Bölüm 399: Hesaplaşma Gecesi

Vincent ellerini arkasında kavuşturdu ve etrafındaki manzaraları inceledi.

İrili ufaklı yüzen adalar, yanlarından çağlayan parıldayan altın rengi şelalelerle göksel gökyüzünü noktalıyordu. Mücevherlerden oluşan bir köprünün üzerinde duruyordu. Yan tarafa baktığında aşağıdaki yaradılış katmanlarını görebiliyordu. Hepsi ayaklarının altındaydı ve o yaratılışın zirvesindeydi.

Elbette bunların hepsi bir illüzyondu. Köprüden aşağı adım attığında ayakları sağlam kayaya ulaşacaktı. Kan hapları aktıkça yakınlıkları arasındaki denge istikrarsız hale gelmişti. Buna karşı koymak için, yoğun yer çekimi halkaları sessizce onun etrafında dönüyor, havayı algılayabilenlere doğru büküyordu ve ayrıca Flamehunt konutunun bodrum katını bir cennet gibi ya da en azından tanrısal varlıkların barındığı yaratılışın ilk katmanındaki toprakların neye benzediğini düşündüğü şekilde göstermek için biraz illüzyon Qi harcadı.

“Eğer Crestfallen soyunu ele geçirebilirsem, bu bir gün aklımda bir illüzyondan daha fazlası olacak.” Bir ileri bir geri yürümeye başladı ve mırıldandı: “Söylendiğine göre bir Crestfallen’ın ortaya çıkışının Dünya Ağacı’nın çöküşünün ve dokuz diyarın ayrılığının habercisi olduğu söyleniyor. Eğer öyleyse, onu öldürüp soyunu kendime alarak Dünya Ağacı’nı kurtaracağım ve yeni bir gerçeklik öreceğim. Kralın olduğum yer.”

“Ne kadar da hayalperestsin,” dedi arkasından bir adam.

Vincent kaşlarını çattı ve ona döndü. faile dik dik bakmak. Kurum gibi siyah, etkileyici sakalı olan kısa boylu bir adam, kollarını çaprazlamış bir zincirden baş aşağı sallanıyordu. Tek kişi o değildi; Bu adama benzer özelliklere sahip onlarca kişi zincirlere asılarak ona katıldı ama bilinci yerinde olan tek kişi oydu. Yüzü tıpkı diğerleri gibi ölü gibi solgundu. Vücudunun her yerindeki kesiklerden kan aşağıya, dev bir tabuta doğru akıyordu.

Vincent dilini şaklattı ve illüzyonu iptal ederek onu gerçekliğe döndürdü. Flamehunt konutunun altındaki karanlık ve kasvetli bodrum. Tabuta doğru yürürken adamı görmezden geldi. Elini üzerine bastırıp Qi’yi yerleştiren runik bir oluşum parladı ve toplanan kan yüzlerce hap halinde yoğunlaştırıldı. Daha sonra hapları boş bir sandığa taşımak için telekineziyi kullandı. Dolduktan sonra Flamehunt ailesinin kasasından aldığı bazı ruh taşlarını ekledi.

Parmaklarını şıklatarak, cam gözlü hizmetçilerden oluşan bir ekip odaya girdi. Sandığın etrafında toplandılar ve gergin bir homurtuyla onu alıp başka bir odaya taşıdılar.

“O Üzgün ​​Kızı öldürmek istiyorsun, değil mi? Kül Düşmüş Tarikatının Prensesi?”

Vincent’in bu adamla dalga geçmek için pek bir nedeni yoktu ama merak ediyordu. “Ya yaparsam?”

“Unut gitsin,” diye homurdandı Flamehunt ailesinin lideri, “O insan derisine bürünmüş öldürülemez bir iblis ve güçlü bir gelişimci. İnanın bana, çoğu kişi onu geçmişte öldürmeye çalıştı ve hiçbiri başarılı olamadı. Cennetler bile onu yere yıkmaya çalıştı ve o da onlara sadece güldü.”

“Sanırım onunla başa çıkabilirim,” Vincent adamın saçmalıklarını geçiştirdi. Göklere meydan okumak mı? Bunu sayamayacağı kadar çok kez yapmıştı. Birçoğu onu öldürmeye mi çalıştı? Bütün mezheplerle tek başına savaşmıştı. Stella Crestfallen, olayların büyük şemasında küçük bir yavruydu. Yıldızlardan oluşan bir denizde, diğerlerinden sadece biraz daha parlak parlayan bir Yıldız Çekirdeği Alemi gelişimcisi.

“Olabilir, peki ya onun arkasında duran kişi?”

Vincent durakladı, “Onun arkasında mı duruyor?”

“Kül Düşmüş Tarikatın ölümsüzü.” Adam sanki duyulmasından korkuyormuş gibi fısıldadı, “Vahşi doğada en korkunç varlığın olduğu söyleniyor ve onun aşırı korumacı bir baba olduğunu söylediğimde bu yetersiz bir ifade.”

Vincent unvanının kendisinden alındığını hissettiğinde kaşlarını çattı. “Vincent Nightrose’dan daha mı korkunç?”

Lord Flamehunt, kan kaybından dolayı kötüleşen durumuna rağmen derinden güldü. “O mağara sakini mi? Onun kanlı şehrinin bir günde Kül Düşmüş Tarikatı’nın eline geçtiğini duydum.”

Vincent öfkesine hakim oldu ve elinden geldiğince sakin bir şekilde sordu. “Ashfallen Tarikatı’nın ölümsüzünü ve Vincent Nightrose’u birbirinden ayıran şey nedir?”

“Varlık ve aksiyon. Vincent hakkındaki korku hikayeleri bize ebeveynlerimiz tarafından anlatılıyor ve eski yetiştiriciler tarafından dile getiriliyor. Çoğu onu hiç görmemiş ve ne yapabileceğini görmemiş. Bu arada, ölümsüzün varlığı her yerde hissedilebiliyor.Ama daha da önemlisi, ölümsüz olanın yaptığı budur.”

Vincent, öfkesini damıtmak için etrafındaki yerçekimi halkalarını esnetti. “Vincent’in yapmadığı ne yapıyor?”

Adam cevap vermeden önce bir anlığına durdu: “On yıllardır Darklight City’de yaşıyorum ve çok sayıda soylu ailenin birbirini yok ettiğini, bu süreçte şehrin bazı kısımlarını yok ettiğini gördüm. Nightrose ailesinin tarikat üzerinde herhangi bir kontrolünün olmaması vatandaşlarda pek de güven uyandırmıyor. Oysa ölümsüz… aşırı korumacı bir baba olduğunu söylediğimi hatırlıyor musun? Söylentiye göre Stella Crestfallen, Lunarshade ailesinin muhafızlarına meydan okumaya çalıştı ve onları tek parmağıyla öldüreceğine söz verdi. Bunaldığında onu olduğu yerde dondurdular.

“Peki?”

“Eh, ölümsüz buna pek hoş bakmadı, bu yüzden Lunarshade ailesini tek bir gecede yok etti ve şehri ele geçirdi.”

Vincent kaşını kaldırdı, “Hepsi kızı için mi?”

Adam başını salladı. “Kimse Prenses’e bulaşamaz ve hikayeyi anlatacak kadar yaşamaz.”

Vincent kaşlarını çattı. Kendi yavrularına pek önem vermese de bazılarının neden bunu yaptığını anladı. Ancak bu dünyada hâlâ güçlülerin zayıfları yok etmesini engelleyen bir neden vardı. Qi’yi gücün zirvesinde toplamak zahmetli bir süreçti. Bir şehri yerle bir edebilirken, yüzyıllardır titizlikle toplanmış Qi’yi tüketir, gelişimini geriler ve onu zayıflatırdı. Yeterli Qi rezervi olmadan, daha zayıf bir rakip onu yıpratabilir ve öldürebilir. Bu arada düşmanları öne geçecek.

Bu nedenle güçlülerin bu tür meselelere bulaşması kesinlikle değmezdi. Astların veya yavruların amacı budur. Yalnızca kendi varlığını doğrudan tehdit eden ve astlarının başa çıkamayacağı bir şey ortaya çıkarsa müdahale ederdi.

Kızını aptalca maskaralıkları nedeniyle cezalandırarak uzak bir şehri yok etmek ve Lunarshades gibi kadim bir aileyi yok etmek için mi? Ya bu ölümsüz gerçekten çılgın bir baba, ya da o kadar güçlü ki yaratılışın bu katmanındaki hiç kimseden korkmuyor.

“Buna bir son verin patron,” dedi Lord Flamehunt gözlerinde bir parıltıyla, “Kül Düşen Tarikatı’nın zulmüne son vermenin mümkün olduğuna inanıyorum, ama bunu yapmanın yanlış yolu bu. Çok fazla dikkat çekiyorsunuz ve kimse ödülü hak ettikten sonra hayatta kalamaz.” Her Şeyi Gören Göz’ün öfkesi.”

“Buna ben karar vereceğim,” diye homurdandı Vincent ve adama sırtını döndü. Aslında endişeliydi. En son ne zaman bir düşman tarafından köşeye sıkıştırıldığımı hissettiğimi hatırlamıyorum bile. Kaçamayacağım anlamına gelmiyor ama bunu yapmak beni asla bir sonraki güç alanına adım atamayacak hale getirir.

Açgözlü olmak ve aynı anda üç yakınlığı geliştirmek onu ısırmaya geliyordu ve o da bunun bedelini ödemek zorundaydı. Üçü bir yana, çok az sayıda Başlangıç ​​Ruh Alemi gelişimcisi kendi yakınlık yasasını kavramıştı. Kendini olağanüstü bir yetenek olarak görüyordu ama sınırları vardı.

Yaratıcı yazarları, hikayelerini çalıntı versiyonları değil, Royal Road’da okuyarak destekleyin.

“Patron!”

Vincent, yaklaşan kadının varlığını bir süredir hissetmişti ve onu bekliyordu, bu yüzden onun gelişi sürpriz olmadı.

“Kaelith Flamehunt, hoş geldin.” Vincent döndü ve gülümsedi. “İletecek bir şeyin mi vardı?”

“Ah! Evet,” gözleri onunkilere kilitlendi. “Kül Düşmüş Tarikatı eylemlerimizden haberdar oldu. Kızılpençe yetiştiricileri sokaklarda görüldü ve Karanlık Işık Şehri üzerinde uçtular. Doğudaki depo şehir muhafızları tarafından basıldı, bu yüzden gelmeleri an meselesi…” Bakışları yüzünden uzaklaştı ve zincirlenmiş olan babasına takıldı. “Baba?”

“Kaelith, neden buradasın?” Lord Flamehunt zayıf bir şekilde konuştu, konuşurken önceki gücü azalmıştı.

“Ne… neler oluyor? Neden bir zincire asılıyorsun?”

“Hiç gelmemeliydin,” diye yanıtladı Lord Flamehunt.

Kaelith kekeledi, “B-ama bana gönderdiğin mesaj?”

“Ne mesajı?” Lord Flamehunt kaşlarını çattı, “Ben sana hiç göndermedim.”

Kaelith, Vincent’a bakarken yüzü düştü. “Biri bana acil bir durum olduğunu ve mümkün olan en kısa sürede buraya dönmem gerektiğini söyledi.”

Vincent gülümsedi, “Kusura bakmayın, o bendim. Ama gerçekten acil bir durum var. Görüyorsunuz, tüm mahkumlar öldü, bu yüzden yeni kan kaynaklarına ihtiyacım var.”

“Kaelith, koş,” diye tısladı Lord Flamehunt ve Vincent onun ne kadar çabuk kapıya doğru fırladığına şaşırdı.

“O kadar hızlı değil, konuşmam henüz bitmedi.” Vincent bileğini hareket ettirdi ve onun etrafında dönen yoğun yerçekimi halkalarından biri fırlayıp Kaelith’in etrafını sardı.

Yüzünü yere diktiğinde ve tek bir kasını dahi hareket ettiremediğinde çaresiz bir çığlık attı.

Yüzüğü kendine doğru çeken Kaelith, taşın üzerinden ona doğru sürüklendi. Onu baş aşağı süzmek için telekineziyi kullanırken kadının acı veren çığlıkları odada yankılanıyordu. Kıyafetleri yırtık pırtıktı ve taşın bıraktığı kötü yaralardan kan akıyordu.

“Bana öyle dik dik bakmana gerek yok,” dedi Vincent, runik zincirin üzerinden geçip bacaklarının çevresine kenetlenmesini kontrol ederken.

“Bize ihanet ettin!” Yaralarına rağmen öfkeyle etrafa saldırmaya başladı. “Lanet olası piç.”

“Sana ihanet mi ettin?” Vincent homurdandı, “Bu fikre nereden kapıldın? Ben sadece yatırımımın karşılığını alıyorum, hepsi bu.”

“Her Şeyi Gören Göz’e karşı çıkmayı hiç planlamadın, değil mi?!”

“Öyle düşünüyorum, ama seninle değil.” Vincent durakladı, “Tanrılar arasındaki bir savaşta, inananlar piyondan başka bir şey değildir ve her zaman da öyle olacaktır. Ben bir tanrıyla savaşırken benim yanımda eşit olarak duracağını mı sandın?”

“Hayır.” Kaelith gıcırdayan dişlerinin arasından tısladı. “Ama biz sana her şeyimizi verdik. Ailem sana yardım etmek için itibarımızı ve geleceğimizi riske attı, bu yüzden bize böyle davranman…”

Vincent elini onun boynuna doladı ve yumuşak etine hafifçe bastırdı. Damarlarında atan kalp atışını ve acı dolu nefesini hissedebiliyordu. Hayat kesinlikle geçici ve hassas bir şeydi. “Az önce kendin söyledin. Bana her şeyini verdin.” Yaklaştı ve fısıldadı: “Buna bedeniniz ve ruhunuz da dahil.”

“Hayır, bekleyin.” Gözleri genişledi, “Özür dilerim. Lütfen…”

Vincent doğrudan beynine bir illüzyon Qi darbesi göndererek onu bayılttı. Cesetler kan üretmeye devam etmediği için onu öldürmek israf olurdu.

“Nasıl cüret edersin,” diye tükürdü Lord Flamehunt.

Vincent zincirlenmiş adama kaşını kaldırarak bir bıçak çıkardı ve sakince bileklerini ve boynunu kesti. Bu tür yaralanmalar bir ölümlüyü öldürürdü ama yetiştiriciler çok daha dayanıklıydı.

Böyle birkaç saat hayatta kalabilirdi. Vincent, Lord Flamehunt’a doğru yürürken kendi kendine mırıldandı. “Beni de mi susturacaksın? Senin için yaptığım onca şeyden sonra…”

Vincent adamın kafasını kesmekte tereddüt etmedi. Lord Flamehunt’un kafası yere düşerken yüzünde bir şok ifadesi vardı. Vincent çömelerek kafayı iki eliyle kaldırdı ve ona baktı.

“Atalarınızın sizi uyarmaya çalıştığı dehşetin gerçek olduğunun ortaya çıkmasıyla şok oldunuz mu?” Çenesini açıp büyük bir ısırık aldı. Bu koşulsuz bedenle kafatasını yemek biraz daha zordu ama o atıştırmalıkların tadını çıkardı. Daha sonra vücutta kalan kanın büzüşerek gri bir kabuğa dönüşmesine neden oldu.

Kendini daha iyi hisseden Vincent, Kaelith’in şehir muhafızları tarafından depoya baskın yapılması hakkında söylediklerini hatırladı. Bu noktada umrunda olmasa da tek amacı gün batımına kadar mümkün olduğu kadar çok kan hapı yaymak olduğundan bu durum hâlâ endişe vericiydi.

Gözlerini kapatarak manevi kalbinin atışına odaklandı. Bilincinin karanlığında kalp atışları yankılandı ve uzaktaki kalpler yanıt verdi. Onlar senkronize bir şekilde vuruş yaparken, o uzandı ve birinin kontrolünü ele geçirdi. Gözlerini açtı ve artık Flamehunt konutunun bodrum katında değildi. Aceleyle oluşturduğu kan klonlarından birini zihninin bir parçasıyla uzaktan kontrol ediyordu. Klonun bütünlüğü pahasına tekniklerinden bazılarını onun aracılığıyla kullanabilirdi ama klon bunun için yaratılmamıştı.

Bu onun sadece gözleri ve kulakları olarak kullanabileceği bir vekildi. Deponun bodrumundaki özenle korunan tabuttan dışarı adım attı ve bir şeylerin ters gittiğini hemen anladı. Ölüm sessizliği vardı. Ruhsal duygusunu yaydığı için tek bir işçinin bile varlığını hissedemedi.

Merdivenlerden yüzeye çıktığında şaşırdı. Yerde ve duvarlarda kan lekeleri olduğundan, muhtemelen kısa ama korkunç bir kavganın izleri vardı. Ama hiç ceset yoktu.

“Burada ne oldu?” Vincent kapı aralığına doğru yürüdü ve dışarı baktı. Tabii ki, Kızılpençe Büyükleri yukarıda akbabalar gibi daireler çizerken, yağmurla dolu gökyüzünde kızıl alev çizgilerini görebiliyordu. Kaelith yalan söylemiyordu. Her Şeyi Gören Göz, yaptıklarımdan haberdar oldu. Sorun şu ki, hâlâ hayatta olduğumu biliyorlar mı?

Vincent uzun adımlarla depoya geri döndü. Bundan şüpheliyim. DiğerAksi takdirde Kül Düşen Tarikatı peşimden zayıflar göndermezdi. Eğer hala bunun ölümlüler tarafından yürütülen bir ayaklanma olduğuna inanıyorlarsa, Kızılpençe’nin varlığı anlamlı olacaktır.

“Hâlâ zamanım var…” Aniden her şeyi kapsayan bir yanlışlık onu yutarken kelimeler boğazında öldü. Bu, Tartarus’u ziyaret ettiğinde Ashfallen Şehri’ndeki Ashfallen Ticaret Şirketi genel merkezinden aldığı duygunun aynısıydı.

Bu sefer doğrudan onu hedef aldı. Klonunun derisini bir insana benzeyecek şekilde kaplayan illüzyon Qi eriyip gitti. Eş zamanlı olarak, bedeni bir arada tutan yerçekimi Qi’si de ortadan kaybolarak onun eriyip yere düşmesine neden oldu.

Dokuz alemde neler oluyor? Saldırıya uğruyorum ama nereden? Ruhsal duygusuyla umutsuzca aradı ama yanlış duygu her yerdeydi. Sanki gerçekliğin kendisi onu yapısöküme uğratıyormuş gibiydi. Her Şeyi Gören Göz’ün gücü bu mu? Vincent, Lord Flamehunt’un söylediklerini düşündü. Ölümsüzün varlığı her yerdedir. Bununla kastettiği bu muydu?

Onun dağıldığı yanılsaması o kadar da şok edici değildi. Birçok uygulayıcı bunu yapabilirdi. Qi’nin onu bir arada tutmasını sağlayan yerçekimini yok etmek biraz daha etkileyiciydi ama olasılık dışı değildi.

Vincent, kanı sanki havaya karışıyormuş gibi solup gitmeye başladığında gerçek bir korku hissetti. Yanılsama ve Qi’nin sahip olduğu yerçekiminden çok daha yavaş bir şekilde ortadan kayboldu, ancak bunun yapılabileceği gerçeği dehşet vericiydi.

Ancak süreç daha yavaş olduğu için sonunda kaynağın izini sürebildi. Bu, yerden kaynaklanan yıkıcı bir Qi türüdür. Bir dakika, yer mi? Bodrum duvarları boyunca büyüdüğünü gördüğüm ağaç kökleri aracılığıyla mı dağıtılıyor? İnanamadı ama gittikçe daha fazla şey, tüm bunların arkasındaki kaynağın Red Vine Peak’teki ruh ağacı olduğunu gösteriyordu.

Bağlantısı kesildiğinde bilincine geri döndü. Kalp atışları gerçeklikte yankılanmaya devam etti ama hiçbir şey cevap vermedi.

Vincent gözlerini açarken “Bütün kan klonlarım öldü” diye bitirdi. Ashfallen’ın ölümsüzü, Her Şeyi Gören Göz… bu varlık hangi ismi kullanmak isterse istesin. Basit bir uygulayıcı değildi. Hayır, o bir yıkım tanrısıydı. Dokuz alemin sonunu getirecek bir varlık. “Göklerin korkusu Stella Crestfallen değil. Onun arkasında duran kişi.”

Vincent kendini bir yol ayrımında buldu. Diğer iki Qi türüne kıyasla ölümsüzün kanını yok etmesinin ne kadar uzun sürdüğüne bakılırsa, en azından şimdilik yok etmeye çalıştığı bir Qi türü olmalı. Yani oyunculuk yapma şansı buldu. Bir daha alamayabileceği bir şey.

“Şaka yapıyor olmalısın,” Vincent gülmeye başladı. Buna inanamıyordu ama kaderin bağları onu bu durumda bir kahramana dönüştürmüştü. Onun Crestfallen soyunu ele geçirme yönündeki bencil arzusu, yaratılışın dokuzuncu katmanının tek bir ruh ağacına düşmesini engelleyebilecek tek şey olabilir.

“Belki de bir kötü adamın daha büyük bir kötülüğü alt etmek için yükseldiği bu kader günde gökler bana gülümser.”

Görünmez olmak için kendisini illüzyon Qi’sine sararak Flamehunt evinden ayrıldı. Batan güneşi sırtında tutarak gökyüzüne doğru uçarken, etrafta uçuşan Kızılpençeleri görmezden geldi ve ellerini iki yana açtı. Kan hapı alan herkesi kontrol altına alırken milyonlarca hayaletimsi kan ortaya çıktı.

“Hesaplaşma gecesi şimdi başlıyor.” Bağlantılar aracılığıyla bir yanılsama gönderirken ruhsal kalbi göğsünde çarpıyordu. En büyük dileğin Red Vine Peak’in zirvesinde gerçekleşecek. Tek yapmanız gereken büyük ruh ağacına dokunmak.

Güvenin aleve dönüşmesi gibi, genç yaşlı her ölümlü fırtına dolu sokaklara akın etti ve Red Vine Peak’e doğru hücum etmeye başladı.

“Bakalım bu boşluk dizisinin Qi’si bitmeden kaç ölümlüyü vurabilecek.” Vincent kalabalığı takip edip Red Vine Peak’e doğru süzülürken sırıttı. Ölümlerine hücum eden ölümlülerin aksine. Zirveye ulaşması durumunda en büyük dileği gerçekten gerçekleşecekti.

Yolunda boşluk dizisi olmasaydı, onunla Stella Crestfallen arasında yalnızca ölümsüz durabilirdi ve o her şeyi yapmaya hazırdı.

“Şimdi bu durumla nasıl başa çıkmayı planladığını görelim.” Vincent parmaklarının etrafında bir miktar yer çekimi Qi’si topladı ve Red Vine Peak’i hedef aldı. “İyi bir parti her zaman büyük bir patlamayla başlar.”

Yoğun bir yerçekimi topu olan Qi elinden fırladı ve onu şaşırtacak şekilde Red Vine Peak’in çevresindeki bariyeri parçalayarak büyük ruh ağacına bir kıymık sağanağıyla çarptı.