Bölüm 579: Savaş Başlıyor (4)

Eugene, ana kaleye giden yol olan Babil Kapıları’ndan geçtiğini hatırladı. Üç yüz yıl önce burası iblisler, ölümsüzler ve kimeralarla doluydu ve tuzaklarla doluydu.

Ama şimdi bomboştu. Yolu tıkayarak ölen Balzac ve taht odasındaki Hapis Şeytan Kralı dışında, Babil’de başka kimse yok gibiydi.

“Çünkü anlamsız,” diye düşündü Eugene ıssız bahçede yürürken. Tek bir çiçeği veya otu olmayan bir bahçeydi. Buranın hâlâ bahçe olarak adlandırılıp adlandırılamayacağı şüpheliydi, ancak dağınık, ihmal edilmiş heykeller bir zamanlar bahçe olarak hizmet verdiğini gösteriyordu.

‘Üç yüz yıl önce burada olanı yeniden yaratmak beni şimdi durduramaz,’ diye düşündü.

Çok zaman geçmişti. O zamanlar Babil’i aşmak ölüm kalım meselesiydi ama artık değil.

Bu, Eugene’i daha fazla soruyla baş başa bıraktı. Vermut, o zaman bile bahçeye tek başına girebilirdi. Ama girmedi. Vermut, Katliam, Zalimlik ve Öfke’nin Şeytan Kralları’yla savaşlarından önce ve savaşları sırasında Babil’de birçok zorlukla karşılaştı. Vermut her zaman elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Eugene bunun sadece bir oyun olduğunu asla düşünmedi. Öyle olması gerekiyordu.

Eugene düşüncelerini dile getirmedi.

Şüpheleri vardı. Hayır, emindi ve bunu kabul ediyordu. Ama yüzleşmek istemiyordu. Kaçınıyordu.

Ama artık bunu yapacak gücü yoktu. Vermouth ona söylememiş miydi? Vermouth’un gerçek kimliğini, Yemin’i, üç yüz yıl önceki amacını biliyordu. Hapishane Şeytan Kralı’nın neyi özlediğini biliyordu.

Eugene tüm gerçekleri öğrendikten sonra ne karar verecekti? Bu, Hapishane Şeytan Kralı’nın son duruşması olacaktı. Eugene sonunda Babil’e ulaştı. Şimdi taht odasına doğru ilerliyordu.

Artık bunu görmezden gelemezdi. Bakışlarını ayıramazdı. Eugene, gerçeği Hapishane Şeytan Kralı’ndan öğrenecekti. Ve sonra… karar vermesi gerekecekti.

Karar vermek.

Ne karar vermesi gerekecekti?

—Tüm gerçekleri öğrendikten sonra bir karar vermen gerekecek. Bu, Hapishane Şeytan Kralı’nın son sınavı olacak.

Bilmiyordu. Tahmin bile edemezdi. Eugene aşağı baktı ve ellerinin gerginlikten titrediğini gördü. İçinde hafif bir korku hissetti.

Hapishane Şeytan Kralı’yla olan mücadele onu gerçekten korkutuyordu. O Büyük Şeytan Kralı’nı gerçekten yenebileceğinden emin değildi. Yenilgiden, her şeyin sona ermesinden korkuyordu. Varoluşuna bağlı uzun zamandır beslediği dileklerin boşa çıkmasından korkuyordu. Ve gerçeklerden korkuyordu.

Kaleye vardıklarında Sienna aniden, “Anıları geri getiriyor,” dedi. “Buradan geçtikten sonra Hapis Kalkanı bizi engelledi.”

“Doğru,” diye cevapladı Eugene kısık bir sesle.

“Ve sonra Hamel, sen öldün,” diye yorumladı Anise.

Eugene acı bir gülümsemeyle başını salladı. Eugene’in Babil anıları burada sona erdi. Bu kapının açılması için kaç kişi feda edilmişti? Eugene ana kalenin kapılarına baktı.

Artık kapıda bir bekçi yoktu. Tek yapması gereken kapıyı açmaktı. Eugene yavaşça kapıya yaklaştı.

“Ben açacağım.”

Sienna ve Azizler başlarını salladılar. Kapının diğer tarafında hiçbir yaşam belirtisi hissedilmiyordu ama emin olmak da mümkün değildi. Eugene, Levantein’i anında pelerininden çıkarmaya hazır bir şekilde kapıya doğru uzandı.

Gıcırtı….

Ancak Eugene’in şaşkınlığına rağmen kapı kolayca açıldı. İçerisi tamamen boştu ve üç yüz yıl önce zorlukla geçtiği koridoru gözler önüne seriyordu. Zorlukla yutkunan Eugene içeri ilk adımını attı.

Çınlama.

Zincir sesleri yankılanıyordu. Başka bir yerde duyulmazdı belki ama Babil’de zincir seslerini duymazdan gelmek imkânsızdı. Eugene, Babil’e sızdığı andan itibaren, Hapishane Şeytan Kralı merhamet göstermeyecekti.

Şaşıran Eugene, Levantein’i çekti.

“..…?”

Sienna ve Azizleri kontrol etmeyi planlıyordu ama bu imkansızdı. Etrafında kimse yoktu.

Bu bir saldırı mıydı? Öyle olsaydı, bir işaret olurdu. Eugene hissetmese bile, Sienna tepki verirdi.

‘Saldırı değil… Hayır, bu bir saldırı değil. Burada kötü niyet yok. Büyü mü? Yoksa bir güç mü?’ Eugene düşündü.

Babel, Hapishane Şeytan Kralı’nın alanıydı. Buradaki her olgu onun kontrolü altındaydı. Eugene etrafını incelerken tetikteydi. Zifiri karanlıkta bir şey titredi.

Zincirler. Sayısız zincir karanlığa karışıp tüm alanı sardı. Karanlık hafifçe dağılırken, başka bir şey belirmeye başladı. Eugene bunun ne olduğunu anladı.

Bunlar anılardı. Burada yaşanan olayların anıları yavaş yavaş belirginleşiyordu.

“Herkes düştü mü?” diye konuştu Hapishanenin Şeytan Kralı.

Eugene, sesi duyunca irkilerek sesin geldiği yöne baktı. Karanlık aniden dağıldı.

Kükreme….Gürültü….

Babil’deki İblis Kralı’nın kalesinin en üst katında, Hapis İblis Kralı’nın ikamet ettiği yerde duruyordu. Hamel’in üç yüz yıl önce ulaşmayı başaramadığı bir yerdi burası.

Manzara kesinlikle aynıydı. Duvarlar tamamen yıkılmış, tavan bile yok olmuş, bulutlu, gri gökyüzü, kızıl şimşeklerin çaktığı bir şekilde görülebiliyordu.

Fırtınalı gökyüzünün altında Hapislik Şeytan Kralı duruyordu.

“Düşmeyi düşünmüyor musun?” diye sordu Hapishane Şeytan Kralı aşağı bakıp. O figür, o kıyafet, Eugene’in üç yüz yıl önce Kızıl Ovalar’da gördüğü gibiydi. Bu, üç yüz yıl öncesinden kalma bir anıydı.

Sorgulanan Vermouth’tu. Vermouth, hırpalanmış ve neredeyse çökmek üzereyken orada duruyordu. Aralarında en az hasar gören oydu.

“Molon Ruhr düştü.”

Vermouth, Molon’u öyle korkunç bir halde yere sermeden önce, bir cesetle karıştırılabilirdi. Uzuvları koparılmış ve yan tarafı yarılarak bağırsakları dışarı dökülmüştü.

Ama Molon, yaralarını örten hafif bir ışık sayesinde hâlâ hayattaydı.

“Sienna Merdein de düştü.”

Vermut’un yanında Sienna yatıyordu. Elinde uzun bir kılıç tutuyordu; bu, büyüsünü gerektiği gibi kullanamadığının bir işaretiydi. Sienna, büyü güçlerinden mahrum kalmasına rağmen kılıcıyla ileri atılmış ve bir büyücünün karakteristiği olmayan yaralar almıştı. Molon kadar ağır olmasa da, Sienna da bir savaşçıya özgü yaralar almış ve yere düşmüştü.

“Anise Slywood da düştü.”

Vermut’un arkasında, bütün vücudu kan içinde kalmış Anason yatıyordu.

Kan, bir saldırıdan veya herhangi bir yaralanmadan kaynaklanmıyordu. İlahi büyüsünü ve mucizelerini aşırı kullanmasının bedeliydi. Stigmata’sından o kadar çok kan akmıştı ki, beyaz cübbesi tamamen kırmızıya boyanmıştı. Yine de Anise, dualarını sonuna kadar bırakmadı. Bilincini kaybetmiş, dua eder gibi diz çökmüştü. Molon ve Sienna’nın ağır ve potansiyel olarak ölümcül yaralarına rağmen hayatta kalmalarına izin vermişti.

“Her şey anlamsızdı,” diye devam etti Hapishane Şeytan Kralı. “Vermut Aslan Yürekli. Varlığın kader tarafından belirlenmedi, yine de sen müdahale edip her şeyi değiştirmeye çalıştın, ama her şey anlamsızdı. Vahşi Doğanın güçlü Enkarnasyonunun övündüğü balta, zorlu topraklarda doğdu, bana asla ulaşamadı. Bu çağın yarattığı büyü dehası, büyüsünü önümde sergileyemedi. Kendilerini kutsal bir imparatorluk ilan eden fanatiklerin yarattığı sahte Aziz bile, karanlık gücümün karşısında parlayamadı.”

Vermouth, başını eğerek sessiz kaldı. Hapishane Şeytan Kralı gökyüzünde süzülürken ifadesi değişti. Sanki gerçek bir pişmanlık duyuyormuş gibi acı dolu bir gülümsemeyle baktı.

Hapishanenin Şeytan Kralı şöyle dedi: “Dünyanın sonunu izledikten sonra Devlerin Tanrısı’nın karnına atlayanlar, mitolojinin kahramanları, kendi çağlarını ve kendilerine tapan takipçilerini terk ettiler. Bir sonraki kıyamete meydan okumaya çalıştılar, ama bu bile anlamsızdı. Kadere meydan okumak zorlu bir çabadır.”

“Umut ve arzu beslemiş olabilirlerdi, ama sonunda başarısız oldular. Ancak onlarla alay etmek istemiyorum. Sonsuzluğu hiç yaşamamış varlıklar sonsuzluğu nasıl anlayabilir? Hamel Dynas. Agaroth’un reenkarnasyonu insan olarak doğdu ve Yıkım onun ilahiliğini fark etmesini beklemez,” diye devam etti Hapis Şeytan Kralı.

Vermouth’un uzun süren sessizliği üzerine, “Belki de bütün bu çarpıtmalara sen sebep oldun,” diye yorum yaptı.

Vermut bu sözler karşısında irkildi. Kesinlikle duymak istemediği sözlerdi bunlar. Bu olasılığı defalarca düşünmüştü.

‘Olamaz.’

‘Yanılmışım.’

‘Ben hiçbir yanlış yapmadım.’

Bu, onun umutsuzca kaçındığı bir şeydi.

“Çaresiz olduğunuzu biliyorum,” dedi Hapishane Şeytan Kralı. “Birdenbire doğdunuz ve varlığınızdan ve amacınızdan emindiniz. Bir arayıcı olmaktan çekinmediniz. Tanrıların onaylamamasına rağmen Kahraman olmakta ısrar ettiniz. Vermut Aslan Yürekli, Molon Ruhr’u soğuktan kurtardınız. Gizlice sonu umut eden ve ilahi iradeyi sorgulayan Anise Slywood’a tanrıların varlığını onayladınız. Sadece intikamı bilen Sienna Merdein’e gerçek davanın ne olduğunu öğrettiniz.”

Hapishane Şeytan Kralı’nın avucunda, şangırdayan bir zincir demeti belirdi. Zincirler çözülürken, parıldayan bir ışık kendini gösterdi.

“Ve sonra Hamel Dynas’la tanıştın; savaş meydanlarında dolaşan bir paralı asker. Hamel o zamanlar şöhret ve beceriden yoksundu, ama onu bir yoldaş olarak yanına çektin. O olmalıydı. En çok ihtiyaç duyduğun yoldaş oydu.”

“Anlıyorum. Doğumundan kısa bir süre sonra deneyimsiz ve savunmasızdın. Yanında savaşacak yoldaşlara ihtiyacın vardı. Molon Ruhr, Anise Slywood ve Sienna Merdein mükemmel yoldaşlardı. Ama sonunda yetersiz kaldılar. En çok ihtiyacın olan kişi Hamel Dynas’tı.”

Hapishane Şeytan Kralı’nın bakışları kaydı ve avucunda titrek bir ışık parladı. Bu bir ruhtu – lanetlenmiş ve ölmüş Hamel’in ruhu.

“Ancak, Vermut Aslan Yürekli. Senin doğumunla her şey altüst olmaya başladı. Yıkımın Şeytan Kralı, eskisinden farklı olarak, vahşice saldırdı ve Hamel’e gönderilmek üzere olan İlahi Kılıç Altair, senin eline geçti. Hatta Ay Işığı Kılıcı bile.”

Vermouth’un elinde şu anda Ay Işığı Kılıcı vardı. Kılıca bakarken dudağını ısırdı, gözleri sanki kendi kusurlarını inceliyormuş gibi titriyordu.

“İnsanlığı taklit etmeye çalışırken koparıp aldığın bir Yıkım parçası. Sonunda onu kendin gömüp tekrar yakaladın. Bu bir zorunluluk muydu? Sonuçta, sabırsız olduğun içindi. Tüm yolculuğun bundan ibaretti,” diye devam etti Şeytan Kral.

“Çünkü çarpıktı. Bunu defalarca düşünmüş olmalısın. Doğduğun andan itibaren her şey ters gitti çünkü Hamel’in kaderini önceden belirledin. Haha… Sonuçta kaçınılmazdı. Yıkım, Hamel’in farkına varmasını beklemedi,” diye alay etti Şeytan Kral.

“Henüz değil,” diye konuştu Vermouth sonunda. “Henüz bitmedi.”

“Hayır. Bitti,” dedi Hapishane Şeytan Kralı başını sallayarak. “Sen, sıradan bir parça, beni yenemezsin. Yapman gereken, beni yenmek için Kahraman olarak gelmemekti. Olgunlaşmamış Hamel ile karşımda durmaktı.”

Vermut başladı, “Eğer… yolu açsaydın—”

“Ben bir İblis Kralı’yım, Vermut Aslan Yürekli. Bir İblis Kralı’ndan çok fazla merhamet istiyorsun. Zaten yeterince merhamet gösterdim. Dünyayı yok etmedim. Yıkım İblis Kralı vahşice saldırmaya başladığında onu sakinleştirdim. Sen ve yoldaşların diğer İblis Kralları yenene kadar burada bekledim ve sonra yanıma geldim. Tüm bu süre boyunca Hamel’in ilahiliğini fark etmesini bekledim.”

Zincirler tekrar şangırdadı ve Hamel’in ruhunu sardı.

“Kadere meydan okumanın ne kadar zor olduğunu biliyorum. Kadere meydan okumak için gerekli niteliklere ve güce sahip olmak gerekir. Ve sonunda, sen bu niteliklerden yoksun kaldın. Hamel, ilahiliğini fark etmeden bir insan olarak öldü.”

Vermut cevap veremedi.

“Hamel’i bana ulaştırsaydın… Defalarca umutsuzluğa kapılmış olan ben bile… bu olasılığı kabul ederdim. Hiç güvenmesem bile, o ince olasılığı umardım. Seni ve Hamel’i isteyerek yıkımın göbeğine sürüklerdim.”

“Henüz bitmedi,” diye tekrarladı Vermouth, Ay Işığı Kılıcı’nı ters çevirip devam ederken. “Hapishane Şeytan Kralı. Seni yenmemin imkansız olduğunu biliyorum.”

“Sanırım öyle,” dedi Hapishane Şeytan Kralı hüzünlü bir gülümsemeyle. “Yıkım Şeytan Kralı’nı öldüremediğim gibi, Yıkım Şeytan Kralı da beni öldüremez. Biz… sonsuza dek birbirimize bağlıyız.”

“Ama Hamel’in ruhunu senin ellerinden alabilirim. Molon, Sienna ve Anise’i öldürmeni engelleyebilirim,” diye ilan etti Vermouth.

“Hahaha…. Her şeyin bittiğini kabul etmek istemiyor musun? Öyleyse sana şunu sorayım, Vermut Aslan Yürekli. Hamel’in ruhunu benden aldıktan sonra ne yapacaksın? Ölüleri diriltmenin tek acil yolu onları ölümsüzlere dönüştürmek. Ama bu yöntemin Hamel’in ruhunu bozacağını ve kutsallığını yok edeceğini biliyorsun.”

Vermouth, “Onu hemen diriltmeyeceğim” dedi.

Çatırtı!

Ay Işığı Kılıcı Vermouth’un göğsünü deldi. Vermouth kılıcı onun vücuduna sapladı.

Vermouth, “Bir kez daha umutsuzluğa kapıldığınızı ve artık merhamet göstermeyeceğinizi biliyorum” diye devam etti.

Vermut’un göğsü delinmiş olmasına rağmen, göğsünden kan akmıyordu.

Vermouth, Şeytan Kral’a, “Geçen seferki gibi ve daha önce de defalarca yaptığın gibi davranacaksın. Vücuduna örülmüş, zincirlerinle bağlı sayısız nedensellikle, bir sonraki adıma geçeceksin,” dedi.

“Çünkü bu benim için doğru olan,” dedi Hapishane Şeytan Kralı gülümseyerek.

“Bu bana göre değil.” Vermouth’un altın rengi gözleri griye döndü. “Bu benim son dönemim. Şimdi harekete geçmem doğru. Bu yüzden merhamet dilemeyeceğim. Hiçbir seçeneğin olmamasını sağlayacağım.”

Bu cevap, Hapishane Şeytan Kralı’nın yüzündeki gülümsemeyi değiştirdi. Konuşurken yavaşça aşağı indi, “Başka seçeneğim kalmayacak şekilde mi yapacaksın? Nasıl?”

“Sonsuzluk lanetiyle bağladığın zincirleri kıracağım,” dedi Vermouth, uğursuz karanlık bir güç bedenini sararken. Dalgalanan aura alevlere veya yelelere benziyordu. Vermouth yavaşça elini kaldırdı ve Hapis Şeytan Kralı’nı işaret etti. “Varlığını öldüremeyebilirim ama sayısız zincirini kırabilirim,” diye ilan etti.

“Kendini abartıyorsun. Sen, küçük bir parça olarak, bunu gerçekten yapabilir misin?” diye sordu Hapishane Şeytan Kralı.

“Yapabilirim,” diye cevapladı Vermouth.

Vermut bir adım öne çıktı.

Puf!

Etrafında parlayan Yıkım’ın karanlık gücü başka renklere büründü. Sayısız renk alevlere karıştı. Hapis Şeytan Kralı, Vermut’un etrafında dönen sihre bakıp mırıldandı: “Ne de olsa sen sadece bir parça değilsin.”

Hapishane Şeytan Kralı, Vermut’u yanlış değerlendirdiğini fark etti. “Vermut Aslan Yürekli, ne istiyorsun?”

“Bu dünyanın yıkımını önlemek için,” diye cevapladı Vermut.

“Bu Kahramanın arzusu mu? Yoksa… Yıkımın bir parçasının arzusu mu?” diye sordu Hapis Şeytan Kralı.

“Ben bir kahraman değilim,” diye cevapladı Vermouth. “Bu benim ve herkesin arzusu,” diye yanıtladı Vermouth, kararlı bir sesle.

Hapishane Şeytan Kralı bir an sessiz kaldı, sonra kıkırdadı ve başını salladı. “Hâlâ umutsuzluğa kapılmadın mı?” diye sordu.

Vermouth merhamet dileseydi, dikkate alınmaya layık görülmezdi. Ama en kötü durumlarda bile, kahraman olarak saygı duyulan ama aslında kahraman olmayan bu varlık, insan olmadığı halde insanları kurtararak hem kahramanca hem de insani eylemlerde bulunmayı tercih etti.

Hapishanenin Şeytan Kralı gülmeden edemedi. Böyle bir tavır, uzun zaman önce umutsuzluğa kapılıp kaybettiği bir şeydi.

Bu yüzden, Hapishane Şeytan Kralı gülümseyerek fısıldadı: “Öyleyse bana kanıtla. Henüz bitmediğini kanıtla. Henüz umutsuzluğa kapılmaman gerektiğini kanıtla.”

Vermut, iç içe geçmiş renklerle çevrili bir şekilde ilerledi.

Openbookworm ve DantheMan’in Düşünceleri

Momo: Ama en kötü durumlarda bile, kahraman olarak saygı duyulan ama aslında kahraman olmayan bu varlık, insan olmasa da insanları kurtararak hem kahramanca hem de insani eylemlerde bulunmayı tercih etti. Buradaki bu cümle, Vermouth’un ne kadar muhteşem olduğunu gösteriyor. Tüylerimi diken diken etti.