Bölüm 223: Yeşim Maskeleri

Stella’nın Nox’un kafasını almakla ilgili kendinden emin sözlerine rağmen, basit bir nedenden dolayı bunu yapmak için hiçbir harekette bulunmadı. Muhtemelen ölecekti.

Aşırı kendine güveni başından beri bir eylemdi.

Nox’un akciğerine ilk darbe mi? Tam bir şans eseri. Yüksek kadının hap yerken dikkati dağılırken Stella, Spatial Step ile Nox’un arkasında belirmişti. Nox, arkasında birisinin belirdiğini fark etmeden önce panik içinde saldıran Stella, Nox’un kalbinin nerede olduğunu tahmin etmişti ama bir santim farkla ıskalamıştı.

Tamamen onun hatası değildi. Nox’un figürü pelerin katmanlarının altında gizlenmişti ve hapları yerken bir bacağı açıkta kalan bir ağaç kökü üzerinde durduğu için vücudu kambur kalmıştı.

Sonra, Nox aniden ormanın bir bölümünü yok etmeye yetecek güçle sırtından gölge okları fırlattığında neredeyse kalp krizi geçiriyordum. Bunlardan herhangi biri bana çarpsaydı ölürdüm. Şans eseri zamanında tepki verdim ve yukarıdaki ağaca ışınlandım.

Nox, Stella’nın alay etmelerini görmezden geldi. Kadın, portalın kapandığı yere bakmakla meşguldü ve uzaysal halkalarla süslenmiş elini Bastion’a geri götürdü.

Gözlerindeki mesafeli ve odaklanmamış bakışa rağmen Stella saldırma hatasını yapmadı. Nox’u akciğerinden bıçaklamak ona bir şey öğretmişse, o da Nox’un vücudunun deneyimli bir katile ait olduğu ve ölümcül bir niyetle tepki vereceğiydi. Bu ona bakan herkes için açıkça görülüyordu. Stella’nın Nox’un elinin hanımefendiye benzemediği yönündeki önceki yorumu doğruydu. Bir savaş hayatını yansıtan yara izleri ve nasırlarla kaplıydı.

Dikkati dağılmışken bile, dört bir yanından gölgeler orman zemini boyunca Nox’a doğru kayıyor, cübbesinin üzerinden geçiyor ve kanaması durmuş olan kütüğün üzerinde toplanıyordu. Bu gölgelerin arasından yeni bir el yavaş yavaş şekilleniyordu. Gölge zırhı hâlâ aktifti ve Stella, Nox’un kalan elinde gerçek bir kılıcın belirdiğini görebiliyordu. Bıçağın ucu Nox’un kolundan yukarı doğru çıkıyor ve güneş ışığında parlıyordu.

Aslında Stella daha önceki bu takas sırasında kendi kolunu takas etmeye hazırdı. Ama onu şaşırtan bir şekilde, ruh ateşine sarılı kılıcı, Nox’un yarattığı silahları, gölge zırhını ve hatta derisini ve kemiğini parçalamıştı.

Nox’un eli uçmaya başladığında, Stella nedenini anlamadı ve onunla birlikte yuvarlandı. Ama şimdi güneş ışığının tepedeki soyulmuş ağaçların arasından nasıl geçip Nox’un gölge zırhının üzerine düştüğüne baktığında, altında pelerininin parçalarını görebiliyordu.

Güneş ışığı, zırhının ve gölge hançerlerinin gücünü önemli ölçüde azalttı. Ashlock beni Qi’siyle ve benim geçen ayki gelişim artışımla örtmeseydi, Nox Yıldız Çekirdeğini ikinci kez esnetmeseydi, savaş bitmiş olurdu. Ancak küstahlığı yüzünden etrafındaki ormanı yok etti ve dolayısıyla kendini zayıflattı.

Nox reform yapan elini siyah pelerininin kıvrımlarına çekti ve başını kaldırıp doğrudan Stella’ya baktı.

Stella bir yudumu bastırdı ve göz temasını kesmeyi reddetti. Qi’sini bir an önce Uzamsal Adım’a hazır tutmak.

Nox’un pelerininin büyük başlığı ve vücudunu gizleyen gölgeler genellikle gözleri dışında her şeyi gizliyordu ve ilk karşılaştıklarında Nox bir kafatası maskesi takıyordu. Ama Nox bugün o tüyler ürpertici maskeyi takmıyordu ve güneş ışığı sayesinde Stella, Nox’u daha detaylı inceleyebildi.

Benden çaldığı güzellik merhemini kullanıyor muydu? Yüzündeki yara izleri dışında cildi nispeten pürüzsüz görünüyor. Ama yüzü kesinlikle onun daha sert konuşma tarzına uyuyor. Nox’un gözlerine bakmaya devam ettiğinde Stella’nın eli kılıcının kabzasını daha da sıkılaştırdı. Bu bakıştaki saf nefret ve öfke, Stella’nın kuyruğunu çevirip koşma isteği uyandırdı.

Yapmalı mıyım? Küpem kesinlikle Nox’un elindeki uzaysal halkalardan birinin içinde, çünkü küpem şimdi beni arkamdaki Bastion’a doğru çekiyor. Yani bir bakıma savaş kazanıldı. Her ne kadar bu kaltağın bana yaptıkları yüzünden ölmesini açıkça istesem de, ama nasıl?

“Düşündüğümden daha güçlüsün,” dedi Nox aniden huysuz bir şekilde. Göz temasını kesip başını eğdi. Büyük siyah başlık ve gölgeler bir kez daha yüzünün görülmesini engelliyordu. “En son dövüştüğümüzden bu yana Qi yoğunluğunuz ve hızınız şaşırtıcı derecede arttı. Etkilendim.”

“Beni pohpohluyorsun,” diye yanıtladı Stella, Nox’un vücudundaki zayıf bir noktayı incelerken elinden geldiğince kibirli bir şekilde. Gölge zırhında güneş ışığı nedeniyle bariz zayıflıklar vardı. Mesela sağ omzu ve bacağı, ama bu noktalardan herhangi birine vurmak zaferi garantilemiyordu. Eğer akciğerinden bir bıçak kadını pek de şaşırtmadıysa, bacağından geçen bir bıçak ona iğrenç bir şaka olurdu.

“Senin sırrın nedir?” dedi Nox ve kılıcı onun yanında sakladı. cübbe biraz daha görünür hale geldi “Kılıcını göğsümden çekerken arkanda bir parça Qi bıraktın; kimse bu kadar kısa sürede üç aşamaya çıkamaz. Sen bir tür iblis misin?”

“Hayır,” Stella gözlerini bıçağın ucuna sabitledi ve manevi duygusunu maksimuma çıkardı. Kızılpençeler neredeyse buradaydı ve Larry, Nox’un arkasındaki yok edilmiş ağaçlarda gizleniyordu. Bu gerçeklerin her ikisi de Nox tarafından kesinlikle biliniyordu, öyleyse neden konuşarak zaman harcıyordu? Nox yaralarını iyileştirmek için zaman kazanmaya mı çalışıyordu? Akciğerine saplanan o kılıç onu düşündüğünden daha fazla mı etkiledi?

çok az savaş tecrübesi var. Stella ne yapacağını tartışırken sövdü. Canavarlarla baş etmek, gümüş dilli asırlık Tüccarlardan çok daha kolaydır.

“Bana verdiklerin gibi sınırsız miktarda haplara erişimin olsa bile, böyle bir ilerleme imkansızdır,” diye ısrar etti Nox. “Savaşmaya ihtiyacımız yok. Başlangıçta bunların hepsi bir yanlış anlaşılmaydı.”

“Ah, öyle mi?” Stella homurdandı, “Ne gibi bir yanlış anlama olabilir ki? Sizlere kapılarımızı açtık. Hayatının anlaşması sunuldu ve sen bunu, sana ait olmayan bir şeyi çalarak israf ettin.”

“Bu nasıl bir kibir.” Nox güldü: “Eğer bana yetiştirme metodunu öğretseydin, bunun bir ömür boyu anlaşma olduğu konusunda hemfikir olabilirdim ama bazı haplar, bilgisiz bir çocuğun kulaklarını süsleyen eserle karşılaştırıldığında değersizdi. Güçlerini hissettiğimden beri onlara imrenmiştim.”

“Ve şimdi haklı olarak onları ve daha fazlasını geri aldım.” Stella gülümsemeden kendini alamadı. Gergin durum onu gergin tutuyordu ama göğsünde fokurdayan bir heyecan yükseliyordu. Bunu yapmıştı. Nox hâlâ hayatta olabilirdi ama aklında imkansız bir engel gibi görünen adil bire birde Yıldız Çekirdek Aleminin zirvesinde birini ağır yaralamıştı.

Güneşin yardımı olmasaydı Nox, Qi’sinden yapılmış hançerlerle yüzümü ikiye bölerken bana gülerdi. Aynı şekilde, tüm alanı uzaysal Qi ile kaplayan uzaysal fırtına olmasaydı ben de onun üzerine atlayamazdım.

“Birkaç darbe indirip elimi ve servetimi aldıktan sonra, kazandığına inanabilirsin. Ama tarih, yalan söylemek için yaşayanlar tarafından yazılmıştır.” Nox kukuletalı kafasını çevirdi ve güneşe baktı, zayıf noktalarını kaydırdı – artık boynunda bir tane vardı. “Ve benim gözümde, senin ölümün sadece bir an meselesi -“

Bu hikaye Royal Road’dan çalındı. Amazon’da okuduysanız lütfen bildirin.

Stella, Nox’un ne söyleyeceğini duymak için beklemedi. Bir açıklık vardı ve onu almayı planladı. Uzaysal düzleme girerken Yıldız Çekirdeği güçle yandı. Qi’sini kullanarak ızgaraları güçlü bir şekilde tek bir düzleme indirdi ve onu bıraktığında, bedeni, manipülasyonundan dolayı kendini düzelterek dünyanın yanına savruldu.

Fakat bedeni sıkıştırılmış alana doğru fırlatılırken, uzaysal düzlemde büyük bir yırtığın açıldığını gördü ve güçlü birinin geldiğini biliyordu.

“Stella, yapma!” Ashlock’un sesi zihninde çınladı. “Çabuk geri çekilin.”

Biliyorum, biliyorum.Stella kendini diğer tarafa çekmeye çalışırken zihninden küfrediyordu ama çoktan sıkıştırılmış alana doğru hızla ilerliyordu ve bir saniyeden kısa bir sürede vücudu ileri doğru savruldu ve şimdi tam Nox’un önündeydi.

Daha önceki zamanların aksine Nox, kalan elinde tuttuğu metal kılıçla Stella’nın kılıcını savuşturarak anında tepki verdi. ormanda yüksek bir çınlama yankılandı ve bir kıvılcım yağmuru Nox’un yüzünü aydınlattı.

Yanağındaki yaralar acımasız bir gülümsemeye dönüştü ve Stella’yı korkuyla doldurdu. Elbette ki öyleydi ve o bir aptal gibi buna düşmüştü.

Rüzgarı ciğerlerinden dışarı atan muazzam bir güç onu ve kılıcını iki farklı yöne uçurdu.Islak orman zemininde duran Stella homurdanarak ayağa kalktı ve siyah tahta saplı hançerleri gümüş bir parıltıyla çağırırken gözleri yavaşça dizini indiren Nox ile bir yığın dalın arasında duran kılıcı arasında gidip geldi.

Nox beni neden öldürmedi? Stella Qi’sini dolaşırken ve kaburgalarındaki acıyı görmezden gelmeye çalışırken merak etti. Mantıklı değil. Bu mesafeden gelecek bir gölge okları patlaması beni bitirebilirdi.

“Akşam karanlığına kadar yaşa,” dedi Nox, bir saniye sonra arkasındaki boşluğa bakmak için dönerken şifreli bir şekilde. Portaldan yeşim taşından yapılmış süslü binaların bulanık hatları ve iki figür görünüyordu.

İki kişi ölçülü adımlarla içeri girip etrafa baktı. Her ikisi de gözleri dahil her şeyi saklayan tuhaf yeşim maskeleri takıyordu ve Nox’a çok benzer şekilde, ellerini gizlemeye yardımcı olan bol siyah elbiseler giyiyorlardı.

“Kuzen? İyi misin?” İkisinden daha uzun olanı, maskesinin üstünü kapatan uzun, dağınık siyah saçlı olanı sakin bir erkek sesiyle Nox’a şöyle dedi: “Uzun zamandır seni bir ödül alırken görmedim ve burada tüccarcılık oynayarak öldüğünü sandım. Bu çok kötü olurdu! Lider kapalı ekimi daha birkaç ay önce bıraktı ve sen ölseydin ne yapacağını ancak Tanrı bilir.”

“Her zaman çok küfürbaz.” Nox dilini şaklattı. “Lider… o nasıl?”

İki maskeli adam birbirlerine baktılar.

“O… hiç değişmedi.” Siyah saçlı olan iç çekti.

“Gelişen Ruh Alemi’nin 6. aşamasına yükseldikten sonra yaptığı ilk şey, Lunarshade ailesinden nişanlınla kavga etmeye çalışmaktı.” Diğeri şöyle dedi: “Her zamanki gibi, mezhebin bir bölümü yok edildi ve ödülünüz Lunarshade ailesi tarafından misilleme olarak toplandı. Şu anda 30.000 Yinxi Parasına ulaştığını biliyor muydunuz?”

Nox başını salladı, “Lotus Muhbir’den haber aldım. Peki kuzen, ödülümü almaya mı geldin?”

“Herkes ödülün Lunarshade ailesini uzak tutmak için bir şaka olduğunu biliyor. bay,” Nox’un kuzeni güldü, “Başınızı gümüş bir tepside lidere sunduğumu hayal edebiliyor musunuz? Ödülle birlikte çekip gidebilirim, ama ailemiz onun çocuksu öfkesiyle gün doğumunda yok olmasaydı şaşırırdım.”

“Ne kadar zorba.” Nox güldü.

Yeni gelen iki kişi başlarını salladı.

Neden bahsediyorlar? Ödül mü? Lotus Muhbiri mi? diye merak etti Stella. Üçü de onu neredeyse görmezden geldi, bu yüzden dikkatle dinlerken kılıcını geri kazanmak için telekineziyi kullanmayı denedi ama başaramayacağını fark etti. Ne? Qi’m neden bana yanıt vermiyor?

“Denemekten çekinmeyin.” Kısa boylu, sarı saçlı adam konuştu. Yeşim maskesi yüzünden sesi boğuk ve değişmişti. “Ödülümün kaçması için buraya gelerek bir ay uzamsal Qi’yi boşa harcamadım.”

“Bu piç Uzamsal Kilidi nasıl kullanacağını biliyor,” dedi Ashlock zihninde ve Stella da bunu kabul etti. Ashlock’un bunu kendi üzerinde denediği zamankine benzer bir his uyandırdı ama sanki demirden bir tutuş gibiydi.

Hiçbir şeyin anlamı yoktu. Artık müttefikleri olduğuna göre Nox neden onu öldürmeye çalışmıyordu? Onun burada durmasıyla bu adamlar neden bu kadar rahat davranıyorlardı? Bir bakışta onların yetişim açısından kendisinden çok daha üstün olduklarını söyleyebilirdi. Küçük sohbetlerinden sonra onu yok edebilecekleri önemsiz bir böcek olarak mı gördüler?

“Şimdi kuzen, bir sorum var.” Siyah saçlı adam öne çıkıp elini Nox’un omzuna koydu. “Nasıl bir numara yapıyorsun? Bu Star Core veletini öldürmek için 12.000 Yinxi Parası mı? Delirdin mi? Yoksa bu bir tür karmaşık tuzak mı?”

Stella’nın yüzü soldu. Kafasında bir ödül mü vardı?

Nox güldü, “Bir Tüccar olarak, para konusunda ne kadar tutumlu ve dikkatli olduğumu bilmelisin. 12.000 Yinxi Parasının makul bir fiyat olduğuna inanıyorum ve eğer bana inanmıyorsan…” Nox omzunun üzerinden Stella’ya baktı, “O halde akşam vakti onu öldürmeye çalışman için sana meydan okuyorum.”

“Stella, koş,” dedi Ashlock acilen ve Stella. sırtında uzayda bir dalgalanma hissetti. Arkasında bir portal belirmişti ve buradan Tabya’nın yüzeyini görebiliyordu. İki kere düşünmedi ve Uzamsal Adım’ı kullanamadığı için ona doğru ilerledi.