Bölüm 329: Ebedi Döngü

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde Morrigan, reddedilmesinden memnun değildi. Gözleri, katliamdan önceki duygusuz bir katil gibi donuklaştı ve artan öfkeyi kontrol altına almaya çalışırken parmakları titreyip kasıldı.

“Hayır mı?” sordu, sesi buzdan daha soğuktu. Dudaklarının kenarları seğirdi. “Hayatım boyunca, senin kadar kibirli biriyle hiç tanışmadım. Keşke neyle karşı karşıya olduğunu ve neyin tehlikede olduğunu bilseydin.” Morrigan ortadan kayboldu ve ruh formunun yanında yeniden ortaya çıktı. Sesi Ashlock’u ürperten kısık bir fısıltıya dönüştü. “Benim hafife alınmamam gerektiğini anlaman için değer verdiğin herkesi öldürmem mi gerekiyor? Göremeyecek kadar kör müsün? Hayır diyecek durumda değilsin.”

“Haklısın. Kibirliyim çünkü aynı zamanda cahilim ve muhtemelen yeni keşfettiğim gücüm yüzünden hayal kırıklığına uğradım.” Ashlock şöyle cevap verdi: “Anlaşmanızı reddediyorum çünkü neyle uğraştığımı ve neyin tehlikede olduğunu anlamıyorum. Öğrendiğimde kararımı verebilirim.”

“Anlıyorum, bilinçli bir karar vermek istiyorsun,” Morrigan yüzünü saçıyla gizleyerek yere baktı. Bir süre sonra doğruldu ve sanki vücuduna başkası sahip olmuş gibiydi. Hayat gözlerine geri döndü ve Elaine’e karşı bir maske gibi taktığı o neşeli ve şakacı ifade geri döndü. İnsan derisi giyen canavar artık ortadan kaybolmuştu.

“Görünüşe göre bir yanlış anlaşılma olmuş, hayatım,” Morrigan hoş bir şekilde gülümsedi. “Ne bilmek istersin?”

Ashlock, birçok sorusu olduğu için şimdilik onun değişimini görmezden geldi, ama en acil olanı Morrigan’ın kimliğiyle ilgiliydi.

“Sana boşluğun Kökeni deniyor. Bu ne anlama geliyor?”

Morrigan’ın gözleri şaşkınlıkla genişledi, “Gerçek unvanımı nereden biliyorsun, ama bunun farkında değilsin ne demek?”

“Soru soran benim,” Ashlock yanıtladı. Hâlâ sistemin kökeninden emin değildi ve varlığını Morrigan’a açıklamaya niyeti yoktu.

Morrigan’ın yüzü hafifçe çatladı ve sinir bozucu bir gülümsemeyle gülümsedi. “Elbette sırlarınızı saklayabilirsiniz, ben de öyle. Ancak, benzersiz olmadığım için size gerçek unvanımı anlatacağım. Köken, bir yakınlığın veya dao’nun tezahürüdür. Başlangıçta oradaydık ve savaş yoluyla dokuz diyarın doğuşuna tanık olduk.”

“Savaş mı?”

Morrigan başını salladı, “Başlangıçta cennetten ve biz Kökenlerden başka bir şey yoktu. hakimiyet kurdular ve Kökenler kan döktükçe boşluğu Qi’leriyle doldurdular, değil mi? Onu oluşturduğunuzu hayal edin, ama bu daha da kaotikti. Gökler nihayet devreye girip düzeni sağlayana kadar, bilinmeyen bir süre boyunca bir kaos bulutsusu vardı. “

Ashlock Yapbozun daha fazla parçasını öğrendikçe perdenin yavaş yavaş kalktığını hissetti. Her zaman dokuz alemin öncesinde ne olduğunu merak etmişti ve sanki kendi evreninde, yerçekimi devreye girip, kalan gazlardan yıldızları ve gezegenleri oluşturmaya başlamadan önce uzun bir düzensizlik dönemi varmış gibi görünüyordu. Ancak bu durumda işi yerçekimi yerine gökler yapıyordu.

Ancak Ashlock’un kafasını en çok karıştıran şey, Morrigan’ın bu sözde Kökenlerden biri olmasıydı. Gökler âlemleri oluşturmadan önce hayatta olan kadim bir canavar olarak Kıdemli Lee gibi bir güç merkezinin aynısını yaymıyordu. Bunu o kadar iyi mi saklıyordu yoksa boşluğun Kökeni diğerlerinden daha mı zayıftı?

“Kökenler nasıl kontrol altına alındı?” Ashlock sormaya karar verdi.

“Dünya Ağacı ve yetiştiriciler.” Morrigan’ın cevabı Ashlock’u şaşırttı. Doğrudan cennet ya da bir çeşit yemin sözleşmesi değil miydi bu?

“Bunun sonsuz döngüyle bir ilgisi var mı?”

Morrigan başını salladı, “Ruhlarımız Dünya Ağacı’na bağlıydı, o yüzden her öldüğünde biz de öyle. Rastgele bir yer ve zamanda, geçmişimize dair net anılarla yeniden doğacağız, ancak uygulamamız sıfırlandı. Tekrar tekrar zirveye ulaşıyorum ve geri çekilmek zorunda kalıyorum. bebekken yeniden başlayın.” Morrigan’ın ifadesi giderek kötüleşti, “Kültivatörler sonsuz yaşamı ararlar ama bu işkenceden başka bir şey değildir. Benden uzaklaştırıldığı için yaptığım hiçbir şeyin önemi yok. Ne zaman zirveyi görsem, yetiştiriciler tarafından çarpılıyor ve unutulmaya sürükleniyorum.”

Ashlock, yetiştiricinin açgözlülüğü tarafından canlı canlı yutulurken katlandığı tüm acıları da içeren Dünya Ağacı ile ilgili rüyalarını düşündü.

“Neredeydin?” dedi, ses tonuna sızan öfke belirtisine şaşırmıştı. “Dünya Ağacı yardıma ihtiyaç duyduğunda, kimse gelmedi. Eğer ona yardım etseydin belki ölmezdi ve sen özgür olurdun.”

Morrigan ona dik dik baktı, “Sizce ilk beş bin yaşamda ne yaptım? Diğer Kökenlerle birlikte savaştım ve komplo kurdum. Elimizden geleni yaptık ama sonuçsuz kaldı. Yetiştiricilerin sayısı biz Kökenlerden üstündür ve biz sıfırdan başlamak zorunda kalırken onlar sonsuza kadar xiulian uygulamaya devam edebilirler. Defalarca, defalarca ve Yine.” Morrigan, hayal kırıklığının üstesinden gelirken saçını çekti. “Diğer Kökenler pes etti. Yaşam döngülerini barış içinde yaşamaktan memnundular ve ne kadar vazgeçerlerse kazanma şansımız o kadar kötüleşiyordu. Gökler bizi kırdı.”

Ashlock resmin tamamını görmeye başlamıştı. Yaradılışın en yüksek katmanı ile kendisi arasında bir köprü yapılmadığı sürece göklere dokunulmazdı. Göklerin neden uygulayıcılara güç vermek için bu kadar motive olduğunu ve ‘tanrıları’ takipçilerini güçlendirmeye teşvik ettiğini merak etmişti. Bütün bunlar, Kökenleri kontrol altında tutacak ve Dünya Ağacı’nın köprü olmasını engelleyecek kadar güçlü bir grup olması içindi.

“Ben üzgünüm,” Ashlock başka ne diyeceğini bilmiyordu. Ölümsüz olduğunuzda, yaşamak için yemeğe, suya veya uykuya ihtiyaç duyma zorunluluğundan kurtulduğunuzda sonsuz yaşam kulağa hoş geliyordu. Dokuz ayın altında onlarca yıl boyunca dinlenmekten oldukça memnun olurdu. Ama eğer tüm bu ilerlemeyi bilseydi, güç için yaşadığı tüm bu zorluklar kaçınılmaz olarak elinden alınırdı ve sıfırdan başlamak zorunda kalırdı? Bu, en kötü haliyle bile istemeyeceği çarpık bir işkenceye benziyordu. düşman.

“Sorun değil. Ben de buna uzun zamandır alıştım ve diğer Kökenler gibi pes ettim ve sonsuz döngüyü kırılamaz olarak kabul ettim,” Morrigan’ın dudakları yukarı doğru kıvrıldı, “Ama sonra sen ortaya çıkıyorsun. Başından beri aradığımız köprü görevi görebilecek, tanrısallığa sahip akıllı şeytani bir ağaç.”

Gerçek yazarından çalınan bu hikayenin Amazon’da olması amaçlanmamıştır; görülenleri bildirin.

“Demek gerçekten beni bir savaşa sürüklemeyi planlıyordun.” Ashlock’un korkuları gerçek olmuştu. Anlaşmayı kabul etmek, onun katılımını sağlamlaştıracak ve savaşın başlangıcından bu yana devam eden bir savaşta taraf olmasını sağlamlaştıracaktı. Kökenler ve gökler arasındaki yaratılış.

Morrigan omuz silkti, “Nereye giderseniz gidin veya ne yaparsanız yapın savaş kaçınılmazdır. Göklerin altındaki yaşam rekabetçidir ve kaynaklar sınırlıdır. İster toprak için, ister politik güç için, ister sadece heyecan için. Savaş hepimiz için geliyor. Tek soru, hangi tarafı seçeceksin?”

Ashlock, soru üzerinde düşündü ve kaderinin çoktan belirlenmiş olabileceğini fark etti. Belki de şeytani bir ağacın gövdesinde şüpheli bir oturum açma sistemiyle bir insan ruhu ortaya çıktığı andan itibaren, bu o an için işleri yoluna koymuştu. İster Dünya Ağacı’nın sorunlarını çözen, kendisine verilen yetenekler ve mutasyonlar olsun, ister yanından geçen ve ona tanrısallık veren Kıdemli Lee, ister göklerin almasını küçümseyen Dünya Yürüyüşçüleri olsun. ona ilgi vardı.

Bir şey ya da birisi bu sonsuz döngüyü yok etmeye kararlıydı ve bu iş için Ashlock’u seçmiş gibi görünüyordu.

“Tarafımı seçmeden önce bir sorum var. Başka bir Köken’in benimle ilgilendiğinden bahsetmiştin. Kim olduğunu biliyor musun?”

“Emin değilim,” Morrigan çenesini ovuşturdu ve ruh formuna baktı. “İlk başta, bir Köken’in seninle ilgilendiğini düşündüm. Ancak artık ruhunu izole ettiğime ve ona daha iyi bakabildiğime göre sen bir Köken görünüyor.”

“Ne? Bu nasıl mümkün olabilir? Geçmiş yaşamlarımı hatırlamıyorum…” Sonunda sustu. Bir uygulayıcı olarak geçirdiği binlerce geçmiş yaşamı kesinlikle hatırlamıyordu ama Dünya’daki yaşamını hatırlıyordu.Bekle, bu onu bir Köken mi yaptı? Görünüşe göre geçmiş bir yaşamı hatırlamak ve bu bilgiyi kendi avantajlarına kullanmak, Köken’in ana şeylerinden biriydi.

Hâlâ özgür iradesi vardı ve istediği yolu seçebilirdi, ancak eğer döngüyü durdurup Dünya Ağacı’nın ölmesini engellemezse, diğer Kökenlerin kaderine maruz kalabilir ve hayatı sıfırlanabilir.

Morrigan omuz silkti, “Seninle ilgili hiçbir şey mantıklı değil; bilginiz, yetenekleriniz ve geçmişiniz. Ruh ağaçları genellikle aptal ve karmaşıktır. İnanın bana, Dünya Ağacı’nı hasat edilmekten korumaya ikna etmeye çalıştıktan sonra bunu anlarım.”

“Peki şimdi ne olacak? Anlaşmayı kabul ediyorum ve yetiştiricilere ve cennete karşı bir savaşta size katılıyorum.”

“Hayır, artık sizin bir Köken olduğunuzdan şüphelendiğime göre, bir anlaşma yapamayız,” Morrigan düşünceli bir tavırla şöyle dedi: “Bu, cennetin dikkatini çekecek ve siz de gücünüzü azaltmalısınız. Sen büyük bir havuzdaki küçük bir balıksın ama gökler düzeldiğinde yetiştiriciler gelmeye başlayacak.”

Ashlock bunu eğlenceli buldu. Sanki uygulayıcılar ilk günden beri geliyormuş gibi hissettim. Belki gökler çoktan fark etmişti? Binlerce altın gözüyle ona oldukça düzenli bir şekilde dik dik bakmayı seviyordu.

“Yani sana güvenmem mi gerekecek? Anlaşma ya da kontrat yok mu?”

Morrigan sırıttı, “Anlaşmaya gerek yok. Bir Origin arkadaşı olarak aynı amaç için aynı gemideyiz. Ya birlikte çalışırız, ya da belki bir gün başka bir döngüde tekrar buluşuruz. Gerçi ben farklı görüneceğim, sen de öyle. Beden Sonuçta sadece ruhun taşıyıcısı. Belki bir sonraki döngünde bir çam ağacı ya da çalı olursun.”

“Bu kulağa korkunç geliyor,” Ashlock bu kadar kötü bir bitki örtüsü olarak sıkışıp kalmayı düşünemiyordu. Şeytani bir ağaç olmayı seviyordu. “Sanırım gerçekten birlikte çalışmamız gerekiyor ama sana güvenemiyorum…”

“Bana güvenebileceğini kanıtlamama ne dersin?” Morrigan yumruğunu geri çekti ve onu büyük bir güçle Ashlock’un hortumuna sapladı. Her şey geri dönerken gerçekliğinin kırıldığını hissetti. Ruhu Nox’un bagajındayken, gölge cebi diyarına geri dönmüştü. Evelyn ve Nox tam olarak bıraktığı gibiydiler, kafa karışıklığı içinde etraflarına bakıyorlardı. Boşluktaki uzun bir konuşma muhtemelen sadece birkaç saniye sürmüştü.

Ancak bir şey eksikti ve Ashlock, arkadaşının kafa karışıklığını yansıtıyordu. Morrigan hiçbir yerde görünmüyordu. Ruhsal duyularını dağıttı ama o gitmişti.

“Ona güvenebileceğimi nasıl kanıtlamayı planlıyor?” Ashlock kararmış gökyüzüne bakarken bunu merak etti.

***

Stella şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Mistik Diyar’ın sisi içinde yüzen parçaya dokunduktan hemen sonra taş bir koridora nakledildi. Gözlerinin loş ışığa alışması biraz zaman aldı ve yoğun nemli küf kokusu karşısında burnunu kırıştırdı.

“Burada neredeyse hiç uzaysal Qi yok,” Stella etrafına bakarken dilini şaklattı ve kollarını çaprazladı. “Yine sinir bozucu bir yerde buldum, değil mi?”

Rastgele bir yön seçerek yürümeye başladı. Gözlerini kapatarak Uzaysal Düzlem’e girdi ama bu terk edilmiş gibi görünen yerin duvarlarına gömülü, duyularını karıştıran runik oluşumları görünce şaşırdı.

Yürüdükçe siniri daha da büyüdü. Geçen hafta Vincent Nightrose yüzünden Ashlock’un İç Dünyasında mahsur kalmıştı. Nihayet yeni bir yeri keşfetme ve gelişimini ilerletme fırsatı kendisine verildikten sonra, yetiştirilmeye değer hiçbir Qi’nin olmadığı bir tür zindana atıldı.

“Bu iğrenç bir şaka mı?” Stella homurdandı. Ashlock gelip onu kontrol edip bir şekilde buradan çıkarmadığı takdirde bir ay boyunca bu işe yaramaz cep diyarında sıkışıp kalacaktı. “Aklımı kaybedeceğim.”

Gümüş bir parıltıyla kılıcını çağırdı. Tünel ancak bir kişi yüksekliğinde ve iki kişi genişliğinde olduğundan binerken çömelmek zorunda kaldı. Qi’sini kullanarak parmağını kaldırdı ve bir portal parıldayarak ortaya çıktı. Rünik oluşumlar nedeniyle tünelin bu kadar aşağısında bir portal yapamazdı ama kesinlikle daha hızlı olurdu.

Qi israfı ama burada geçirdiğim her an, cennetin fısıltılarını düşünerek ve geliştirerek harcayabileceğim zamandır.

Bir portaldan diğerine geçerken kulakları patladı ve ilerledikçe hızını artırdı. Bu aptal tünel ne kadar uzun?

“Turnuvada nerede yer alacağını düşünüyorsun?” Stella bir konuşmanın ardından bir çığlık duydu. Ani ses Stella’nın kalbinin göğsünde atmasına neden oldu ve adamın kılıcının ucundaki kafatasının ona hiçbir faydası yoktu. Yarattığı bir sonraki portaldan geçmeden önce kılıcını hızla durdurdu.

Peki, dokuz diyarda az önce ne oldu? Bu adamı nasıl öldürdüm?

Stella çığlıklarla yüzleşmek için kılıcını çevirdi. Şiş kafasına ait ceset kılıcın yolunu takip ederek yerde sürüklendi.

“Kardeşim!” Çığlık atan kız Stella’ya doğru koşarken bağırdı. Odak noktası tamamen ceset üzerindeydi ve kardeşinin katiline bakmakla hiç ilgilenmiyormuş gibi görünüyordu.

Bu da Stella için çok işe yaradı. Kılıcından gelişigüzel atlayarak eline siyah bir hançer aldı ve onu doğrudan kızın yüzüne sapladı. Onu anında öldürdü ve boynunun güçten geriye fırlamasına neden oldu.

Kız, hançerin kabzasını bırakırken bir ceset gibi Stella’nın ayaklarının dibine düştü.

Stella çömelip kızın kapüşonunu geri çekerken ve onu yuvarlarken “Gerçekten buna inanamıyorum,” diye mırıldandı. Kızın gözleri sonuna kadar açıktı ve soluk mavi renklerini gösteriyordu. Saçını kenara iten Stella, parmağını sivri kulaklarının üzerinde gezdirdi.

Hançeri serbest bırakıp kanı ruh ateşiyle yakarken Stella’nın dudaklarından uzun bir iç çekiş kaçtı.

Bu mavi cübbeli, sivri kulaklı insanları daha önce görmüştü ve onu tekrar görmekten memnun olacaklarından şüpheliydi. Sonuçta, Büyüklerinden birinin kolunu kaybetmesine neden olmuş ve değerli kitaplarından birkaçını çalmıştı.

Stella, son iki cinayetinin arasına bakarken, “Yine Azure Klanı,” diye homurdandı. Her ikisi de aynı mavi cüppeyi giyiyordu ama yalnızca kızın sivri kulakları ve mavi gözleri vardı.

Bir dakika, kız bu adama kardeşim dememiş miydi? Benzer yüz hatlarına sahipler ama Azure Klanı ile ilişkilendirdiğim özelliklere yalnızca kız sahip. Bu onun safkan olduğu ve kardeşinin başka bir şey olduğu anlamına mı geliyor?

Her iki durumda da bu Stella’ya bir fikir verdi. Kızın mavi pelerinini çıkararak kan lekelerini yaktı ve onu elbiselerinin üzerine giydi. Tozunu alıp başını döndürdü ve sırıttı. “Bir turnuvadan bahsetmişlerdi, değil mi? Yaratılışın üst katmanındaki insanların ne kadar güçlü olduğunu merak ediyorum. Ne düşünüyorsun Maple? Birkaç tur kazanabilir mi?”

Maple başının üstünden esnedi, döndü ve tekrar uykuya daldı.

Stella, tembel arkadaşının tepkisi karşısında omuz silkti. Elini sallayarak cinayet mahalli ve kılıcı gümüşi bir ışıkla ortadan kayboldu. Bir melodiyi ıslıkla çalarken çiftin geldiği yolu seçti ve yürüyerek o yöne doğru ilerledi. Kısa süre sonra, kalabalığın uğultusu yüzünden ezilen diğer Azure Klanı üyelerinin seslerini duymaya başladı.

Eğer burada sıkışıp kalırsam, biraz eğlensem iyi olur. Stella mavi pelerininin başlığını takarken sırıttı.