Bölüm 18. Aşınmış Asa

Bölüm 18. Aşınmış Asa

Kim Do-Joon kalan son takımı da alt ederken, drone’dan onu filme alan bir ses duyuldu.

— Sınav artık sona erdi.

Doğruldu ve etrafına baktı. Ormanın etrafındaki dairesel bariyerin daralması, bir zamanlar geniş olan savaş alanını küçük bir arenaya küçültmüştü ve bu da son beş takımı çatışmaya zorlamıştı. Sınavı izleyen lonca yöneticilerini şaşırtacak şekilde Kim Do-Joon, son on dört savaşçıdan ayakta kalan tek kişiydi.

Bu inanılmaz… Kaç tanesini tek başına yendi?

Diğer sınava girenlerin hiçbir şansı yoktu – yedisi birlikte çalışsa bile!

Bir noktada, iki takım Kim Do-Joon’la çatışmak için güçlerini birleştirmişti. Ancak bu boşuna bir çabaydı. Her ne kadar sayılar onlardan yana olsa da, yine de dağınık bir yabancı gruptan başka bir şey değillerdi. Onların zayıf koordinasyonu, uzun süredir düşman ordularına karşı tecrübeli bir savaşçı olan Kim Do-Joon için bir tehdit değildi.

Sınava girmiş on üç kişiden oluşan galeri ona tekdüze şok ve yenilgi ifadeleriyle bakarken, omuzlarındaki tozu gelişigüzel silkti. Önlerinde hiçbir çabanın üstesinden gelemeyeceği muazzam bir yetenek duvarı vardı.

Kim Do-Joon’un, serada yetiştirilmelerinin tam tersine, zaten birçok kez ölümle boğuşmuş olduğunun farkında değillerdi. Üstelik ek etkileri de emrindeydi.

Sağlık görevlilerine “Sıkı çalışmanız için teşekkür ederim” dedi. Diğer yarışmacılar iyileşmek için götürülürken, helikoptere binen tek kişi Kim Do-Joon’du.

Karargaha indiği anda, her biri Kang Jae-Jun’a gösterdikleri şevkin aynısını gösteren lonca yöneticileri tarafından kuşatıldı.

“Ben Gukseon’dan Seo Jung-Woo! Size kartvizitimi verebilir miyim?”

“Biz Bariyerler Loncası’ndanız! Mahsulün kreması olmayabiliriz ama uzun bir geçmişimiz var!”

“Bay Kim Do-Joon! Birinciliği elde ettiğiniz için tebrikler! Bana biraz zaman ayırabilir misiniz?”

Kim Do-Joon sakince kartvizitlerini kabul etti ancak yanıtı kesindi.

“İlginiz için hepinize teşekkür ederim, ancak şu anda size somut bir cevap veremem. Sizinle daha sonra iletişime geçeceğim, o yüzden lütfen neden bir gün ara vermiyoruz?”

Sözleri her ne kadar kibar olsa da duruşunu net bir şekilde ortaya koyuyordu. Kartlarını alıyordu, artık yok. Yöneticiler onun bu tutumundan etkilendiler.

Tam beklendiği gibi!

Buna ne dersiniz? Yaşı sayesinde belli birinden çok daha sakin.

Kendine güven duyuyor ve bunu destekleyecek becerilere sahip!

Standart nezaket sergilemek normalde üzerinde durulacak bir şey değildi. Ancak Kim Do-Joon’un profesyonelliği, Kang Jae-Jun’un küstahlığıyla karşılaştırıldığında temiz bir nefes gibiydi.

“Hepsi bu kadarsa, içeri gireceğim.”

Yöneticiler Kim Do-Joon’un gidişini izledi. Lee Ji-Ah doğal olarak onun arkasında kaldı. İşitme mesafesinden çıkmadan hemen önce birinin ona seslendiğini duydu.

“Lütfen biraz bekleyin efendim!” Oh Sang-Jin, yaklaşırken nazik bir şekilde gülümseyerek haykırdı. Kang Jae-Jin’i Direktör Jang’a getirmekten yeni dönmüştü. “Sınavda nasıl yaptığını gördüm. Olağanüstüydün!”

Oh Sang-Jin’in dalkavukluğu Lee Ji-Ah’ın kaşlarının sinirle seğirmesine neden oldu. Geçmiş deneyimlerinden dolayı Karma Loncasının en büyük hayranı değildi.

Neyse ki onun tarafına bakmadı.

“Ya sen?” Kim Do-Joon sordu, ses tonu diğer menajerlerle konuşmasından farklı değildi.

“Ben Karma Loncasından Oh Sang-Jin. Lonca Efendisi benim babam.”

“Ah,” dedi Kim Do-Joon hafif bir şaşkınlıkla. “Demek sen onun oğlusun.”

Kim Do-Joon’un tepkisini gören Oh Sang-Jin’in gülümsemesi genişledi.

Doğru, şaşıracaksınız. Onun kin beslediğinden endişelendim ama tepkisi hiç de fena değildi.

İşlerin yolunda gideceğini düşünen Oh Sang-Jin, Kim Do-Joon’a kartvizitini verdi. “Özel konuşabilir miyiz efendim? Lonca adına özür dilemek istiyorum.”

“Özür dilemek mi istiyorsun?”

Karma Loncası’nın özür dilemesi için hiçbir neden yoktu. Onlar ülkenin en iyi beş loncasından biriydi ve tek bir Toplayıcının ortadan kaybolması zar zor haber olurdu. Aksine, Oh Sang-Jin’i yönlendiren kişisel bir teşvikti. Önceden yapması gerekiyorduzaten zayıf bir durumda olduğu güçlü kardeşini içtenlikle yatıştırdı.

Eğer başka bir hata ortaya çıkarsa…

Oh Sang-Jin, adına hiçbir şey olmadan pekâlâ sokaklara atılabilir. Kardeşi bu konuda fazlasıyla yetenekliydi.

“Evet, resmi olarak senden özür dilemek istiyorum. Müsait olur musun?” diye sordu. Aniden sesini alçaltarak devam etti, “Ben de seni loncamıza almayı umuyordum. Bizimle olan geleceğine bir göz atmak için, mağlup ettiğin Kang Jae-Jun bizimle yirmi milyar karşılığında anlaşma imzaladı!”

Karşı konulmaz bir yem atmıştı: Yirmi milyar wonun söylenmesiyle tatlandırılmış bir özür. Tabii ki aslında Kim Do-Joon’a aynı miktarı teklif etmezdi. Kim Do-Joon’un bağımlısı olduktan sonra bunu önemli ölçüde düşürmek için bahaneler bulurdu.

Bu onun dikkatini çekmeye yetecektir.

Oh Sang-Jin, Kim Do-Joon’un yemi yutacağından emindi. Üzerine para serpiştirilmiş bir özür teklifini kim reddedebilir? Oh Sang-Jin, kancayı taktıktan sonra adamı, Karma’nın astlarının pusuda beklediği randevuya götürecekti.

“Üzgünüm ama cevabım aynı: Gerekirse sizinle daha sonra iletişime geçeceğim. Teşekkür ederim ve hoşçakalın” dedi Kim Do-Joon.

“… Ne?” İnanamayarak gözlerini kırpıştırarak Oh Sang-Jin’i yanıtladı. “Bir dakika bekle!”

Kim Do-Joon onun yanından geçmek üzereyken Oh Sang-Jin kolunu yakaladı. Kim Do-Joon arkasını döndü ve ona soğuk bir bakış attı, bu da Oh Sang-Jin’in irkilip elini bırakmasına neden oldu.

“Hı-hı…” diye mırıldandı, sözleri üzerinde tökezledi.

Oh Sang-Jin, ikinci bakışında Kim Do-Jun’un yüzündeki soğukluğun eridiğini ve yerini her zamanki sakin tavrına bıraktığını gördü. Kafası karışan ve telaşlanan Oh Sang-Jin, Kim Do-Joon’un engellenmeden uzaklaşmasını izledi. Omurgasından aşağı inen açıklanamaz ürperti, Oh Sang-Jin’in yoluna çıkmasını engelledi.

Oh Sang-Jin, etrafında başlayan mırıltıları duyana kadar donmuş ve sersemlemiş halde kaldı. Diğer yöneticiler kendi aralarında sırıtıp fısıldaşarak onun başarısızlığıyla dalga geçiyorlardı. Yüzündeki pis gülümseme çoktan silinmişken dişlerini gıcırdattı.

Sorun değil. Benimle iletişime geçtiğinizde göreceğiz.

Kim Do-Joon sadece işe alım konusunu açmış olsaydı onu görmezden gelebilirdi, ancak Oh Sang-Jin bir özür kelimesinin onu geri çekeceğinden emindi. Kim Do-Joon yayında veya internette yaygara çıkaracak birine benzemiyordu, bu yüzden onu dinleyip sonra bir karara varmak isteyeceğini düşündü.

Peki o zaman… Aramanızı bekleyeceğim efendim.

Sonuçta Oh Sang-Jin sabırlı bir adamdı.

***

Seul’e döndükten sonra Kim Do-Joon, Lee Ji-Ah’a akşam yemeği ikram etti. Gününü sınava girip çıkarken ona eşlik ederek ve saatlerce direksiyon başındayken geçirdikten sonra yapabileceği en az şey buydu.

Lee Ji-Ah, “Yemek için teşekkür ederim” dedi.

“Hayır, getirdiğiniz için teşekkür ederim.”

Akşam yemeğini yedikten sonra Kim Do-Joon, onun hemen ayrılma teklifini reddetti ve restorandan kendi yollarına gitti. Eve yürürken akşam havasının tadını çıkardı.

Yolda, o gün erken saatlerde aldığı kartvizitler üzerinde düşündü. Bu konu üzerinde ne kadar düşünürse düşünsün, bir loncaya hemen katılmanın bir değerini bulamadı.

Eğer şimdi birine katılırsam, sonunda başka bir bahçe çeşitliliğine yeni başlayanlardan biri olurum. Bununla nasıl bir destek alabilirim?

Bir loncaya katılmamanın faydaları açıktı. Kısıtlama olmadan hareket etme özgürlüğüne sahip olacaktı. Lonca bürokrasilerinin onu aşağıya çeken karmaşıklıkları olmadan, istediği gibi zorlu labirentlere odaklanabilirdi.

Bir loncaya katılmayı düşünmenin tek nedeni onun yerine zindanları kullanmak istemesidir.

Sokak ışıklarının altında yürürken, bir düzine kadar kartı gözden geçirdi ve ileride başvurmak üzere onları saklamaya karar verdi. Ancak Karma Loncasından olan diğerlerinden farklıydı.

Eh… Buna ihtiyacım olmayacağı kesin.

Kim Do-Joon homurdanarak Oh Sang-Jin’in kartını buruşturdu.

Eğer özür dileyeceklerdiyse bunu daha önce yapmaları gerekirdi. Eğer olaya biraz dikkat etselerdi onun geri döndüğünü çoktan biliyorlardı. Sonuçta Dernek içinde bağlantıları olması gerekiyordu.

Kendisine ancak sınav bittiğinde ulaşmış olmaları, olayla ya ilgilenmediklerini ya da başlangıçta özür dilemeye niyetlerinin olmadığını gösteriyordu. İkisi de kabul edilebilir değildi.

Yirmi milyar cazip bir rakam elbette ama bunu garanti etmediler.

Kim Do-Joon deneyimsiz bir genç olsaydı, heyecanından kendini kaybedebilirdi. Ancak günümüzün otuz beş yaşındaki adamı işin sırrını biliyordu. İşverenler, daha sonra tekliflerini küçümsemek için bazı baştan çıkarıcı yemler atacaklardı.

İçi boş vaatlerle kandırılacak biri değildi.

Reddetlerimi diğer loncalara göndereceğim ama Karma? Onları görmezden geleceğim.

Sonunda, yalnızca en çaresiz olanlar ilk hamleyi yapacaktı. Kim Do-Joon’un acelesi yoktu.

O ayrılırken sokak lambası, yerde yuvarlanan buruşuk kartvizitin üzerine ışık tuttu.

***

Ertesi gün Kim Do-Joon uzun ve dinlendirici bir uykudan uyandı. Hızlı bir sabah antrenmanına çıktı ve ardından labirente girdi.

[Bir canavarı yendin. Deneyim Puanı (EXP) kazandınız.]

3. Seviye Çökmüş Tapınak’ta karşılaştığı her çetenin Uyumluluğu yüzde otuz yediydi. Şimdiye kadar karşılaştığı diğer canavarlardan çok daha güçlüydüler ve çok sayıda kaynaşmışlardı.

Seçenekleri sınırlıydı ve haritayı temizleyemiyordu. Bunun yerine başıboş kalanları teker teker öldürmeye karar verdi.

Bu şekilde hâlâ Deneyim Puanı kazanabilirim.

Şimdilik onun sınırı buydu. Avluda mahsur kaldığı için uzakta duran devasa tapınağa yaklaşmayı hayal bile edemiyordu.

Neyse ki avluda dev sütunlar ve saklanmak için kullanabileceği küçük karakollar şeklinde pek çok yapı vardı.

Onlara Yozlaşmış Müritler mi deniyor…? Dürüst olmak gerekirse, daha çok gulyabanilere benziyorlar.

Çürüyen derileri, çukur gözleri ve yırtık pırtık keşiş benzeri cüppeleriyle avluda dolaşan Yolsuz Müritler filmlerdeki zombilere ve gulyabanilere benziyordu.

Yani, keşiş kıyafetleri giymiş zombiler, öyle mi?

Cüppelerle giyinmiş görünümleri, tarzı bozan bir his veriyordu. Ayrıca rahibelerin şeytana dönüştüğü bir sürü film vardı, bu yüzden belki de düşündüğü kadar tuhaf değildi.

Belki de ilahi güçle dolu bir silah bulsam daha iyi olur…

Kim Do-Joon saklanacak bir yer ararken stratejileri üzerinde düşündü.

Sonra bir şeyi fark etti.

Ha?

[Aşınmış İnanç Asası]

Küçük karakollardan birinin içinde bir eşya buldu.