Bölüm 496: Açık Artırma

Stella, Çapa Direği’ni havaya uçuran kişinin kendisi olduğunu açığa çıkararak Kael’i şaşkına çevirmiş gibi sessiz bir sessizliğe büründü ve bu onu şaşırttı. Başka kimin sorumlu olduğunu düşünmüştü? Kadının amaçlarını bir araya getirirken çarklar yavaş yavaş kafasında dönüyormuş gibi görünüyordu.

Basittiler. Kalenin hiçbir yeri uygun fiyatlı değildi. Son üç ayda yalnızca küçük bir miktar para topladığı için arazi değerini düşürmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

Kael daha önce Çapa Direklerinin öneminden bahsetmişti, bu yüzden boş zamanlarında Stella onları gizlice incelemiş ve yok edilmesi durumunda muhtemelen bir tanesini tamir edebileceğini hemen anlamıştı.

Bu açıklamanın ardından ileriye giden yol açıktı. Kael gelişim yaparken gizlice odasına girdi, bombayı yatağının altından çaldı, tersine mühendislik uyguladı, onu büyük ölçüde geliştirdi ve ardından Kale’deki en ağır şekilde savunulan Çapa Direği’ni hedef aldı. Hayalet Peçe Tılsımı nedeniyle Qi’si takip edilemezdi ve satın aldığı kıyafetlerin lüksü nedeniyle, o soylu bölgede yürürken kimse ona ikinci kez bakmadı. Bombayı başarılı bir şekilde yerleştirip uzaklaşmaya çalıştıktan sonra planın kusursuz gittiğini düşündü.

Bu, başını kaldırıp uzaysal bir çatlaktan çıkan bir kadının bakışlarıyla karşılaşana kadardı. Yüksek bir soyluya benziyordu ve onun bir Çapa Direğine bomba yerleştirdiğini görmesine rağmen, müdahale etmekle ilgilenmiyor gibi görünüyordu… sadece tüm olup bitenlerden eğleniyordu. Kafası karışan Stella, planının durdurulacağını umarak hızla etere kaçtı. Ancak bir saat kadar sonra, bomba patladığında tüm Hisar sarsıldı.

O kadın bombayı kaldırmamış ya da ihbar etmemişti. Neden? Stella hâlâ niyetini tam olarak anlayamıyordu.

Açık artırma uzadıkça uzadı ve Stella’nın sabrı azaldı. Anchor Pylon’un kaybına ve yoğun mekansal çarpıklıkların evlere yönelik oluşturduğu sayısız tehdide rağmen fiyatlar aşırı yüksek kaldı.

Stella’nın sinirlerini bozan bir diğer nokta da her evin Thalos Tessellate’e ait olmasıydı ve Magister DuVont’un her kapanan anlaşmanın sonunda işaret edip durduğu VIP kabinine arkasına bakmamak için elinden geleni yaptı.

Thalos Tessellate Patlattığım Çapa Direği yüzünden milyonlar kaybetmiş olmalıyım. Eğer bunun benim tarafımdan yapıldığını öğrenseydi işim biterdi.

Başka bir mülk daha satılırken müzayede evinde yankılanan bir gümbürtü yankılandı; bu sefer biraz daha makul bir miktar olan 1,5 milyonluk bir fiyat karşılığında. Stella parmaklarının arasındaki tek bir para birimiyle oynarken homurdandı. Anlaşılmaz miktarda mekansal Qi içeren mükemmel kesilmiş, yuvarlak ametist parçalarıydılar. Çok yakından bakıldığında, üzerinde Tessellate ailesinin arması kazınmıştı. Hisar halkı için akış basitçe soyluların para birimiydi, ancak Stella için bunlardan tek bir tanesi bile bir hazine keşfetmek gibiydi.

Evindeki birkaç bin yüksek dereceli ruh taşını bu akış paralarından neredeyse bir milyonla takas etmişti; bu gerçekten de bir kişinin çöpünün diğerinin hazinesi olduğunun harika bir örneğiydi. Hisar, gezgin bir mekansal gelişimci için bir hazine sandığıydı ama bunun dışında ıssız bir çorak araziye benziyordu. Bu akış paralarından mümkün olduğu kadar fazlasını eve götürmek istiyordu çünkü bunlar, Kül Düşen Tarikatı’na fayda sağlayabilecek mekansal diziler oluşturmak ve güçlendirmek için paha biçilemezdi.

Ayrıca içeride depolanan mekansal Qi’yi kolayca eter Qi’ye dönüştürebilirim, böylece buradan ayrılıp eve döndükten sonra kolayca gelişim yapabileceğim.

Bütün bu nedenlerden dolayı, hâlâ çok pahalı olan bir şey satın alarak Kale’de yeni keşfettiği servetinden ayrılmak konusunda isteksizdi. ana sayfa.

Master DuVont, “Pekala, son üç mülkümüze geldik” dedi. Odaya bir mırıltı dalgası yayıldı. “Şimdi fazla heyecanlanmayın. Önceki mülklerle karşılaştırıldığında bunlar biraz daha hasarlı, çünkü kırık Çapa Direğine çok daha yakınlar. Üçünün en büyüğü olduğu için bununla başlayalım.”

Sahnenin üzerinde dev bir projeksiyon belirdi. Şaşkınlık dolu nefesler odaya yayıldı. Stella bunun nedenini anlayabiliyordu; binanın yarısı sadece yıkılmakla kalmadı, aynı zamanda Çapa Direği’nden geriye kalanlara doğru serbestçe sürüklendi. TuvaletHisar’dan dışarı çıkan bir kırık gibi görünüyordu ve çevresinde çatırdayan uzaysal dalgalar projeksiyonla bile fark edilebiliyordu. Stella, bombasının yüz metre yüksekliğindeki obsidiyenden dikilitaşta yarattığı hasarı ilk kez görüyordu.

Kötüydü.

Yargıç DuVont odanın enerjisini aldı ve başlangıç ​​fiyatı konusunda tereddüt etti. Eline öksürdü ve “Başlangıç ​​teklifi 100.000 flux olacak” diye duyurdu. Düşük başlangıca rağmen ılık bir karşılama aldı. Stella onları pek suçlayamazdı. Gelecek ay o ev ve arazi hala orada olsaydı şaşırırdı. Sonuçta uzaysal fırtına tarafından yok edilecek veya orada yaşamayı denediğinizde size ciddi zarar verecek bir mülke sahip olmanın pek bir anlamı yoktu.

Müzayedeci herhangi bir teklif işareti bulmak için çaresizce etrafına bakarken salon sessizdi. Stella yavaşça elini kaldırdı ve hemen onun dikkatini çekti. “100.000 teklifimiz var!” dedi Stella’nın sandalyesini işaret ederek. “Bunu artırmak isteyen var mı?”

Bir süre daha sessizlik oldu.

Görünüşe göre o kadar düşük bir meblağ kazandım, ne büyük rahatlık—

“Ben yükselteceğim” diyen bir kadın sesi sessizliği bıçak gibi kesti.

Stella buna inanamadı: mülkü yalnızca 100.000 karşılığında kazandığını sanıyordu. Ama dehşet içinde, biri onu öne çıkarmış ve fiyatı anında ikiye katlamıştı.

“Burada 200.000’im var” dedi heyecanla ve Stella’ya dönüp baktı. İsteksizce elini kaldırarak tekrar teklif vermek istediğini işaret etti.

“300.000” diye duyurdu ve sonra odanın diğer tarafına baktı.

“400.000.”

Stella dilini şaklattı. “Kim bana karşı teklif veriyor?” yanında duran Kael’e tısladı.

“Bu başka bir asil hanımefendi,” diye fısıldadı.

“Onun kim olduğu veya nereden geldiği hakkında bir fikrin var mı?” Stella sordu.

Kael yana bakarak mırıldandı, sonra başını salladı. “Onu daha önce hiç görmedim leydim. Açık mavi saçları ve eğlenceli bir gülümsemesi var.”

Kale soyluları arasında en yaygın renklerden biri olan açık mavi saçları Stella’nın hemen dikkatini çekmedi.

Elbette o değil, değil mi? Çapa Direği’ni havaya uçurduğumu gören kişi.

Müzayedeci onun cevabını bekledi ve isteksizce elini bir kez daha kaldırarak teklifi 500.000’e çıkardı. Odanın karşı tarafındaki soylu, hiç duraksamadan teklifi 600.000’e çıkardı. Bu noktada Stella onunla dalga geçtiklerine ikna olmuştu. Bu mülk işe yaramazdı; şimdilik geri adım atmaya karar verdiğinden elini kaldırmadı ve sadece müzayedeciye başını salladı.

“Leydi Solari’ye 600.000 dolara satıldı.”

Leydi Solari mi? O halde Tessellate ailesinin bir üyesi değil misiniz?

Yaratıcı yazarları, hikayelerini çalıntı versiyonlarda değil, NovelFire’da okuyarak destekleyin.

“Şimdi, bir sonraki mülke geçelim.” Bir kez daha bir projeksiyon belirdi; bu sefer daha küçük bir evin görüntüsü, belki de öncekinden daha da yıkılmış. Hemen Stella’ya bakarak, “Bunun için teklife 100.000 civarında güzel bir fiyatla başlayacağız” dedi.

Sonuncuyu kaybetmiş olmasına rağmen, bu ev inşa etmek istediği mekansal düzen için yeterince büyük görünüyordu ve dilenciler seçim yapamazdı. Teklifi kabul ederek elini kaldırdı. Müzayedeci odayı tekrar inceledi ama kimse ilgilenmedi. Zaferinden emin olan Stella peluş sandalyede arkasına yaslandı; ta ki tam anlaşmayı imzalamak üzereyken müzayedecinin yüzü aydınlanıncaya kadar.

“Leydi Solari teklifi 200.000’e çıkardı.”

Arkasına Stella’ya baktı. Bunu iyi sakladı ama şimdi öfkeyle kaynıyordu. Bu kişi kimdi? Muhtemelen görgü kurallarını çiğneyerek yana baktı ve korkusunu doğrularken dondu. Çapa Direği’ni havaya uçurduğunu gören oydu. Dudaklarının kenarında keyifli bir gülümseme vardı ve Stella’nın bakışlarıyla karşılaştı.

Stella teklifi 300.000’e çıkardı. Kadın bunu 400.000 olarak eşleştirdi. Stella bir kez daha elini 500.000’e kaldırdı ve kadın çekinmeden 600.000’e çıkardı. Stella bu kadının amacının ne olduğunu anlayamadı. Anchor Pylon yakınındaki en büyük mülkü yeni satın almıştı ve mülklerin çok uzun süre dayanacağı da söylenemezdi. Bu sadece ona kin beslemek için miydi?

Müzayedeci, Stella pes ederken, “Bir kez daha Leydi Solari’ye satıldı,” dedi ve elini sertçe yere vurdu. “Şimdi, nihai mülkümüze geçme zamanı.”

Projeksiyon, mekansal anomaliler nedeniyle yarısı yenmiş bir evi ortaya çıkaracak şekilde değişti. Etrafındaki arazisanki her an uçup gidecekmiş gibi çatlamış ve çarpıktı ve yapının kendisi de kendisinden önceki büyük malikanelerden çok bir misafirhaneye benziyordu. Müzayedeci, “Bunun için teklife 50.000’den başlayacağız” dedi.

Odaya sessizlik çöktü, her bakış Stella’nın sırtına dikildi. İlgi tüylerini diken diken etti ama başka seçeneği yoktu. Eğer Yeni Oluşan Ruh Alemi’ne ilerleyecekse, Hisarın üst katmanında uzaysal stabilizasyon dizisini inşa etmek için yeterli alana sahip bir alana ihtiyacı vardı. Üç aylık çaba bu ana ulaşmıştı; her şeyini ortaya koyuyordu.

Elini kaldırarak şöyle dedi: “50.000’lik teklifi kabul ediyorum.”

Kurtarmayı başarabildiği tek şey bu olduğu için gerekirse 800.000’e kadar çıkmaya hazırdı.

Oda sessiz kaldığında kafası karışmış bir şekilde yanına baktı. Leydi Solari onu dikkatle izledi ama teklifi yükseltmedi.

Gerçekten sadece 50.000 dolara mı vazgeçecek? Stella şaşkına dönmüştü.

“Üç – iki – bir – satıldı!” Yargıç DuVont son kez elini yere vurdu. “Bu üç mülk için, lütfen hepsinin tapusunu Thalos Tessellate’den alın,” diyerek sözlerini tamamladı ve hepsine selam vererek sahneden çıktı.

Birdenbire soylular ayağa fırladılar ve kazançlarını almak için sabırsızlanarak dışarı çıkmaya başladılar. Sadece birkaç kişi oturmaya devam etti; ev kazanmış ama henüz ayrılmamış olanlar. Hizmetkarların önderliğinde birer birer VIP kabinlerine doğru yükseldiler. Stella’ya koltuğunu gösteren aynı hizmetçi gelip selam verdi.

“Leydi Roselyn, eğer siz ve arkadaşınız beni takip ederseniz, tapunuzu Lord Thalos Tessellate’den alabilirsiniz.”

“Teşekkür ederim,” dedi Stella, Kael’e takip etmesini işaret ederek. Yan tarafa baktı ve Leydi Solari’nin ilk önce gittiğini fark etti.

Yan koridordan aşağı götürüldüler ve Stella’nın kalbi göğsünde küt küt atıyordu. Aklında sorular dönüyordu; özellikle Leydi Solari hakkında. Neden bu mülkler için onunla savaşmıştı? Araziyi pazarlıkla güvence altına almak mı istiyordu? Ancak Çapa Direği olmadan mülk pratikte işe yaramazdı. Ancak yine de Leydi Solari, Stella’nın teklifine karşı hiçbir öfke belirtisi göstermemişti ve bu da fiyatın artmasına neden olmuştu. Hiçbir anlamı yoktu.

Ben bu seviyedeki siyasi manevralar için yaratılmadım ve kendimi sudan çıkmış balık gibi hissediyorum. En son cep diyarında yabancı olduğumda, öldürerek gelişmeyi başarmıştım. Bu, buna çok daha tercih edilirdi.

Hizmetçi ağır bir kapının önünde durduğunda Stella’nın düşünceleri yarıda kesildi. Diğer dört soylu dışarıda bekliyordu. Stella onları Tessellate’in müzayedesinin diğer kazananları olarak tanıdı ama bundan fazlası değildi.

Kapı açıldı ve Leydi Solari dışarı çıktığında Stella midesinin bulandığını hissetti. Birbirlerinin bakışlarıyla karşılaştıklarında aralarındaki hava bir anlığına donmuş gibiydi.

“Seni yakında göreceğim komşu,” dedi hoş bir sesle ama ifadesi okunamıyordu.

Bu kadın tehlikeli, Stella onun yanından geçerken arkasında bir çiçek kokusu bıraktı, bu da Kael’in bitki kıtlığıyla ilgili verdiği bilgiye bakılırsa, onu giyecek kadar zengin olduğu anlamına geliyordu parfüm.

Odanın içinden bir muhafız dikkat çekmek için öksürdü ve soylulardan birine sertçe başını salladı, o da hızla içeri alındı. Kapı tıklatıldığında geri kalan üçü merakla Stella’ya döndü.

Soldaki kadın sesinde biraz zehirli bir tonla konuştu: “Seni daha önce buralarda gördüğüme inanmıyorum. Adın nedir?”

Stella gerildi. Bu yüksek Qi ortamında, herhangi bir yaş belirtisi, birinin gizli antik bir canavar ya da başarısız olduğunu işaret edebilir.

“Leydi Roselyn,” diye yanıtladı soğukkanlılıkla.

“Peki ya ailenizle olan bağınız?” yaşlı kadın bastırdı.

“Bu seni neden ilgilendirsin ki?”

“Ah canım, herkesi tanıyorum,” diye içini çekti soylu kadın, şaşırmış gibi yaparak.

Stella homurdandı. “Elbette hayır. Aksi takdirde kim olduğumu bilirdin.”

Yanındaki adam kıkırdadı. “Oldukça geri dönüş. Sizinle tanışmak büyük bir zevk, Leydi Roselyn.”

“Aynı şekilde,” dedi Stella, ancak çok az sıcaklık verdi ve adını sormadı. Zaten istediğinden daha uzun süre kaldığı için bu topluma entegre olma arzusu yoktu.

Yaşlı kadın sorgulamasına devam edemeden kapı tekrar açıldı. Daha önce içeri giren soylu, geçerken üçlüye soğuk bir bakış attı, sonra uzaysal bir yarıktan geçerek gözden kayboldu. Yaşlı kadınN içeri çağrıldı ve birkaç dakika sonra yaptığı şeyle birlikte dışarı çıktı.

Yaşlı kadın “küstah çocuk” diye mırıldanarak ofladı ve hızla uzaklaştı.

Geriye kalan asilzade kapıdan içeri girmeden önce “Ona aldırmayın” dedi.

Stella başını salladı ve beklemeye devam etti. Kapının tekrar açılması çok uzun sürmedi ve Thalos Tessellate’in VIP standına girme sırası ona gelmişti.

Hayatında, Kıdemli Lee gibi çıtayı yükselten birçok etkili kişiyle tanışmıştı. Ancak Thalos Tessellate ile ilgili bir şeyler onu fena halde sinirlendirdi.

Lütfen oturun, dedi yakındaki kanepeyi işaret ederek. Sözleri kibar olsa da ses tonu sanki astlarından birine emir veriyormuş gibiydi.

“Teşekkür ederim ama ayakta durmayı tercih ederim. Sonuçta burada uzun süre kalmayacağım.” Durumun kontrolünü eline alırken Stella’nın sesi canlıydı. “Senin 50.000 akışın bende.” Stella’nın uzaysal halkası gümüş ışıkla parladı ve aralarında süzülen büyük bir akış kümesi ortaya çıktı. Elini uzattı. “Şimdi bana mülkün tapusunu ver.”

Gergin bir sessizlik kabini doldurdu. Stella onu değerlendirmek için biraz zaman ayırdı. Şaşırtıcı derecede uzundu (iki metreden fazla) ve dalgalı, parıldayan pelerini, yapısını gizliyordu. İki soğuk gri göz siyah saç perdesinin ardından onu değerlendirdi ve hareketsiz aurası havayı titreterek Hükümdar Diyarı’nın çok ötesindeki gücü ele verdi.

Stella, Kael’in yanında bir tahta kadar sert durduğunu hissedebiliyordu ve muhtemelen Kül Düşmüş Tarikatı’ndaki herkesi geride bırakan üç gelişimci tarafından bu şekilde aşağı bakılmasından oldukça rahatsız oldu.

Tam gerilim doruğa ulaştığında Thalos gülümsedi. “Leydi Roselyn, sizi yeniden görmek ne kadar güzel. Eski bir dostumdan bu kadar soğuk bir muamele beklemiyordum.”

“Eski bir dost mu?” Stella alay etti. “İki ay önce bazı küçük iş anlaşmaları yapmıştık. Ben buna eski bir dostluk diyemem.”

“Yine de bir dostluk.” Yaklaştı, varlığı eziciydi. Tüm çabalarına rağmen Stella’nın vücudu onun yaklaşımı karşısında gerildi ve bunu fark ettiğinden emindi çünkü ağzının kenarı keyifle seğirmişti.

“Şimdi söyle bana,” dedi, önünde belirerek. “Göbekten gelen küçük farenin burada ne işi var ve soyluluk oynuyor?”

“Asillik mi oynuyor?” Stella inanamayarak alay etti, anlık tepkisiyle kendini bile şaşırttı. Daha farkına varmadan ağzını çalıştırıyordu. “Uzak atından in, Thalos. Bu yüzen kayanın o zamanlar bende olmayan saçma bir para birimini kullanması ve beni senden borç almaya zorlaması benim suçum değil.”

Thalos bir an sessizce ona baktı.

Stella gözlerinin derinliklerine bakarken hayatının yıllarının kayıp gittiğini, ruhunun stresten tükendiğini hissedebiliyordu. Bu muydu? Çok mu ileri gitmişti?

Thalos sırıttı ve geri adım attı. “Özür dilerim Leydi Roselyn. Dışarıda görev yapan bir muhafız bana sizin anakaradan geldiğinizi söyledi ancak daha önceki karşılaşmamız nedeniyle şüphelerim vardı.”

Pelerininin kıvrımlarından tapuyu geri çekti. Görünüşe göre son derece değerli olan, işlemeli gümüşten küçük bir levha üzerinde sunuluyordu.

“Bu artık senin. Umarım bu mülkün ömrü boyunca tadını çıkarırsın.”

Stella levhayı almaya gitti. “Sanırım yapacağım.”

Fakat Thalos onu kurtarmaya çalıştığında onu bırakmadı.

“Şunu söylemeliyim ki, hangi aileden geldiğini çok merak ediyorum” dedi, gözlerine keyifle ulaşarak. “Çünkü Leydi Roselyn diye bir isim duymadım… ya da en azından benimle bu şekilde konuşabilen birini.”

Stella gülümserken gözünü bile kırpmadı.

“Yaratılışın 1. katmanındaki tüm Prenseslerin adını biliyor musun?” Stella şifreli bir şekilde sordu.

Thalos başını salladı.

Yıldız Çekirdeği uğuldadı ve omuzlarında mükemmel beyaz alevler titreşti.

“O halde kimin eğlencesine karıştığına dikkat etsem iyi olur,” dedi ve küpelerini bir saniyeliğine çalıştırarak Thalos’un ürkmesine neden oldu. Tapuyu elinden aldı ve birçok uzaysal halkasından birinde yok olmasını sağladı.

Tapu güvence altına alındığında ortalıkta dolaşmaya hiç niyeti yoktu.

“Hadi Kael, gidip yeni evimi kontrol edelim.” Kapıya doğru yürüdü ama kilitliydi. Bir eter Qi darbesi kapının içindeki glifleri parçaladı ve kapıyı kolayca iterek açtı.

Thalos Tessellate onun gidişini izledi, gözleri merakla parlıyordu.