Bölüm 306: Kapalı Kapı Yetiştiriciliği (5. Kitabın Başı)

Vincent Nightrose, Patrik ve Kan Nilüferi mezhebinin mutlak hükümdarı, yetişim odasının kapısına doğru ilerledi. Parmaklarını duvardaki bir deliğe sokan gümüş runik çizgiler Qi’sine tepki olarak koyu kırmızı renkte parladı. Gücü mağara boyunca nabız gibi atıyor, taş ayrılıp uzun bir tüneli ortaya çıkarırken yüksek sesli bir çatlağın yanında mağarayı kanlı bir ışıkla aydınlatıyordu.

Vincent kaval kemiğine kadar uzanan kollarını sallayarak tünelde hantal adımlarla ilerledi, ayak tırnaklarının sürtünmesi kapalı kapı ekiminden çıkması önündekileri uyarıyordu. Ruhsal kalp şeklindeki iki Yıldız Çekirdeği, kanın ruh damarlarında dolaşırken göğsünde davul gibi yüksek sesle atıyordu.

Tünelin sonuna ulaşan Vincent bir salona adım attı. Bükülmüş obsidyenden sütunlar, tamamen kırmızı yeşimden yapılmış yüksek bir tavanı taşıyordu. Zemin, yeşim tavandan sızan güneş ışığı nedeniyle kırmızı bir parıltıya bürünmüş, beyaz ve siyahtan oluşan kareli bir desene sahipti.

Vincent’in delici bakışları boş odayı taradı. “Kimse Patriklerini selamlamaya cesaret edemiyor mu?” Tiz bir sesle konuştu ama Qi’si sözlerini güçlendirerek onları kalenin her yerine taşıdı.

Odanın uzaktaki kapıları hızla açıldı ve bir grup gelişimci aceleyle içeri girdi. Önde siyah pelerinlilerin Nightrose ailesinin üyeleri olduğunu fark etti ve göğüslerinde atan ruhani kalplerinin davul sesini duyabiliyordu. Sürekli vuruşlar onların yetiştirme sanatının ve kan yakınlığının bir işaretiydi.

Bir şeyler güzel kokuyor. Boş suratlı hizmetçilerden oluşan bir ekip, sandalyeye zincirlenmiş yeşil saçlı bir kadının tekmelediği ve çığlık attığı bir sandalyeye sürüklenirken, Vincent çatlak dudaklarını yaladı.

“Ata! Kapalı kapı ekimini beklediğinden daha erken bıraktığın için dönüşünü memnuniyetle karşılamadaki gecikmemizi umarım affedersin,” Grubun önündeki adam dizinin üstüne çöktü. “Hızlı çıkışınızın beklenmedik bir gelişme yüzünden olması için dua ediyorum?”

“Bu seferlik sizi bağışlayacağım, Yaşlı Cassian, çünkü ben bile bu kadar erken uyanmayı beklemiyordum,” diye dalgın bir şekilde adama cevap verdi Vincent.

Cassian’ın çarpan kalbi rahatlamayla yavaşladı: “Yardımcılığınız sınır tanımıyor, Ata-“

“Ne yazık ki, uygulamam aniden kesintiye uğradığı için hala burada sıkışıp kaldım. 8. aşamadayım ve Starweaver ailesinin fedakarlığını özümsemeyi henüz bitirmedim. Yani erken uyanışımın erken bir atılımla hiçbir ilgisi yok. Aksine, birinin benim topraklarımdaki Başlangıç Ruh Bölgesi’ne yükseldiğinden şüpheleniyorum.”

Cassian’ın yüzü dondu, “Ben-öyle mi?”

Vincent gözlerini kıstı, “Kim o?”

Cassian yutkundu. “Silverspire Yüce Yaşlı, sizden kısa bir süre sonra Altın Çekirdek alemine yükselmek için kapalı kapı ekimine girdi. Yükselişini oldukça kamuoyuna açıkladı ve hatta oğullarını ve kızlarını, başarılı olduğunda Gümüş Çekirdeğini miras almaya layık olanın kim olduğunu belirlemek için iş kurmaları için mezhepimizin her şehrine gönderdi.”

Vincent’in ruhani kalpleri biraz daha yüksek sesle atmaya başladı ve ailesini onun önünde titreten güç dalgaları gönderdi. “Öyle mi? Başaracağından oldukça emin görünüyor – yine de hiçbiriniz bana bu konuda bilgi vermeyi düşünmediniz mi?”

Cassian alnını yere koydu: “Bu kadar önemsiz bir şey için kapalı kapı uygulamanızı kesintiye uğratmaya cesaret edemedik! Kendine olan güvenine rağmen, başarılı olacağından emin değiliz ve başarsa bile, yükseldikten sonraki iyileşme döneminde onu ortadan kaldırmak Disiplin Komitesinin yapabileceği bir görevdir. Beast Tide gibi bir tehdit yaklaştığında sizi rahatsız etmek Karşılaştırıldığında meseleler önemsiz görünüyordu. Umarım bunu en iyi niyetle yaptığımızı görebilirsin.”

Onlara yalnızca mezhebin çökmek üzere olduğu durumlarda kendisini uyarmalarını söylediği doğruydu, çünkü şu anda yetişimini ilerletmek daha önemliydi. Göksel İmparatorluk uygulayıcıları civardaki aktivitelerini artırdılar, hatta Lekeli Bulut Tarikatındaki Ebedi Takip Köşkü’nün bir şubesine bir Göksel Muhafız yerleştirecek kadar ileri gittiler. Bu tür saldırgan eylemler onun öngöremediği bir çatışmanın başlangıcıydı.

“Söyledikleriniz mantıklı, Yaşlı Cassian, ama yine de bir şeyler kötü geliyor.” Vincent doğuya baktı ve burnunu kırıştırdı. Şu ana kadar Qi’yi tespit etmek soy tespitinden daha zordu. Tek söyleyebildiği oldukça güçlü birinin doğuya doğru yükselişe geçtiğiydi.

Fakat yine de, uygulama odamın ve meditasyonumun derinliklerindeydim. Silverspire Yüce Yaşlısı kadim bir mirasa rastlamadığı sürece Qi’si bu kadar yoğun olmamalıdır. Vincent kaşlarını çattı. İşler yolunda gitmiyordu. Belki de bu bir bebek ruhu değil, devasa bir Dao Fırtınasıdır veya Büyük Büyüklerden biri süpernovaya dönüşmüştür. Qi, bu kadar uzaktan anlaşılması zor kararsız bir şeydir.

“Doğudaki Qi’nin yoğunluğu Silverspire Yüce Yaşlısı olamayacak kadar fazla… bekleyin.” Vincent şaşkınlıkla havayı kokladı. Uzaktaki Qi’nin kokusu büyük ölçüde azalmıştı. “Sanki hayal ürünüymüşüm gibi gitti.”

“Ne gitti, Ata?”

“Beni uyandıran yoğun Qi kokusu.” Vincent başını eğdi. Yanılmış mıydı ve onu uyandıran olgun soy muydu?

“Belki de Büyük Yaşlı yükselişini başarmıştır” diye önerdi Cassian. “Araştırması için Disiplin Komitesini göndermemi ister misin?”

Vincent çarpık bir sırıtışla başını salladı, “Bunu fazla belli etme; onlar hâlâ en güçlü ailelerden biri ve köşk aracılığıyla o Göksel İmparatorluk piçleriyle bağlantıları olduğunu biliyorum. Öyle ya da böyle başarılı olup olmadığını öğreneceğiz.

Cassian yavaşça başını yerden kaldırdı ve iyi eğitimli bir köpek gibi Vincent’a baktı, “Emin olacağım sorunsuz halledilir.”

“Sen olsan iyi olur, yoksa bundan sonra yemek yiyeceğim senin kanın olacak,” dedi Vincent soğuk bir tavırla.

Cassian ayağa kalkarken yüzünü buruşturdu ve konuyu değiştirmeye hevesli görünüyordu. Fedakarlığı işaret etti, “Fazla bir şey değil, ama umarım seni yatıştırmak için senin için küçük bir atıştırmalık hazırladık.”

Vincent birlikte oynadı ve hizmetçilerin koyduğu sandalyeye bağlanan kadına baktı. Nefret ediyordu. itiraf etmek gerekirdi ama konuştukça açlığı artıyordu. Yetiştiricilerin ölümlüler gibi yemek yemesine gerek yoktu ama bir mağarada bu kadar uzun süre kalmak herkesin nefis bir şeyler istemesine neden oluyordu

Kadın ona korku dolu gözlerle bakarken ve çaresizce zincirlere karşı savaşmaya çalışırken ağzına tıkıştırılan büyülü bezden boğuk çığlıklar kaçtı

Vincent öne çıktı ve tırnağını ensesine sürdü. Dokunuşuyla ürperdi ve titredi. “Hangi aile onu bana kurban olarak sundu?”

Çalınan içerik uyarısı: bu içerik Royal Road’a ait.

“Voidmind ailesi bunu Ancestor’a yaptı.” Cassian yardımcı bir şekilde yanıtladı.

Ona teklif edenler neden onlar olsun ki?” Vincent çivisini kadının boynuna batırarak kadının acıyla sarsılmasına ve kumaşa doğru çığlık atmasına neden oldu. Parmağını yavaşça geri çekerek, bir ip gibi yüzen bir kan çizgisini çıkardı ve uzun dilinin ucuna getirdi.

Hızlı bir tat bu kızın Evergreen ailesinden olduğunu doğruladı. İçlerinden birinin ormanla uyum sağlayan bir soy uyandırma ihtimali nedeniyle tarikata kabul ettiği soylulardan oluşan bir soy. Ne yazık ki, nesillerdir bu soy hiç ortaya çıkmamıştı, bu yüzden onlara olan ilgisini kaybetmişti.

“Atamız, sizin talimat verdiğiniz gibi, Evergreen ve Winterwrath ailelerini, Ravenborne ailesinin Büyük Yaşlısını, Yeni Oluşan Ruh Alemine ulaştıktan hemen sonra öldürmeleri için gönderdik. Ancak çatışma bir gecede süren bir savaşa neden olmuş ve üç ailenin de yok olmasıyla sonuçlanmış gibi görünüyordu. Bu kız, Elenor Evergreen, ailesinden hayatta kalan tek kişidir. Ailesinin ölümüne neden olanın bir boşluk canavarı olduğu hakkında saçma sapan şeyler filizledi—”

“Cassian, az önce ne dedin?” Vincent’ın sözleri buz gibi oldu ve adamı susturdu. “Üç aile de yok edildi mi?”

Evergreen ve Winterwrath ailelerinin yakınlıkları yaygın olduğu için pek bir önemi yoktu. Aynı zamanda soy mirasçıları da azdı, bu yüzden onları piyon olarak kullanmıştı. Onları ortalıkta tutmak bir zorunluluktu. Değerli hava gemileri ve ruh taşları israfı Ama Ravenbone ailesi etrafta kalmaya değerdi.

Onların Yüce Elder’inde Ravena Klanı soyunun en ufak bir izini gördüm, ama ne yazık ki, o işe yaramaz yaşlı adamın hiçbir zaman şeytani güçler göstermediğini ve bu gelen Canavar Dalgası’ndan kaçıp Göksel Muhafız’dan uzaklaşmadan önce onları kontrol etmeyi planladığını biliyorum. Ama ben bir şans bulamadan onların yok edildiğini düşünmek biraz utanç verici. ama üzerinde durmaya değer bir şey değil.

“Evet Ata. Kızılpençeler artık Karanlık Işık Şehri’ni yönetiyor.”

Vincent dilini şaklattı, “O yaşlı köpek Magnus Redclaw hâlâ ağırlığını koymaya mı çalışıyor? Neyse, her neyse. Bu işe yaramaz meselelerle uğraşacak vaktim yok; biz konuşurken odalarımdaki değerli kan bayatlıyor ve sonunda Yeni Ruh Alemi’nin zirvesine ulaşma eşiğinde olduğumu hissediyorum.”

Göksel İmparatorluk tehdidiyle karşılaştırıldığında, soylu aileler Canavar Çekirdeklerini hızlı yükselişler için suistimal ediyor. güç dikkatime değmez. Ancak üç aileyi tamamen kaybetmek hâlâ büyük bir darbe. Yeni soylu aileler kurmaya çalışmak için birini göndermeli miyim?

Düşünürken avucunu Evergreen kadının kafasına koydu. Parmaklarını sanki bir yumurtayı tutar gibi kafatasının etrafına kenetledi ve elini bükerek, tatmin edici bir çıtırtı ile boynunu kırarak ve runik zincirler tarafından yerinde tutulan artık gevşek olan vücudundan başını çekerek son mücadelesinin tadını çıkardı.

Vincent elini ağzına götürdü, çenesini çözdü ve kadının kafasından bir meyve gibi bir parça ısırdı. Kafatasını dişleriyle çiğneme ve öğütme sesi sessiz odayı doldurdu ve yanaklarında biriken kurumuş gözyaşları, atıştırmaya tuzlu bir tat verdi. Birkaç ısırık daha alıp beynini yuttuktan sonra işini bitirdiğinde dudaklarını yaladı.

“Fena değil, gerçi doğaya yakınlık yetiştiricilerinin kanlarında her zaman bu iğrenç çiçek tadı vardır,” dedi Vincent, sandalyedeki artık başsız cesedin tüm kanını emip emdi ve cesedin derisinin ölümcül griye dönmesine ve solmasına neden oldu.

Vincent, cildi daha sağlıklı bir renk alırken canlılığın vücudunu canlandırdığını hissetti. Sırtını dikleştirip omuzlarını yuvarlarken eklemlerinden tatmin edici tıkırtılar duyuldu. Bu geminin yaşam gücü onun istediğinden biraz daha düşüktü.

Ah, bu iyi hissettiriyor. Tanrım, yeniden genç olmak için sabırsızlanıyorum. Keşke Beast Tide’ın taşınması sonrasına kadar vücut değiştirerek kendimi zayıflatmak çok riskli olmasaydı. Sadece birkaç yıl daha ve yıllar boyunca tükettiğim eski canavarların tüm soyları tarafından mutasyona uğratılmış bir bedenin bu iğrençliğinden kurtulabilirim. Ancak gemilerin değiştirilmesinden kaynaklanan ruh hasarı asla eğlenceli değildir. Hafıza kaybı ve kişilik değişiklikleri gerçekten baş edilmesi zor bir iştir.

Hizmetçiler hiçbir şey söylemeden sandalyeyi alıp o düşüncelere dalmışken götürdüler. Gözleri boş bakışlardı ve her zaman da öyle kalacaktı. Onları yıllar önce kendi sözlerine itaat eden akılsız yaratıklara dönüştürmek için akıllarını ele geçirmişti.

Aynısını tarikattaki tüm yetiştiricilere de yapabilmeyi diliyordu… belki bir gün.

“Ata, Skyrend ve Voidmind aileleri de savaşa girdiler.”

“Kurallara göre mi yapıldı?” Vincent’a sordu. Ailesi savaş ganimetlerinin büyük bir kısmını aldığı sürece, bu iki ailenin düello yapmasını görmekten çekinmiyordu. Hiçlik yakınlığı onun ilgilenmesi gereken birkaç şeyden biriydi ve Skyrend ailesi cennetsel yıldırımları çağırabilirdi. Aileler de kontrol altında tutmaya pek hevesli değildi, bu yüzden parmağını bile kıpırdatmadan birbirlerini zayıflatabilirlerse bu kulağa ideal geliyordu.

Cassian başını salladı, “Bütün kurallara uyulmuştu.”

“O halde bırak gitsinler,” Vincent ekim odasına dönerken alaycı bir tavırla konuştu: “Silverspire Büyük Kıdemli başarılı olmadığı ve Disiplin Komitesi onu zapt edemediği sürece beni hiçbir sebeple rahatsız etmeyin.”

“Sizin gibi Cassian derin bir selam verdi.

Vincent tünele adım attı ve sonra bir şey hatırladı. Henüz Stella Crestfallen’ın soyunun tadını çıkaramıyorum çünkü tek seferde yalnızca birini özümseyebiliyorum, ancak onu ‘hazır’ hale getirmenin hiçbir zararı yok.

“Cassian,” Vincent omzunun üzerinden baktı.

“Evet, Ata?”

“Disiplin Komitesi’nden kim Stella Crestfallen’a göz kulak olmaktan sorumluydu?”

Cassian bir anlığına durup düşündü, “Sanırım Büyük Kıdemli Valandor’du. Neden?”

“Ona Stella Crestfallen’ın soyunun hasat edilmeye hazır olduğunu ve boş vakti olduğunda gidip onu yakalaması gerektiğini bildirin. Meşgul olduğunu biliyorum ama kötü bir şey olmadan onu güvence altına almalıyız.”

Cassian, anlayışını göstermek için ona sözsüz bir selam verdi ve Vincent, yetiştirme odasının derinliklerine doğru gözden kayboldu. Görünüşe göre mezhebi şu anda oldukça çalkantılı bir durumdaydı, ancak birkaçının kan bağı taşıdığını umarak etrafta tuttuğu bir grup yetiştiriciden endişelenmesi gereken daha önemli sorunları vardı.

Umarım bu tuhaf Qi dalgalanması Göksel İmparatorluktaki bir Uygulayıcıdan kaynaklanmamıştır. En azından şimdilik gitti ve Silverspire Büyük Kıdemli’nin yükselişine inanabileceğim daha makul bir seviyeye geri döndü.

Eğer Qi dalgalanması devam etseydi, kendisi gidip bir göz atabilirdi ama dağıldığı için tarikat üyelerinin onu araştırmasına izin verecekti.

“Bir daha hissetmediğim sürece yani…”

***

Red Vine Peak’te Ashlock, son bir saattir vücudunun üzerinde süzülen ve tepedeki fırtınadan gelen tüm yıldırımları emen Yıldız Çekirdeğinin boyutunun yoğunlaşmaya başlamasını izledi.

“Hah, neden şimdiden küçülüyor?” Ashlock, Nox’a baktı ve Yıldız Çekirdeğinin hala boyut olarak balon gibi şiştiğini ve ikiye ayrılmadan önce süpernovaya dönüşmek üzereymiş gibi göründüğünü gördü. Ya da en azından Ashlock, Başlangıç ​​Ruh Alemine yükselişin işe yaraması gerektiğini bu şekilde anlamıştı. “Peki benimki neden farklı?”

[Gerekli ilahi enerjiler emilir. İç Dünya oluşumu devam ediyor…]

“İç Dünyam yüzünden mi?” Ashlock, ruhunu sandığının güvenli ortamına geri kabul edip {Yıldırım Qi Bariyerini} maksimum gücüne nasıl çıkardığını merak etti. “Sistem bir hafta içinde Kadim Ruh’a yükseleceğime söz verdi, o yüzden belki de beklemem gerekiyor?”

Yıldırım odak noktasını değiştirdi ve onu yumruklamaya başladı ama mor bariyer saldırıları emdi. Ayrıca burada olup bitenleri olabildiğince gizlemek için Qi’sini kullanmaya çalıştı ama bunun pek işe yarayacağından şüpheliydi.

“Gerçekten bir hafta boyunca bununla uğraşmam gerekiyor mu?” Ashlock inledi. Nasıl uyuyacaktı? Şans eseri onu meşgul edecek çok şey vardı. Yükseliş yaşıyor olması, Entler yaratarak veya oturum açarak savunmasını güçlendirmeye devam edemeyeceği anlamına gelmiyordu. Ayrıca kırıp içeriklerini çıkarabileceği birçok uzaysal halkası vardı.

Ayrıca İç Dünyasının nasıl göründüğünü de merak ediyordu. Önce onu kontrol etmeye karar vererek bedeninin içindeki ruhuna odaklandı. Bir zamanlar belirsiz bir top şeklindeki temel yakınlıklardan oluşan kaotik bir bulut, kesinlikle öncekinden daha çok bir gezegene benziyordu, ancak katılaşmadan önce hala gidilecek bir yol olduğu açıktı.

İç Dünya’nın çevresinde, İç Dünya’nın yüzeyi boyunca yay çizen ilahi bir yıldırım kabuğu vardı. Onun altında ne yattığını bilmek isteyerek ruhsal duygusunu zorladı ve şaşkına döndü.

“Neden buradayım?” Gökyüzüne hakim olan dokuz aya baktı. Rüya manzarasındaydı.

Sanki kafa karışıklığına yanıt vermek istercesine, mor ışıkla parıldayan ve mekansal Qi taşıyan ayların en alt kısmı ortadan ikiye bölündü.

“Olmaz…” Ay, amacını açıklarken Ashlock mırıldandı.