Bölüm 262: Ruh Hasarı

Ashlock, Stella’dan önce bir portal oluşturmak için gücünü dağın içinden geçirdi.

Nox’un ağacının önünde süzülen gölgeli insansıyı baltalamaya odaklanıyordu, bu yüzden ani portalın ortaya çıkışı onu hazırlıksız yakaladı ve ilk önce yüzünün içinden geçip toprağı yerken bir ciyaklama çıkardı. yakında.

“Ah,” Stella inledi, tanrı bilir nereden aldığı balta nereye uçtu. Niyeti bu kadar dramatik bir yönlendirme değildi ve eğer Stella odaklanmış olsaydı bu kadar dramatik bir düşüşü kolaylıkla önleyebilirdi.

Nox’un bunun bir yanlış anlaşılma olduğu konusundaki ısrarına rağmen Ashlock durumdan emin değildi. Özür dilemektense güvende olmanın daha iyi olduğuna karar veren Ashlock, Nox’ta {Progeny Dominion}’ı kullandı. Onun lanetinden dolayı bir ağaca dönüştüğü ve kökleriyle birleştiği için artık onun birçok çocuğundan biriydi ve bu nedenle onun kontrolü altındaydı.

[Seçilen nesil: Ruh aktarımı başlatılıyor…]

Ashlock, ruhunun bir parçasının koptuğunu ve köklerine doğru ilerlediğini hissetti. İnerken dağ onun varlığından dolayı parlıyor ve güçle titriyordu. Ruhunun yalnızca bir parçasının bedeninin dışına çıkması görüntüsü, gücü arttıkça daha da aşırı hale gelmişti.

[Ruh parçalandı: Ruhun verdiği hasar hafifletildi]

Sistemin ruhla ilgili herhangi bir şey olarak takdir ettiği bir özelliği, iyileştirebileceğini bilmesine rağmen korkutucu bir süreçti. Birkaç dakika sonra, ruh parçası iki dağ zirvesini aşarak Nox’un ağacın içindeki ruhuna doğru yol aldı.

[Bağlantı tamamlandı: Gün batımına kadar geçen süre 5:10]

Ashlock, normale kıyasla kötü bir his olduğu gerekçesiyle bildirimi reddetti. Bu tuhaf duygu, Nox’un diğer çocuklarından farklı olduğu gerçeğine bağlanabilir, ancak onu kesinlikle rahatsız eden başka bir şey vardı.

İçeriye bakıldığında, ruh parçası Nox’un ruhunun içinde yüzüyordu ve sistem becerisi {Progeny Dominion} ona bu parça üzerinde demir gibi bir kontrol sağlıyordu. Yine de sanki bir şeyler onun kontrolünden kaçmış gibiydi…

“Lütfen beni affet, ah ulu ağaç.” Ashlock kafasının içinde uzaktan gelen bir ses duydu. Yönünü takip ettiğinde, ağacın kabuğunun ötesinde elleri havada süzülen insansı gölgeyi gördü. “Bu gerçekten bir yanlış anlama. Ölümlüleri korkutmak istemedim ama onlarla iletişim kurmanın başka bir yolunu düşünemedim, bu yüzden insansı biçimde bir gölge yapmaya çalıştım—”

“Bu sizin Qi’nizden mi yapıldı?” Ashlock sözünü kesti. Eğer bu onun Qi’sinden kaynaklanıyorsa neden onun kontrolü dışındaymış gibi geliyordu?

Bu durum Ashlock’a iletişim kurmak amacıyla cesetleri {Root Puppet} ile nasıl kontrol ettiğini ve duvarlara kanla yazı yazdığını hatırlattı. Görünüşe göre Nox, eski bir Yeni Doğan Ruh Alemi gelişimcisi olarak iletişim arayışında bir ağaç olarak mücadele ettiği adımların çoğunu atlayabilirdi.

“Ne? Hayır… yani, bir bakıma.” Nox, sorusu karşısında telaşlandı.

“Bir ağaç için sabrım oldukça zayıf ve yavrularımdan itaat bekliyorum,” Ashlock, Nox’un ruhu üzerindeki hakimiyetini kanıtlayarak daha da sıkılaştırdı. “Sana neden hala yaşadığını hatırlatabilir miyim? Eğer benim iyiliğim olmasaydı, bebek ruhunu tatlı olarak yerdim. O halde bana bunun ne olduğunu söyle. Eğer Qi’den değilse bunu nasıl başardın?”

Son birkaç gündür, bagajına verdiği korkunç hasarın üzerinden iyileşmeye çalışırken Nox’u izlemiyordu, bu yüzden onun hâlâ cani bir tüccar mı olduğunu yoksa döndüğünü bilmiyordu. yeni bir yaprağın üzerinde. Artık bir ağaç olarak ne kadar farklı olduğunu anlayınca ona buna göre davranabilirdi ama bilgiyi saklamak iyi bir başlangıç değildi.

“Üzgünüm… senin varlığın düşünmemi zorlaştırıyor; kafamda binlerce ses çınlıyor ve bu baskı altında nefes alamıyorum.” Nox’un nefesi kesildi ve Ashlock insan gölgesinin sönmekte olan bir alev gibi titreştiğini gördü, “Sana meydan okumaya çalışmıyorum o yüzden lütfen…”

Ashlock çok sert davranmış olabileceğini fark ederek rahatladı. Nox sadece acı çekmekle kalmamıştı, tamamen siyah olan ağaç artık leylak rengi uzaysal alevlerle çevrelenmişti ve herkes onun baskısıyla ezilmemek için geri adım atmıştı.

“Teşekkür ederim,” Nox’un gölgesi yeniden şeklini aldı ve sesi daha net hale geldi, “Sorunuza cevap vermek gerekirse, ailemin Gölge Ruhu adında gizli bir gölge tekniği var. Bu, ruhumuzun bir parçasını ayırmamıza ve onun gölgemize yerleşmesine olanak tanıyan nadir bir ruh tekniğidir. Pek çok başka kullanımı olmasına rağmen, onu bebek ruhumu Yükselişime hazırlamak için kullandım ve şimdi bunu yapmak için.”

Ashlock teknik olarak ikinci bir kişi olduğundan ve yalnızca onun kökleriyle kaynaşmış ve ağına bağlı olanlar {Progeny Dominion} tarafından kontrol edilebildiğinden neden onun kontrolü dışında olduğunu anladı.

“Yani bu tekniği gölgelerden bir orman perisi yaratmak için mi kullandınız?” Ashlock daha önce Nox’un Gölge Ruhu’nu nasıl yiyip bitirdiğini ve birçok kredi kazandığını hatırladı. “Dezavantajlarından bazıları nelerdir?”

Nox’ta bu süreci yönetecek ve ruh hasarını önleyecek bir sistem bulunmadığından, bu kadar güçlü ve gizli bir tekniğin bazı olumsuzlukları da beraberinde getireceğini hissetti.

“Tüm ruh temelli teknikler gibi. Yeni teknikleri öğrenmek deneme yanılma gerektirir ve başarısızlığın cezası ruh ölümü olduğunda, çok az kişinin bunu deneyecek cesareti vardır ve deneyenlerin çoğu ilk denemede ölür. Özellikle bu teknik için, asıl dezavantajı, eğer Gölge Ruhu ölürse, o parçanızı sonsuza kadar kaybedersiniz. Bu da kişiliğinizde keskin bir değişikliğe ve çarpık dünya görüşüne neden olabilir.”

“Sen kaçarken Gölge Ruhunu yuttuğumda bu sana da oldu mu?” diye sordu.

Nox’un gölgesi omuz silkti, “Bu en kötü kısmı, hiçbir fikrim yok. çünkü neyin eksik olduğunu bilmiyorsun.”

Bu Ashlock’un çok iyi bildiği bir şeydi. Neyse ki sistem, {Progeny Dominion}’ı kullandığında çok fazla değişmesini engelledi, ancak akşam karanlığında beceri sona erdiğinde bir parçasının geri döndüğünü hissetti.

“Yani Nox bu insan formunu gizli bir gölge yakınlığı tekniği sayesinde yapabildi,” diye düşündü Ashlock, “Uzaysal Qi benzer bir şey yapmama izin verir mi acaba? İnsansı bir vücuda sahip olma konusunda fazla telaşlı olduğumdan değil, çünkü artık havlamamda çok daha rahatım ve yapabilirim istediğim her şeyi.”

Daha da önemlisi, Nox’un Gölge Ruhu’nu tamamen dizginleyemiyordu ki bu da endişe vericiydi. Tabii ki bunu ona söylemezdi.

“Onu bir kaleye dönüştürmeden önce, fazla güçlenmesini önlemek için Qi’sinin çoğunu çekmeye devam etsem iyi olur.” Ashlock’un {Skyborne Bastion} yeteneği, Nox üzerinde daha fazla kontrol sahibi olacağı anlamına geliyordu çünkü Ashlock’un güç alacağı Bastion Core, {Ethereal Roots} aracılığıyla ona doğrudan bağlanacaktı. Tek sorun, beceriyi kullanmak için 1000 krediye ihtiyaç duyması ve İç Dünyasını oluşturmak için yükselmek için ihtiyaç duyduğu 10.000 krediyi biriktiriyordu.

Çalınan hikaye; lütfen rapor edin.

“Bunu neden yaptın Ash,” Stella, toprağı yedikten sonra nihayet ayağa kalkıp kendini yere vurduğunda homurdandı. “Nox, kurtarmak için onca çaba gösterdiğim ölümlülere açıkça zarar veriyordu, ama yine de onu koruyorsun!”

“Hanım Stella, eğer izin verirsen…” İyileşen Julian ona selam verdi.

Stella kollarını çaprazladı ve yüzünde hâlâ kir parçacıkları olmasına rağmen Julian’a baktı, “Ne var, Julian?”

“Ayrıca gölge ruhun da olduğunu düşündük. bize saldırmaya çalışıyordu ama niyetini yanlış anladık. Sadece gövdenin arkasına saklandı, uygulamamızı izledi ve varlığını keşfettiğimizde bize saldırmak için hiçbir çaba göstermedi.” Julain yumruklarını yanında sıktı, “Ailemi savunmak için tüm Qi’mi harcadığım için neredeyse bayılıyordum. Ancak ailemin onu savuşturma çabalarına rağmen gölge ruhu bana durumumu dengelemek için Qi’sinin bir kısmını verdi.”

Stella kaldırdı. “Demek sen bir aptalsın.”

Julain, Stella’nın bakışları altında donup kaldı.

“Aradığın kelime ‘deneyimsiz’, Stella. Aptal değil.” Diana, atılan baltayı almaya giderken başını salladı. “Son zamanlarda uygulayıcı oldular, bu yüzden Qi yoksunluğunu bilmemeleri doğal. Onlara biraz ara verin.”

“Kimsenin bana bayılıncaya kadar Qi kullanmanın kötü bir fikir olduğunu söylemesine ihtiyacım yoktu—”

“Kafanızda bir soy kütüphaneniz olduğunu unuttunuz mu?” Ashlock dikkat çekti.

Stella cümlenin ortasında durakladı ve kaşlarını çattı, “Bu doğru.”Julian’a bakmayı bıraktı ve tekrar ağacın önünde süzülen gölgeye odaklandı, “Yani bu bir yanlış anlaşılmaydı. Nox saldırmıyordu ama onun yerine yardım etmeye mi çalışıyordu?”

“Evet, bu yüzden seni durdurdum.” Ashlock şunları söyledi, “Gördüğünüz gibi, Nox’un ruhunun bir parçası bu ağaçta yaşıyor olabilir ama o artık benim birçok çocuğumdan biri. Bu yüzden onu baltayla kesmek beni de incitiyor.”

Stella’nın dudakları ‘O’ şeklini aldı ve gözlerinde panik belirdi, “Seni asla incitmeyeceğim! Asla—”

“Biliyorum Stella, bilmiyorum seni suçluyorum,” Ashlock ona güvence verdi, “Geldiğimizde durum kötü görünüyordu ve sen onları kurtarmaya çalışırken sana toprağı yedirdiğim için özür dilerim.”

Stella beceriksizce başının arkasını kaşıdı, “Görünüşe göre hemen sonuca vardım. Peki o gölge denen şey nedir? Nox mu? Konuşabiliyor mu?”

Gölge başını salladı, “Bu Gölge’yi ben yarattım. Ruhsal birkaç dakika önce belki Qi’mle konuşmanın bir yolunu bulabilirdim ama şimdilik sadece zihnimde bağırabiliyorum.”

Ashlock, Nox’un sözlerini Stella’ya aktardı.

“Bu bildiğimiz Nox’un aynısı mı?” Stella, kaşlarını çatarak havada süzülen gölge kadının etrafında dolaşırken sordu.

“Öyle mi?” diye sordu. Nox.

“Denesem bildiğin Nox’tan daha fazla uzaklaşamazdım; yalnızca ruhumun büyük bir kısmı benden alınmakla kalmadı, aynı zamanda dokuz ayın altında geceleri parçalanmış anılar yoluyla geçmiş eylemlerimi düşünmek zorunda kalıyorum.”

“Sen de o rüya manzarasına mı götürüldün ve gece boyunca ruhun iyileşti mi?”

“Evet, ormanın geri kalanıyla birlikte.” Nox yanıt verdi: “Yapmamalı mıyım?”

“Oraya girmek gerçekten benim evladımdan biri olduğun anlamına gelir. Bu yer hakkında ne düşünüyorsun? Ayların ne anlama gelebileceğine dair bir fikrin var mı?”

“Ayların altındaki zamanım geçmişimi düşünerek geçiyor, bu yüzden ayların kendileri hakkında asla fazla derinlemesine düşünmedim,” Nox düşünceli bir şekilde mırıldandı, “Biraz daha kalabilirim daha yakından bakıp bu gece senin için daha fazla düşüneyim mi?”

“Bu faydalı olur. Umarım sana güvenme konusundaki tereddütümü anlarsın, ama bana yardım edersen ben de sana yardım ederim.”

“Durumumu anlıyorum. Ashfallen Şehri’ne göz kulak olacağım ve sana olan borçlarımı Qi ile ödeyeceğim.”

Ashlock, Nox’un zihnindeki imajıyla karşılaştırıldığında ne kadar makul olduğunu neredeyse şüpheli hissetti, ama Bahsettiği gibi, o artık temelde onun etki alanı altında yeni bir kişi. Bir kişinin ruhuna bulaşmak bunu yaptı.

“Anlaşmaya vardığımıza sevindim. Yapmak istediğin ve sana yardımcı olabileceğim bir şey var mıydı?” diye sordu Ashlock.

Bir ağaç olarak yaşadığı için ilk yılların ne kadar yalnız ve sinir bozucu olabileceğini biliyordu. Nox’un bu kadar iyi uyum sağlaması muhtemelen insan olduğu zamandan beri ruhunun büyük bir kısmını kaybetmiş olmasından kaynaklanıyordu. İnsan olmanın nasıl bir şey olduğunu hatırladı mı?

“Bu ölümlülere nasıl uygulama yapılacağını öğretsem iyi olur mu?”

“Affedersiniz?”

“Ah, bu çizgiyi aştıysa kusura bakmayın” Nox, “Sadece yardım etmek istedim. Teknikleri çok kaba ve kimse onlara rehberlik etmiyor gibi görünüyor.”

Bu bir nevi kasıtlıydı. Ashlock, yer mantarları aracılığıyla yetiştiriciye dönüşen bu ölümlülerin bağımsız olarak nasıl gelişeceklerini görmek istemişti. Onlara Kızılpençeler öğretseydi ve üçü de ateş yetiştiricisi olsaydı, bu onun gözünde israf olurdu.

“Bekle… darboğazda sıkışıp kaldığım ve İç Dünyamı oluşturmak için sadece fedakarlık kredilerini ve gerekli Yıldız Çekirdeklerini toplamam gerektiği için, istediğim kadar Qi harcayabilirim. Böylece, bugünlerde Qi yenilenmem {Gece Gecesi nedeniyle saçma olduğu için istediğim kadar yer mantarı, meyve ve çiçek yetiştirebilirim. Genesis} ve bağlı olduğum tüm ormanlar.”

Eğer durum böyle olsaydı, Ashlock yer mantarı yetiştirebilir ve istediği kadar ölümlüyü yetiştiriciye dönüştürebilirdi. Zayıf yetiştiriciler, yemin etmeseler bile, iktidara yükselecek kaynak ve tekniklerden yoksun oldukları için onu tehdit etmediler. Ancak vücutlarındaki Qi döngüsünü gerçekleştirecek daha saf ruh kökleriyle daha üretken hale gelirler ve hastalıklara ve soğuğa karşı daha dirençli olurlar.

“Yine de tüm Redclaw’lara ruh kökü iyileştirme mantarı vermem gerekse de, maksimum verimle bile ancak birkaç yüz ölümlüyü yetiştiriciye dönüştürmeye yetecek kadar mantar üretebileceğim.” Ashlock heyecanlandı ama yer mantarlarını bir şekilde dağıtması gerektiğini anlayınca bu fikirden vazgeçti. Bunları satmalı mı? Eğer öyleyse, kime? Peki yer mantarları Red Vine Peak’ten ölümlülere nasıl ulaşacak? Ne baş ağrısı…

Bakışları bagajın ötesine kaydı ve bir tarikatı yönetmenin en büyük avantajını unuttuğunu fark etti. İşi başka birinin üzerine yıkabilirdi! Yakın gelecekte ölümlülere hap satmak için kullanılacak olan Ashfallen Ticaret şirketinin ölümlüler şubesine Lojistik Müdürü olarak atanan, cennet gibi mürekkep yeminli Julian tam buradaydı. Bu iş için mükemmel adam!

“Geride Red Vine Peak’ten dağıtım kalıyor,” Ashlock onları {Ethereal Roots} yoluyla göndermesi gerekip gerekmediğini düşündü, “Evet, bu işe yarayabilir.”

“Sadece bu üçüne yardım etmek gerçekten çok mu fazla? Söz veriyorum aşırıya kaçmayacağım…” Nox hüzünlü bir iç çekişle dedi ve Ashlock bir süredir sessiz kaldığını, kendi halinde kaybolduğunu fark etti.

“Hayır, bana ilginç bir fikir verdiğinde düşüncelere dalmıştım. İnsanlara nasıl uygulama yapılacağını öğretmeye yardım etmek istedin, değil mi? Bu benim için sorun değil… aslında, onlara ve diğerlerine daha da fazla yardım edebilmen için bir yolum var.”

“Gerçekten mi?”

“Evet, hâlâ en azından yıldız çekirdeğinin zirvesine ulaşma gücüne sahipsin, değil mi?”

“Evet, teorisine göre,” Nox şunu söyledi: “Fakat Qi üzerinde çalışmam sınırlı ve Qi’m üzerindeki kontrolüm, insan olduğum zamana göre çok daha kararsız.”

“Bu yeterince iyi,” Ashlock, sürekli koruma olmadan başka bir yerde büyüyemeyecek kadar tehlikeli olduğundan köklerinin altı dışında hiçbir yerde yer mantarı yetiştirmemişti. Ancak Nox güç açısından neredeyse onunla aynı seviyedeydi ve onu fikri için mükemmel bir koruyucu ağaç haline getiriyordu.

“Nox, seni derin etkileri olan çeşitli mantarlar ve meyvelerle kutsayacağım. Bunlardan bazılarını Stella ile yaptığı görüşmeler sırasında zayıflatılmış haplar sayesinde yaşadın. Başlangıçtaki Qi maliyetini ben karşılayacağım.”

“Anlamıyorum…” Nox mırıldandı.

“Sadece izle.”

Ashlock yapım menülerini açtı. Her yer mantarı türünden birini seçti: Ruh Kökü İyileştirmesi, Kalp Şeytanını Kovma ve Cilt İyileştirmesi. Kök ağ aracılığıyla Qi vücudundan çekildi ve Nox’un altındaki kaya ve toprakta büyümeye başladılar.

Ayrıca onun dallarındaki ölümlülere satmayı planladığı meyvelerden birer demet gösterdi: Çiçekçinin Dokunuşu, Aydınlanma, Sinir Kökü ve Derin Meditasyon.

“Bütün bunlar nedir!” Nox şaşkın görünüyordu, “Bunlar benim gözümün önünde nasıl büyüyor?

“Geçmiş yaşamınızda bencildiniz ve yalnızca başkalarından nasıl alacağınızı biliyordunuz” dedi Ashlock, “Artık bir ağaç olarak vermenin keyfini öğrenme fırsatınız var. Bu yer mantarları ve meyveler dilediğiniz herkese sunabileceğiniz bir hediyedir, ancak onları yeniden büyütmenin Qi maliyetini karşılamanız gerekecek, bu yüzden tutumlu olun.”

Nox’un gölgesi, daha önce açılmış olan dallara baktı. çıplaktı ve şimdi sapları ve onlardan hayranlıkla büyüyen meyvelerin başlangıcı vardı. Ancak Ashlock’un işi bitmedi.

“Favori bir çiçeğin var mı?”

“Pek sayılmaz. Ben hiçbir zaman bahçe işlerine meraklı olmadım,” Nox dalgın dalgın mırıldandı.

“Peki o halde, aklına gelen ilk çiçek nedir?”

Gölge bakmayı bıraktı ve ebeveynlerinin yanında duran ve onları izleyen küçük kıza baktı. şaşkınlık.

“Yasemin,” Nox yanıtladı, “Güzel ve narin beyaz bir çiçek.”

“İyi seçim,” Ashlock, {Çiçek Açan Kök Çiçeği Üretimi} menüsünü çağırdı ve Nox’un çevresindeki tüm alanı seçmeye karar verdi. Qi alanı doldurdu ve sistem, yasemin dağ yamacındaki sırasını yerine getirdi.

Kayadaki çatlakların arasından küçük beyaz çiçekler açarak, kasvetli gri kayayı ve toprağı beyaza benzer taze kar denizine dönüştürdü. Ve bu alanın ortasında her şeye hükmeden gölge ağacı Nox vardı.