Bölüm 464: Halfie

Stella, Nymeria’yı ıssızlık portalından geçirdi.

Hiç bir portaldan geçmemiş olan Nymeria, parçalanan gerçekliğin sülfürik kokusunun normal olup olmadığından emin değildi. Ayrıca yolculuğun bu kadar kısa sürmesi de şaşırtıcıydı. Dışarıdan bakıldığında daha çok bir tünele benziyordu ama tek bir adım atmadan geçti ve basınç değişiminden kulakları patladı.

Etrafına baktı. Onu çevreleyen, yarı saydam gövdeleri ve yoğunlaştırılmış yıldız ışığından yapılmış yaprakları olan, dalları sanki görünmez bir rüzgar tarafından hareket ettiriliyormuş gibi sallanan garip ağaçlardan oluşan bir halkaydı. Ayaklarının altında, siyah taştan demetler halinde büyüyen, ağacın ruhani görünümüne uyan çiçekler vardı. Sanki başka bir boyuta geçmenin eşiğindeymiş gibi neredeyse tamamen yarı saydamdılar ama son sıçramayı yapmamışlardı. Yağmurun sesi başını kaldırmasına neden oldu. Stella’nın onu getirdiği yer beyaz renkli bir gerçeklik kubbesiyle çevrelenmişti ve bu ona daha önce yanına ışınlandığında Stella’yı çevreleyen beyaz alevleri hatırlattı.

Burası onun yetiştirme alanı mı? Çoğu insanın meditasyon yapmak için daha güvenli oldukları için mağaraları seçtiği izlenimine kapılmıştım ama burası dışarıda gibi görünüyor… durun. Nymeria gözlerini kıstı ve kalkanın ötesine baktı. İlk başta bunu fark etmemişti çünkü saat sabahın erken saatleriydi ve güneş doğmadan önceydi ama devasa bir gölge yıldızları kapatıyordu. Bu bir ağaç mı?

O kadar büyüktü ki ilk başta neye baktığını fark etmemişti. Ama şimdi her şeyi göz önünde bulundurduğunda, gökyüzünün yarısının, fırtınada sallanan, hışırdayan kırmızı yapraklardan oluşan geniş bir gölgelikle örtüldüğünü gördü. Yalnızca ince ay ışığı çizgileri ağacın siyah kabuğunun hatlarını çizerek delip geçiyordu. Kökleri şu anda yerde değil de bir dağda ya da yüzen bir adada olduğundan göremiyordu?

“Oldukça uzun, değil mi?”

Nymeria omzunun üzerinden baktığında Stella’nın sırıttığını gördü.

“Evet… bu büyük ruh ağacı mı?” diye sordu.

Stella başını salladı, “Evet, o benim babam; Ashlock.”

“İnanılmaz. Onun üzerindeki muazzam baskıyı hissedebiliyorum” dedi Nymeria ve doğruyu söylüyordu. Yıldız Çekirdeği Aleminin zirvesine yaklaştığı için, Başlangıç ​​Ruh Alemindeki bir varlığın ruh baskısına zar zor direnebiliyordu, ancak bu ağacın pasif aurası başka bir seviyedeydi. Ona karşı yönlendirilmemiş veya silah olarak kullanılmamış olmasına rağmen, varlığı bile sanki her an ezilebileceğini sürekli olarak hatırlatıyormuşçasına omuzlarında hafif bir ağırlık taşıyordu.

Babası Astralis bile böyle bir aura yaymıyordu.

Stella’nın birçok gümüş yüzüğünden biri parladı ve elinde bir hap belirdi. “Al, şunu al” diye fırlattı ve Nymeria onu kolayca yakaladı. “Bu bir Zihin Kalesi hapı. Ash sizinle doğrudan konuşmak ve rahatlamanıza yardımcı olmak isterse bilincinizi çökmekten koruyacak.”

Canavarlar simyaya nasıl dalacaklarını veya nasıl araştırma yapacaklarını bilmediklerinden Nymeria haplar konusunda pek bilgili değildi. Bu, zayıf insanların birbirlerini yiyerek gelişimlerini artırabilen canavarlara ayak uydurmak için yaptığı bir şey olarak görülüyordu.

Belki de onun kafa karışıklığını hisseden Stella ekledi: “Endişelenme. Tamamen güvenli. Burada yetişen bir meyveden yapılmış ve diğer bazı bitkilerle karıştırılmış. Onu yutabilirsin ve kendi kendine işe yarayacaktır.”

Nymeria, atmadan önce parmaklarının arasındaki küçük yuvarlak topu bir süre daha inceledi. ağzına soktu ve söylendiği gibi yaptı. Bir şeyi çiğnemeden yutmak tuhaf bir duyguydu ama Stella’nın dediği gibi hap midesinde eridi ve zihnini tuhaf bir sakinlik kapladı.

“Daha iyi misin?” Stella sordu.

Nymeria başını salladı. Omuzlarından büyük bir yük kalkmıştı ve canavar dalgasının yarattığı stres uzak bir anı gibi görünüyordu. “Artık kendimi çok daha iyi hissediyorum, teşekkür ederim.”

Stella güldü. “Biliyor musun Nymeria, bir ejderhaya göre oldukça kibar ve uysalsın. Onunla etkileşime girdikten sonra,” üvey kardeşi olan gümüş tahta ejderhanın yanındaki ıssız yarıktan yeni çıkan Kaida’yı işaret etti, “senin çok daha kibirli olmanı bekliyordum.”

“Çünkü ben yarı insanım…”

“Bana bu saçmalıkları söyleme,” Stella onun sözünü kesti. “İnsanlar, şimdiye kadar etkileşimde bulunmaktan hoşlanmadığım en kibirli saçmalıklardan biri. Bir bakıma, canavarları ve onların işleri yapma şekillerini tercih ediyorum.”

“Ah, anlıyorum. Ben’Daha önce insanlarla nadiren etkileşime girdim, bu yüzden onlar hakkında duyduğum her şeyi hikayeler ve efsaneler aracılığıyla duyuyorum.”

“Mesela?”

“Onların zayıf olduğunu” söyledi Nymeria tereddüt etmeden.

Stella kahkaha attı, “Zayıflar! Sanırım bu doğru, evet. Onları çok fazla suçlayabileceğim söylenemez. Yiyip bitiren canavarların çekirdeklerinden almak yerine sadece etrafımızdaki dünyadan Qi’yi emerek güvenli bir şekilde gelişim yapmak verimsizdir.”

“İnsan değilmişsin gibi konuşuyorsun,” dedi Nymeria tereddütle, “Annenle babanın her ikisinin de ruh ağacı olduğunu söylediğini biliyorum ama bana çok insan gibi görünüyorsun ve öyle davranıyorsun.”

“Görünüş aldatıcı olabilir, biliyorsun değil mi?” Stella gizemli bir şekilde şöyle dedi: “Ama haklısın. Erken çocukluğumda onlar tarafından yetiştirildiğim için bir insan gibi davranabilirim ve bir insan gibi görünüyorum ve xiulian uyguluyorum -sanırım kendi yetiştirdiğimiz meyvelerden yaptığım haplar nedeniyle onların mücadelelerinden kopmuş gibi görünüyorum. Kalp iblislerinin üstesinden gelmemi ve bir canavar gibi darboğazları zahmetsizce aşmamı sağlıyorlar, çünkü sizler tanımlı gelişim alanlarına sahip değilsiniz.”

“İlginç… İnsanların kullandığı bilinen bu hapların bu kadar yararlı olduğunu hiç bilmiyordum,” diye düşündü Nymeria. “O halde uygulama yaptığınız yer burası mı?”

Stella etrafına baktı, “Hımm, gerçekten mi? Hayır… en azından henüz değil. Gerçekten yapmalıyım. Genellikle Mistik Diyarın içinde yetişim yapıyorum ve oradan ayrıldığımda tembelleşiyorum.”

“Mistik Diyar mı?” diye sordu Nymeria. Bu terimi daha önce hiç duymamıştı.

“Hükümdar Diyarı yetiştiricileri ve hatta tanrılar tarafından yapılan cep diyarlarına ara sıra erişmenin bir yolu var. Bazen miraslar veya ilahi hazineler içerirler, ancak genellikle Qi ile doludurlar ve bu da ekimi kolaylaştırır. Aslında bu ağaçları ve çiçekleri yakın zamanda yaptığım bir Mistik Diyar gezisinden aldım.”

“Evet…” Nymeria, Stella’nın onu etkilemek için bir şeyler mi uydurduğunu, yoksa bu ruh ağacının aslında bir tür tanrı mı olduğunu bilmiyordu. “Peki burası senin yetiştirme yerin değilse nedir?”

“Adı Moros,” Stella cevap veremeden zihninde birbiriyle örtüşen binlerce ses doğrudan zihninde söyledi. “Bu bir Bastion. Kale görevi gören ve zeplin gibi manevra yapılabilen yüzen bir ada. Zephyrine ile temasa geçmemizi sağlayacak babanı veya başka bir İlkel Derebeyi aramak üzere fırtınaya girmek için kullanacağımız şey bu.”

Stella da sesi duyabiliyormuş gibi başını salladı, “Ash’in söylediği doğru.”

“Sen Ashlock musun?” Yüzlerce metre yüksekliğinde olması gereken dev ağaca bakarken aklına sordu.

“Bu doğru.” diye yanıtladı. Sesi daha önce duyduğu bir ses değildi. Aynı anda her yönden konuşan pek çok sese benzemekle kalmıyor, aynı zamanda her kelimede mutlak bir anlam taşıyordu.

Yaratıcı yazarların hikayelerini orijinal sitede bulup okuyarak destek olun.

“Şimdi benimle yüzleşin ve bir süre hareketsiz kalın. Birkaç şeyi kontrol etmek istiyorum.”

Nymeria’nın kafası karışmıştı ama söylendiği gibi yaptı. Kulağa uysal gelebilir ama vahşi doğada nasıl hayatta kalacağını öğrenmişti. Her şey dengeyle ilgiliydi. Güce saygı duyulur ve korkulurdu, bazen en iyisi güçlünün önünde eğilip yalvarmaktı. Bu, gururlu olmanın onu hiçbir yere götürmediği durumlardan biriydi.

Ağaçtan yankılanan bir çatırtı geldiğinden sezgisi doğru çıktı. ortadan ikiye ayrılmış gibiydi. Çatlak, uyuyan bir ejderhanın gözünü açması gibi yavaşça genişledi ve büyük ruh ağacının gövdesinin karanlığının içinden ona bakan bir göz vardı. Akıl almaz derecede büyüktü ve ağacın dikkatli bakışları altında kendini olduğu yerdeymiş gibi hissetti. Zihin Kalesi hapının koruması olmasaydı Stella ona hediye etme nezaketinde bulunmuştu, titreyen bir darmadağın olurdu.

“Mhm, senin yetişimin berbat. Yıldız Çekirdeği Alemi’nin zirvesindesin ve kozmik Qi geliştiriyorsun?”

“Evet,” Nymeria yutkundu, “Bunu Babamdan miras aldım.”

“Yani o da kozmik Qi geliştiriyor öyle mi? Astralis’in Hükümdar Alemi’ne yaklaştığını söylemiştin değil mi?”

“Evet, en azından Yeni Oluşan Ruh Alemi’nin zirvesinde, hatta belki Hükümdar Alemi’nin zirvesinde. Özür dilerim ama onun gücü benimkini o kadar aşıyor ki doğru bir şekilde cevap veremiyorum.”

“Bu mantıklı…”

Nymeria, bakışların kendisini ruh seviyesine kadar incelediğini hissettiğinde biraz ürperdi.Rahatsız ediciydi, soruları vardı. Büyük ruh ağacı bilgili ve derin analiz yeteneğine sahip görünüyordu ki bu, canavarların bilmediği veya hakkında konuştuğu bir şey değildi, bu yüzden merak etti.

“Sormam bu kadar haddini bilmezlik olmaz ama uzun bir süredir Yıldız Çekirdeği Alemi’nin zirvesinde sıkışıp kaldım. Bir sonraki adımı atmaya hazır olduğumu düşünüyor musun?”

“Evet, oldukça yaklaştın. Yıldız Çekirdeğin toplanan Qi sınırına yaklaşıyor. Ancak, Görünüşe göre insan soyun, üstün ejderha ruhu köklerini felce uğratmış, bu yüzden yeteneğin sadece ortalamanın üzerinde, muhtemelen bu yüzden sıkışmış hissediyorsun.”

Nymeria kaşlarını çattı. “Yetenek derken neyi kastediyorsun?”

“Bu insanlar tarafından uydurulmuş bir terim. Onlar kendilerinin cennetten gelen bir xiulian yeteneğiyle doğduklarını düşünmeyi seviyorlar, ama aslında bu sadece ruh köklerinin Qi’yi ne kadar verimli bir şekilde emip işleyebildiğiyle alakalı. Bazıları ölü ruh kökleriyle doğar ve onları hayatlarını bir ölümlü olarak yaşamaya mahkum eder. Diğerleri hızlı bir şekilde gelişmelerine olanak tanıyan mükemmel ruh kökleriyle doğarlar. ortada.”

Nymeria ellerine baktı ve kaşlarını çattı, “Ben ortalama biriyim? Bunu düzeltmenin bir yolu var mı?”

“Elbette var. Ruh köklerini kalıcı olarak iyileştirebilecek bir hapımız bile var,” dedi Stella, eline bir hap çağırarak. Öncekinden daha büyüktü ve toprak kokusunu buradan alabiliyordu. Sanki onun meraklı ve çaresiz ifadesini fark etmiş gibi Stella elini kapattı ve hap ortadan kayboldu. “Zephyrine ile görüştükten sonra bunu sana vermeye hazırım.”

“Gerçekten mi?!” Nymeria gerçek bir heyecanla söyledi. Büyük şemaya göre oldukça güçlü bir canavar olarak görülüyordu, ancak birkaç on yıl önce gelişiminin yavaşladığını hissetmişti. Bu alemdeki Qi, geliştirilebilecek kadar yoğun değildi, bu yüzden diğer canavar gruplarına karşı savaş vermek ve ona ayak uydurmak için düşmanlarını yutmak zorunda kaldı.

Yavaş ilerlemeyle ilgili tüm sorunlarının Stella’nın ona kısaca gösterdiği tek hapla çözülebileceği düşünülürse.

“Hemen döneceğim,” dedi Stella ve beyaz alevler içinde ortadan kayboldu.

Nymeria gözlerini kırpıştırdı ama sonra geri dönmediklerini hatırladı. eğlenceli bir sohbet için Stella’nın topraklarına. Canavar dalgasına karşı savaşmak ve İlkel Derebeyi ile temasa geçmek için yeterli gücü toplamaya gelmişlerdi.

Fakat o yalnız bırakılmamıştı. Gölge lich Kaida ve Ent’e dönüşen kardeşi buradaydı.

Kaida onun yanında havada süzüldü ve o yoğun altın gözleriyle aşağıya baktı. “Benimle gel.” Dedi ve Nymeria itaat etti. Durmadan önce onu Moros’un sınırına doğru götürdü. “Uçabiliyor musun?”

Nymeria başını salladı. Yıldız Çekirdeği nabız gibi attı ve sırtından hayaletimsi ejderha kanatları ortaya çıktı. Onlar kozmik Qi’den yapılmışlardı.

Kaida onlara ilgiyle bakıyor gibiydi ki bu biraz utanç vericiydi. “Mhm, güzel kanatlar. Bir ejderhaya dönüşebilir misin?”

“Ne yazık ki hayır. Başlangıç ​​Ruh Alemi’ne ulaştığımda, bazı canavarlar daha insansı bir formun kilidini açıyor. Zaten insan formunda olduğum için muhtemelen onun yerine bir ejderhaya dönüşebileceğim.”

Kaida eğlenerek homurdandı, “Anlıyorum. Beni takip et.”

Zahmetsizce kalkanın içinden uçtu ve Nymeria tereddütle onu takip etti. Vücudunu sardı, nehirden ayrılırken su gibi hafifçe derisini çekiştirdi, sonra da boyun eğip fırtınaya girmesine izin verdi. Bastion’daki göreceli sessizliğe kıyasla yağmurun uğultusu neredeyse sağır ediciydi.

Kaida’nın arkasından takip ederek etrafına baktı. Bastion devasa bir adaydı, büyük ruh ağacının uzunluğunun yaklaşık yarısı kadardı. Bir dağ zirvesinin üzerinde yüzüyordu ve zirvenin ortasındaki büyük bir deliğe sığınak görevi görüyormuş gibi görünüyordu. Aşağıya dalıp yaklaştıklarında Nymeria, deliğin ortasında bir sütun ve içinde ağaç büyüyen bir bina olduğunu fark etti.

“Burası nedir?” Nymeria önden Kaida’ya bağırdı. Ejderha sırtının üzerinden baktı.

“Burası Kızıl Asma Zirvesi, Kül Düşmüş Tarikatının en önemli yeri.” Dedi ve binayı işaret etti: “Ve burası benim kütüphanem.”

“Beni neden oraya götürüyorsunuz?” Nymeria merakla sordu.

Kaida arkasına bakmadan “Göreceksin,” diye yanıtladı.

Kütüphanenin girişinin önüne oturdular ve Kaida onu içeri soktu. Girdikleri ilk oda, kaideler üzerinde taştan ustalıkla yapılmış heykellerle kaplıydı.İnsanların, bir şeytanın ve hatta dev bir örümceğin tuhaf bir karışımıydı.

“Bu insanlar kim?” Nymeria sordu ama sonra onlardan birini tanıdı. Stella’ydı.

“Kül Düşmüş Tarikatı’ndaki önemli insanlar. Onları ezberlersen hayatta kalman için iyi olur,” diye cevapladı Kaida, bakmadan ilerlemeye devam ederken. “Bazen çabuk sinirlenebiliyorlar.”

Sen de kapının üzerine kazınmış değil misin? diye düşündü Nymeria ama sadece başını salladı ve formlarını aklına kazıdı. Detaylar neredeyse gerçeğe yakın olduğu ve isimleri kaidelere kazındığı için, bunları kim yaptıysa onu çok takdir etti. İkinci grup kapıların gıcırdaması dikkatini çekti ve Kaida’nın arkasından takip ederek şaşkınlığını bastıramadı.

“Vay be…”

Mağara büyüktü ama geniş değildi. Merkeze hakim olan büyük bir şeytani ruh ağacı, yoğun gölgesi, içinden çıktığı çatıdaki büyük deliğe rağmen fırtınayı engelliyordu. Büyük ruh ağacı Ashlock’la karşılaştırıldığında hiçbir şeydi ama kabuğunun parlak bir parlaklığa sahip olması ve sanki mürekkepten yapılmış gibi rünlerle oyulmuş olması nedeniyle kendine has bir gizem havası vardı. Ağaç aynı zamanda alanın çoğunu kaplayan bir mürekkep gölünden de büyümüştü.

Güzel olmasına rağmen Nymeria’nın asıl ilgisini çeken şey, sol taraftaki ağzına kadar kitaplarla dolu dev kitaplıktı. Nymeria’da ayrıca insan şehirlerinden yağmalanan birkaç kitap da saklanmıştı. Bunları okumak, insan dilinde konuşma yeteneğini geliştirmek ve sürdürmek için bulduğu yollardan biriydi.

Bunlar çok fazla kitap,’ dedi Nymeria.

“Okumayı sever misin?” Kaida şaşırmış görünüyordu.

“Elbette, tüm ejderhalar bilgiyi sever.”

“Sen bir ejderha değilsin.”

Nymeria ellerini kalçalarına koydu ve Kaida’ya baktı, “Sen de kardeşim ve diğerleri gibi misin?”

“Hayır, sadece gerçekleri söylüyorum. Eğer bir ejderha olsaydın, bir insana kıyasla eşsiz bir yeteneğe sahip olurdun. Eğer bir ejderha olsaydın, sen de Qi’den yaratılanlar yerine gerçek kanatlar.” Kaida, mürekkep gölünün üzerinden ağaca doğru süzülürken şunları söyledi. “İşte bu yüzden sen bir ejderha değilsin; sen Nymeria’sın, yarı ejderha, yarı insansın. Olmadığın bir şey olmaya çalışmadığın sürece bunda yanlış bir şey yok.”

“Ama Yeni Oluşan Ruh Alemi’ne ulaştığımda—”

“Formları değiştirebileceğini biliyorum. Ama formları bir insana dönüştürürsem, bu beni bir insan yapar mı?” Kaida sordu ve Nymeria’nın aslında bir cevabı yoktu. Hayır demek istedi ama bu onun argümanını geçersiz kılacaktı.

“Benim durumum farklı, tamam mı?”

Kaida bir ağaç kabuğu parçasına bazı rünleri kazırken, “Gebenizin şekli sizin ne olduğunuzu tanımlamaz, soyunuz belirler” diye açıkladı. “Sen benzersiz bir varlıksın, bu yüzden ejderha gibi bir etiket pek uymuyor. Eğer sadece ejderhaya özgü bir teknik olsaydı, onu kullanabilir miydin? Belki, ama belki de kullanmayabilirsin. Bu fikirleri bir kenara bırakırsan ve senin için işe yarayan şeyin peşinden gidersen daha hızlı ilerleyeceğine inanıyorum. Örneğin, insani yönünü çok fazla araştırdığından ve yalnızca ejderhalar tarafından kullanılan yetiştirme yöntemlerine güvendiğinden şüpheliyim. Bunu yaparsan, Stella’dan gelen bir hapın yardımıyla bile her zaman geride kalırsın.”

“Ben… şey…” Nymeria kelimelere boğulmuştu. Kaida neden tüm bunları ona anlatıyordu? O… ona neden yardım ediyordu?

“Buraya gel” dedi Kaida ve şaşkınlık içinde mürekkep gölünün üzerinden atladı. Artık gerçekten yakınlaşmışlardı ve Kaida hiçbir uyarıda bulunmadan pençesini göğsüne koydu.

“Ne yapıyorsun?!” Nymeria dokunuştan dolayı sersemlemiş durumdaydı.

“Rahatla,” Kaida keyifle homurdandı, “Ruhunu buraya demirliyorum.”

Bu Nymeria’yı zerre kadar rahatlatmadı. Dokuz alemde neyden bahsediyordu?

“Yaralanırsan ya da ölmek üzereysen, burada yeniden ortaya çıkacak ve şifa alacaksın. Buradaki Quill’in kabuğuna kazınmış pek çok iyileştirme, detoksifikasyon ve diğer destek teknikleri var. Ayrıca Stella’nın seninle ne yapmayı planladığını bilmediğim için, bir hafta içinde çalışmayı bırakacağına dair bir koşul da ekledim.” Kaida eğildi, “Sadece orada ölmeni istemiyorum.”

Nymeria göğsünde bir sıcaklık hissetti ve bunun ruh bağlantısından mı yoksa Kaida’nın çok yakın olmasından mı kaynaklandığından emin olamadı. Bir ejderhaya göre kesinlikle güzeldi ve gözleri büyüleyiciydi.

“Burada neler oluyor?” Stella’nın sesi odanın diğer ucunda çınlayarak Nymeria’yı ürküttü.

“Hiçbir şey,” diye yanıtladı Kaida.

Stella kısaca gözlerini kıstı, aralarına baktı ve sonunda omuz silkti. “Her neyse, benimle gel. BenHerkesi bir araya topladık ve Moros canavar akıntısına doğru gidiyor.” Topuklarının üzerinde dönerek beyaz alevler içinde ayrıldı.

Nymeria ile Kaida’nın arasında bir sessizlik uzadı.