Bölüm 2742: Elit Grup

Bölüm 2742: Elit Grup

Aynı zamanda gölgelerde başka bir toplantı daha düzenlendi.

Akademi eğitmenleri ve diğer birkaç kişi, loş ve gözlerden uzak bir odada toplanmıştı. İçlerinden biri diğerlerine saygılı bir şekilde selam vererek durdu. Bu, daha önce Emery’nin ikiz salonlarında sorun çıkaran Büyük Büyücü’ydü. Sorular ona yöneltilirken endişeli görünüyordu.

“Gerçekten o mu? Emin misin?” diye sordu bir ses.

“Evet… o,” diye yanıtladı adam tereddütle. “Bu, kayıp Akademi eğitmeni Emery Ambrose. Geri döndü ve o… Büyük Büyücü alemine ulaştı. O… güçlü.” Sözleri fısıltıya dönüştü.

Haberler huzursuz edici mırıltılar dalgasına neden oldu.

“En iyi salonlar için yarışmak üzere yeniden mi geri döndü?”

“Eğer gerçekten Büyük Büyücü alemine girerse onunla başa çıkmak kolay olmayacak,” dedi bir başkası sert bir şekilde. “Havari Adem’i sadece bir Büyücü iken nasıl yendiğini hala hatırlıyorum.”

“Hah! Neden korkuyorsun?” Odayı bir alaycı gülümseme kapladı. “İki kozmoslu bir eğitmenle eşleşebilse bile, bizim en güçlü üç kozmoslu ustamızın karşısında asla duramaz!”

Biri soğuk bir tavırla, “Yeniden belaya yol açmadan onu ezmeliyiz,” diye önerdi.

Fakat grubun önde gelen figürü susmak için elini kaldırdı. Bir anlık duraklamanın ardından alçak ve ölçülü bir ses tonuyla konuştu.

“Kimse böyle bir şey yapmaz. Gereksiz riskleri göze alamayız. Onu yensek bile o melezin pek çok müttefiki var. Planlarımızı tehlikeye atacak hiçbir karmaşıklığa ihtiyacımız yok.”

Diğerleri bakıştı ve isteksizce onaylayarak başlarını salladılar.

Sadece biri sessiz kaldı, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı.

“Leydim Ishtar bunu duymuş olmalı,”

###

Heorgar’la tartışmasını bitirdikten sonra Emery, uzun süredir yokluğundan bu yana ne kadar çok şeyin değiştiğini gözlemleyerek Ütopya Şehri’nde dolaşmaya biraz zaman ayırdı. Şehir hala tanıdık cazibesini taşıyordu. Ancak en çok dikkatini çeken manzara değil, insanlar oldu.

Baktığı her yerde melezler ve her türden melez yan yana yürüyordu; hayvan türü tüccarların bile insan bilginlerle ticaret yaptığı görülebiliyordu. Sokaklarda kahkahalar, pazar tezgahları arasında koşuşturan çocuklar ve Emery’nin içini ısıtan bir rahatlık hissi vardı. Bir an için kendine küçük bir gülümsemeye izin verdi. Burası karışık kandan doğanların eşit olarak ayakta durabildiği, soy veya doğum küçümsemesinden uzak bir şehirdi.

Adımları sonunda onu Merlin Eczacı Dükkanı’nın Ütopya şubesine götürdü. Neyse ki bu şube Centauri’dekiyle aynı kaderi yaşamamıştı. Her ne kadar hareketli olmasa da, hâlâ gelip giden müşteriler vardı – iksir satın alan büyücü çırakları, malzemeleri kontrol eden tüccarlar – işlerin sessiz de olsa hâlâ canlı olduğunun kanıtıydı.

Hayatta kalmasının ana nedeni konumuydu. Bu özel şube, birkaç melez grup tarafından ortaklaşa yönetilen ünlü bir tesis olan Gen Merkezi’nin yanına inşa edilmişti. İtibarı, son dönemdeki kargaşaya rağmen bölgenin canlı kalmasına yardımcı olmuştu.

Merak eden Emery Gen Merkezi’ne adım attı ama orayı ürkütücü derecede sessiz buldu. Bir zamanlar kalabalık olan salonlar artık neredeyse boştu. Aletlerinin üzerine eğilmiş birkaç araştırmacının ve tanıdık bir yüzün yanından geçti; kadın bir eczacı ustası, Wolf Apex tesisinde Büyük Usta Reikun’un asistanlarından biri olarak hatırladığı biri.

Kadın, gözlerindeki yorgunluğa rağmen hafifçe gülümseyerek, “Kıdemli Emery, ben Ayemee,” diye selamladı onu. “Diğerlerinin hepsi yaklaşık on yıl önce ana araştırmaya devam etmek üzere geri çekildi. Ben sadece burayı çalışır durumda tutmak için buradayım.”

Sözleri çok şey anlattı. Emery’nin ortadan kaybolmasının ardından Gen Merkezi bir dizi iç ve dış zorluklara göğüs germişti. Üst düzey yetkililer, araştırmalarını korumak için sonunda tüm ekibi ve tüm kritik verileri Ouroboros’a geri aktarmaya karar verdi.

Emery anladığını ifade ederek başını salladı. Mantıklı bir hareketti. Yine de giderek artan bir heyecan hissetmeden edemiyordu. Onun yokluğunda araştırmanın ne kadar ilerlemiş olduğunu görmek için sabırsızlanıyordu. Tartarus Aleminden topladığı tüm yeni malzeme ve malzemelerle başka bir ilerlemenin çok yakında olduğundan emindi.

Kendi gözleriyle görmek için Ouroboros’a dönmek için sabırsızlanıyordu ama şimdilik beklemeye karar verdi. Kızı Shinta’nın yakında gelmesi bekleniyordu.

Gen Merkezi’nden ayrıldıktan sonra Emery bir sonraki planını belirlediHedef: Annara’yı bulmak.

Heorgar ona şu anda Centauri Şehrinden birkaç bin mil uzaktaki bir sıradağda bulunduğunu söylemişti. Görünüşe göre Annara son zamanlarda Ütopya’dan çok Centauri’nin etrafında vakit geçirmişti. Kesin faaliyetleri Heorgar için bile bir sır olarak kaldı, ancak her zaman becerikli olmuştu, sıklıkla kritik istihbarat sağlıyordu ve yıllar boyunca hem Zodiac’a hem de Ütopya’ya yardım ediyordu.

Emery, Gwen’i, Glita’yı veya Hiçlik Kurt ekibini getirmemeyi seçti. Durumla ilgili bir şeyler onda kötü bir his uyandırmıştı ve Annara’nın gizemli doğasını bildiği için muhtemelen yalnız buluşmayı tercih edecekti.

Gizlenme tekniğini etkinleştiren Emery, Centauri Şehri’nden ayrıldı ve karla kaplı zirvelerin üzerinden süzüldü. Üç saatlik uçuşun ardından uçsuz bucaksız, soğuk vahşi doğaya ulaştı. Yüksek dağ sıraları önünde sonsuz bir şekilde uzanıyordu, ta ki sonunda yamaçlardan birinin derinlerinde saklandığı yeri bulana kadar.

Fakat yaklaşırken ilahi duyusu yakınlarda saklı bir düzine büyücü figürünü tespit etti. Yüksek dereceli gizleme teknikleri kullanıyorlardı; o kadar incelikli ki Emery bile onları zar zor algılayabiliyordu.

“Kim onlar…?” diye mırıldandı, gözleri kısılmıştı.

Dost mu düşman mı olduklarından emin olamayan Emery, sanki onların varlığından habersizmiş gibi mağaraya inmeyi seçti. İçinde inşa edilmiş küçük bir ahşap kulübeye ulaşana kadar buzlu tünellerden geçti. Hayal kırıklığına uğrayan yer terk edilmişti; içerideki toz ve ince kar tabakası, haftalardır buraya kimsenin gelmediğini açıkça ortaya koyuyordu.

Cevap almadan ayrılmak istemeyen Emery, dışarıdaki gizli gözlemcilerle yüzleşmek için döndü. Ama o harekete geçmeden önce ilk önce onlar harekete geçti; bir düzine figür dışarı çıktı ve karda onu çevreledi.

Koyu renkli, üniformalı pelerinler giyiyorlardı ve yüzleri maskelerle gizleniyordu. Bir Büyük Büyücü’nün şaşmaz aurasını yayan liderleri öne çıktı.

“Burayı bilmek onu tanıdığın anlamına gelir. Şimdi… söyle bana, o nerede?”