Bölüm 18

Bölüm 18: Gümüş Cilt (2)

, vaat edilen topraklar.

Bir süredir bu topraklarda yaşamış olan adaptörler ‘Vaat Edilmiş Topraklar’ın ne anlama geldiğini biliyorlardı. Toprak hiçbir şans vaat etmiyordu ama bir şeyin sözünü verdi.

Ölümle ilgiliydi.

“…buraya ancak öldüğünde gelebilirsin.”

Jaehwan neden ‘a taşınamadığını ve bunun yerine ‘a geldiğini fark etti. Eğer bedeni onda olsaydı gidebilirdi. Ancak Jaehwan eğitimi tamamladıktan sonra yalnızca ruhuyla kuleden kaçtı. Bu yüzden Tree of Imagery onu ‘ölü adam’ olarak sınıflandırıp buraya gönderdi.

Burası Büyük Topraklardan uzaklaşan tüm ruhların toplandığı yerdi.

Bu Kaos’tu.

Jaehwan ruh formunda gönderilen çıplak insanlara baktı. Köklerden çıktılar ama gövdeye gönderildiler. Çoğu erkekti ama bazıları da kadındı. Ancak hepsinde umutsuzluk vardı. Bazıları öldüklerinin farkında bile değildi.

“Yani bu, lanet olası tarafından verilen ‘son şans’.”

Mino çağırma alanına bakarken konuştu.

“Burada ölürsen işin biter. Ruh, Ağaca besin olarak gönderilecek. Başka şansın yok.”

Jaehwan dağılan Red Fox üyelerini düşündü.

“Yani buradaki insanların hâlâ bir ‘şansı’ var mı?”

“Evet.”

“Bir ceset bulmanın bir yolu var mı?”

“Gerçekten küçük bir şans ama eğer burada hayatta kalırsan…”

Acımasız görünüyordu. Ölümden sonra bile ‘hayatta kalmanın’ bir yolunu bulmanız gerekiyordu. Mino insanlara acı bir şekilde baktı.

‘İşte bu yüzden beni kıskanıyor.’

O da öldüğünde buraya gelmişti. Kimsenin düşünmek istemediği bir anıydı bu. Jaehwan’ın sorusu: “‘a nasıl geldin?” Bu, “Nasıl öldün?” diye sorduğu anlamına geliyordu.

Rün soldu ve kale girişinden askerler köprünün üzerinden geldi.

“Kahretsin, bu sefer de çok şey var. Haydi işe koyulalım!”

Üniformalı sakallı bir adam bağırdı ve askerler yaralıları kaldırmak için çalışmaya başladı.

“Hey! Kendini toparla! Bu kadar çaresiz olduğun için öldün!”

Yeni gelenlere askerler tarafından kaleye kadar eşlik edildi. Ölülerle ilgilenmek onların işiymiş gibi görünüyordu.

“Hey, şunu giy ve sıraya gir.”

Onlarca kişi ofisin önünde sıraya girdi. Ofisin önündeki küçük bir sahnede sakallı adam duruyordu. Etrafına baktı ve sonra konuştu,

“Muhtemelen hepiniz şu anda nerede olduğunuzu biliyorsunuzdur. Bunun doğru olmadığını düşünüyor olabilirsiniz ama öyle. Hepiniz ‘GERÇEKTEN’ öldünüz. Çoğunuz muhtemelen ‘ın ilk savaşında öldü. Muhtemelen kafalarınız ezilmişti veya bağırsaklarınız böcekler gibi havaya uçmuştu.”

Herkesin ifadesi sertleşti. Söylediği doğruydu. Orada duran insanların çoğu girer girmez ölmüştü.

“Hiçbiriniz neden öldüğünüzü biliyor mu?”

Sakallı adam sessiz kaldığı için kimse cevap vermedi. Elbisesinden bir sigara çıkarıp yaktı. Onlara bir sebep bulmaları için zaman veriyordu. Bir sonuca varmalarını sağladı.

Bazı kadınlar üzerlerindeki paçavraların yeterli olmaması nedeniyle soğuktan titriyordu. Sakallı adam sigarasını yere atıp üzerine bastı. Sonra adamlardan biri titrek bir sesle sordu: “Bu… zayıf olduğumuz için miydi?”

Bunu söylerken bile içten içe eziliyormuş gibi görünüyordu. Sakallı adam alay etti, “Evet ama daha doğrusu…”

Herkesin dikkatini çekti.

“Hepiniz yeterince çalışmadığınız için böcekler gibi öldünüz.”

İnsanlar birbirlerine mırıldanmaya başladı. Onlar aynı fikirde değillerdi. Buradaki her biri yeterince çalışmıştı. Eğer denemezlerse Kabus Kulesi’ni temizlemek kolay olmayacaktı. Hatta bazıları sakallı adama baktı.

“Kabul etmiyor gibi görünüyorsun. Bir düşün. Gerçekten çok çabaladın mı? ‘Son’ nefesine kadar?”

‘Son’ kelimesini bilinçli olarak vurguladı.

“Bir kez öldün, artık bileceksin. Bağırsakların deşilerek öldürüldükten, kafan kesildikten, tecavüze uğradıktan ve ölüme terk edildikten sonra bileceksin. ‘Ölmek üzere olan nefes’ derken ne demek istediğimi anlayacaksın.”

İnsanlar inledi ve ağladı, ölümlerinin anıları hâlâ tazeydi. Sakallı adama bakamadılar. Hemen ardından geldihepsi. Öldükten sonra artık kendilerini öldürebilecek noktaya kadar hiç bu kadar çabalamadıklarını fark ettiler.

“Ama hepiniz şanslısınız. Size bir şans daha verilecek. Daha çok denemeniz için bir şans.”

Bazıları ona baktı.

“Tek bir şeyi bilmeniz gerekiyor. Burada ölürseniz ‘gerçekten’ ölürsünüz.”

Bunlar bir zamanlar ölen insanlar için korkunç sözlerdi.

“O halde burada yapmanız gereken tek şey var: Hayatta kalın. Hayatta kalmaya devam edin.”

Hayatta kalın.

“Yaşa ve becerileriniz üzerinde çalışın. Kendinizi güçlendirin. Bir şans bekleyin.”

Bekleyin ve gücünüzü artırın.

“İşte o zaman mucize gelecek. Sizi temin ederim, çok çabalayanlar İmgeleme Ağacı’ndan ayrılma şansına sahip olacak. Düşmanınızın intikamını almak için çok çalışın. Çektiğiniz acının karşılığını almak için ne gerekiyorsa yapın. Tek söyleyebileceğim bu.”

Dinleyenlerin dili tutuldu. Hatta bazıları ürperdi.

Konuşma bitmişti. Çevrelerindeki askerler duygusuzca alkışladılar. Daha sonra yeni gelenleri ofise yönlendirmeye başladılar.

“Erkekler bu taraftan. Kadınlar bu taraftan. Gelin.”

Sahneden inen sakallı adama askerler yaklaştı.

“Harika bir konuşmaydı!”

“Ne kadar harika bir konuşmaydı Teğmen!”

Sakallı adam askerin elinden suyu aldı ve mırıldandı,

“…Hayır.”

İlgisizdi. Muhtemelen aynı konuşmayı yüzlerce kez tekrarlamıştı. Sözlerin hepsi kulağa harika geliyordu ama hepsinin yalan olduğunu biliyordu.

Aralarında hiç kimse bu İmgelem Ağacı’ndan ayrılamazdı. ‘dayken herkesin yaptığı gibi, çoğu ‘İlk Av’ sırasında ölecek ve hayatta kalanlar zar zor yaşamaya devam edecekti.

Kendisi gibi.

Sonra biri şöyle dedi: “James, bu bir konuşmaydı. Bunu yalnızca kızlara çıkma teklif ederken yaptığını sanıyordum.”

James gözlerini kıstı. Kapıya yaklaşan bir adam ve bir kadın vardı. Kadın çok güzeldi, siyah bir elbise giyiyordu ve parlak kızıl saçları vardı. Bu kadar güzel bir kızı hatırlamamasının imkânı yoktu.

“Beni çoktan unuttun mu? Haydi James.”

Kafasında bir şeyler canlandı ve kadının yüz hatları değişti. Uzun siyah saçları ve parlak gözleri vardı. Neredeyse beyaz olan soluk ten. James’in yüzü aydınlandı.

“…Vay canına! Burada kim var? Karanlık Orman’dan Mino değil mi?”

Mino, yüz hatlarını hızla yeniden değiştirirken kaşlarını çattı.

“Bunu yüksek sesle söyleme!”

Jaehwan, James ve Mino’ya baktı. İkisi birbirini tanıyormuş gibi görünüyordu.

“Yani artık Teğmen Yüzbaşı mısın?”

“Evet, o konuşmayı bu yüzden yaptım.”

James, sanki kapıyı kontrol etmeye başlıyormuş gibi Mino’nun vücudunu baştan aşağı taradı.

“Konuşmanızın bitmesini çok bekledim. Çabuk geçmemize izin verirseniz çok iyi olur.”

James sırıttı.

“Seni Kuzey girişine kadar getiren şey nedir? Normalde diğer tarafı kullanmıyor musun?”

“Evet, bugün buraya geldim.”

Mino ayrıntıya girmek istemiyormuş gibi göründü ve hemen cevapladı:

“Kendimi ‘tanımlamama’ gerek yok değil mi? Yüzümü biliyorsun.”

Jaehwan daha sonra Mino’ya baktı. Daha sonra içini çekip gülümsedi.

[‘Tanımla’yı da bilmiyor musun?]

Jaehwan başını salladı ve Mino bir Fısıltı daha gönderdi.

[Kaleye giren herkes kendini tanıtmalıdır. Bunu kanıtlamak için genellikle Kullanıcı Ayrıntılarını açarsınız… bunu nasıl yapacağınızı biliyorsunuz, değil mi?]

Jaehwan bunu yapmadığı için bilmiyordu. Ancak onun daha büyük bir sorunu vardı. Arayüz Sistemini hiç kullanamıyordu. Kabus Kulesi’nden çıktığından beri Arayüz Sistemi ile ilgili yeteneklerin hiçbirini kullanamadı. İşte o zaman Teğmen James “Mino” diye konuştu.

“Ha?”

“Üzgünüm ama işler değişti.”

“…Ne? Ne demek istiyorsun?”

“Politikalarımız değişti. Artık kaleye giren herkesin sertifika almasına ihtiyacımız var.”

“Sertifika?”

Mino’nun kafası karışmış görünüyordu.

“[Büyük Birader]’in dağıttığı eski sertifikayı mı kastediyorsun?”

“Evet.”

“Neden? Görüntü Ağacı içindeki Arayüz Sistemini kullanmamıza izin verildikten sonra gitmemiş miydi?”

“Sistemin şu anda bazı sorunlar yaşadığını ve düzgün çalışmadığını duydum.”

Mino daha sonra başarısızlığı tespit etme becerisini hatırladı. Yeteneğinin bozulduğunu düşünüyordu ama bununla ilgiliymiş gibi görünüyordu.

“Her neyse, Kullanıcı Durumu penceresinin bozulduğu birçok durum var. Bu yüzden ‘taki tüm kaleler artık ‘Sertifikasyon’ gerektiriyor.o kendilerini tanıtın.”

“Neden şimdi…?”

Can sıkıcıydı. Mino bağırdı ve Jaehwan’a baktı.

[Hey, sertifikanız var mı?]

Jaehwan cevap vermedi.

[…Sanırım yapmıyorsunuz.]

Sonra aklına bir şey geldi. Adamın geçmişini sormak ve tabu sorular sormak gibi kaba hatalar yaptığı birçok örnek vardı.

Mino alaycı bir şekilde sırıttı.

“James.”

“Ha?”

“Sertifikamı unuttum ama bu işe yaramaz mı? Sonuçta yabancı değiliz.”

Mino gülümsedi ve James’e bir şey uzattı. Beyaz tozlu bir zarftı. James ona baktı ve cevapladı:

“İyi ilaç. Bu kaç boynuzdu?”

“Bihorn.”

“Bu günlerde iyi avlar yapıyor olmalısın.”

James zarfı kabul edip tatmin olmuş bir şekilde cebine tıkarken gülümsedi. Daha sonra Jaehwan’a döndü ve sordu, “O senin arkadaşın mı?”

“Onu tanımıyorum.”

Mino, James’in yanından geçti ve alaycı bir şekilde sırıttı.

“Hafızasını kaybettiğini mi söyledi…? Ya da başka bir şey.”

Jaehwan tek kelime etmeden durdu ve James konuştu,

“O halde sertifikana ihtiyacım var.”

“Bende yok.”

“Ha? O zaman içeri giremezsin.”

“İhtiyacın var mı?”

James ve diğer askerler şaşkına döndü.

“Elbette.”

“Kendimi kanıtlayamadığım için mi?”

“Doğru.”

“Ama kendime ben olduğumu kanıtlayabilirim. Neden başka bir şeye ihtiyacın var?”

“Haha, benimle dalga mı geçmeye çalışıyorsun?”

Askerler silahlarını kavrarken yaklaşmaya başladılar. Mino duvarın girişinden izlerken sırıttı.

[Neden şimdi benden yardım istemiyorsun? İstersen sana yardım edebilirim.]

Jaehwan güçlü olsa bile o yalnızca bu dünyanın kurallarına uyması gereken bir bireydi. Bu dünyanın kuralları vardı.

‘Belki de abarttım.’

Sertifika olmasa bile bir veya iki askeri ikna etmek onun için kolaydı. Ama tuhaf bir şey oldu. Jaehwan’ın içindeki enerji değişti. Sol ayağı geriye çekildi ve omuzlarını indirdi. Bu sadece Mino’nun fark ettiği küçük bir değişiklikti ve ellerini kılıçların üzerine koyarsa…

‘Bekle!’

Mino hemen Fısıltı’yı kullandı.

[Bekle! Yapma bunu!]

Sesi çaresiz görünüyordu.

[Güçlü olduğunu biliyorum ama onları öldürürsen suçlu olacaksın!]

Jaehwan kıpırdamak istemiyormuş gibi görünüyordu ve Mino dudağını ısırdı.

[Kalenin tamamıyla savaşamazsınız! Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?]

Ancak bu Jaehwan’ın duruşunu değiştirmedi. Aptal askerler bilmiyordu ama Mino, Jaehwan’ın içinde toplanan güçlü varlık karşısında sarsıldı. Hatta bu ona Jaehwan’ın buradaki herkesi öldürdüğü ve içeri girdiği yanılsamasını bile yaşattı.

Dün yaşadığı yıkım aklına geldi. Tüm ormanı yakan korkunç bıçak.

Mino bir hata yaptığını fark etti.

Bu adam sadece güçlü değildi. Ayrıca hiçbir kanuna bağlı değildi.

O zaman onun kılıcını çekeceğini biliyordu. Tüm askerleri öldürecek ve gerekirse tüm kaleyle savaşacaktı. ‘Kazanıp kazanamayacağı’ meselesi onu rahatsız etmiyor gibiydi.

Mino’nun rengi soldu.