Bölüm 418: Kaçırılan Fırsat (2)

Hiroki’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Koşusunu yavaşlattı ve sonunda olduğu yerde durup dış sahadaki adama baktı.

“Tch. İyi bir fırsatı kaçırdım.” diye mırıldandı sinirle ve sahayı terk etmeden önce.

“Dışarı! 3 dışarı, değişim.”

“Ah, çok yakın!”

Japon oyuncular bunun sadece şanssızlık olduğunu düşünerek bağırdılar. Ancak Daichi ve Ken, sanki onu bir şey için uyarıyormuş gibi kaşlarını çattılar.

Hiroki, sanki hatasını kabul ediyormuş gibi başını eğdi.

“Ö-Özür dilerim.” dedi biraz çekinerek.

Ken, sırtını sıvazlamadan önce içini çekti, “Bir dahaki sefere dikkatli ol.”

Daichi başını salladı ama Ken’in duygularını paylaştı.

Riku ve Masayuki, tüm etkileşimi tesadüfen yakaladılar ve bu da onları şaşkınlığa düşürdü. Sanki az önce tanık oldukları şeyi anlamaya çalışıyormuş gibi birbirlerine baktılar.

Ama hiçbiri bir şey bilmiyordu.

Ancak şimdi böyle bir şeyi dile getirmenin zamanı değildi. Artık, amansız vuruş yetenekleriyle bilinen ABD takımına karşı savunma yapmaya çalışmaları gerekiyordu.

Daichi ekipmanlarını aldı ve Satoshi’nin yanında yürüyerek mevzilerine doğru yürüdü.

“Satoshi, en başından itibaren sıkı çalışacağız. Sence yetişebilir misin?” diye sordu, küçümseyici görünmemeye çalışarak.

Satoshi kaşını soru sorarcasına kaldırdı ve başını Daichi’ye çevirdi.

Sinirlenerek karşılık verecekti ama adamın yüzündeki kararlı ifadeyi görünce başka türlü düşündü. Bunun yerine, yüzünde bir gülümseme belirdi.

‘Çok heyecanlı…’ diye içinden geçirdi.

“Psh, sen beni kim sanıyorsun?” diye karşılık verdi Satoshi, Daichi’yi yumruğuyla dürterek.

Daichi, karşılık olarak sırıtmadan önce duraksadı. Satoshi’nin yüzündeki ciddi ifadeyi kaybetmesi sık rastlanan bir durum değildi, ama bu ona yakışıyordu.

“O zaman bunu evet olarak kabul ediyorum.” diye cevapladı Daichi, ev sahibi sahaya doğru yönelerek.

Hiçbir cevap alamadı.

“Bugün biraz meşgul olacağız sanırım çocuklar~” dedi Riku kaslarını gevşetirken.

“Bu kadar moral bozucu bir şey söyleme.” diye cevap verdi Masayuki, ona sinirli bir bakış atarak.

“Ben olsam bu kadar emin olmazdım.”

Hem Riku hem de Masayuki, yüzlerinde şaşkınlık ifadesiyle Ken’e döndüler.

“Ne demek istiyorsun?”

“Daha da iyisi… Neyi biliyorsun da bize söylemiyorsun?” diye ekledi Masayuki.

“Fufufu, bekle ve gör.”

Ken, animelerdeki gizemli davranan sinir bozucu karakterlerden biriydi. Zeki olduklarını sanıyorlardı ama izleyen herkes sadece suratlarına yumruk atmak istiyordu.

Masayuki’nin ifadesi rahatsızlığını yansıtıyordu ve Ken’in içgüdüsel olarak birkaç adım geri çekilmesine neden oldu.

“Neyse, yakında sizinle konuşacağım.” dedi Ken, diğer ikisinden uzaklaşma fırsatını değerlendirerek.

Neyse ki oyun yeniden başlayacaktı, yoksa Masayuki onu bulup ağzından açıklamayı zorla çıkarabilirdi.

Ken pozisyonunu aldı ve biraz esnemeye başladı. Maçtan önce ısınmış olsa da, beyzbolda çok fazla durup kalkma olduğu için vücudundaki kan dolaşımının devam etmesi iyi oldu.

1. üsteki Hiroki’ye baktı ve hafifçe başını salladı.

İlk vuruşta oyun planlarından faydalanmak için iyi bir fırsat yakaladılar. Maçın başlarında birkaç sayı alıp ABD takımını baştan itibaren geride bırakmaları çok olasıydı.

Geliştirdiği stratejinin ilk devrelerde işe yarama olasılığı çok daha yüksekti. Özellikle de artık büyükbabasının rakip takımın koçu olduğunu bildiği için bu durum daha da belirgindi.

‘Sorun değil… Sadece birkaç sayı alsak bile, Daichi onları alt edebilir.’

Kardeşine ve yeni Akademik kişiliğinin ona tasarlamada yardımcı olduğu plana olan inancı öyle büyüktü ki.

“1. vuruşta, Orta saha oyuncusu, Santiago.”

Zeytin tenli genç vuruş sırasına doğru yürürken, Daichi onun yoğun bakışlarının sürekli üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. Ancak bakışlarında hiçbir kötülük veya kin yoktu.

Daichi başını çevirdiğinde adamın parlak bir şekilde gülümsediğini gördü.

Yeni bir arkadaşıyla tanışmış bir Golden Retriever’a benziyordu.

“Ko neechee wa.” dedi Santiago, telaffuzu berbattı.

Daichi ilk başta adamın kendisiyle dalga geçtiğini düşündü, ancak adamın yüzündeki samimi gülümseme ve mutlu ifade onu bu düşünceden hemen uzaklaştırdı.

Daichi biraz garip hissetti, bu yüzden İngilizce cevap verdi.

“M-Merhaba”

Bir sonraki anda Santiago sevinçten zıplayacak gibiydi. Kuyruğu olsaydı, kesinlikle Mach 3 hızında sallanırdı.

“Santiago, yerini al.” dedi hakem.

“Ah, evet, özür dilerim!” diye cevap verdi ve hızla vuruş sırasına doğru yürüdü.

Daichi’yi görmeye o kadar kapılmıştı ki neredeyse sakinliğini kaybedecekti.

Daichi bu garip etkileşimi aklından çıkarmaya çalışarak hızla çömeldi ve Satoshi’ye işaret yapmaya hazırlandı.

Ancak tam o sırada, karşısında duran Santiago’nun etrafında aniden yoğun bir auranın yayıldığını hissetti. Dost canlısı Golden Retriever’ın yerini kana susamış bir Jaguar figürü aldı.

Sanki menziline giren her şeye yıldırım hızıyla, öldürme niyetiyle saldırılıyormuş gibiydi.

Daichi yutkundu, kendine gelmeye çalıştı. Daha önce de böyle vuruşçularla karşılaşmıştı ama hiçbiri bu seviyeye yakın değildi.

Bu hisse alışması birkaç dakika sürdü, ancak Daichi sonunda tamamen sakinleşti. ABD’deki vuruş dizilişinde hâlâ daha fazla canavar vardı, bu yüzden burada tökezlemeyi göze alamazdı.

Eğer bütün bunların sonunda Dünya Kupası’nı başlarının üstüne kaldırmak istiyorlarsa hayır.

Daichi, Satoshi’ye sinyali gönderirken yüz ifadesi ciddileşti. Adamın en başından beri konuya hakim olması gerekiyordu, yoksa her şey boşa gidecekti.

Satoshi başını salladı, ciddi yüzü bir kez daha belirginleşti.

Bacaklarını kaldırdı ve kolunu başının üzerinden kırbaç gibi geçirdi, topu zehirli bir yılan gibi dişlerini göstererek vurucuya doğru fırlattı.