Bölüm 580: Hapishanenin Şeytan Kralı (1) [Bonus Görsel]

“Vermut’u öldüremem, Vermut da beni öldüremez,” diye haykırdı ses.

Ağır adımlarla ilerleyen ayak sesleri duyuldu.

“Dolayısıyla yapabileceğimiz tek şey, birbirimizin zihnini aşırı acılarla aşındırmaktı.”

Zincirlerin şakırtısı havada yankılanıyordu.

“Ama benim için acı, çoktan mide bulandırıcı derecede tanıdık bir varlık haline geldi, öyle ki artık tamamen önemsiz geliyor. Acı beni yıpratamaz çünkü içimde yıpratacak neredeyse hiçbir zihin kalmadı.

“Vermut farklı, ya da ben öyle sanıyordum. Vermut’un özünün aksine, neredeyse insan karakterinde, sanki sarhoşmuş gibi duruyor,” diye devam etti ses.

Eugene hareketsiz duruyor, her sesi dinliyordu. Hapishane Şeytan Kralı, bu sesler eşliğinde merdivenleri çıkıyordu. Eugene, Sienna ve Azizler onun her hareketini izliyorlardı.

“Aslında Vermouth orada birçok kez sendeledi ve neredeyse düşüyordu. Yine de, inatla tekrar tekrar ayağa kalkıp bana saldırdı,” dedi Hapishane Şeytan Kralı.

Burası Babil’in tam kalbi ve zirvesiydi. Taht odasıydı.

“Boşuna değildi. Vermouth’un da dediği gibi, zincirlerimi kırıyordu. Ben öldürülemezdim, o da öldürülemezdi. O yılmazdı ve son asla gelmedi. Bu yüzden başka yolu yoktu,” dedi Hapishane Şeytan Kralı.

Merdivenlerin tepesinde arkasını döndü. Buraya ulaşan herkese baktı, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Biz yemin ettik” diye itiraf etti.

Sırtına asılan sayısız zincir bir taht oluşturuyordu. Hapishane Şeytan Kralı, kendi yarattığı zincirlerden oluşan tahtta oturuyordu.

“Hamel Dynas’ın ruhunu geri verdim. Molon Ruhr’u, Sienna Merdein’i veya Anise Slywood’u öldürmedim. Savaşı durdurdum. Vermut’un bu dünya için bir lütuf dönemi yaratmasını sağladım,” diye anlatmaya devam etti.

Eugene hiçbir şey söylemedi, sadece Hapishane Şeytan Kralı’na dik dik baktı. Ancak diğerleri sessiz kalmadı.

Evliyalardan biri, “Neden böyle bir yemin ettin? Bundan ne kazancın oldu?” diye sordu.

Bunu soran Kristina’ydı. O bu çağda doğmuştu. Üç yüzyıl önceki Yemin olmasaydı var olamayacak biriydi.

“Umut,” diye cevapladı Hapishane Şeytan Kralı gülerek.

Cevabı, sonsuza dek hüküm sürmüş Büyük Şeytan Kralı’ndan gelmiş gibi görünmüyordu.

“Yemin’den kazandığım şey umuttu. Eğer bu dünya sona ermezse, o zaman ilerlemeye gerek yok. Yıkım Şeytan Kralı’nın ortadan kaybolması benim için sevinçli bir olay olurdu,” diye açıkladı Şeytan Kral.

“Ama savaşları başlatan sendin…!” diye suçladı Kristina.

“Bu bir zorunluluktu. Her zaman öyleydi,” diye cevapladı Hapishane Şeytan Kralı, gözlerini bir anlığına kapatmadan önce. “Dünya şimdi yıkımının üstesinden gelemezse ve önceki dünyalar gibi yok olup gitse bile, Yemin’den kazandığım bir şey var. Bu olasılık ve hafıza. Bu dönem özeldi. Eğer devam edersem, önceki dönemi düşünüp yeni bir akıma öncülük edebilirim.”

“Sen,” diye söze başladı Eugene, “Vermut’u biliyordun.”

Eugene dudağını ısırarak, Hapishane Şeytan Kralı’na dik dik baktı. “Hayır, elbette biliyordun. Ama… sanki Vermut’u daha önceden biliyormuşsun gibi davrandın—”

“Ne söylemeye çalıştığını biliyorum,” diye sözünü kesti Hapishane Şeytan Kralı, gözlerini açarak. Donuk bakışları Eugene’i tahtından indirmiş gibiydi. “Üç yüz yıl önce, burada, Babil’in taht odasında ettiğim Yemin, ikinci Yemin’di.”

Eugene cevabı bekliyordu ama gerçeği duymak yine de şok ediciydi. Eugene o kadar sert ısırdı ki azı dişleri çatladı ve diş etlerinden kan fışkırdı. Sıktığı yumruklarından da kan damlıyordu.

“İlk Yemin Kazard’daydı. Vermut, insanlığı taklit etme çabasıyla ilk kez orada doğasını parçaladı. Vermut’la orada tanıştım,” diye açıkladı Şeytan Kral.

O zamanlar, Katliam Şeytan Kralı henüz yenilmemişti. Kuzeydeki buzullardan buraya kadar, Şeytanlığın sınırı olan Alcarte, Katliam Şeytan Kralı’nın egemenliği altındaydı. Şeytan Kralları arasında en düşük rütbeli olan o, istilalarda öncü olarak kullanılıyordu. Kıtanın misillemesiyle ilk yüzleşen ve yok olan Şeytan Kralları arasında ilk oydu.

Kazard, şeytani kalenin yakınındaki Katliam Şeytan Kralı’nın diyarıydı. Hapis Şeytan Kralı’nın başka bir Şeytan Kralı’nın diyarına müdahale etmesi söz konusu bile değildi. Diğer Şeytan Kralları – Katliam, Öfke ve Zalimlik – tüm Şeytan Krallarının eşit olmadığını biliyordu.

“O… gizemli bir varlıktı. Bir İblis Kral değildi, bir iblis değildi, bir insan değildi. Hiçbir şey olmayan bir varlıktı. Ve böylece, insan olmayı dileyen bir varlıktı,” diye devam etti Hapishanenin İblis Kralı.

O anın heyecanını asla unutamazdı. Yaşadığı sonsuzluklarda, dünyaları tekrar tekrar yaşarken, Vermouth gibisi hiç olmamıştı. O, bu çağa özgü, önemli bir değişkendi.

Dünya sarsıldı. Uzaya saplanan zincirler kıpırdandı. Hafızanın ötesinde hapsedilmiş olan ilk Yemin ortaya çıktı.

Taht odasının manzarası değişti. Hava bulanıktı, manzara loştu, sanki yerin derinliklerindeydi.

Hapishane Şeytan Kralı burayı biliyordu. Daha önceki, yıkılmış bir çağda buradan geçmişti. Yıkım Şeytan Kralı’na tapanlar tarafından dikilmiş bir sunak vardı. Çağ yıkılmış, denizler tarafından süpürülmüş, yeniden yüzeye çıkarılmış ve yeraltına gömülmüştü. Dünya buna benzer birçok şeye ev sahipliği yapmıştı.

Fakat bu sunağın hiçbir anlamı, hiçbir gizemi yoktu. Ne kadar tapınılırsa tapılsın, Yıkım Şeytan Kralı’yla bağlantı kurmak imkânsızdı. Şimdi ise bu sunak yalnızca kadim bir kalıntıydı. Hiçbir fedakarlık veya dua, böyle olayları veya varlıkları getiremezdi.

“Sen nesin?” Bu yüzden Hapishane Şeytan Kralı doğrudan sormak zorundaydı.

Bu varlık sorgulanmaya değerdi. Hayır. Son zamanlardaki tüm olaylar sorgulanmaya değerdi. Hapishane Şeytan Kralı’nın yaşadığı sonsuzluklarda hiç var olmamış çok fazla olay gerçekleşiyordu.

Yıkımın Şeytan Kralı çok aktifti.

Şimdiye kadar böyle bir şey hiç olmamıştı. Huzursuzluk yoktu demek değil, ama bu dönem özellikle sık sık huzursuzluklara meyilliydi. Yine de bu huzursuzluklar sürekli değildi. Yıkımın Şeytan Kralı aniden öfkelendi ve ortadan kaybolmadan önce bölgeyi kasıp kavurdu.

Sadece huzursuzluk göze çarpmıyordu. Bu dönemde, Yıkımın Şeytan Kralı da anlaşmalar yapıyordu.

Başlangıçta, Yıkım Şeytan Kralı vasal tutmazdı – belki uzak geçmişte, ama artık tutmuyor. Artık o varlığın ne vasal tutma isteği ne de ihtiyacı vardı. Ancak tuhaf bir şekilde, bu çağda, daha doğrusu yakın zamanda, neredeyse aşırı miktarda sözleşme imzalıyordu.

“Benim,” dedi varlık. Az önce uğursuz bir sis yığını olan şey, şimdi tek bir kelime söyleyerek dönüşmüştü: “Vermut.”

Kül grisi saçlar ve altın rengi gözler.

“Vermut… Aslan Yürekli.”

Hapishanenin Şeytan Kralı bu ismi biliyordu. Uzun zaman önce bildiği, bir daha asla duymayacağını düşündüğü bir isimdi. İşte bu yüzden, olağanüstü bir olay dönüşünde, Hapishanenin Şeytan Kralı bir duygu patlaması yaşadı.

Çın!

Kendini Vermut ilan eden çocuğun uzuvlarını bağlayan zincirler uzaydan fırladı.

“O isim,” diye mırıldandı Hapishane Şeytan Kralı, yüzünde çeşitli duyguların karışımı bir ifadeyle. “Nasıl…? O ismin neyi temsil ettiğini biliyor musun…?”

Kendini durdurmadan önce kekeledi.

Zincirlenmiş varlığın varlığını yüz yüze geldikten sonra hissetti. Hayır, daha doğrusu, buraya gelmeden önce bile biliyordu. Buraya gelmesi kaçınılmaz olduğu andan itibaren, Hapishane Şeytan Kralı bu varlığın ne olduğunu tahmin etmişti. Ancak, bir kişiliği olmasını veya bu ismi söylemesini beklemiyordu.

Bir süre sonra Hapishanenin Şeytan Kralı derin bir iç çekti ve “Öyle mi?” dedi. Sonra zincirleri çıkardı ve tekrar çocuğa baktı.

On üç yaşlarında görünüyordu. Kül grisi saçlarından ve altın gözlerinden yayılan mistik aura, Hapishane Şeytan Kralı’na uzak geçmişi hatırlatıyordu. Elbette, Hapishane Şeytan Kralı’nın hatırladığı kişi bir çocuk formunda değildi, ama genç olsaydı tıpkı böyle görünürdü.

“Neden… Yıkım Şeytan Kralı’nın neden eskisinden farklı davrandığını merak ettim. Çünkü ondan ayrılmışsın. Gerçekten de, onun yaşadığı sonsuzluklarda bile böyle bir olay yaşanmazdı. Ayrılan şeyin tekrar doldurulması mı gerekiyor?” diye düşündü Şeytan Kral.

Kendine Vermut Aslan Yürekli diyen çocuk dudağını ısırdı. Hapishane Şeytan Kralı, Vermut’a bakarken bir kez daha iç çekti.

“Ne istiyorsun?” diye sordu.

“Yıkımın sonu,” diye cevapladı çocuk.

“Bir çelişki. Ayrılığınız yıkımı hızlandıracak. Bir zamanlar ara sıra ortaya çıkan bir fenomen, şimdi açlığını gidermek için çılgınca saldırıyor. Yıkım muhtemelen yakında gelecek,” diye yanıtladı Hapis Şeytan Kralı.

“Sen olsan bunu durdurabilirdin,” diye karşılık verdi çocuk.

Vermut, Hapis Şeytan Kralı’nın karşısında dimdik duruyordu.

“Kızgın Yıkım’ı zincirlerle bağlayıp bastırmak senin için imkansız değil, değil mi?” diye sordu.

“Bunu neden yapayım ki?” diye karşılık verdi Hapishane Şeytan Kralı. “Sen bir parça olduğun için bilirsin. Yıkım Şeytan Kralı’na karşı çıkmak gibi bir niyetim yok. İstediğim şey—”

“Statükoyu korumak için.” Cevap, konuşmasını bitirmeden geldi. Ancak Hapishane Şeytan Kralı hoşnutsuzluk göstermedi. Aksine, bu cevap Vermut’a olan ilgisini daha da artırdı.

“Her zamanki gibi, yıkımdan sonrasına geçelim. Bunu isterdin ama bu bir ideal değil, değil mi?” dedi Vermouth.

“Sanki benim idealimi gerçekleştirebilecekmişsin gibi konuşuyorsun,” diye sordu Şeytan Kral.

“Yıkım’ı sona erdirmenin bir yolunu biliyorum,” dedi Vermouth elini kaldırarak. “Ama bu yöntemi hemen uygulayamam. Zamana ihtiyacım var.”

“Herkesin zamana ihtiyacı vardır,” diye mırıldandı Hapishane Şeytan Kralı. “Hikayen, tıpkı varoluşun gibi, oldukça büyüleyici. Ancak, zaman istemek senin için sıkıntılı. Sana neden zaman vereyim ki? Bahsettiğin o zaman-“

Hapishanenin Şeytan Kralı cümlesini yarıda kesti. Bir an düşündükten sonra acı acı gülümsedi ve başını salladı.

“Hayır. Zamanı nasıl kullanacağını, ne yapacağını sormayacağım. Cahilce gözlem yapmak gerekiyor,” dedi.

Vermouth, “Zaman varsa Destruction’ı sonlandırabilirim” dedi.

Aynı cümleyi sanki bir papağanmış gibi tekrarlıyordu. Başka seçeneği yoktu. Vermouth’un Yıkım’ın sonunu görme kararlılığı güçlüydü.

Hapishanenin Şeytan Kralı yine sustu. Yıkımın sonu. Bu cümle ona inanılmaz derecede tatlı geliyordu. Sayısız tekrarına tanık olduktan sonra, böylesine değişken bir şeye hayran kalmamak elde değildi.

“Ne kadar zamana ihtiyacın var?”

İşte böyle, diye sordu Hapishane Şeytan Kralı. Bu konuda bir konuşmayı asla reddedemezdi. Her şey anlamsız olsa bile, bu deneyimin kendisi Hapishane Şeytan Kralı’nın sonsuzluğunu besleyecekti.

“Katliamı, zulmü ve öfkeyi sona erdirmek için yeterli zaman var ve seni bulana kadar,” diye cevapladı Vermouth.

“Ha…. Doğuştan gelen tabiatın ve gücünle bunu hemen yapabilirsin,” dedi Şeytan Kral.

“Bunu atıyorum,” dedi Vermouth kararlı bir şekilde.

Eli göğsüne doğru yaklaştı. Hapishane Şeytan Kralı, Vermut’un ne yapacağını tahmin edemedi. Sonra, Vermut’un eli göğsüne daldı.

“Onu… saklamak istemiyorum” diye itiraf etti.

Bu, kendi özünü inkâr etmekti. Ama ortada hiçbir yalan yoktu. Vermouth, gerçek bir tiksintiyle, vücudundaki yıkımı çekip çıkardı.

Ortaya çıkardığı yıkım, kaba bir kılıç biçimindeydi; herhangi bir savaş alanında bulunabilen, herkesin kullanabileceği, sade, sıradan bir kılıç. Ancak, sade görünümüne rağmen, kılıçtan akan güç uğursuz ve yıkıcıydı.

“Yapacağım.”

Çıkarılan yıkımı sunağın üzerine yerleştirdikten sonra Vermut, nefes nefese Hapis Şeytan Kralı’na baktı.

“Bir insan olarak… İblis Kralları öldüreceğim ve seni bulacağım,” diye ilan etti. “Bu bir Yemin. Eğer… seni bulmaya gelirsem, Hapishane İblis Kralı. Sen—”

“Yıkım’a son vermene yardım etmemi mi istiyorsun?” Hapishane Şeytan Kralı hafifçe kıkırdayarak sözünü kesti ve başını salladı. “Benden, bir Şeytan Kralı’ndan çok fazla merhamet istiyorsun. Yıkım’ı zincirlerle bağlayıp sana istediğin zamanı vermem yetmiyor mu?”

“Sen her zaman bir İblis Kral değildin,” dedi Vermouth.

“Nostaljik ve geçici bir hikâyeden bahsediyorsun. Evet, her zaman bir İblis Kralı değildim. Ama şimdi burada Hapishanenin İblis Kralı olarak duruyorum.”

İblis Kral geri çekildi ve fısıldadı: “Sana istediğin zamanı vereceğim. Ama koşulsuz işbirliği yapmayacağım. Sadece zaman vereceğim. Bir sonraki müzakere… Ha. Vermut Aslan Yürekli. Katliam, Zalimlik ve Öfke’yi yendikten sonra, Babil’e vardığında içelim.”

“Daha sonrasında.”

Sesleri birbirine karışıyordu.

Sonra yeraltındaki Kazard kayboldu ve Babil taht odasına geri döndüler. Merdivenlerin tepesindeki zincir tahtta oturan Hapishane Şeytan Kralı konuşmaya devam etti: “Vermut Aslan Yürekli kuzeydeki buz tarlalarına doğru yöneldi. Orada ne yaptığını mutlaka biliyor olmalısın.”

Şeytan diyarına köleler taşınıyordu.

“İblisleri, kara büyücüleri öldüren ve köleleri özgürleştiren genç bir çocuk. Dünya her zaman böyle kahramanlık öykülerine susamıştır,” dedi Hapishane Şeytan Kralı yumuşak bir sesle.

O dönemde buz sahaları, köleler de dahil olmak üzere yağmalanmış malların taşınması için önemli bir ticaret yolu olarak kullanılıyordu. Bayar kabilesi de dahil olmak üzere kabileler, iblislerle ellerinden gelenin en iyisini yaparak mücadele ettiler, ancak buz sahalarındaki kabileler bağımsız ve birlik olmadan hareket ettiler. İblislere karşı koyamadılar.

İşte o zaman Vermut ortaya çıktı. Köleleri serbest bıraktı ve Bayar kabilesi ve Molon’la işbirliği yaptı.

Bir çocuğun genç bir adama dönüşmesi kadar kısa bir sürede Vermut, Bayar ve diğer kabilelerin güçlerini birleştirdi ve kuzeydeki köleleri özgürleştirdi. Ardından Kahraman adayı oldu ve Yuras’a davet edildi.

“Vermouth’un bütün bunları planladığını mı söylüyorsun?” diye sordu Eugene.

“Bunu beklemiyor muydun?” diye karşılık verdi Hapishane Şeytan Kralı. “Çok istiyordu. Üç Şeytan Kralı’nı öldürüp bana ulaşmak kolay bir iş değildi. Kapsamlı bir hazırlık gerektiriyordu. Dünyanın merkezi nasıl olacağını, kimi müttefik olarak alacağını planlaması gerekiyordu…”

Eugene ve diğerleri sessizce dinlediler.

“Ayrılmadan önce ayarlamış olmalı. Yıkım’ın içinden, dünyayı gözlemleyerek… kimin potansiyeli olduğunu, kimin müttefik olarak alınacağını görerek…”

“Onun Yıkım’ın bir parçası olduğunu söylemiştin,” diye araya girdi Sienna. Üç yüz yıl önce burada bulunmuş, yenilgi ve umutsuzluk yaşamıştı. Bir zamanlar Vermouth’un gerçeği açıklamadan kendi başına hareket etmesine içerlemiş ve onun yüzünden neredeyse ölecekti.

“Bunu nasıl yapabildi?” Sienna kaşlarını çattı ve Hapishane Şeytan Kralı’na baktı.

Sienna, Vermut ile Yıkım Şeytan Kralı arasında bir ilişki olduğundan uzun zamandır şüpheleniyordu. Ancak Vermut’un Yıkım Şeytan Kralı’ndan nasıl ayrıldığını tam olarak anlayamıyordu.

Vermut’un Yıkım Şeytan Kralı’ndan ayrılması, Yıkım Şeytan Kralı için ölümcül bir kusur olurdu. Hapis Şeytan Kralı da Yemin’i etmiş olmalı çünkü o da Vermut’un Yıkım’ı sona erdirme olasılığını görmüştü.

“Bu bir yara,” diye açıkladı Şeytan Kral.

Bu cevap üzerine herkes Eugene’e baktı.

Sienna sonunda anladı. Kristina ağzını kapattı ama Anise iç çekti. Ancak o zaman Eugene’in neden Vermut’un varlığı hakkında spekülasyon yapmaktan bu kadar şiddetle kaçındığını anladı.

“Agaroth’un Yıkım Şeytan Kralı’na açtığı yara.” Hapis Şeytan Kralı devam etti, “Vermut Aslan Yürekli o yaradan doğdu.”

—Bu dünyaya hiç gelmemeliydim.

Eugene kanlı yumruğunu sıktı.

Openbookworm ve DantheMan’in Düşünceleri