481: Hata Yapmak

Ertesi günün şafağında Ashlock uykusundan uyandı ve hemen Moro’ları kontrol etmeye gitti. Son zamanlarda uyku çağrısına karşı koymayı başarmış olsa da hâlâ tembel bir ağaçtı ve ruhunu iyileştirmek ve Qi’yi hızla iyileştirmek için dokuz ayın altında dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Ama gergindi. Moros’u Veylorak’ın topraklarında ve Astralis’i mezhep üyelerinin ilgilenmesi için bırakmıştı.

Ne tür bir sahneye dönecekti? Bir kavga mı çıkmıştı yoksa Moros, Veylorak tarafından mı yutulmuştu? Ig’Zal, Yeni Ruh Alemi’ne yükselen iki ruh ağacına doğru çekilmiş miydi, yoksa olay Zephyrine’in dikkatini çekmiş miydi ve Stella zaten ablasıyla yeniden bir araya geldiği için Astralis ve onun talepleriyle uğraşmak zorunda kalmayacak mıydı?

Büyük canavar dalgasını gizleyen yüzlerce kilometrelik yoğun fırtınanın yanından geçip kuzeye, Veylorak’ın bölgesinin sınırına vardığında görüşü bulanıklaştı. Görüşü stabil hale geldiği anda, gökyüzünde kaotik bir şekilde kavis çizerek hala orada olan Moro’ları yumruklayan ilahi yıldırım nedeniyle kısa süreliğine kör oldu.

Kalkanlar, Moro’nun sadece küçük bir alanını ve yüzeyini kaplayacak şekilde küçültülmüş, Erebus ile Akasha’nın gövdeleri ve yüzen ruhları ilahi saldırıya maruz kalmıştı. Dalları çoktan uçmuştu ve kabukları kömürleşmişti. Ama ruhları öncekiyle kıyaslanamazdı, ikiz yıldızlar gibi parlıyordu. Akasha bölünme aşamasını başarıyla tamamlamıştı ve Erebus’un ruhu iki kat büyük görünüyordu; bu da ruhlarının ilahi yıldırım tarafından yumuşatılması ve zenginleştirilmesi, iradelerinin gücünü test etmesi ve ilerleyen temellerinin sağlamlaştırılması için geriye kalan tek şey olduğu anlamına geliyordu.

Eterik kök ağı aracılığıyla deneyimledikleri ruh burkan acıyı hissedebiliyordu, ancak onlar için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Onları kalkanlarla örterse, bu onları gelecekte yalnızca zayıflatırdı.

Acı yok, kazanç yok; ruh ağaçları için bile.

İlahi şimşek oldukça görkemli bir gösteri olsa da, uzaktan Kaida’nın pullarından oluşan bir ağını, Moros’un altında devasa bir ağ gibi yüzdüğünü görebiliyordu. Yakından baktığında devasa oluşumun güçle mırıldandığını duyabiliyordu ve rünleri analiz ederek amacının Veylorak’ı Moros’tan uzak tutmak olduğunu anladı. Canavar her zaman aşağıdan patlamak zorunda olduğundan, bu ağın amacı bir bariyer görevi görmekti.

“Bu, Astralis’in şimdiye kadar muhtemelen Kaida ile buluştuğu anlamına geliyor,” diye düşündü Ashlock. Bu sefer Başlangıç ​​Ruh Alemindeki herkesi yanında getirmişti ve buna Kaida da dahildi. Stella da onlara eşlik ederek her türlü tehlikeyi önleyeceğine ve işleri daha güçlü mezhep üyelerinin halletmesine izin vereceğine söz vermişti.

Ashlock, başıboş ilahi yıldırımın Moro’lara ve gemideki mezhep üyelerine çarpmasını engellerken dalgalanan eter Qi kalkanlarının katmanlarının ötesine baktı, ancak öfkeli bir Astralis gördü. Bir ejderhanın kendine özgü özelliklerine sahip dev bir adam, amiral gemisini titreterek etrafta dolanıyordu.

“Sen tam bir zavallısın,” Stella tüm taşlar devrilmiş bir satranç masasının önünde oturup kafasına masaj yaparken yorgun bir şekilde gaddarca söyledi. Ashlock bir anda sahneyi mükemmel bir şekilde anladı. Beklerken Stella, gururlu ejderhaya bir satranç maçı için kesinlikle meydan okumuş ve ardından kendi soyunun, Astralis’i satrançta yenmek için kilitlenmesine izin verme yeteneğini kötüye kullanmıştı. Stella’nın katlandığı baş ağrısına bakılırsa, kazanmak için muhtemelen soyunun sınırlarını zorlamıştı.

Astralis açıkça onun kahramanlıklarından habersizdi ve Stella’nın da belirttiği gibi son derece acıklı bir kaybeden gibi görünüyordu.

Kaida eter Qi ağaçlarından birinin etrafına dolanmış, bariz bir keyifle izliyordu. Yanında sandalyelerde oturup içeceklerini yudumlayan, her ikisi de yakın zamanda Yeni Gelişen Ruh Alemine yükselmiş olan Yüce Yaşlı Kızılpençe ve Elysia vardı.

“Küçük bir kıza kaybetmeye nasıl devam edebilirim?” Astralis homurdandı, kozmik Qi parmaklarının arasında çatırdıyordu. Ne zaman kendini kaybedip Stella’ya saldıracak gibi görünse Larry, Astralis’e Stella’nın koruyucusu olarak hareket eden bir Hükümdar Diyarı canavarının huzurunda olduğunu hatırlatmak için manevi baskısını nazikçe esnetiyordu.

“Biri, ben küçük bir kız değilim,” diye çıkıştı Stella. “Ve ikincisi, satrançta senden daha iyiyim.”

“İmkansız,” Astralis başını salladı.p>

“Baba, satranç oynamayı daha birkaç saat önce öğrendin ve şimdiden hepimizi yendin” diye belirtti Nymeria. “Bir gün onu yenebilirsin—”

“Hayır,” Astralis kızına tersledi. “Onu yenemem. Yaptığı her hamle sanki satrancın kanunlarıyla yüzleşiyormuşum gibi baştan sona mükemmeldi. Ancak ondan gelen böyle bir ustalık aurası algılayamadım; bu çıldırtıcı.”

Öfkelenen Astralis bir kez daha tahtaya yürüdü ve elini bir sallayarak taşların hepsi sihirli bir şekilde doğru başlangıç konumlarına ışınlandı.

“Tekrar oynamak zorunda mıyız?! Yapamam. rahatsız ol…” diye homurdandı Stella, başını ellerinin arasından zar zor çıkarmayı başardı.

Astralis cevap vermedi. Bunun yerine, kolları sıkıca önünde çaprazlanmış halde, ilk hamleyi yaparken gözleri konsantrasyonla kısıldı. Piyonu tek bir boşluk ileri doğru kaydı.

Stella alçak sesle bir şeyler mırıldandı ve onun hamlesine uygun şekilde karşılık verdi. Oradan itibaren tempo yavaş yavaş arttı ve sanki satranç tahtasında gerçek bir savaş yapılıyormuş gibi taşların art arda hareket ettiği hızlı satranca dönüştü.

Astralis maç boyunca tamamen soğukkanlı ve kararlı kalsa da, artan hız Stella’nın kendi soyundan çok içgüdülerine güvenmesine neden oluyor gibi görünüyordu. Kendi soyunun sınırlarına ulaşıldığında Stella’nın durumu çok hızlı bir şekilde kötüleşti.

İşte o anda maç aniden durdu. Astralis bir sonraki hamlesini yapmayı reddetti. “Hata yaptın” dedi, Stella’ya gözlerini kısarak. “Asla hata yapmazsın.”

Stella omuz silkti, “İnsanlar bazen hata yapar.”

“Ama sen insan değilsin,” Astralis mantık yürüttü.

“Canavarlar daha da fazla hata yapar,” dedi Stella, onu başından savarak. “Yoruldum ve küçük bir hata yaptım. Bunun nesi kötü? Haydi biraz oynayalım.”

Astralis elini salladı ve tüm taşlar yer değiştirdi. “On beş hamlede, şah matla kazanacağım bu oyun durumuna ulaşırdık.”

“Yani?” Stella esnedi, etkilenmemiş görünüyordu.

Astralis suçlarcasına gözlerini kıstı. “Kazanmama izin verdin. Bu hata olmasaydı yine kaybederdim. Ben fark etmeden onu gizlice içeri sokmaya çalıştığını biliyorum ama yaptım.”

“Ee?” Stella şaşırmış görünüyordu. “Kazanmana izin mi veriyorsun? Ne saçmalıyorsun sen—”

Astralis iki elini de masaya koydu ve eğildi, “Beni aptal yerine koymaya mı çalışıyorsun küçük kız? Benim için üzülüp bana kemik mi atmak istiyorsun?”

Ashlock, Astralis’in hayal düzeyine gerçekten şaşırmıştı.

Ancak buna rağmen Stella, onun bunu yaptığını kabul etmek yerine iki katına çıktı. Onunla yüz yüze gelebilmesinin ilk nedeni kan bağıydı.

Bu hikayeyi Amazon’da keşfederseniz çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

“Belki de yaptım? Ne olmuş yani?” Stella sırıttı. “Şimdi kazanmaktan şikayet mi edeceksin?”

Astralis, ejderha formuna dönüşmek ve Stella’yı ezmek üzereymiş gibi görünüyordu, bu yüzden Ashlock, durumu hafifletmek için Anubis’in gölgeden çıkıp yanlarına çıkmasını sağladı.

“Stella, Astralis’le uğraşmayı bırak ve biraz dinlen” dedi. Anubis daha sonra döndü ve Astralis’e dik dik baktı. “Ve sen, etrafta dolaşıp amiral gemimi kırmayı bırak.”

Astralis onun etrafta dolaşmasıyla ilgili yorumları görmezden geldi ve bunun yerine ilkine odaklandı. “Benimle tam olarak nasıl dalga geçiyor?”

Ashlock, kendisi istemediği sürece Stella’nın sırrını ifşa etmeyecekti, bu yüzden izin almak için ona baktı. Yorgun bir şekilde başını salladı, saçmalıklarının bittiği belliydi.

“Odaklanmasına ve sahip olması gerekenden daha fazla bilgiye erişmesine olanak tanıyan bir soy yeteneği var” dedi Ashlock, konuyu belirsiz tutarak. “Bu yüzden hata yaptı; soyunu aşırı kullandı ve daha önce sahip olduğu seviyeye odaklanamadı.”

Astralis homurdandı ve kelimenin tam anlamıyla alevler çıktı.İfadesi kızgınlığa dönüştü. “Kazanmama izin verdiğini sanıyordum ama durum daha da kötüydü. Dezavantajlı olmama rağmen kazanabileceğine inanarak beni o kadar az mı düşündün?! Zirve formuna geri dön ve benimle dövüş. yine.”

Stella yüzünü avuçladı.

Nymeria garip bir şekilde gülümsedi ve Ashlock’un dili tutulmuştu. Gurur vardı ve sonra Astralis vardı. Kendi ligindeydi. SürüklemeStella’nın “hile yaptığını” umursamıyormuş gibi görünüyordu, bunun yerine, hile yapmadan onu yenebileceğine inandığı ve kazanmak yerine hileye geri dönmesini istediği için hakarete uğradı.

Bir canavarın diğerlerinden üstün olması için gereken zihniyet bu mu? Eğer öyleyse Zephyrine nasıl olacaktı? Yoksa bu sadece bir ejderha olayı mıydı?

[Akasha, Başlangıç ​​Ruh Alemi, 1. aşamaya yükselişini tamamladı]

Bir sistem bildirimi dikkatini çekti. Ashlock, Akasha’ya baktı ve gerçekten de ilahi yıldırım ona çarpmayı bırakmıştı. Kömürleşmiş gövdesinden duman yükseliyordu, kopan dallar gelişigüzel etrafa saçılıyordu ve yeri tozlayan küller vardı.

Herkes onun bakışlarını takip etti ve yükselişinin kesinliğini hissetmiş gibiydi.

Ashlock, Anubis’in gölgeler arasından geçmesini ve Akasha’nın önüne yeniden çıkmasını sağladı. “Akasha, beni duyabiliyor musun?” Ashlock gölgenin içinden dedi. lich.

Aether Qi, yavaş yavaş bir… kadın formuna dönüşmeden önce buhardan kaçıyormuş gibi çatlaklardan tısladı. Ya da en azından bir ağacın kadın formunu yorumlaması. Nox’un orman perisi gövdesine benziyordu ama daha az belirgindi ve gövdeden yarı dışarı fırlamıştı; neredeyse bir hayalet gibiydi. Ancak Ashlock, tezahürün içinde bir bebek ruhunun ona sadece bir Qi bulutunun sahip olabileceğinden daha fazla varlık kazandırdığını hissedebiliyordu. Kendini… canlı hissediyordu.

Astralis arkadan “Bu kesinlikle daha önce hiç görmediğim bir şey” yorumunu yaptı. “İnsan olarak tezahür eden bir ruh ağacı.”

Ashlock da bunu neden yaptığını merak ediyordu. Nox’un durumunda, bir zamanlar insan olduğu için bu çok mantıklıydı. Ama Akasha her zaman bir ağaç olmuştu.

“Bunu neden yapıyorsun?” Ashlock sordu.

Akashasanki Anubis’in kulağına bir şey fısıldayacakmış gibi ona yaklaşmasını işaret etti. Gölge lich öne doğru bir adım attı ve kız da ona doğru eğildi.

“Hey, yakışıklı,” fısıldadı ve köklerinden birinin kendisininkini okşadığını hissetti. “Moros Red Vine Peak’e ne zaman dönecek? Bagajına bakmayı özledim…”

Ashlock, Anubis’in daha ileri gitmeden taktiksel olarak geri çekilmesini sağladı. Akasha binlerce yıllık bir ağaçtı ve sanki onun için her şeyi göze almış gibi görünüyordu ve onun oyun oynayıp oynamadığından ya da ciddi olup olmadığından emin değildi. Her iki durumda da, şu anda filizlenen bir romantizm için zamanı yoktu.

Bu nasıl işe yarayacak…

[Erebus, Başlangıç ​​Ruh Alemi, 1. aşamaya yükselişini tamamladı]

Yıldırım tamamen kesildiğinde bu düşünce tarzını hızla reddetti. Cennetsel gözlerin öfkeli fırtınası, kaybolmadan önce bir an sabah gökyüzünde oyalandı.

Ashlock endişeyle Erebus’a baktı, yarı yarıya başka bir hayalet varlığın boşluktan çıkmasını bekliyordu… ama olmadı. Daha yakından incelendiğinde nedenini anladı. Erebus istese bile yapamazdı. Bebek ruhu Bastion Core’du, yani ikinci bedeni teknik olarak amiral gemisinin kendisiydi.

“Doğru,” Ashlock, Anubis’in dikkat çekmek için ellerini çırpmasını sağladı. “Canavar avına çıkma zamanı geldi. Ama ondan önce,” Astralis’e döndü. “Zephyrine ile iletişime geçmek için onayınızı aldık mı? Daha sonra Ig’Zal’i öldürmenize her zaman yardım edebiliriz.”

Astralis kararlı bir şekilde başını salladı. “Onayla ya da onaylama, bir anlaşma yaptık. Ig’Zal’in Zephyrine ile bağlantı kurması onun hayatını. Eğer o Zihin Yiyen öldürülmezse, yeterince zayıf bir anda yakalanırsa Zephyrine dahil kimseye ne olacağını bilmek mümkün değil.”

“Peki ya sen?”

Astralis homurdandı. “Peki ya ben? Bu kadar zayıf bir kişi tarafından asla kontrol edilemem.”

Ashlock zihinsel olarak bunu fark etti. Eğer doğruysa, bu yalnızca Astralis ve Veylorak’ın bir Ent’e dönüştükten sonra doğrudan Ig’Zal’in peşine düşebileceği anlamına geliyordu. Kendisi de dahil olmak üzere burada toplanan tarikat üyelerinin geri kalanı, görünüşe göre Zihin Yiyen Güve’nin kontrolünü ele geçirdiği İlk Derebeylerin peşine düşecek ve onları Entlere dönüştürmeye çalışacaktı.

“Pekala, o zaman plana devam edeceğiz.”

“Merak ettiğim bir plan” dedi Astralis. “Veylorak, Başlangıç ​​Ruh Alemi’nin zirvesinde olmasa da, kurmaya çalıştığınız her tuzağı yutacak korkunç bir canavar.”

Ashlock güldü, “Ben de tam olarak buna bahse giriyorum.” Sonra, zihninde şöyle dedi: “Sistem, kalkanları maksimum güce yükseltin ve Tabya’yı yere indirin.”

Moros’un Yeni Ruh Alemi ağaçlarından güç alan iki Bastion Çekirdeği, birçok kalkan katmanı genişleyip amiral gemisini kaplarken güçle titreşiyordu.

“Astralis, onu delmeyi deneyebilir misin?” Ashlock, gölge lich’iyle boşluk ve eter kalkanlarının siyah ve beyaz katmanlarını işaret ederek sordu.

“Şimdi, bunu neden yapayım?” Astralis sordu.

“Delip geçemeyeceğinden mi korktun?” Stella alay ederek Astralis’i anında sinirlendirdi. “Ne kadar büyük, güçlü bir ejderhasın sen.”

Kadının küçümseyici sözlerine yanıt vermeden yumruğunu geri çekti ve kalkan katmanlarına vurdu. Yumruğu birleştiğinde, elini kaplayan kozmik Qi, eter Qi katmanlarını yok ederken ve sanki orada bile yokmuş gibi boşluk Qi katmanını kusursuz bir şekilde delip geçerken beyaz bir parıltı oluştu. Moros darbenin etkisiyle hafifçe eğildi ve delikten basınçlı bir hava dalgası patlayarak uzaktaki bir dağ zirvesini yok etti.

“Artık durabilirsiniz” dedi Ashlock. Eter Qi katmanlarının bundan daha fazlasını taşıyacağını umuyordu ve boşluk katmanı onu aşamalandırmamıştı bile.

“Bu da bunu doğruluyor. Astralis’in ilahi bir soyu var,” diye düşündü Ashlock.

Astralis bir sırıtışla geri adım attı. “Gördün mü? Kolay.” Stella’ya dik dik baktı, “Böyle bir yumruk attığını görmek isterdim.”

Stella somurttu ve başka tarafa baktı.

Ashlock, kalkanların düzelmesini bekledi ve Anubis’le daha iyi bir test olacağına karar verdi. Gölge lich’in kalkanlara yaklaşmasını sağlayarak Astralis’in adımlarını takip etti. Eter Qi kalkanları, Qi ile güçlendirilmiş yumruğuna karşı çok daha iyi dayandı, ancak onu aşılmaz bir duvar gibi tamamen durduran şey boşluk katmanıydı. Erebus’un Burç Çekirdeği üzerinde muazzam bir çekim hissetti, ancak yeni yükselen ağaç gerekli miktarı kolayca besleyebildi.

Hiçlik kalkanının güvenliği onaylandıktan sonra plana devam etti. Veylorak’ın Moros’u yutmasını ve ardından {Abyssal Maw [S]} becerisiyle canavarı içeriden yemesini sağlayacaktı.

Ancak, canavarın Astralis gibi boşluğa karşı bağışık olup olmadığını test etmek için önce Khaos’u yeni Ent topuyla Veylorak’a fırlatacaktı. Bu sırada Moros, talimatı doğrultusunda yere iniyordu. Kaida’nın savunma ağının altından geçtikleri anda, uzak mesafeden dünyanın bir bölümünün kaymaya başladığını ve çatlaklardan magmanın yükselmeye başladığını gördü.

Veylorak hızlı bir şekilde yaklaşıyordu.

Ashlock’un görüşü, küçük bir Çamurpelerin ekibinin bulunduğu top odasına döndü. Khaos çoktan büyük topun içine tırmanıyordu ve Moros’un alt kısmındaki runik büyülü metal kapılar yavaşça açılıyor, Veylorak yaklaşırken aşağıdaki ufalanan zemini ortaya çıkarıyordu.

“Yüzeyi kıran Veylorak’ın yan tarafını hedef alın,” diye talimat verdi Ashlock. “Eğer onun midesine düşersen ve o boşluğa karşı bağışıklıysa, asla dışarı çıkamayacaksın Khaos. Tek amacın, yalnızca boşluktan oluşan bir saldırıyla herhangi bir hasar verebileceğini kanıtlamak ve sonra oradan çıkmak.”

Veylorak’a yalnızca bir boşluk mızrağı fırlatırdı, ancak canavar son kez yüzeye çıktığında, her şeyi, boşluğu bile engelleyebilecek bir magma sağanağı içindeydi. Doğal bir zırh tabakasına benziyordu ve avlanırken her türlü saldırıyı durdurmak için mükemmeldi.

Bu yüzden Khaos’u yeni Ent topuyla doğrudan savaşa göndermek zorundaydı.

“Veylorak geliyor; hazırlanın!” Ashlock, Veylorak’ın hareketlerini ruhsal görüşüyle ​​takip ederken bağırdı. Bir saniye bile geçmeden yer, görünmeyen bir yanardağ gibi patladı. Aşırı ısınmış bir magma dalgası yukarıya doğru yükseldi. Yalnızca Veylorak’ın derin boğazı sanki derinliklerinde bir yıldız barındırıyormuş gibi parlıyordu.

Veylorak’ın onlara ulaşması için yalnızca bir veya iki saniyeleri vardı. Top patladı ve Khaos’u Veylorak’a doğru fırlattı. Son saniyede Void Step’i kullanarak canavarın dişinde yeniden belirdi. Boşluk kaplı pençelerini savurarak canavarın etini dilimledi… ve kan aldı.

Veylorak’ın boşluktan zarar görme yeteneğinin doğrulanmasıyla Ashlock, Moro’ların yutulmasına izin verdi. Canavarın devasa çenesi gökyüzünü mühürleyen bir tanrı gibi kapanmaya başladığında Astralis’in Moros’un kalkanlarını delip dışarı atladığını gördü.

“Ne planladığını bilmiyorum” yüksekliğini korumak için kanatlarını açarken bağırdı. “Ama Veylorak tarafından yutularak hayatta kalmanın hiçbir yolu yok.”

Ashlock Astralis’e baktı ve güldü.

“Bekle ve gör.”