Bölüm 282: Şeytani Yemek

Evelyn’in ne söyleyeceğine dair hiçbir fikri yoktu.

Bu kadar çok kişi başarısız olurken Stella nasıl bu kadar gülünç bir şeyi bu kadar kesin bir şekilde söyleyebilir? Zalim kocam hafta sonuna kadar mı öldü? Böyle bir gerçeklik gerçekten var olabilir mi?

“Stella, böyle bir şeyin mümkün olduğunu düşünmüyorum…” Aklına kocasının görüntüsü gelince Evelyn tüylerinin diken diken olduğunu ve vücuduna bir ürperti yayıldığını hissetti. Albis Lunarshade geniş omuzları ve yuvarlak yüz hatlarıyla uzun boylu bir figürdü. Aynı zamanda keldi; tepeden tırnağa saçsızdı ve göz bebekleri o kadar beyazdı ki, ruhunun boşluğunu yansıtıyordu. O, özüne kadar kötüydü, başka birinin acı çekmesinden zevk alan ve kimsenin arkadaşlığından zevk almayan biriydi.

Bunca yıl hayatta kalmak için zevk almak zorunda kaldığı kişi buydu ve Lunarshade ailesinin Büyük Yaşlısı olan Babası daha da kötüydü. Oğluyla benzer özellikleri paylaşan, ancak uzun boylu olmaktan çok yuvarlak olan garip bir adamdı ve zamanının çoğunu mahsur kalmış bir hayvan gibi bir hizmetçi ekibi tarafından bakılırken ay ışığının aydınlattığı bir gölde yıkanarak geçiriyordu. Ne zaman yaklaşsa ona hakaretler yağdırıyordu; ona ancak bir şeye ihtiyacı olduğunda gelen bir fahişe diyordu, ailesinin çöküşü hakkında yüzüne gülüyordu ve ona ruh taşları yağdırıyordu.

Albis o adamın oğluydu. Ölmesinin imkânı yok… bu mümkün değil… bu ikisi bir ceset dağının üzerinde oturuyor ve diğer herkesin hayatını dikte ediyor. Sadece Göksel Bekçi onların gücüne bir mum tutabilir…

“Bunu ye,” dedi Stella, gözlerinin önünde hipnotik bir madeni para gibi bir şey sallayarak.

Evelyn hayalleri gözlerini kırpıştırarak “Bu nedir?”

“Bu yer mantarı yüksek dereceli haplarımızda kullanılan ham maddedir.” Stella gülümsedi ama gözleri çılgınca olduğundan rahatsız olmamak elde değildi, “Büyümesi nadir ve pahalı bir şey ve mucizevi bir etkisi var.”

“Etkisi nedir?”

“Bu Kalp Şeytanını Kovan mantar. Etkisini adından da tahmin edebileceğinizden eminim.” Stella, Evelyn’in elini hafifçe tuttu ve mantarı avucuna koydu. “Genellikle onları bu şekilde dağıtmazdım, ancak davranışlarınızdan ve bakışlarınızdan, uygulamanızı durduran ve muhakeme yeteneğinizi bulanıklaştıran iç şeytanlar tarafından rahatsız edildiğinizi söyleyebilirim. Üstesinden gelmeniz gereken çok sayıda zihinsel engeliniz olduğu için bu hemen bir çözüm olmayacak, ancak yardımcı olacaktır.”

Evelyn, avucundaki yer mantarına baktı. Bu şey çok değerli… Bunu nasıl karşılayabilirim? Ailemiz varlıklı görünüyor ama ben şehirdeki haydut yetiştirici çetelerine binlerce ruh taşı ve birkaç ödül avcısı Yinxi parası borçluyum.

Evelyn ağır bir kalple onu geri vermeye gitti.

“Ne yapıyorsun?” Stella sordu.

“Senden alacak param yok,” diye içini çekti Evelyn, “Ve kimseye borçlu olmak istemiyorum. Bana biraz zaman ver… Senin için bir sürü hap satacağım ve paramı toparlayacağım…”

“Ah, bu endişeleniyordun? Bana sadık olanlarla ilgilendiğimi söylemiştim, hatırladın mı? Yani bana borcunu ödemene gerek yok. bu benden bir hediye.” Stella yermantarını kararlı bir şekilde geri verdi. “Şimdi ye onu. Diana ve ben yakında Kül Düşen Tarikatı’na döneceğiz ve sana garanti ederim ki biz hâlâ buradayken onu yemek isteyeceksin.”

“Bunu bana gerçekten bedava mı veriyorsun?” Evelyn, Stella’ya hiçbir anlam veremiyordu. Onun nedeni nedir? Aslında bir tane var mı? Hareketleri her yerde var ve yıllar boyunca etkileşimde bulunduğum soylu ailelerin diğer evlatlarına hiç benzemiyor.

“Sadece ye,” diye ısrar etti Stella kaşlarını çatarak.

Evelyn tereddüt etti, “Ben onu yerken neden ikinizin de burada olmasını istemem gerektiğini bana söyleyebilir misiniz…”

“Bunun eğlenceyi mahvettiğini kabul ediyorum,” dedi Stella yavaşça elini kaldırırken.

Hiçbir şey toparlayamadı. Direnmek için daha fazla güç ve özen gösteren Evelyn isteksizce mantarı ağzına attı ve yuttu. “Bleh,” Kendine özgü dünyevi tadı onu ürküttü.

Stella, sanki her an patlamak üzereymiş gibi uzaktan izleyen Büyük Büyüklerin saflarına katılmak için geri adım attı.

Bu arada Diana ileriye doğru uzun adımlarla ilerledi ve dudaklarını yaladı, “Bu büyük bir olay olacak.”

“Ne demek istiyorsun—” Evelyn boğazından yukarı doğru yükselen bir şey hissettiğinde boğuldu. Korkunç bir yanlışlık duygusu vücudunu kapladı, tüm kasların kasılmasına ve kasılmasına neden oldu. Bazılarışey dışarı çıkmaya çalışıyordu ve bu onun acı ve korku içinde çığlık atmasına neden oldu.

“Yer mantarı kalp iblislerini toplayıp vücudunuzu ağzınızın dışında bırakmaya zorluyor,” diye açıkladı Diana ama kulakları çınlarken sözleri Evelyn’e uzak geliyordu. “Ve bu kadar sefil bir hayat sürdüğüne göre, ruhuna musallat olan kalp iblislerine yoğunlaşan pek çok olumsuz duygunun olması kaçınılmaz.”

“Yardım et…” Evelyn nefesi kesildi, “Lütfen bana yardım et…”

“Bırak buna izin ver,” diye yanıtladı Diana, “Yakında bitecek.”

Evelyn başını geriye atarken bir uluma sesi çıkardı. Son derece kaşıntılı bir yanma hissi yukarıya doğru yükselirken boğazını tırmalamaya çalıştı ama yaptığı hiçbir şey korkunç rahatsızlığı hafifletmeye yardımcı olmadı. Yanma ağzına ulaştığında çenesini açmaya zorladı.

“Dokuz alemde de ne bu?!” Evelyn Büyük Kıdemli Frostveil’in bağırdığını duydu. Diğer Büyük Büyükler de bağırıp geri adım atmış gibi görünüyordu.

“Bu bir kalp iblisi. Tamamen Evelyn’in dünyanın Qi’sini çarpıtan olumsuz duygularından yaratılan şeytani Qi’den yapılmış bir hayalet,” dedi Diana, “Onun ruhunda yaşadı ve darboğazlarının ana nedeni. Hepinizin içinde iltihaplanan bir tane olacak, ancak bu kadar büyük olması pek mümkün değil.”

“Şeytani Qi mi?” Mystshroud Yüce Yaşlısı endişeyle şöyle dedi: “Evelyn’i öldürmeden önce bu şeyi nasıl öldüreceğiz? Şeytani Qi diğer Qi türlerine şiddetli tepki veriyor ve bir hayalet olduğu için fiziksel saldırılar işe yaramıyor.”

Diana homurdandı, “Benim bir iblis olduğumu unuttun mu? Bununla başa çıkacağım.”

Evelyn o şeyin boğazından çekildiğini hissetti. Kendi derisinden kaçmak istemesine neden olan korkunç yanılgı, yanma hissiyle birlikte yok oldu. Gözyaşlarını sildi ve etrafına baktı.

Diana odanın ortasında durdu, pençelerinde değişen karanlığın hayaletini tutuyordu. Yaklaşık bir insan çocuğu büyüklüğündeydi ve neredeyse yere kadar ulaşıyordu. Ona bakmak Evelyn’in içinde o şeyin olduğu düşüncesiyle kusma isteği uyandırdı.

Diana hayaleti başının üzerine kaldırırken “Yemek için teşekkür ederim” diye sırıttı. Bir sis kolunu yukarı doğru kıvırıp hayaleti sardı ve eridikçe çığlık atmasına neden oldu. Diana ağzını olması gerekenden daha fazla açtı, sivri dilini dışarı çıkardı ve boğazına damlayan sıvılaşmış hayaletin tadını çıkardı.

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız yazarın izni olmadan çekilmiş demektir. Bildirin.

Evelyn geriye doğru ilerledi ve bakışlarını ekrandan uzaklaştırdı. Diana gerçekten bir şeytan! Dokuz diyarda kime sadakat yemini ettim? Ben sadece Stella’nın deli olduğunu düşünmüştüm ama ikisi de deli!

Diana dudaklarını yalarken Evelyn’e yan gözle baktı, “Bu çok lezzetliydi.”

“B-beğendiğine sevindim…?” Evelyn’in buna ne diyeceğini bile bilmiyordu.

Stella uzun adımlarla Evelyn’in önüne çömeldi. Göz göze geldiler ve Stella sırıttı. “İşe yaramış gibi görünüyor!” Omzunu coşkuyla okşadı, “Gözlerindeki o ölü bakış gitti. Uygulama yapmayı dene ve eğer farklı hissediyorsan bana haber ver.”

O neyle uğraşıyor? Gözlerim nasıl da ölü görünüyordu… Evelyn içini çekti ve isteksizce Qi’yi vücudunda dolaştırmaya başladı. Şok edici bir şekilde, hemen Yıldız Çekirdeği Aleminde bir sonraki aşamaya doğru bir atılım yapmaya başladı. Gölgeler ona doğru toplanırken Yıldız Çekirdeği, vücudundaki ve odadaki tüm Qi’yi açgözlülükle çekti. Daha sonra boyutu hızla genişledi ve Yüce Büyüklerin geri adım atmasına neden olan bir Qi nabzı bıraktı.

Evelyn, Yıldız Çekirdeği Aleminin 3. aşamasında yeni yetişimini stabilize ederken nefes verdi. Yetiştirmesini engelleyen darboğaz ortadan kaldırılmıştı ve şimdi, önlerinde güce giden engelsiz bir yol varmış gibi görünüyordu.

“Yaşlı Evelyn bunca yıldan sonra mı bu yolu aştı?” Yüce Kıdemli Blightbane çenesini okşarken sordu, “Ne kadar inanılmaz… Bağışla beni, ama bu yaşlı adamın, Yaşlı Evelyn’e verdiğin yer mantarını ele geçirmesinin bir yolu var mı? Yıllarca ölüleri dinledikten sonra ben de muhtemelen pek çok kalp iblisi oluşturdum ve onları ve yıllardır beni rahatsız eden bu darboğazı temizlemeyi çok isterim.”

Stella ayağa kalkıp Yüce Yaşlı ile yüzleşirken sırıttı. ölüm yakınlığı. “Onları öyle özgürce dağıtmıyorum. Duskwalker ailesinin lideri ve sizler olarak, Evelyn’in açık bir kafaya sahip olmasının ve daha az depresif düşüncelere sahip olmasının önemli olduğunu hissettim.Bu nedenle, kalp iblislerini uzaklaştıran yer mantarı tüketmek gibi aşırı bir çözüme ihtiyaç vardı.”

“Öhöm, Elder Evelyn’e ne kadar saygı duysam da, o bizim liderimiz değil.” dedi Grand Elder Mystshroud. “Evelyn’in annesi Grand Elder Duskwalker’ın yönetimi altında bir araya getirildik.”

“O öldü.” Stella kayıtsız bir şekilde yanıtladı: “Nox da öyle. Bu da Evelyn’i sıradaki kişi yapıyor, değil mi? Bu yüzden artık Duskwalker Ailesi’nin Büyük Yaşlısı olarak terfi ettirilmeli.”

Evelyn’in gözleri genişledi ve ayağa fırlarken kalbinin kulaklarında çarptığını hissetti, “Öldü mü? Annem nasıl ölmüş olabilir?”

Stella sanki olanları açıklamak onu rahatsız ediyormuş gibi iç çekti, “Bugün erken saatlerde kaybolduğunda gardiyanlarla birlikte yürüyüşe mi çıkmıştı?”

“Evet…” Evelyn tereddütle başını salladı. “Bunu nereden biliyorsun?”

Stella burnuna hafifçe vurdu: “Öldüğünü bildiğim gibi. Ama yanılmasın, onu öldüren ya da ölümüyle bir ilgim olan ben değildim. Ashfallen Tarikatı da öyle. Ama katil başımıza bela açmayacak; bir nevi karşılıklı bir anlaşma içerisindeyiz. Talihsiz bir kazaydı. Ama endişelenmeyin, bizim korumamız ve kaynaklarımız sayesinde Duskwalker ailesi, Annenizin yükselişine güvenerek ulaşılamayacak yüksekliklere uçacak.”

“Ben… bu doğru sanırım?” Evelyn şakaklarına masaj yaptı. Bunların hepsi kabullenilemeyecek kadar fazlaydı. Bu konuda ne hissetmesi gerekiyordu?

Annem tüm hayatım boyunca mesafeliydi, hatta babamın ölümünden beri daha da uzaktı. Yıllarca kendini sonsuz bir arayış içinde kilitledi. Lunarshade ailesinden boş bir intikam hayali uğruna yetişim yapma isteği. Ne zaman kapalı kapı ekiminden çıksa, daha fazla gelişim kaynağı talep ediyordu, hatta uzaysal halkalarımı boşaltacak ve sahip olduğumuz her şeyi köşke satacak kadar ileri gidiyordu. Buna katlandım çünkü o ailenin en güçlüsüydü ve yeniden ayağa kalkmak için tek umudumuzdu, ama şimdi Kül Düşmüş Tarikatı buradayken…

Evelyn ona sessizce dua etmek için kısaca gözlerini kapattı. Anne.

Korkunç bir insan ve hatta daha da kötü bir Anne olabilirsin, ama umarım ölümün çok acı verici değildir ve endişelenme. Senin yerine ben intikamına devam edeceğim. Huzur içinde yat ve Yüce Yaşlı Blightbane’i saçmalıklarınla rahatsız etme—zavallı adamın dinleyecek yeterince delisi var.

İç çekerek gözlerini açan Evelyn, toplanmış Büyük Büyüklere baktı. “Annemin ve kız kardeşimin öldüğünü varsayarsak, bu beni sıradaki yapar. Geçmişte bu aileye liderlik edenlerle karşılaştırıldığında yetersiz olabilirim ama umarım bana bir şans verirsiniz.” Evelyn kısa bir selam verdi. “Elbette, eğer ikisinden biri sağ olarak dönerse, bu geçici görevden vazgeçeceğim. Bu kabul edilebilir mi?”

Yüce Büyükler birbirlerine baktılar.

“Benim için sorun değil,” dedi Yüce Kıdemli Frostveil.

“Ben de,” Yüce Kıdemli Mystshroud ekledi, “Yeteneksiz Annen ortalıkta olmasa, korkunç borçlarımızdan kurtulma şansımız olabilir. Annenin korkusu o vahşi borç tahsildarlarını daha fazla uzak tutamaz. Zaten gençlerimizin başına ödül koymaya başladılar ve sahaları ateşe verdiler. Bizim için gelmeleri an meselesiydi.”

Evelyn başını salladı: “Peki ya sen, Yüce Kıdemli Blightbane? Beni lider olarak onaylıyor musun?”

Adam kısaca gözlerinden birini açtı ve onu inceledi. “Hımm, şimdilik.”

Evelyn rahat bir nefes aldı, “Teşekkür ederim.”

Stella herkesin dikkatini çekmek için ellerini çırptı. “Tamam, bu şekilde sıralandığında, Büyük Kıdemli Blightbane zaten ilgilendiğini ifade ettiği için sana haplardan bahsetmeme izin ver. Daha önce dağıttığım ilaç şişelerinin içinde yetiştirdiğimiz meyvelerden yapılmış haplar vardı.” Daha sonra porselen üzerine çiçek amblemi kazınmış şişelerden birini havaya kaldırdı, “Buna Çiçekçinin Dokunuşu deniyor. Bitkilerin toplanmasına ve işlenmesine yardımcı olur ve simyacılar tarafından yoğun olarak aranır.”

Kulağa yararlı geliyor ama çok etkileyici değil. Stella güneş amblemli bir şişe gösterirken Evelyn düşündü. Bunun ne işe yaradığını merak ediyorum…

“Bu hap Daos’un aydınlanma ve kavranma şansını önemli ölçüde artırıyor.” Stella daha sonra diğer iki şişeyi havaya kaldırdı. Birinde sivri uçlu bir kök amblemi vardı, diğerinde ise Uygulama pozisyonunda oturan bir kişinin amblemi. “Nöral Kök hapları, uygulayıcının vücudunun her parçasını hissetmesine ve kontrol etmesine yardımcı olur ve reaksiyon süresini ve kontrolünü artırır. BenBu arada, Derin Meditasyon hapı, uygulama sırasında cennetin gereksiz fısıltılarının bastırılmasına yardımcı oluyor.”

Evelyn bu haplardan çok daha fazla etkilendi. Böyle güçlü etkiler var ve ben sattığım her şişede bir hapı bedavaya alıyorum? Mümkün değil…

“Bunlar bizim düşük menzilli haplarımız,” Stella, uzaysal yüzüğünden tahta bir kutu çıkarıp Büyük Blightbane’in önündeki kapağı açarken Yüce Büyük’ün şok edici tepkilerine güldü. Elder. “O mantarı alıp alamayacağınızı mı sordunuz, Yüce Kıdemli Blightbane? İşte cevabınız. Bu, Heart Demon Expelling yer mantarının dörtte birinden yapılmış bir hap, dolayısıyla etkisi daha az şiddetli, ancak çoklu haplarla Elder Evelyn’in deneyimlediği sonucun aynısını elde edebilirsiniz. Sadece kalbinizdeki iblisler serbest kaldıklarında kurtulmanıza yardımcı olacak birinin yakınınızda olduğundan emin olun.”

Yüce Büyükler Diana’ya baktı, o da karşılığında dudaklarını yaladı.

Stella kapağı kapattı. “Bu hapları satmak şu an için çok tehlikeli, çünkü Duskwalker ailesi bile onları satarsak incelemeden kurtulmakta zorlanacak.”

“Gerçekten mi?” Yüce Yaşlı Mystshroud şöyle dedi: “Onlar sadece kalp şeytanlarını ortadan kaldırın. Bu bir savaş başlatmak için yeterli olamaz…”

“Ruh köklerinizi kalıcı olarak iyileştiren bir hapa ne dersiniz? Yoksa herkesi güzelleştiren bir merhem mi?” Stella güldü, “Bizim yüksek menzilli haplarımızın başarabileceği mucizeleri bile anlamıyorsun.”

Büyük Elder Mystshroud yutkundu, “Senin deyiminle ‘düşük menzilli haplar’ bile kulağa fazlasıyla hoş gelen etkilere sahip. Açık artırmada bile yüksek fiyata satacaklarına eminim.”

“Açık artırma mı?” Stella başını salladı.

Adam başını salladı: “Doğrulandıktan sonra haplar iki yoldan biriyle değerlendirilir ve satılır. Ticaret Salonu’nda veya açık artırmada satılabilirler.”

“Gerçekten mi? Farkı nedir?”

“Ticaret Salonu toptan ürünler için daha iyidir, dolayısıyla yüzlerce ucuz şey satmayı planlıyorsanız tüccarların alıp satmaya gittiği yer olduğundan en fazla ilgiyi siz çekersiniz. Bu arada, tek seferlik veya nadir bulunan eşyaların satışı için açık artırma daha iyidir.”

“İlginç…”

“Hımm,” dedi Evelyn, Stella’nın dikkatini çekerek. “Seni yarın hapları pavyonda doğrulatmaya götürebilir miyim? Güvenilir bir Lotus Informat biliyorum.”

Stella gülümsedi, “Elbette, kulağa hoş geliyor.”

Odanın ortasındaki portal sanki dikkat çekiyormuş gibi titremeye başladı.

Stella kıkırdadı, “Eh, gitsem iyi olur. Babam ben burada vakit geçirdikçe biraz sabırsızlanıyor, çünkü geceleri ayakta kalmaktan nefret ediyor ve bu portalı açık tutan da o, o yüzden hapların tadını çıkar sanırım? Yarın görüşürüz!”

Bunun üzerine Stella, efsanevi örümcek Diana ve Larry’yle birlikte portaldan geçti. Portal kapanarak bir toz bulutu gönderdi ve Büyük Büyüklerin cüppelerini hışırdattı.

Sessizce başlarını salladılar ve yeni hapları denemek için yetiştirme odalarına doğru dağıldılar.

Bu arada Evelyn yakındaki bir sandalyeye çöktü, düşünemeyecek kadar yorgundu. Bedeni ve zihni şoktaydı ve hayatı da şoktaydı. değişmişti.

“Eh, bu da önemli bir şeydi.” diye mırıldandı tavana bakarken.