Bölüm 482: İğrençlik

Astralis, Veylorak’ın (Erimiş Derinliklerin Dehşet Ağzı) neler yapabileceğini görmüştü. O, en eski İlkel Derebeylerden biriydi ve Astralis’in doğmasından öncesine dayanan efsaneleri vardı. Çoğu İlkel Derebeyi için, gelişim seviyeleri geliştikçe içgüdülerini bastırabiliyor ve kararları hakkında daha düşünceli düşünebiliyorlardı. Hatta ruhlarını insan formuna bürünmek için çarpıtmışlardı ama Veylorak bunların hiçbirini yapmamıştı. Bunun yerine Veylorak, yaşayan bir felakete dönüşmeye odaklanmıştı.

Efsaneye göre, o dipsiz ağzına giren hiçbir şey hayatta kalmamıştı. Bu nedenle Astralis gösteriyi yukarıdan izlemek için göklere kaçmıştı; pek fazla gösteri olacağını beklemiyordu. Kanatlarını çırparak, Veylorak’ı çevreleyen Qi-güçlü magmadan biraz daha uzaklaştı; çünkü etrafındaki havayı aşırı ısınmış buhara dönüştürüyordu. Veylorak’la savaşmayı imkansız kılan da buydu. Devasa canavar avlanırken yeraltına yaklaştı ve neredeyse yok edilemez vücudunun üzerinde doğal bir bariyer görevi gördü. Öldürmek için kaçınılmaz olarak yüzeye çıktığında, her taraftan magma ve buhar tarafından korunuyordu. Tek zayıf noktası ağzıydı ama ağzı her şeyi geçersiz kılan ateşle doluydu.

Açıkça söylemek gerekirse hepsi ölmüştü.

“Gerçekten çok yazık,” diye düşündü Astralis. “O kızı hâlâ satrançta yenemedim. Bin yıldır ilk kez bu kadar genç bir çocuğun bana meydan okuduğunu hissettim,” başını salladı. “Ne büyük kayıp.”

Onun seviyesinde zorlayıcı bir şey bulmak nadirdi. Muazzam sabrına ve her şeyde başarılı olma çabalarına rağmen, hepsini yapmadan önce yapabileceği çok fazla uygulama ve çalışma vardı. Hayat en tepede inanılmaz derecede sıkıcıydı. Ruhsal kaynaklar arasında geçiş yapma ihtiyacı olmasaydı, koca yüzyıllar başka bir varlıkla konuşmadan geçebilirdi; tek başına, bir dağ zirvesinde, yıldızların altında yetişim yaparken.

Veylorak’ın ağzı kapanıp Moros’takilerin kaderini belirlerken Astralis’te ani bir batma hissi oluştu. Kendisi onu umursamasa da, Nymeria’nın annesi kızının öldüğünü öğrenirse öfkelenir miydi?

Ürperdi.

Zephyrine o gece beni zar zor kurtarabildi. Peki ya o zamandan bu yana güçlendiyse?

Nymeria’nın annesinin görüntüsü aklına geldi. O geceyi diğer İlkel Derebeylere anlatırken onun bir tanrıça olduğunu iddia etmişti ama o daha çok bir iblis gibiydi; durdurulamaz bir güç, tıpkı Veylorak gibi. Ancak tek amacı tüketmek olan Veylorak’ın aksine onun amacı üremekti. En güçlü çocuğu doğurmak istiyordu ve bu yüzden Astralis’in peşine düşmüştü.

Doğal olarak kendisine layık bir aday olduğu söylendiğinde, onun ilerlemesini memnuniyetle karşıladı. İşin bu kadar ileri gitmesini beklemiyordu. O zamandan beri hiç bu kadar alçakgönüllü bir deneyim yaşamamıştı.

“Belki de kaçmalıyım…” diye mırıldandı Astralis, Veylorak’ın muazzam formunun bir kez daha dünyanın derinliklerine doğru çekilmeye başladığını görünce. “Hayır, eğer beni bulmak isteseydi kaçma umudum olmazdı. Cehenneme gitsem bile…”

Astralis’in düşünceleri, kozmik düzeni ona doğru gelen devasa bir ruhsal varlığın sinyalini verdiğinde kesintiye uğradı. Başı güneye doğru kaydı. Varlık, canavar dalgasının sınırında durmadı. Anlayamayacağı bir hızla gelmeye devam etti, Zephyrine’in fırtınasının ve canavarların içinden sanki onlar orada değilmiş gibi geçti.

“Hükümdar Diyarı mı?” Astralis inanmayarak söyledi, gözleri şaşkınlıkla genişledi. İkiz Yıldız Çekirdekleri canlandı, kozmik Qi pullarının üzerinde çatırdadı. Hükümdar geldiği anda kaçmaya hazır bir şekilde uzun menzilli ışınlanma tekniğini yüklemeye başladı.

Yine de bir canavara dair hiçbir iz yoktu.

Varlık yeryüzünde bir hayalet gibi dolaşıyordu. Ufku taramak için gözlerini kıstığında Zephyrine fırtınasının arka ucunu gördü. Fırtına canavarın gelgitiyle birlikte ilerledikçe İlkel Derebeyi’nin bölgesini terk etmişti, bu yüzden net bir görüş elde edebildi. Ancak Veylorak’ta olduğu gibi Hükümdar Diyarı’nın ilerleyiş topraklarında hiçbir fiziksel işaret kalmamıştı. Varlık altından bir anda geçip Veylorak’a çarptığında durdurulamayan bir ışık huzmesine benziyordu.

“Ne oluyor?!” Astralis hızla uzaklaşırken nefesinin altından tısladı. Hükümdar Diyarları’na bulaşmamalıydı, özellikle de bunun kadar tuhaf olanıyla.

OradaVeylorak’ın Hükümdar Diyarı’nın varlığı onun içindeyken anlaşılır bir şekilde kafa karıştırıcı bir inilti çıkarmasıyla bozulan bir anlık sessizlik oldu. Bir an için bir şeyleri zapt etmeye çabalıyormuş gibi göründü. Astralis’i şok eden Veylorak, ağzını hafifçe açtı ve ıssızlıkla iç içe geçmiş bir altın alev sütunu, bir ejderhanın nefesi gibi patladı.

Astralis, Qi duyusunu ayarladı ve gözlerini kıstı. Veylorak’ın bedeni müdahale ediyordu, ancak ilahi enerjiyle karışan ıssız Qi’ye odaklanarak, onun Yeni Ruh Alemi’nin orta aşamalarında olma potansiyelini ölçtü. Belki de bu yeni varlık gerçek bir Hükümdar Alemi değildi ve sadece bir tanesinin ağırlığını taşıyordu?

Devasa canavar bir kez daha ağzını kapatırken Veylorak’ın ağzının kenarlarında ıssız Qi yandı. Ancak bu sefer Astralis kimin kim tarafından tuzağa düşürüldüğünden pek emin değildi. Veylorak kendisinin üstünde bir gelişim seviyesine sahip varlıkları yutabilirdi ancak efsanelerde ilahi enerji hiçbir zaman söz konusu değildi.

Tanrısal bir varlığı yemişti ve o ilahi enerjinin yoğunluğuna bakılırsa bu sıradan bir yarı tanrı değildi. Muhtemelen milyonlarca kişinin taptığı bir varlıktı.

“Veylorak nihayet çiğneyebileceğinden fazlasını ısırmış olabilir.” Astralis’in dudakları zalim bir gülümsemeyle kıvrıldı. İlkel Derebeylerin tek bir tanesini bile sevmedi. Hepsinde uygun bir terbiye yoktu ve içlerinde Veylorak her zaman en kötüsü olmuştu. O, gittiği her yeri kasıp kavuran bir canavardı. Onu kendi bölgesinden uzak tutmak büyük bir acıydı ve onlarca yıl boyunca Qi’nin boşa harcanmasıydı, çünkü mantıklı bir şekilde düşünülemezdi.

Şimdi bile Veylorak, yemeğini tükürüp geri çekilmek yerine ikiye katlandı ve yeryüzüne çekilmeye çalışmaya devam etti… ama aniden durdu. Bu doğal değildi. Etrafındaki magma dalga halinde yere düşmeye devam etti. Ancak sanki görünmez bir güç onun hareket etmesini engelliyormuş gibi olduğu yerde donmuştu.

Astralis, görünmez gücün aslında Veylorak’ın midesindeki tanrıdan kaynaklanan ruhsal baskı olduğunu biliyordu. Buradan bile onu aşağı çekmeye çalışan izleri hissedebiliyordu.

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız, bunun NovelFire’dan çalındığını unutmayın. Lütfen bildirin.

“Ne kadar büyük bir manevi baskı,” diye mırıldandı Astralis, sesinde bir huşu hissi vardı. Bu ona biraz Zephyrine’i hatırlattı ve eğer kendi midesinden kaynaklanıyorsa, bu basınca dayanmanın ne kadar boğucu olacağını hayal edemiyordu. Canavar direnmeye ve yediği her şeyi ezmeye çalışırken Veylorak’ın vücudunun titrediğini görebiliyordu… ama işe yaramıyordu.

Birdenbire Astralis, Veylorak’ın yan tarafında boş bir filiz deliği olduğunu fark etti ve dev bir sülük gibi kıpırdamaya başladı. Bunu düzinelerce kişi daha takip etti ve çok geçmeden Veylorak, Veylorak’ın bir zamanlar kırılmaz görünen kabuğu boyunca eriyen bir sindirim sıvısı salgılıyormuş gibi görünen boş dallar ve sivri uçlarla biten siyah kökler tarafından içten dışa doğru yutulmaya başladı.

Astralis gördüğü hiçbir şeye inanamadı. Erimiş Derinliklerin Dehşet Maw’ı hareket edemeyecek haldeyken içten dışa doğru yenilmekteydi. Astralis daha önce bir İlkel Derebeyi’nin bu kadar acımasız bir ölüme uğradığına hiç tanık olmamıştı.

Biraz korku hissetti. Buna karşı durabilir miydi? Emin değildi. Mesafesini koruyarak sessizce Veylorak’ın bedeninin boş dallar ve dikenli sarmaşıklar tarafından yavaşça yutulmasını ve atan bir kalp gibi atan tuhaf bir koza oluşturmasını izledi. Veylorak’ın acı dolu inlemeleri ilerleyen saatlerde azaldı. Öğle vakti, güneş tepede parlarken, Veylorak’ın devasa çenesinden geriye kalanlar nihayet çökmüş, eriyip yok olmuş ve içinde yuvalanmış paraziti ortaya çıkarmıştı: Morolar ve daha spesifik olarak, tanrısal bir varlığın ruhunun sadece bir parçasını barındırıyormuş gibi görünen boşluk ruhu ağacı.

Tüm bu gücün bir parçadan geldiğini düşünmek. Astralis, belki de kız gerçekten doğruyu söylüyordu ve Zephyrine’in kız kardeşiydi, diye düşündü.