Bölüm 459: Zehirli Kadeh

Cassian bir asırdır bu anın hayalini kuruyordu; Silverspire Yüce Yaşlısı olarak mirasını genç nesle aktaracağı büyük ve gururlu an. Babası bunu onun için uzun zaman önce yapmıştı ve şimdi de oğlu için yapmak üzereydi.

Nasıl tepki vereceğine ve kazanmaları durumunda her çocuğa ne söyleyeceğine dair senaryoyu canlandırmıştı. Ryker hariç. O sadece beş yaşındaydı ve kapalı kapı ekimine başladığında Demir Çekirdek Alemindeydi. Yarışma para toplama yeteneği etrafında tasarlanmış olsa da, mirası, büyümelerini hızlandıracak muazzam miktarda para toplayamayan bir metal yetiştiricisi tarafından heba edileceğinden, Ryker’ın kazanmasını beklemesi mümkün değildi.

Yine de, sadece geniş bir farkla kazanmakla kalmamıştı, aynı zamanda artık vahşi doğanın efendisi olan bu yeni Kül Düşmüş Tarikatının da takdirini kazanmıştı. Bir bakıma, önünde duran bu küçük çocuk onun burada hayatta kalmasını sağlayan cankurtaran halatıydı. Yetiştirme alanları ve yaşları farklı olsa da bunu kabul etmekten nefret ediyordu ama şu anda Ryker temelde ailenin reisiydi.

Yani eğer çocuğa mirasını verirse, bu onu sonsuza kadar ona dao yöntemlerini öğreten Ryker’ın velinimeti olarak konumlandıracaktı. Savaşta ölmeden önce babasına karşı beslediği gibi, bu ona Ryker’ın bir ömür boyu güven ve sadakatini kazandıracaktı.

Her şey mükemmel bir şekilde yerli yerine oturmuştu… ta ki öyle olmayana kadar.

Cassian şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Bunu tekrarlayabilir misin Ryker?”

Yedinci oğlu çelik gibi bir kararlılıkla ona baktı. “Gümüş Çekirdek, onu başka birine vermek istiyorum.”

Cassian elindeki Gümüş Çekirdeğe baktı. “Siz… bunun ne olduğunu anladınız, değil mi?”

Ryker başını salladı.

“Temel olarak size ruhumu sunuyorum. Dao’ya ilişkin tüm bilgiler ve Qi’nin çoklu aşamaları burada saklanıyor. Beş yaşındasınız ve zaten Gümüş Çekirdek Alemindesiniz. Eğer bunu kabul ederseniz, yirmili yaşlarınızdan önce Altın Çekirdek Alemine varabilirsiniz.” Cassian onu Ryker’a yaklaştırdı, “Al onu. Kimse bunu senden daha fazla hak edemez.”

“Hayır,” Ryker elini itti. “İlerlememin kendi çabalarımın bir sonucu olduğunu iddia edecek kadar kibirli değilim.”

Cassian kaşlarını çattı, “Oğlum, sen olağanüstüsün. Ne gibi saçmalıklar söylüyorsun?”

“Baba, altı ay önce hangi gelişim aşamasındaydım?” Ryker kollarını çaprazlarken sert bir şekilde karşılık verdi.

“Demir Çekirdek Alemi mi?”

“Burada Argentum’dayken ilerleme hızım neydi?”

Cassian karşılık olarak düşündü. Lyriana ne zaman konuşsalar Ryker’a övgüler yağdırıyordu, bu yüzden Ryker çocuğun kaydettiği ilerlemenin gayet farkındaydı. Oldukça etkileyiciydi. Açıkçası diğer çocuklarından daha yetenekliydi ama beş yaşında Gümüş Çekirdek Alemi’ne ulaşmak dünya çapında bir rekor olabilirdi. O cennetten düşmüş bir dahi değildi, bu yüzden ilerlemesindeki ani yükseliş oldukça tuhaftı. Onun büyümesinin arkasında kesinlikle Kül Düşen Tarikatı vardı.

İşte o zaman Cassian, ruhunu ezen bir şeyin farkına vardı.

“Annen seni övdü ve sen yeteneklisin. Ama son zamanlardaki gelişim oranın çok hızlı,” diye durakladı, “sanki zaten başka birinin Gümüş Çekirdeğini almışsın gibi.”

Kalabalığın içinden nefesler kesildi. Oda Silverspire ailesinin üyeleriyle doluydu ama onlar konuşmaya ya da bu miras törenini bölmeye cesaret edemiyorlardı, özellikle de üzerlerinde beliren Kül Düşmüş Tarikatı’nın varlığıyla. Çocukları kendi branşlarının geleceği için yarışsa bile eşleri bile iyi davranıyordu.

Ryker başını salladı, “Seninki dışında başkasının Gümüş Çekirdeği’ni kabul etmem baba.”

“O halde sen benimkini neden kabul etmiyorsun?”

Oğlu onun gözlerinin içine ölü gibi baktı. “Cevabı gerçekten istiyor musun?”

Cassian, Ryker’ın gözlerine baktığında şaşkınlıkla baktı ve gözlerde bir miktar küçümseme gördü. “Evet, bunu bana açıkça söyle oğlum. Kızmayacağım.”

Ryker, dudak uçuklatan bir ifade söylemeden önce derin bir nefes aldı.

“Gümüş Çekirdeğin beni sadece geri tutar.”

Dakikalarca uzayan odayı derin bir sessizlik kapladı, ancak Valessia tarafından bozuldu.

“Ryker, seni kibirli küçük kardeşim,” Valessia homurdandı. “Bu hakareti gerçekten kabul edecek misin, Peder? O senin Gümüş Çekirdeğine layık değil ve hatta onu başka birine rehin verip veremeyeceğini sorma cüretini gösterdi! Eğer bunu bu kadar istemiyorsa, onu bana ver!”

“Kapa çeneni, Valessia,” dedi Cassian soğuk bir tavırla ona bakarak. Hen büyük kızı korkuyla geri döndü. İşte bu tepki onun mirası neden hak etmediğini gösteriyordu. Ryker, beş yaşındayken onun yoğun bakışları altında hareket etmiyor ve tereddüt etmiyordu, ancak kızı korkmuş bir kedi gibiydi.

Mirasını aktarmak sadece biraz Qi ve dao bilgisiyle ilgili değildi; eğer ölürse, ailenin bir sonraki reisine taç giydiriyordu. Valessia’nın iş bilgisi ve omurgası yoktu. Silverspire ailesinin Büyük Yaşlısı olmaya layık değildi.

Cassian burnunun köprüsünü sıkıştırdı ve düşüncelerini düzenlemeye çalıştı. Belli ki kızgındı. Bu Gümüş Çekirdeğin içerdiği dao bilgisi aile içinde nesiller boyu aktarılmıştı. Bunu inkar etmek ve iddia etmek onu geri tutacaktır; Ryker tüm soyun mirasını küçümsüyordu.

“Ryker, kendini açıkla,” dedi Cassian beklediğinden daha sert bir ses tonuyla. Yine de Ryker, kötü ruh halinden etkilenmemiş görünüyordu.

“Bu kadar hızlı ilerlememin nedeni, Peder, Kül Düşüşü Tarikatı’nın eğitim ve gelişim için muhteşem kaynakları ve yerleridir. Bunun bana küstahlık gibi geldiğini anlıyorum, ancak sanırım bu ailenin geçmiş Büyük Büyüklerinin açıkça kusurlu dao bilgilerini özümsemek yerine onu kendim inşa edersem Altın Çekirdek Diyarına daha hızlı ve daha net bir temelle ulaşırdım,” diye durakladı ve rahatsız görünüyordu. bir şey, “İkinci bir neden daha var… çünkü uygulamam çok hızlı ilerledi, egomu güçlendirecek zamanım olmadı. Bugün metal Qi’nin kişiliğim üzerindeki etkilerini çok açık bir şekilde ortaya koydu.”

Küçük çocuk ablası Valessia’ya yan gözle baktı: “Zenovia yaptığından dolayı idam edilmeyi hak etti ama son darbeyi indirebileceğimi hiç düşünmedim. Metal Qi duyularımı köreltti ve kararlılığımı tehlikeli bir dereceye kadar çelikleştirdi.”

Bir keresinde yine rahatsız edici bir sessizlik oldu.

Cassian düşünmek için gözlerini kapattı. Eğer bir uygulayıcı çok hızlı ilerlerse, benlik duygusunu, yakınlık tipinin kişiliğine kaptıracağı doğruydu. Metal, kişinin duygularını körelten en iyi kişilik kusurlarından birine sahipti. İş hayatında mantıklı kararlar almalarına ve gerektiğinde acımasız olmalarına yardımcı oldu. Ancak aynı zamanda onları, sevdiklerini katlederken gözünü bile kırpmayan canavarlara da dönüştürebilir.

Hikâye yasadışı bir şekilde kaldırıldı; Amazon’da bunu fark ederseniz ihlali bildirin.

Silverspire ailesinin kanlı geçmişinde buna benzer birçok vaka vardı.

Yani Ryker, yetişimindeki sıçramanın kişiliğini etkilediğini fark etti. Mhm, bu meşru bir endişe. Eğer şimdi Gümüş Çekirdeği özümsemiş olsaydı, altı ay içinde dokuz gelişim aşamasını aşmış olacaktı. Bu herkesi çıldırtmak için yeterli olurdu.

“Pekala,” Cassian gözlerini açtı. “Benimle dalga geç, Ryker. Değerli Gümüş Çekirdeğimi kime vermek istersin?”

“Yardımcım Sebastian,” diye yanıtladı Ryker tereddüt etmeden.

Bir kargaşa çıktı.

“Buna izin veremezsin Cassian!” Vespera kaosun üzerine bağırdı ve ilk kez öne çıktı. “Sebastian bir hizmetçiden başka bir şey değil ve Gümüş Çekirdek mirasına katılmadı. Ryker istemiyorsa, Gümüş Çekirdek başka bir çocuklarınızdan birine gitmeli. Daedrin işini başlatmak için Ghost Edge’in yardımına güvenmiş olsa da, onun sonuçlarının Ryker dışında herkesi geride bıraktığını inkar edemezsiniz.”

Cassian içini çekti. Gerçekten Ryker’ın annesine söyleyeceğini umuyordu. Lyriana’nın gümüş rengi gözleriyle karşılaştı ve Lyriana kanlı saçlarının arasından ona gülümsedi. Görünüşe göre oğlunun eylemlerinin yol açtığı kaostan ve ailedeki olası çöküşten keyif alıyordu.

Kül Düşmüş Tarikatı ve Diana, Ryker’ın zarar görmesi durumunda ne gibi sonuçlar doğuracağını açıkça belirtmeseydi, bu aptal oğluma biraz akıl verirdim. Gümüş Çekirdeği tüm insanlara hizmetçisine vermesinin diğer eşleri ve çocukları tarafından sorun olmayacağını nasıl düşünebilirdi?

Sebastian kalabalığın arasından çıktı. O, orta yaşlı bir Gümüş Çekirdek Aleminin Kıdemlisiydi; çocuklarına kişisel hizmetkarlık yapması karşılığında kendisine kaynak verilen, yan dallardaki pek çok yetiştiriciden biriydi.

“Genç Efendi, ne yapıyorsun?” dedi sertçe. “Egonuzu sulandıracağı için Gümüş Çekirdeği şu anda absorbe etmek istemeseniz bile, ona tutunabilir ve Altın Çekirdek Alemine yükselişiniz sırasında içinizde depolanan Qi’yi kullanabilirsiniz.”Daha sonra Lyriana’ya işaret etti, “Eğer gerçekten istemiyorsan, annene ver.”

Ryker başını salladı, “Bu annemi de geride tutar. Onu benimle Kül Düşen Tarikatı’na getirdiğimde yetişimi yeni zirvelere ulaşacak.”

“Peki ya ben?” Sebastian başını eğdi.

“Bunca zamandır yanımdaydın ve uygulaman neredeyse hiç gelişmedi. Bu gidişle seni bir hizmetçi veya koruma olarak yanımda tutamayacağım, çünkü sana göz kulak olan ben olacağım.” Ryker Sebastian’ı işaret etti, “Bana, anneme ve Kül Düşen Tarikatı’na yararlı kalmak istiyorsan sen ayak uydurmalısın. Bu yüzden Gümüş Çekirdeği almalısın.”

Sebastian, Cassian’la tuhaf bir bakış attı. İkisi de Ryker’ın saygıyı hiçe sayması karşısında aynı derecede şaşkına dönmüştü.

Üçüncü eşi Selene, “Senin nedenlerin önemli değil Ryker,” diye konuştu. “Yarışmaya katılmadığı için onu elde etme şansından mahrum kaldı. Hikayenin sonu.”

Cassian yavaşça başını salladı. “Selene haklı Ryker. Ya mirasımı kabul edersin, ya da onu başka bir çocuğuma devrederim.”

“Aslında bu doğru değil.”

Arkadan gelen bir ses odayı susturdu. İblis kanatlarını iyice açarak yukarıya baktı, merdivenden aşağı yürüdü ve Cassian’ın yanında durdu.

Elinde birkaç parşömen vardı.

“Sebastian aslında Ashfallen Tarikatı ile Silverspire ailesi arasındaki anlaşmanın ortak imzasıydı. Ryker’ın bizim hap satış operasyonlarımızdan kazandığı paranın yarısına hakkı vardı ama o sadece tüm parayı Ryker’a aktardı. Yani o katıldı ve hatta kendi payıyla, o da diğerlerini yendi.”

Cassian, herkesin gözleri ona bakarken birkaç dakikasını belgelere bakarak geçirdi. Son altı aydaki hap satışlarının ayrıntılı bir raporuydu ve açıkçası korkutucuydu. Henüz Silverspire’ın mekansal yüzük satışlarından elde ettiği yıllık geliri aşmamış olsalar da grafikleri dikeydi, sanki göklere doğru uçuyormuş gibi görünürken onunki düşüşteydi. Sonuçta Kan Nilüferi Tarikatındaki müşterilerinin çoğu yakın zamanda ölmüş gibi görünüyordu.

Haplar gerçekten o kadar iyi mi? Altın Ejderha Simya Loncası tüm bunlar hakkında ne düşünüyor? Bu yeni hap selisinin piyasayı sıkmaması mümkün değil.

Belgeler yasal görünüyordu ve orijinalliğini doğrulamak üzereyken gözüne bir şey çarptı. Belgenin üst kısmında Ryker’ın adının yanındaki Sebastian’ın adının mürekkebinde çok hafif bir parıltı vardı. Yeni eklenmişti.

“Diana, bana karşı dürüst ol,” dedi Qi’yi kullanarak sesini maskeleyerek, “Şu anda Sebastian’ın adını mı ekledin?”

Şeytan ona gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi.

Zeki kadın. Cassian düşündü.

Diana, eşlerine ve çocuklarına hitap etmek için döndü, “Eğer bu kadar küstah olabilirsem, Gümüş Çekirdek onu miras alan kişi için önemli bir destek olacakken, Ryker’ın ilerlemesine bir bakın.” Pençeli elini başına koydu, “Gümüş Çekirdeğin yardımı olmadan, onun yetişimi hepinizinkini aşmak üzere. Bunun nedeni, hepinizin erişmek üzere olduğunuz Kül Düşen Tarikatı tarafından sağlanan kaynaklar ve onun kendi yeteneğidir. Yalnızca Sebastian gibi yeteneksiz bir kişinin, buna ayak uydurmak için Gümüş Çekirdeğin yardımına ihtiyacı olabilir.” Odayı incelerken gözleri kısıldı. “Hepiniz Ryker’dan çok daha az yetenekli misiniz? Sırf onunla eşleşme şansına sahip olmak için babanızın yardımına mı ihtiyacınız var?”

Ryker’ın sözleri çocuklarının kibirli zihinleri için zehir gibiydi. Her nasılsa Diana, Gümüş Çekirdeği miras almayı bir ayrıcalıktan zayıflığın kabulüne dönüştürmüştü.

Beklendiği gibi, Valessia tepki gösterdi. “Şunu açıklığa kavuşturayım. Artık ailemiz Külçelen Tarikatı’na hizmet ettiğine göre Ryker’la tamamen aynı kaynaklara ve ayrıcalıklara erişebilecek miyiz?”

“Bu doğru.” Diana gülümsedi, “Sen de bize boyun eğdiğin sürece yükselişin kusursuz olacak.”

Valessia, geri adım atmadan önce hâlâ Cassian’ın elinde olan Gümüş Çekirdeğe son bir kez daha dikkatle baktı. “Ryker’dan daha az yetenekli değilim. Belki Gümüş Çekirdeği miras almak beni de geride bırakır.”

Cassian, Diana’nın birkaç kelimesiyle anlatının bu kadar ciddi şekilde değiştiğine inanamıyordu; o bile Qi ve Dao bilgisini çocuklarından birine aktarmanın iyi bir fikir olup olmadığından şüphe etmeye başlamıştı. Yetişimi hızla yükselirken, babasının ona aktardığı gizli dao bilgisinden herhangi bir anlam çıkarması onlarca yıl almıştı.

Vespera oğlunu geri çekti. “Daedrin’in de böyle bir şeye ihtiyacı yok.”

“Ben hala istiyorum…” diye başladı Iskiel.

Selene onun kafasına vurdu. “Kendini küçümseme, Iskiel.” Gözleri kozmik ışıkla titriyordu. “Kaderin gidişatı açık; Gümüş Çekirdeği almak bir hatadır. Zehirli bir kadehten başka bir şey değildir.”

Ryker elini uzattı, “Ver onu bana baba.”

Cassian tereddüt etti, “Bu gidişattan hoşlanmıyorum,” gözleri Sebastian’a kaydı. “Gümüş Çekirdeği miras almak aynı zamanda alıcıyı ailenin bir sonraki reisi olarak taçlandırıyor. Sebastian, sen isimsiz bir yan daldansın. Sana böyle bir şeyi veremem.”

Sebastian eğilerek selam verdi, “Yüce Kıdemli, bu korkuları gömebilirsin. Ben Genç Efendi’ye hizmet etmek için yaşıyorum. Doğal olarak en layık olduğu konumu miras alacak.”

“Nasıl emin olabilirim?” Cassian ısrar etti. Bildiği kadarıyla bu, Sebastian ve onun aile kolu tarafından hazırlanmış bir komplo olabilir. Belki de Ryker’ın Silverspire tahtına olan hakkını burnunun dibinden çalmak niyetiyle saf bir çocuğun kafasına sözler koymuştu.

Sebastian bir tepkiyi düşünürken hazırlıksız yakalanmış görünüyordu.

İşte o anda aralarında uzanan gölgeler dönmeye başladı ve ikisinin de geri adım atmasına neden oldu. Karanlığın içinden, gözleri siyah alevlerle dolu, yüksek bir lich çıktı ve Cassian gözlerini aşağıya çevirdiğinde, lich’in göğüs kafesindeki sonsuz karanlıkla karşılaştı.

“Selamlar, Cassian Von Silverspire.” Lich’ten gelen ses, sanki yansıtılıyormuş gibi uzaktan geliyordu. Yine de içinde büyük bir güç ve garip bir anlayış duygusu vardı. Sanki bir dil değil de saf bir anlam konuşuyordu. “Adım Ashlock—Kül Düşmüş Tarikatı’nın Patriği. İletişim kurmak için kuklamı kullanıyorum.”

Bir dakika, Kül Düşmüş Tarikatı’nın lideri benimle mi konuşuyor?

Lich elini uzattı.

Cassian şoktaydı ama bedeni kendi kendine hareket ediyordu. Teklif edilen eli sıktı ve bu kuklanın, Başlangıç ​​Ruh Aleminde kendisinden kat kat üstün olduğunu hemen anladı. Sıradan bir kuklanın gücü onunkini çok aşıyordu ve onu soylu bir ailenin, hatta belki bir tarikatın lideri yapabilirdi.

“Sebastian’ın sözünü tutmamasından endişe ettiğinizi anlıyorum, öyle mi?” Lich başını çevirdi ve bu bakış karşısında kaskatı kesilen Sebastian’a baktı. “Endişelenecek bir şey yok, Yüce Kıdemli Silverspire.”

Cassian yutkundu. “Öyle mi…”

“Sen şanslı bir adamsın. Cenneti bağlayıcı sözleşmeler yapabilen evcil hayvanım uykudan yeni uyandı. Sebastian’ın korkularını susturma sözünü yerine getirmesi için onu göndereceğim. Ryker ailenin bir sonraki reisi olacak; bu kadarına emin olabilirsin.”

Issızlık Qi tepemizde toplanıp gerçeği yırtmaya başladığında hava dalgalandı. Ailenin genç üyeleri korkuyla geri çekildiler. Tüm eşleri ve çocukları oldukları yerde kaldı, ya korku ya da gurur onları baskıcı auranın altında yerlerine sabitliyordu.

Sadece biri olup bitenler konusunda tamamen heyecanlı görünüyordu.

“Kaida mı geliyor?!” Ryker mutlu bir şekilde söyledi ve Diana sırıtarak başını salladı.

Ryker gülümsedi: “Abla Stella’nın çoktan gitmiş olması iyi bir şey; aksi takdirde tekrar kavga ederlerdi.”

Patrik’in bu evcil hayvanı Prenses ile kavga edip hayatta kalacak mı?! Bu Kaida ne kadar güçlü?

Gözleri sanki cehenneme açılan bir kapıymış gibi ıssız yarığa kilitlenmişti. Hangi canavar ortaya çıkacaktı? Yarıktan muazzam bir ruhsal basınç nabzı yayıldı ve ardından yarıktan bakan devasa bir altın ejderhanın başı geldi.

Bakışları ona kilitlendiğinde Cassian cevabını aldı.

Kaida ilahi bir varlıktan başka bir şey değildi.