etiketi takan kadının dernek personeli olduğu açıkça görülüyor. Adama gelince, Lee Jin-Wook hatırlamaya çalışarak gözlerini kıstı.

Bu kim? Tanıdık geliyor…

Sonra birden aklına geldi.

Ah! Geçen yıl Avcı Sınavında birinci olan adam değil mi?

Geçen yılki Avcı Sınavı sırasında bu adam, zaten popüler olan Kang Jae-Joon’u hızlı bir şekilde alt ederek ona en üst sırayı kazandırdı. Çeşitli loncalardan çok sayıda teklif almasına rağmen hepsini geri çevirmiş ve hiçbir bağlantısı kalmamıştı. Onun benzersiz kariyer yolu, kıdemli Avcılar arasında hâlâ bir konuşma konusuydu.

Normalde yukarı çıkıp onunla biraz konuşmaya çalışırdım.

Ancak Lee Jin-Wook kıkırdadı ve başını salladı. Bu adam dikkat çekici olmasına rağmen bugünkü olaytamamen farklı bir ölçekteydi. En çok gol atan oyuncu olmasına rağmen muhtemelen hala sadece E-sırasındaydı. Buna karşılık, bu etkinlik minimum rütbesi B olan ve çoğu A seviyesine yakın olan Avcılarla doluydu.

Sınavlarda ne kadar istisnai olursa olsun, hâlâ E-dereceli bir hiç kimseydi.

“Ha? Sen Avcı Kim Do-Joon değil misin? Keşif gezisine katılıyor musun?”

“Hayır, sadece izleyici olarak buradayım” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

“Ah, anlıyorum.”

Aniden bir adam çiftin yanına geldi. Lee Jin-Wook’un gözleri kim olduğunu görünce genişledi.

Bu Rune Mage’den Baek Hwi-Soo değil mi?

En iyi dört loncadan biri olan Rune Mage’in 1. Takımının başkanı Baek Hwi-Soo, dostça bir gülümsemeyle Kim Do-Joon’a doğru yürüdü.

“Nasılsın? Teklifim hâlâ geçerli. Rune Mage’e katılırsan seni en üst düzeyde destekleriz,” dedi Baek Hwi-Soo.

“Üzgünüm ama cevabım aynı” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

“Bu çok kötü. Bu arada, sana da Dernek’ten teklif geldiğini duydum…” dedi Baek Hwi-Soo.

“Ben de bu teklifi reddettim” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

Kim Do-Joon cevap verdiğinde Baek Hwi-Soo yürekten güldü ve Lee Ji-Ah onun yanında tuhaf bir gülümseme sundu.

“Tek olmadığımı bilmek güzel.”

Baek Hwi-Soo gittikten sonra Lee Jin-Wook içgüdüsel olarak deklanşöre bastı. Gerçekten etkilenmişti.

Vay canına, sadece bir yıl oldu ve şimdiden Baek Hwi-Soo’yla anlaşmaya mı başladı? Bir tür desteği var mı?

En çok gol atan biri olsa bile bu onun Rune Mage’in lonca başkanının sağ kolu Baek Hwi-Soo ile olan bağlantısını açıklayamıyordu.

Ancak Lee Jin-Wook’un şaşkınlığı bununla bitmedi.

“Ah, zaten buradasın. İçeri girmeyi düşündün mü? Fikrini değiştirirsen sana bir pozisyon ayarlayabilirim” dedi Dernek Başkanı Son Chang-Il.

“Tören bir saat sonra başlayacağı için çok geç değil mi?” Kim Do-Joon sordu.

“Biraz geç kalmak kimin umurunda? Önemli olan sizin kararınız.”

Uyanışçılar Derneği Başkanı Son Chang-Il, Kim Do-Joon’la şahsen tanışmak için yanına gelmişti.

B-bu çılgınlık.

Lee Jin-Wook titreyen ellerle çılgınca daha fazla fotoğraf çekti. İlk yılında yeni bir Avcı ve Dernek Başkanı’nın bir arada olması nadir görülen bir manzaraydı.

Lee Jin-Wook içgüdüsel olarak bunun büyük bir haber olduğunu biliyordu. Fırsatı yakalamaya kararlı olarak Kim Do-Joon ile röportaj yapma düşünceleriyle doluydu.

Ancak bir sonraki kişi Kim Do-Joon’la konuştuğunda aklı bomboştu.

“Merhaba, daha önce tanışmıştık değil mi?”

Güneş gözlüğü takan bir adam, görünüşe göre yüzünü saklamak için Kim Do-Joon’a yaklaştı.

Şimdi bu kim olabilir?

Lee Jin-Wook, adamın özelliklerini ve yapısını inceleyerek merak etti. Sonra ona çarptı.

Bu S-Shin Yoo-Sung!

Adam, keşif ekibinin lideri ve ülkedeki üç ustadan biri olan Shin Yoo-Sung’du.

“Bir dakika, birbirinizi tanıyor musunuz?” Son Chang-Il, Kim Do-Joon ve Shin Yoo-Sung’a bakarak sordu.

“Ah evet, kızım bir Uyanışçı olarak kaydolurken tesadüfen tanıştık,” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

Lee Jin-Wook için daha da şaşırtıcı olan şey, Shin Yoo-Sung’u görünce Kim Do-Joon’un ifadesinin nasıl bozulduğuydu. Çoğu Avcı için, özellikle de yeni gelenler için, Shin Yoo-Sung gibi S Seviye bir Avcı en yüksek saygınlığa sahip olacaktır.

Ancak Kim Do-Joon hâlâ Shin Yoo-Sung’u kızı Kim So-Eun’a bakan alçak olarak görüyordu. Bunu bilse de bilmese de Shin Yoo-Sung dostane bir şekilde gülümsedi.

“Kızınız bu günlerde nasıl? Yeteneklerini iyi geliştiriyor mu?” Shin Yoo-Sung sordu.

Kim Do-Joon “Evet, iyi bir öğretmenden öğreniyor” diye yanıtladı.

“Ah, bir öğretmen… Ya daha iyisi olsaydı?” Shin Yoo-Sung tekrar sordu.

“Daha iyi bir öğretmen mi? Neredeler?” Kim Do-Joon sordu.

Shin Yoo-Sung tek kelime etmeden gülümseyerek kendini işaret etti. Kim Do-Joon’un dudakları bir sırıtışla kıvrıldı.

Kim Do-Joon, “Nasıl daha iyi kabul edilebileceğinden emin değilim” diye yanıtladı.

Shin Yoo-Sung, “Ulaşılması zor rolü oynama konusunda oldukça yeteneklisiniz efendim, haha” dedi.

Bu noktada Shin Yoo-Sung’un habersiz mi yoksa son derece küstah mı olduğu belli değildi. Kim Do-Joon başını salladı.

Bu arada Lee Jin-Wook deklanşöre bile basamayacak kadar şoktaydı.

…

Dernek Başkanı ve Shin Yoo-Sung’u bir arada görmek olağandıama o sahneye bir E-Seviye Avcının dahil olması son derece nadirdi. Ve açıkça, E Seviye Avcı etkileşimin odak noktasıydı.

Eğer kıdemlisine bundan bahsetseydi, muhtemelen onu yalan söylemekle suçlayacak ve masasına geri dönmesini söyleyeceklerdi.

Yakında duran dernek personeline baktı. Onun da gözleri şaşkınlık ve şaşkınlık karışımı bir ifadeyle fal taşı gibi açılmıştı. Her nasılsa Lee Jin-Wook onunla bir parça dostluk hissetti.

Daha sonra Son Chang-Il ve Shin Yoo-Sung gittikten sonra Lee Ji-Ah, Kim Do-Joon’a döndü.

“Bay Do-Joon…” dedi Lee Ji-Ah.

“Evet?” Kim Do-Joon yanıtladı.

“Bu kadar kısa sürede gerçekten etkileyici bazı insanlarla tanıştınız.”

Lee Ji-Ah sersemlemiş görünüyordu. Kim Do-Joon’un Dernek Başkanı ile tanıştığını biliyordu ama Baek Hwi-Soo ve en azından Shin Yoo-Sung?

Sorumlu olduğu E Seviye bir Avcının S Seviye bir Avcıyı tanıyacağını kim tahmin edebilirdi?

“Az önce oldu,” diye yanıtladı Kim Do-Joon kayıtsızca.

Baek Hwi-Soo ile kızı sayesinde Hwang Hyun-Woo ve Shin Yoo-Sung’un dahil olduğu bir zindan olayı sayesinde tanışmıştı.

Bunlar tamamen tesadüfen kurulmuş bağlantılardı ve hâlâ yüzeysel olsalar da vardılar.

Lee Ji-Ah, Kim Do-Joon’a yeni keşfedilmiş bir merakla baktı. Bu gerçekten eskiden tanıdığı mağaza sahibi miydi?

O anda Kim Do-Joon ona bir bakış hissetti. Döndüğünde beceriksizce kamera tutan bir adam gördü. Gözleri buluştuğunda adam hızla uzaklaştı.

Ancak Kim Do-Joon’un dikkati çok geçmeden adamın arkasında, elinde büyük bir kılıç tutan başka bir figüre odaklandı.