Bölüm 473: Kardeşler Arasındaki Sohbet

“Ama önce yalnız konuşabildiğimizden emin olmak istiyorum,” dedi Stella parmaklarını şıklatarak. Yıldız Çekirdeği kükreyerek canlandı ve eter Qi her yöne doğru patlayarak çevresini yuttu ve kendisini ve projeksiyonu etere doğru çekti.

Janus gülümsedi. “Küçük kız kardeşim düşündüğümden daha akıllı.”

Stella, küçük eter Qi baloncuğunun mümkün olduğu kadar güvende olduğundan emin olurken onu görmezden geldi. “Elbette bu tür önlemler alırdım. Gök Muhafızı’nın mutlaka benim düşmanım olduğunu düşünmesem de ona da güvenmiyorum. Yararlanabileceği kişilere karşı güvenilir olamayacak kadar hoşgörülü hissediyor.”

“Bu doğru… Bu yüzden geçen sefer yüz yüze görüşme yerine bu kadar kısa ve basit bir mesaj gönderdim. Beni bu şekilde aradığınıza göre, bir şekilde Göksel’den kaçtığınızı varsayıyorum. İmparatorluk mu?”

Stella yavaşça başını salladı, “Pek sayılmaz. Babam onları korkuttu, o yüzden kaçmıyorum ama onları da tam anlamıyla kuyruğumuzdan kurtaramadık.”

“Bekle… baba?” Janus tek kaşını kaldırdı. “Bu haberi sana verdiğim için üzgünüm kardeşim ama bizim bir babamız yok…”

“—Biz yaratıldık, biliyorum,” dedi Stella onun sözünü keserek. “Annem söyledi.”

“Anne… ne?! Onunla mı konuştun?”

Stella başını salladı. “Evet, babam onun İç Dünyasındaki ruhunun bir parçasıyla konuşmayı başardı ve bir sohbet gerçekleştirdik. Ondan önce, ley hatları aracılığıyla senden, benden ve Zephyrine’den durmaksızın yardım için yalvarıyordu.”

Janus yavaşça başını salladı, “Sanırım onun çocuklarına yardım için seslenmesi mantıklı.”

Kafası karışma sırası Stella’ya gelmişti. “Zephyrine de onun çocuğu mu?”

Janus başını salladı, “O bizim büyük kardeşimiz, deneyler sırasında yapılan ilk kardeşti ve bir canavar olduğu ortaya çıktığı için Göksel İmparatorluk tarafından başarısız sayıldı. Annesi nihayet kaçmasına yardım edene kadar yüzyıllarca kilit altında tutuldu; bunun bedelini çok pahalı ödedi.”

“Annem pahalı mı ödedi?”

“Hımm,” Janus başını salladı, “Annem her zaman daha pasifti ama sonunda kırılma noktası ve Zephyrine’i kurtarmak için gücünün bir kısmını esnetirken, Göksel İmparatorluk da koruma formasyonlarını ikiye katlayarak ve ruhuna işkence ederek karşılık verdi. Koruma formasyonları ona kazınmış olduğundan onlarla ne kadar savaşırsa, onlar da o kadar güçlenir.”

Stella kalbinin göğsünde çarptığını hissetti. “Bu ne kadar zaman önceydi?” diye fısıldadı.

“Bin yıl kadar olmuş olmalı,” Janus omuz silkti. “En azından benim zamanımdan çok önce.”

“Kaç yaşındasın?” Stella sordu. Her cevapla birlikte daha fazla sorusu olduğunu hissetti. Burası bir tavşan deliği gibi gelmeye başlamıştı ama keşfetmek onu heyecanlandırıyordu.

“Birkaç yüz yıllık. İkinci yüzyıldan sonra takip etmeyi bırakırsınız.” Janus arkasına yaslandı. “Şimdi bana bir soru sormanın zamanı geldi. Sürekli bahsettiğiniz bu Baba figürünü merak ediyorum.”

Stella tereddüt etti. Gerçekten ne kadarını paylaşmalı? Janus onun biyolojik kardeşiydi ve onun hayatını kurtarmıştı. Ancak şu anda omzunun üzerinden kimin dinlediği bilinmiyordu.

Aralarında kısa bir sessizlik oluştu. Stella içini çekti. Bunu saklayıp Janus’un geri kalan sorularını yanıtlamasını bekleyemezdi. Ayrıca, Ashlock’un gerçek doğası Kül Düşmüş Tarikatı’nın İç Çemberi içinde tutulurken, Tarikata hükmeden süper güçlü bir ruh ağacının olduğu gerçeği artık tam olarak bir sır değildi.

Milyonlarca kişi onu tanrıları olarak tanıyor ve övüyordu.

“O bir ruh ağacı. Tam olarak Ashlock olarak adlandırılan şeytani bir ruh ağacı.”

Janus’un yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Sadece ona baktı ve nefesinin altında mırıldandı. “Olamaz…”

Stella koltuğunda rahatsızca kıpırdandı. Yanlış bir şey mi söylemişti?

Janus eğildi: “Ashlock, Red Vine Peak’in orta avlusuna mı dikildi?”

Stella yavaşça başını salladı. “Onu nereden biliyorsun?”

Belli ki Janus, Red Vine Peak’te onunla birlikteydi ve Babası ve Crestfallen Ailesi’nin Büyük Yaşlısı kılığındaydı. Ancak bu, sahte ölüm numarası yapıp ortadan kaybolduğunda neden sadece bir fidan olan rastgele bir ağacı hatırladığını açıklamıyordu.

“Çünkü onu ben diktim,” dedi Janus basitçe. Arkasına yaslanırken gözlerinde nostalji ve merak izleri vardı. “Seninle birlikte Göksel İmparatorluk’tan kaçarken eşi benzeri olmayan bir tohumla karşılaştım. Tuzağa düşmüştüm.içinde bir insan ruhu vardı. Onu Red Vine Peak’e dikmeye ve yetiştirmeye karar verdim. Kısmen merakımdan ve ayrıca… senin için. İçimizde Dünya Ağacı’nın kanı olduğundan, doğal olarak ağaçlara uyum sağlıyoruz. İnsan ruhuna sahip birinin iletişim kurmanın ve arkadaşın olmanın yollarını bulabileceğini bile düşündüm.”

Stella koltuğunda şaşkına dönmüştü.

“Görüyorsun ya, Göksel İmparatorluğun beni yakalayacağı bir zaman ayrılmak zorunda kalacağımı biliyordum,” diye devam etti Janus. “Sen hâlâ zayıf olduğun için soyunun gelişmesini engelleyebilirdim. Bu aynı zamanda zaman kazanmak için de işe yaradı çünkü Vincent Nightrose siz gelişene kadar sizi saklayacaktı. Ama ruhum kırılmaya başlayana kadar kendiminkini ancak birkaç yıl bastırabildim. Bu yüzden başka bir yere gittim, Göksel İmparatorluğun dikkatini çektim ve uygulamamın nefes almasına izin verdim. Donmuş Yıldız Tarikatı’na, Patrik’e, seni kurtarmamda bana yardım etmesi için yalvarmak için geldim.”

“Neden beni kurtarmayı kabul etsinler ki…” diye sordu Stella, aklı başka yerlere kaydı. Tamamen olup bitenlere odaklanamadı ama aynı zamanda her kelimeyi anlıyordu.

“Çünkü Donmuş Yıldız Tarikatı’nın Patriği Hükümdar Diyarı’nda. Dünya Ağacı yükseliş çağını başlatmadan, daha fazla ilerleme umutları yok ve Qi’lerinin herhangi bir şekilde kullanılması onları büyük ölçüde geriletiyor. Onlara göre yaratılışın bu katmanı bir hapishane ve biz de anahtar biziz.”

Stella başını eğdi. “Neden anahtar biz olalım ki?”

“Göksel İmparatorluk’tan birkaç Meclis Üyesi geçmişte Dünya Ağacı ile pazarlık yapmaya çalıştı ama o, Zephyrine kendisine geri dönene kadar yükseliş çağını başlatma fikriyle alay etmeyi bile reddetti. Çocuklarının geri dönmesine yönelik bu arzu artık bizi de kapsıyor,” diye açıkladı Janus sakin bir şekilde.

Stella’nın kafası karışmıştı. “Yükseliş çağının başlamasını yalnızca bazı Meclis Üyeleri ister mi?” Ona göre, herhangi bir uygulayıcı daha fazla Qi ve daha yüksek katmanlara yükselme yeteneği istemelidir.

Janus çenesine hafifçe vurdu, “Evet… bu karmaşık. Yüksek yeteneğe sahip ancak daha genç olanlar yükseliş çağını istiyorlar çünkü bu, alt katmanı Qi ile dolduracak, bu da onların ekimde daha hızlı ilerlemelerine ve uygulama için yüzyıllarca daha fazla zamanları olduğu için iktidarda önde olan yaşlı Meclis Üyelerini geçmelerine olanak tanıyacak. Bu arada, en yaşlıları ve en güçlüleri her şeyin olduğu gibi kalmasını istiyor.”

“Anlıyorum,” diye mırıldandı Stella, gözleri parlayarak. Her şey çok mantıklıydı ama yine de takip etmekte zorlanıyordu. Hayatının büyük gizemleri o kadar gelişigüzel çözülüyordu ki odada içinden çıkamadığı bir fil vardı.

“Janus.”

Hikâye yasadışı bir şekilde abartıldı; fark ederseniz, fark ederseniz. Amazon, ihlali bildirin.

“Hımm?” Adam yanıt olarak mırıldandı.

“Ashlock’u sen yerleştirdiysen… bu seni benim büyükbabam yapmaz mı?”

Janus’un ciddi yüzü çatladı ve kıkırdadı “Ben senin kardeşin Stella’yım; işi fazla karmaşıklaştırma. Eğer o ruh ağacını baban olarak görüyorsan sorun değil. Ama yapmıyorum. Üstelik tohumu ben yaratmadım; onu sadece yerde buldum ve ektim.”

Stella’nın dudaklarından rahat bir iç çekiş kaçtı: “Bu iyi.”

Bu konuşma oldukça bilgilendiriciydi. Görünüşe göre Zephyrine onun ablasıydı, yani onunla bir İlkel Derebeyi aracılığıyla konuşmanın önemi son derece önemliydi. Kendi kardeşine karşı anlamsız bir savaş açmasının imkânı yoktu.

“Ama Ashlock’un bu kadar kısa sürede sizin yerinize Göksel İmparatorluk’a karşı savaşabilecek kadar güçlü olduğunu düşünüyorum,” başını kaşıdı. “Belki de Göksel İmparatorluk bir şeyin peşindeydi ama yanlış yöne gidiyordu. Bir insana Dünya Ağacı’nın yeteneklerini vermek yerine, insanları ruh ağaçlarına yerleştirmeleri mi gerekiyordu?”

“Evet… sanırım öyle,” Stella dalgın bir şekilde yanıtladı.

Dikkatle kardeşine baktı. Sarı saçları ve pembe gözleri kendisininkine benziyordu. Orta yaşlı görünüyordu ve çocukluğundan hatırladığı nezaketle dolu gülümsemenin aynısını gösteriyordu.

Fakat onun yokluğunda katlandığı şeyleri düşünerek, kalbinde hala öfke vardı. Ebedi Takip Köşkü’nün kayıtları doğruydu, Yeni Oluşan Ruh Bölgesi’ndeydi. Neden henüz onun için geri gelmemişti? Yetiştiriciliği uygun bir seviyeye ulaşmış olmasına rağmen onu Ashlock dışında hiçbir gardiyanın, arkadaş canlısı yetiştiricinin veya güvenebileceği insanların olmadığı boş bir köşkte bırakmıştı ama tepkisine bakılırsa Ash’in hızlı güce yükselişi planlarında yoktu.

“Neden beni burada güvenebileceğim kimse olmadan bıraktın ve neden hala benim için geri dönmedin?” diye mırıldandı. Yumrukları sıkılmıştı ve bastırılmış öfkesinin yeniden yüzeye çıkması nedeniyle gergindi.

Janus kaşlarını çattı, “Neler yaşadığını bilmiyorum ama seni Disiplin Komitesinden Büyük Kıdemli Valandor’un dikkatli gözetimi altında bıraktım. O seni korumalıydı. Neden henüz geri dönmediğime gelince, soyun uzun süredir ortaya çıkmaya hazır değildi. Bunun olmasının tek yolu birinin müdahale edip onu erken uyandırmasıydı.” Gözleri kısıldı, “Kimdi?”

“Anlamıyorum kardeşim,” diye yanıtladı Stella, kaşlarını çatarak.

“Benim Qi’min bir kısmı vücudundaydı, soyunu bastırıyordu. Yetiştirmeni yavaşlatsa da bu senin koruman içindi. Eğer soyunu sızdırmaya başlarsan, her türlü felakete davetiye çıkarırdı. Bütün hayatım boyunca onlardan kaçan biri olarak bilirdim. hayat.”

“Felaketler mi?” Stella tekrar düşündü ve aklına bir şey takıldı. Ash’i neredeyse elinden alan dao fırtınası.

Janus başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse, Qi mührüm o kadar iç içe geçmişti ki, bence ruhunuz zarar görmeden bundan kurtulmak için ölmeniz ve yeniden doğmanız gerekirdi. İnanın bana, bunu sizin iyiliğiniz için yaptım.”

“Öl ve yeniden doğ…” Stella’nın gözleri genişledi. İlahi yıldırımı yumruklayarak Ash’i göklerden kurtarmaya çalışacak kadar aptaldı. Kıdemli Lee’nin ona verdiği, onu ölümün eşiğinden döndüren ve vücudunu iyileştiren sihirli hap olmasaydı kesinlikle ölmüş olacaktı.

Başını kaldırdı ve gözlerini Janus’a kilitledi, ciddiyet onu ele geçirdi.

Dudakları titredi ve yönlendirmesi gereken sözler ağzından çıktı.

“Özür dilerim.”

Janus şaşırmış görünüyordu. “Ne için?” diye sordu, yüzündeki merak ifadesi.

“Beni Göksel İmparatorluk’tan kurtardın, benim için yabancı bir ülkede bir yuva yarattın, hatta belki de hayatımdaki en önemli kişi olan Ashlock’u yetiştirip yetiştirmesine yardım ettin… ama yine de kalbimin derinliklerinde sana karşı öyle bir küçümseme besledim ki. Başlangıçta senin, kendine aşırı güvenen ve Yıldız Çekirdeği Alemine yükselmeye çalışırken ölen yeteneksiz babam olduğunu düşünmüştüm. Sonra senin hala hayatta olduğunu öğrendim ve varsayımlarda bulunmaya başladığımda bile. Bana başarılarından bahsettiğinde bile hayatımda ters giden her şey için seni suçluyordum ama bu kesinlikle senin hatan değildi.” Stella nefes almak için durdu; sanki bağlantının kopmasından ve Janus’tan bir daha asla özür dilemeyeceğinden korkuyormuş gibi kelimeler ağzından dökülmüştü.

Başını eğdi ve ayaklarına ve aşağıdaki eterin sonsuz beyazına baktı. “Kıdemli Lee adında gezgin bir yetiştirici. Beni bir hapla ölümün eşiğinden kurtardı ve soyuma yerleştirdiğin bağları çözdü. İşte o andan itibaren her şey ters gitti,” kaşlarını çatarak göğsünü tuttu, “ve Büyük Kıdemli Valandor berbat bir bebek bakıcısıydı.”

Her şey söylendiğinde, ağır nefes alıyordu ve başını kaldırmaya cesaret edemiyordu. Yıllardır ruhunda kaynayan nefret silinip gitmişti. Kendini hafif ama tuhaf bir şekilde yük altında hissediyordu. Janus ne hissederdi? Bunca yıldır kontrolü dışındaki faktörlerden dolayı kendisinden nefret ettiğinin yüzüne karşı söylenmesi nasıl tepki verirdi?

“Stella.”

Midesi kasıldı.

“Her şey yoluna girecek.”

Yavaşça başını kaldırdı ve gözleri onun her zamanki nazik gülümsemesinde oyalandı.

“Ö-Öyle mi düşünüyorsun?” Burnunu çekti.

“Biliyorum,” diye başını salladı. “Red Vine Peak’e dönmeden önce burada bitirmem gereken işler var. Vincent Nightrose’un bir iki yıl daha seninle ilgilenmeyeceğini ve Celestial Empire’ın sana odaklanmaması gerektiğini tahmin etmiştim,” pelerininin içine uzandı ve kolyesini aldı, “Bırak da bunu telafi etmeye çalışayım.”

Kolyesine bir şey bastırdı.

“Kolyeni kontrol et.”

Stella bir kolyeyi kaldırdı. VIP kolyesini alıp açarken kaşlarını çattı. Yüzeyinde altın harflerle yazılmış bir mesaj vardı.

[Janus Crestfallen size 200.000 Yinxi Coin transfer etmek istiyor]

[Transferi kabul ediyor musunuz? Evet / Hayır]

“Son on yılda biriktirmeyi başardığım her şey bunlar.”

Stella’nın parmağı seçeneklerin üzerinde gezindi ve sonunda onları kabul etti.

[200.000 Yinxi Parası aldınız. Heybakiyen 207.392 Yinxi Coin olarak güncellendi]

“Artık eşit olmalıyız. Ayrıca seni Ebedi Takip Paivlion’un ağı aracılığıyla arkadaş olarak ekledim, böylece bana istediğin zaman mesaj gönderebilirsin.”

Stella bunu duyunca biraz sersemledi. Hayatının neredeyse tamamını ailesinden kopuk geçirmiş olduğundan artık ağabeyiyle doğrudan bir hattı vardı ve Ash’in yardımıyla bazen annesiyle konuşabiliyordu. Geriye kalan tek şey, Hükümdar Diyarı canavarı olan ablası Zephyrine ile temas kurmaktı.

Askıyı kapatan Stella, kardeşine gülümsedi. “Hediye için teşekkür ederim. Yakın zamanda geri ödeyeceğimden emin olabilirsiniz.”

Janus onun sözlerini ciddiye almamış gibi göründüğü için kıkırdadı. “Onlar senin istediğin gibi harcaman için…” odasındaki bir şeye bakarken sözünü kesti. “Üzgünüm Stella. Öğrencim beni görmeye geldi, o yüzden gitmeliyim.”

“Senin de bir öğrencin var mı?” dedi Stella.

Janus durakladı ve sorusunu ona tekrarladı. “Ha? Senin de bir müridin mi var?”

“Evet,” dedi Stella sırıtarak. “Onun adı Jasmine. Onu gelecekte benim adıma toplantılara katılabilecek şekilde yetiştiriyorum.”

Janus’un çenesi açık kaldı, “Ne?! Ben de kendiminkini aynı sebepten dolayı büyütüyorum!”

“Ne dedin Usta?” Arayüzden Stella’nın öğrenciye ait olduğunu düşündüğü bir çocuğun sesi geldi.

“Hiçbir şey” diye cevapladı Janus soğukkanlılıkla; Stella’ya göz kırptı ve bağlantı aniden kesildi.

Stella bir an boş boş arayüze baktı. Görüşmenin bu kadar çabuk bitmesine üzülmüştü ama aynı zamanda Yıldız Çekirdeğinin sınırına yaklaşmasından da biraz memnundu. Eterin çekilmesiyle etrafındaki baloncuk yok oldu ve gerçekliğe geri döndü.

Göksel Muhafız, Jasmine ile Ryker’ın ortasında oturuyordu ve onlara bir tür hikaye anlatıyor gibi görünüyordu. Yeniden ortaya çıktığında üçü de başlarını ona bakmak için çevirdi.

Onlar sormadan önce onları susturmak için parmağını kaldırdı.

“Bana söylenenleri düşünmek ve dinlenmek için biraz zamana ihtiyacım var. Ne yapıyorsan ona devam et.” Ayaklarını masaya koydu, gözlerini kapattı ve geriye yaslandı. Bilinci çok geçmeden dağıldı.

***

“Stella mı?”

Öğrencisi tarafından sarsılarak uyandırıldı.

“Ne var, Jasmine?” diye sordu, uykulu gözlerini ovuşturarak.

Ofis, yükselen güneşle aydınlanmıştı. Sanki bütün bir gece geçmiş gibiydi.

“Kolyeni kontrol et,” dedi Jasmine heyecanla aşağı yukarı sallanırken.

“Tamam, tamam,” Stella esnedi. Mücevherlerle kaplı VIP kolyesini çıkardığında bildirimi gördü.

[Bakiyeniz 6.707.392 Yinxi Parası olarak güncellendi]

Stella sırıttı. Ölümlüler Desolark Şehri’ne taşınmıştı ve kendisine ödeme yapılmıştı.

“Nihayet” dedi. Kolye ucundaki başka bir menüye geçtiğinde kardeşinin adını buldu.

“Ne yapıyorsunuz Usta?” Jasmine sordu.

“Fazla bir şey değil.” Stella, Qi’sini kullanarak zihinsel olarak bir komut ve sayı girerken sırıttı. “Sadece küçük bir borcumu geri ödüyorum. Hatta bunu Donmuş Yıldız Tarikatı’ndaki genişlememize bir yatırım olarak bile görebilirsin.”

[Janus Crestfallen’a 500.000 Yinxi Parası ödemesi bekleniyor]

[Janus Crestfallen’a mesaj: Hey Kardeşim, burada senin küçük Kardeşin var. Artık bir Yinxi Coin milyoneriyim, bu yüzden küçük hediyenizi fazladan bir parayla iade etmeyi düşündüm! Yine de teşekkürler, hepsini birden harcamayın :)]

İki bildirime bir an keyifle baktıktan sonra kolyeyi kapattı ve oturduğu yerden kalktı. İşe başlama zamanı gelmişti.

“Hadi Jasmine, burası canavarlar tarafından istila edilmeden önce harcama çılgınlığına devam etmeliyiz.”

“Usta… burada satın almamız için burada altı milyondan fazla Yinxi Parası değerinde ruh taşı var mı?”

Stella omuz silkti, “Muhtemelen hayır, ama emin ol onların tüm hisselerini ve bu canavar dalgasında hayatta kalmamıza yardımcı olacak her şeyi satın alacağım. ve Kız Kardeşime ulaş.”

Gölgesi aniden dalgalandı ve Anubis, bir Çamurpelerin’in yanında onun gölgesinden çıktı.

“Bu neyle ilgili?” Stella sordu.

Anubis, Yıldız Çekirdeği Aleminin orta aşamalarında bulunan küçük canavarı işaret etti.

“Çamurpelerinler, Moros’un yükseltmeleri için Ebedi Takip Köşkü’nden bazı eşyalara ihtiyaç duyuyor. Onunla alışverişe gidebilir misin?” Ash, Anubis aracılığıyla söyledi.

“Elbette,” dedi Stella, Çamurpelerini koltuk altlarından alırken. BTtutuşuyla kıpırdadı ama göğsüne doğru tutarken sakinleşti. “Hadi küçük adam, alışverişe çıkalım!”