Bölüm 485: Ruh Ormanıyla Yüzleşmek

Ig’Zal çiğneyebileceğinden fazlasını ısırmıştı ve bu, kendisinin önüne geçerek büyük Zephyrine’in zihnini yiyip bitirebileceğini düşünmekle başlamıştı. Şans eseri onu trans halinde yakalamış olsa da, zihinsel gücü Qi havuzunu gölgede bırakmıştı, bu da psişik Qi’si bittiği anda üzerine yazdığı anıların geri döneceği anlamına geliyordu.

Zephyrine kendine gelmeden önce kaçmayı başarabilirdi ama yakalanacak ve bir daha ruhsal pınara geri dönemeyecekti; bahar.

Morolar gelene kadar bu en kötü senaryo gibi görünüyordu. Ig’Zal’in psişik Qi’si güçlü olsa da savaş alanlarını zihinsel alanlarla sınırlıyordu. Aniden kendisine yöneltilen yıldız ışınları ve cehennem ateşi saldırısına verecek pek fazla cevabı yoktu.

Zephyrine zaten trans halinde olduğundan dürtüsel bir hamle yaptı. Fiziksel bedenini bir kenara attı ve yalnızca bir ruh olarak Zephyrine’in rüya alemine doğru yol aldı. Ancak konakçısından beslenen bir parazitten farklı olarak Ig’Zal, Zephyrine’in rüya aleminde ezilmekten kaçınmak için kendi Qi’sini hızla yakmak zorundaydı. Daha zayıf bir rakibe karşı yıllarca saklanabilir, hatta onların aklını ele geçirebilirdi. Peki Zephyrine ile? Hiç şansım yok. Çözüm bulmak için zamana karşı yarışıyordu; en acil konu ise yeni bir bedene duyulan ihtiyaçtı. Cennet, kayıp ruhları reenkarnasyon için öbür dünyaya yönlendireceğinden, ruhlar bir geminin dışında uzun süre var olamazdı.

Onun tek seçeneği Astralis gibi görünüyordu ki bu pek de ideal değildi. Ejderhanın zihin kontrolünü aştığını bilmesine rağmen kibirli bir şekilde konuşmasına rağmen, ejderhanın egosu evcilleştirilemezdi ve yenemeyecek kadar güçlüydü. En iyi ihtimalle, birkaç hafta boyunca Astralis’in zihninin girintilerinde saklanabilir ve Zephyrine’in ona ulaşmak için Astralis’i öldürmeyeceğini umabilirdi.

İşte o zaman o ortaya çıktı; Astralis’in zihnindeki şeytani ağaç. Mükemmel görünüyordu. Tahminlere göre, bu şeytani ağacın ruhu, Başlangıç ​​Ruh Alemi’nin orta aşamalarındaydı ve ruh ağaçlarının güçlü egoları olduğu bilinmiyordu.

Ig’Zal kararını vermişti. Bu şeytani ruh ağacı onun bir sonraki gemisi olacaktı. Astralis’e, ağacın dayandığı garip zeplin üzerindeki kalkanları kırmasını emrederek, ağacın önüne geçmek için Zephyrine’i kullandı. Kafasını kabuğa koyarak, alanını son bir kez etkinleştirdi ve bu ağacın siyah kabuğunun içinde yer aldığını hissettiği ruhun parçasını hedef aldı.

Bu ağaçta bir şeylerin yolunda gitmediğine dair ilk ipucu, bir Yeni Gelişen Ruh Alemi için sahip olduğu absürd zihinsel savunma seviyesiydi. Etki alanı etkinleştirildiği anda, daha önce hiç karşılaşmadığı garip bir yabancı güç ileri doğru atıldı ve onu geri itmeye çalıştı. Bunu aşmayı başardı ama mücadele etmeden değil.

Bu konuda bir şeyler hissetmesine rağmen, Ig’Zal’in ilerlemekten başka seçeneği yoktu. Eğer Zephyrine’in rüya alemine geri çekilmeye kalksaydı saniyeler içinde ezilirdi. Şimdi sıçrama yapması gerekiyordu, yoksa sersemlemiş Zephyrine’in gazabıyla yüzleşmek zorundaydı.

Gerçeklik silinip gitti ve görünüşte sonsuza kadar uzanan kanatları ve gözleri iki devasa ay olan devasa bir ay güvesi olan zihinsel formu, boşlukta yüzen ruh parçasına baktı.

Ig’Zal rahat bir nefes aldı. Burada, zihinsel boşlukta kraldı.

Algılayıcılarından biriyle ileri uzanıp onu parçanın üzerine yerleştirdi.

“Sen benim yeni evim olacaksın,” dedi Ig’Zal, sakin sesi boşlukta yankılanarak. “Hazır mısın küçük ağaç?”

[Eterik kök ağına erişim izni verildi sana]

Parçanın üzerinde altın harfler belirdi; bu, Ig’Zal’in başka birinin bilincine binlerce kez girdiğinde daha önce hiç görmediği bir şeydi.

“Ne?”

[Lütfen konaklamanızın tadını çıkarın]

Altın kelimeler onunla alay ediyor gibiydi ve Ig’Zal aniden parçanın üzerine yerleştirdiği duyargada yoğun bir çekilme hissi hissetti. Onu geri sarmaya çalıştı ama sanki duyargası parçaya tutkalla yapıştırılmış gibiydi.

“Neler oluyor?” dedi, sesi yavaşça panikle dolmuştu. “Sen kimsin?”

Cevap alamadı; parçanın üzerinde asılı duran altın kelimeler toz haline geldi ve boşluğa doğru solup gitti. Parçanın arkasından yarı saydam bir ağaç kökü fırladı ve sanki geri çekilen bir perde gibi, boşluğa doğru ilerledikçe daha fazlası görünür hale geldi. Ig’Zal dikkatle izledi; ağacın ona bir şey göstermek istediği açıktı.

Hayalet kök uzun bir süre uzaklara doğru uzanmaya devam etti, ta ki aniden Astralis’in zihninde gördüğüne çok benzeyen şeytani bir ağaç ortaya çıkana kadar. Eterik kök ile bağlıydı ama daha önce gördüğünden daha küçüktü ve bir Yıldız Çekirdeği Aleminin varlığını yayıyor gibi görünüyordu. Kendisiyle bu ağaç arasındaki büyük mesafeye rağmen ağaçtan kendisine karşı neredeyse kana susamışlık gibi bir nefret havası hissedebiliyordu.

Ağaçlar ne zamandan beri kana susamış? Merak etti.

Oldukça şiddetliydi ama şeytani ağaç yalnızca Yıldız Çekirdeği Aleminde olduğundan bunu başından savabilirdi. Bununla birlikte, eterik kök uzaklara doğru yayılmaya devam ederek başka bir şeytani ağacı ortaya çıkardı, bir tane daha ve bir tane daha…

Çok geçmeden binlerce şeytani ağaçla karşı karşıyaydı; hepsi Yıldız Çekirdek Alemindeydi ve kana susamışlıklarını ona yönlendiriyorlardı, her saniye daha fazlası ortaya çıkıyordu.

Ig’Zal, zihinsel savaşa odaklanan bir Hükümdar Diyarıydı, ancak bu onun için çok fazlaydı. Bir Yıldız Çekirdeği Alemindeki canavarın zihnini sanki hiçbir şeymiş gibi ezebilirdi, hatta belki bir seferde yüz tane bile. Ama binlerce kişinin yoğun kana susamışlığının doğrudan kendi bilincine beslenmesiyle karşı karşıya kaldığında? Bu çok fazlaydı.

Çığlık atmaya başladı; saf ıstırabın ruhu parçalayan bir çığlığı. Dışarı çıkmak istiyordu; kaçmak istiyordu. Bir çılgınlık anında oradan oraya koşturarak kendi duyargasını kopardı ve parçadan koptu.

Kocaman kanatlarını çırparak bu ağaçlardan olabildiğince uzağa, boşluğa çekildi. Nefesi düzensizdi, zihni karmakarışıktı ve ruhu çöküşün eşiğindeydi. Bu, Zephyrine’in rüya alemine sızmaktan çok daha ezici bir deneyim olmuştu.

Kimin zihnini istila etmeye cesaret etmişti? Bu parça neden şeytani ağaçlardan oluşan bir ormanla bağlantılıydı? Bu düşmanın gücünü yanlış mı tahmin etmişti? Astralis bir şekilde daha güvenli bir seçim miydi?

“Gitmem gerekiyor…” diye içinden küfretti. Astralis hala vahşi bir durumda olmalı. Bu zor olabilir ve hatta biraz yaşam gücü harcaması bile gerekebilir ama şimdi giderse o canavarı biraz kontrol altına alabilir.

Bir edebiyat hırsızlığı vakası: Bu hikayenin Amazon’da yeri yok; görürseniz ihlali bildirin.

“Şimdiden ayrılmak mı istiyorsunuz?” Boşlukta bir ses gürledi, her ağacın yapraklarını hışırdattı. “Bunun olacağını sanmıyorum.”

Ig’Zal sesin geldiği yöne baktı ve çok uzakta, diğer tüm şeytani ağaçların üzerinde yüksek bir dağ gibi görünen yerde, diğerlerini gölgede bırakan bir ağaç vardı. Devasa dalları ve krallara layık bir taç oluşturacak şekilde kıvrılmasıyla sadece büyüklüğü değil, aynı zamanda onu diğerlerinden ayıran muazzam varlığı da, sanki her kelimeyle bir dünyanın ağırlığını yansıtıyormuş gibi.

Kaçmaktan başka bir şey yapmak istememesine rağmen dinlemeye mecbur hissederek orada kaldı.

Üst üste dizilmiş dokuz ay şeytani ruhun arkasında birer birer tezahür ederken boşluk aniden bir sis gibi soluk, grimsi bir renk aldı. ağaç. Terk edilmişlik ve uyum daosu fısıltıları yayan şeytani ağacı arkadan aydınlatan hariç hepsi soluk beyazdı.

Ig’Zal şaşkına dönmüştü. Bir ay güvesi olarak aya karşı bir ilgisi vardı. Pek çok şeyi temsil ettiklerini biliyordu; en önemlisi de gerçeğin aynası olmalarıydı. Yani, tipik olarak, nerede bir ay varsa, bir yaratılış düzlemini gözetliyordu.

Yukarı baktı.

Yaratılışın dokuz katmanını temsil eden dokuz ay vardı. Yalnızca biri doldurulmuştu ve yüzeyinde yıkım ve yaratım güçleri yarışıyordu.

Sanki yeni bir göksel alemin başlangıcına bakıyormuş gibiydi.

Boşlukta bir çatlak yankılandı ve büyük ağacın gövdesi yarılarak bakışlarıyla ruhunu delip geçen, her şeyi bilen bir gözü ortaya çıkardı.

“Kaybolmuş gibisin, Ig’Zal,” dedi ağaç. Her kelime konuşmanın yönünün önceden belirlenmiş olduğu hissini taşıyordu. “Açgözlülük ve kontrol arzusuyla sürüklenerek buraya geldin. Benden önce. Şimdi söyle bana, arzuladığın şey nedir?”

O ne arzuladı? Bu, senden o kadar yukarıda duran ve seni bir tehdit olarak bile görmeyen bir varlığın sorduğu türden bir soruydu. Aslında seni hayatta tutmayı bir hayır işi saydılar. Ig’Zal gerçek bir tanrıyla konuşuyormuş gibi hissettiğinde ürperdi. Bir tanrının zihnini istila etmeye cesaret ettiğine ve bunun bedelini ödediğine inanamıyordu. Arzusu neydi? Şu anda sadece bir tane vardı.

“Yaşamak istiyorum” dedi ve eklemeden önce tereddüt etti, “yeni dünyanızda.”

Tanrının egosunu okşamak, onun amacı buydu.

“Sonuna kadar bencil” dedi ağaç. Ona daha derinlemesine baktığında bir duraklama oldu. “Ama yerine getirebilirim bir istek.”

“Gerçekten…” dedi Ig’Zal şaşkınlıkla, ancak tüm vücudunda parçaya doğru yoğun bir çekim hissettiğinde bu şaşkınlık dehşete dönüştü.

“Evet, arzunuzu yerine getireceğim. Tam da beklediğiniz şekilde değil,” dedi ağaç görünüşte eğlenerek. “Benim yeni dünyamda yaşamak mı istiyorsun? Bu, memnuniyetle yerine getireceğim bir istek.”

Ig’Zal tüm gücüyle direndi. Sonsuzca yayılan kanatları, çekişe karşı şiddetle çırpıyordu ama ne yaparsa yapsın, daha da yakına çekiliyordu. Parçaya doğru bastırıldı ve sanki yoğun bir balçıktan yapılmış gibi yavaşça ona doğru ilerlerken çığlık attı. Yine de ruhunu yakan sıvı ateşe adım atıyormuş gibi hissetti.

Hayır, bu ateş değil. Ig’Zal çevresini analiz ederken düşündü. Bu tamamen ıssızlık Qi.

O, mahvolmaya sürüklenirken daha derine sürüklendi ve ardından parçanın arkasından çıktı. Bir an için zihninde bir umut yeşerdi. Bu işkenceden kurtulmuş muydu? Serbest mi bırakıldı? Ne yazık ki onu bekleyen şey çok daha kötüydü.

Eterik kökün içinde sıkışıp kaldığı için uzaktaki kana susamış ormana doğru çekildi. Kökün içindeki muazzam basınç, ruhunu parçalayan ıssız Qi ile birleşince, benlik duygusunun ve bilincinin yavaş yavaş kararmaya başladığını hissetmesine neden oldu.

“Hayır!” Ig’Zal bağırdı, “Böyle ölmeyi reddediyorum!” Etrafında debelenip duruyor ve sahip olduğu her şeyle savaşıyordu. Ancak buradaki ruh baskısı bir şekilde Hükümdar Alemi yetişimiyle karşılaştırılabilir düzeydeydi ve savaşacak gücü kalmamıştı.

“Kim ölmekten söz etti?” eğlenen ağacın sesi aklını gıdıkladı. “Sadece… geri dönüştürüldünüz.”

“Geri dönüştürüldü mü?!” Ig’Zal öfkeyle çığlık attı. “Bu ne anlama geliyor?!”

“Psişik Qi’nizi daha iyi kullanmak için kullanacağım. Görüyorsunuz, buradaki aç yavrularım sizin Qi’nizle ziyafet çekerek zekalarının desteklenmesinden yararlanabilirler.” Ağaç durakladı. “Ama endişelenme küçük güve, sözümden dönmeyeceğim. Bu çetin sınavı atlatacaksın.”

Ig’Zal, zaten uzayan, ruhani kökteki sınırına kadar ezilen ve gerilen ruhunun ilk şeytani ağaçla karşılaştığına bir an bile inanmadı. Qi’sinin küçük bir kısmı çekilip ağaç tarafından emildi. İkiz ruhları birbirinden çekilip parçalanıp köklerinden farklı yönlere sürüklenirken acıyla çığlık attı. Şeytani ağaçların oluşturduğu orman tarafından yavaş yavaş emilirken, birkaç dakika boyunca bir bilinç kırıntısına tutunmayı başardı.

Bu nasıl olmuştu? Bu olaylara inanamıyordu. Bilinci kaybolurken kendisini buraya getiren kararlardan pişmanlık duymadan edemedi. Her şeye sahipti; bir çağ boyunca yaşamış ve sadece canavarların değil, 9. katmandaki tüm varlıkların da üst kademelerine yükselen bir Hükümdar Alemi.

Fakat onun hikayesi burada mı bitiyordu? Tanrısal bir ağacın zihninin karanlığında, aç ağaçlardan oluşan bir ormana gübre olarak mı kullanılıyor? Hayatı gözünün önünden geçerken, ona karşı savaşmayı denedi ve başaramadı.

Sonunda, benlik duygusu karanlığa gömüldü.

Bu, gözlerini bir kez daha açana kadar sürdü.

***

Ashlock, Ebedi Yeniden Doğuş Korusu’ndaki bir kozadan hayaletimsi bir güvenin doğuşunu izledi. Söz verdiği gibi Ig’Zal’e yeni bir hayat vermeye karar verdi. Ruhundan geriye kalan çok az şeyin cennete dönmesine izin vermek yerine onu kendi öbür dünyasına yönlendirdi.

Ruhunun yüzde doksan dokuzu yavruları tarafından yutulduğundan, birçoğunu uygulama yaparak anında büyüttüğünden ve zekalarını açıkça geliştirdiğinden, Ig’Zal geçmiş yaşamına dair pek bir şey hatırlamayacaktı – hatta herhangi bir şey. O artık insan eli büyüklüğünde basit bir ay ayıydı ve kaderi Yeniden Doğuşun Ebedi Korusu’nda sonsuza kadar uçmaktı. Belki güvenin aklının bir köşesinde, onun eskiden daha fazlası, daha büyük bir şey olduğu hissi olurdu.

Ama bunlar asla bir fısıltıdan başka bir şey olmayacaktı.

Eski Ig’Zal gitmişti ve Ashlock kazanmıştı. Tam olarak beklediği gibi olmasa da yine de bir zafer.

[Psişik dao anlayışınız önemli ölçüde arttı]

Sistemi aniden ona beklenmedik bir şey bildirdi.

“Ah, bu çok hoş,” diye düşündü Ashlock. Eğer gelecekte Cehennem Fısıltılarını psişik dao ile güçlendirirse, daha güçlü düşmanların zihinlerini alt edebileceğine şüphe yoktu.

[Ig’Zal’in Qi’si yavrularınıza dağıtıldığından hiçbir fedakarlık kredisi kazanılmamış olsa da, {Ruh Kalesi [A]}’yı otomatik olarak bir sonraki seviyeye yükseltmek için koşullar karşılandı]

[{Ruh Kalesi yükseltildi] [A]} -> {Ruh Ormanı [S]}]

[Ruh Ormanı: Zihinsel ve ruh temelli saldırılar, eterik kök ağınız aracılığıyla yavrularınıza yeniden dağıtılabilir. Ayrıca çocuğunuza karşı herhangi bir zihinsel veya ruhsal saldırı kullanıldığında da uyarılacaksınız. Dahası, ruhunuza yönelik herhangi bir başarısız saldırı, tüm ruh ormanınızın ağırlığıyla saldırgana geri yansıtılabilir.]

Ashlock, yükseltmenin neden temelde ücretsiz olduğunu anlayabiliyordu. Sonda bahsedilen güçlü yansıma efektinin yanı sıra, bu beceri aslında kendi başına yapmayı başardığı bir şeyi de yaptı.

“Yine de bir beceri haline gelmesine sevindim. Pasif olarak çocuğum tarafından kullanılabilir,” diye düşündü Ashlock. “Serena Blacktide olayından bu yana, çocuklarıma zarar gelmesi konusunda ihtiyatlıydım ve sanırım bunu daha önce hiç düşünmemiştim, ancak eğer Ig’Zal ben bu kadar güçlenip onu devralmadan önce yavrularımdan biriyle karşılaşsaydı, ruhani kök ağ üzerinden bana ulaşabilirdi.”

Neyse ki, zihin kontrolörleri ileriye dönük olarak büyük bir tehdit oluşturmamalı. Ig’Zal, kendisiyle ve yavrularıyla yüzleşirken buna çok dayandıysa, kendisini destekleyen S dereceli bir beceriye sahip olduğundan, kendisinden birkaç alem daha yüksekte olan birinin hayatta kalacağını hayal edemezdi.

Ashlock’un görüşü, Ebedi Yeniden Doğuş Korusu’ndan uzaklaşıp Stella’yı bulmaya gittiğinde bulanıklaştı. Gölgeliğinin altındaki bankta oturuyordu ve uzak bir bakışla yere bakıyordu.

“Stella, dedi ve onu sersemliğinden kurtardı. “Kazandık.”

“Ig’Zal öldü mü?” diye hızla gökyüzüne sordu.