Bölüm 287: Yeni Şafak [1]

Ryen hâlâ cömertlik kavramını kendisi icat etmiş gibi yiyecek paylaşmaya devam ediyordu, Nora sessizce herkesin payına düşeni aldığından emin oluyordu ve Keira da bu kaostan eğlenmiyormuş gibi yaparak içkisini yudumluyordu.

Normal. Barışçıl.

Yüzeyde.

Güneşin yukarıdaki güllerin arasından süzülmesine izin vererek banka yaslandım. Göz ucuyla yine devi ve kızı yakaladım. Artık dondurma bitmişti ve yüzük atma kabinine geçmişlerdi.

Küçük olan son derece rekabetçiydi; her ıskaladığında aşağı yukarı zıplıyordu, büyük adam ise tüm halkaları aynı çiviye atıyordu.

“Hey, denemiyorsun bile!” diye bağırdı, ayağını yere vurarak.

“Düellonun amacı” diye yanıtladı dev ciddiyetle, “tutarlılıktır.”

“Tutarlılık size ödül kazandırmaz!”

Gülmemi bastırarak elimi ağzıma bastırdım. Başkalarına göre ikisi, bir festival tarihi boyunca çekişerek ilerleyen uyumsuz bir komedi ikilisi gibi görünüyordu.

Ama ben daha iyisini biliyordum.

Bu ikisi eğer ciddileşirlerse bu parkı beş dakika içinde yerle bir edebilirler.

“Ah, her neyse. Cidden. Git bana biraz tavada kızartılmış erişte getir,” diye talep etti kız, parmağını yiyecek tezgahına doğru uzatarak.

“Bunu istemiyorum. Bunların hepsi karbonhidrat,” diye yanıtladı dev düz bir sesle.

“Bunu senin için alacağımı kim söyledi? Benim için.”

“Bu durumda onu almalıyım.”

Şaka bir anlığına kesildi. İri adam dönüşün ortasında durdu, başı hafifçe bizim yönümüze doğru kaydı. Gözleri kısıldı.

“Merhaba.”

Ah. İşte oradaydı. Tam olarak orijinal hikayedeki gibi.

Bu canavarın yalnızca birkaç hobisi vardı: yemek yemek, bir şeyleri parçalamak ve umut verici görünen herkesle kavga etmek. Ve ne yazık ki bir sonraki hedefini yeni bulmuştu.

“Hey, ne yapıyorsun?” kız onun kolunu çekiştirerek tısladı. “Sana erişte almanı söylemiştim. Ne dediğimi hatırlamıyor musun? Sorun çıkarmak yok.”

“Sadece merhaba diyeceğim ve geri döneceğim.” Dudakları sırıtışla tehdit arası bir şekilde kıvrılmıştı. “Bu tür potansiyele sahip birini görmeyeli uzun zaman oldu.”

Acele etmeden, ayaklarını sürüyerek bize doğru ilerlemeye başladı. Sadece… kasıtlı.

Ve bu onun hücum etmesinden daha kötüydü.

Hava değişti. Parkın uğultusu etrafımızda dolaşıyordu ama adımlarının ardındaki ağırlığı hissedebiliyordum, tıpkı bir kuş sürüsüne doğru gelişigüzel gezinen bir yırtıcı hayvan gibi.

Leona başını eğdi. “…Bu adam neden bu tarafa bakıyor?”

Her zamanki gibi habersiz olan Ryen hâlâ çiğniyordu. “Ha? Belki o da yemek istiyordur.”

Keira’nın eli yarıya kadar ağzına doğru dondu. O bile bunu hissetti.

Peki ya ben? Vücudumdaki her sinir bu sahnenin raydan çıkacağını haykırırken ben orada sakinmiş gibi davranarak oturdum.

Dev masamızın tam önünde durdu, gölgesi karanlık bir perde gibi yiyeceklerin üzerine dökülüyordu.

Yakından bakıldığında daha da büyüktü; insandan çok dağdı. Omuzları isterse güneşi kapatabilecek kadar geniş görünüyordu.

Herkese bir kez baktı, sonra gözlerini bana sabitledi.

“Siz.”

…Ah, elbette. Doğrudan bana.

Ryen gözlerini kırpıştırdı, yarım sosis hala yemek çubuklarından sarkıyordu. “Ha? Ben mi?”

Adam onu ​​görmezden geldi.

Dudakları pek de gülümseme sayılmayan bir ifadeyle geri çekildi. “O bakışa sahipsin. Yumruklarımı kaşındıracak türden bir bakış.”

…Teşekkür ederim sanırım?

Keira gerildi, gözleri sanki her an ayağa kalkmaya hazırmış gibi aramızda geziniyordu. Leona kaşlarını çattı, yüzünde kafa karışıklığı ve ihtiyatlılık titreşiyordu.

Ve Ryen, onun kayıtsız ruhuna şükürler olsun, mırıldandı, “Ee? Yumruklar mı? Burası bir park dostum. Sakin ol.”

Burnumun kemerini sıkarak sessizce iç çektim.

Elbette. Buradaki herkesin arasından devin bana odaklanması gerekiyordu.

“Yanlış anlamayın” dedi, üzerine yapışan hafif demir ve duman kokusunu alabileceğim kadar yakına eğilerek. “Sadece bir şeyi test etmek istiyorum. Tek vuruş. Hepsi bu.”

Tek vuruş. Bu adamdan.

Gerçekten bunu kastetmiş olsaydı, daha sonra dişlerimi gül çalılarının arasından çıkarıyor olurdum.

Arkasında kız ayağını yere vurdu. “Hey! Sorun yok dedim! Erişte, hatırladın mı? Erişte!”

Ancak dev kımıldamadı. Bakışları bana dikilmişti; keskin ve aç, sonunda kovalamaya değer bir av bulan bir canavar gibi.

Elbette dışarıdan hiçbir duygunun yüzüme yansımasına izin vermedim.

“Ovurmadın, öyle mi?”

Devin gözleri parladı.

“Evet. Sadece bir tane.”

Başımı eğdim. “Peki ya, eğer hayatta kalırsam bir ödül alacak mıyım? Belki dev bir peluş ayı? Yoksa tüm bu güllerin önünde kan tükürme şerefine mi erişeceğim?”

Keira’nın dudakları gülmek istiyormuş ama gülemeyecek kadar gerginmiş gibi seğirdi.

Öte yandan Leona, benim iki katı büyüklüğündeki biriyle konuştuğum için beni boğmak istiyormuş gibi görünüyordu.

Dev hafif bir homurtu çıkardı; yarı kahkaha, yarı hırıltı. “Keskin dil. Bunu sevdim. Sana daha da çok vurmak istememe neden oluyor.”

“Evet, bak, bu pek de rahatlatıcı değil.” Elimi sanki onu durdurmak için kaldırdım ama çoğunlukla gösteri amaçlıydı. “Dinle koca adam, buraya yemek yemeye geldim, senin çekiç yumrukların için bir insan çivisi olmaya değil.”

Cevabım karşısında gözleri seğirdi ve tam geri çekilmek üzereyken birisi onu durdurdu.

…Ve ben de o kişiyi tanıyordum.

“Durdur şunu. Çocuklara kaba davranmayın.”

Sesi sakin ve zahmetsizdi.

İri adam biraz utangaç bir tavırla döndü. “Ah, zaten burada mısın? Ben de onu test etmek üzereydim. Genç olan oldukça iyi görünüyor.”

Hiç çaba harcamadan etrafındaki alana hakim olarak öne doğru bir adım attı.

Bir model sanılacak kadar uzun boylu bir kadın, uzun, gök mavisi saçları güneş ışığını kristal telleri gibi yakalıyordu. Güneş gözlükleri bakışlarını gizliyordu ama onların altında neyin yattığını biliyordum; sayısız savaşa tanıklık etmiş delici altın gözler.

Yeni Şafak’ın lideri, var olan en tehlikeli kötü adam ittifaklarından biri.

Ve o sadece onların lideri değildi.

Gerçek adı Seraphine’di.

Saçını geriye doğru tarayarak “Neyi test edeceksin?” dedi. Buraya eğlenmek için gelmiş gibi görünüyorsun.” Pürüzsüz, tecrübeli bir gülümsemeyle bize döndü; yalnızca yalancıların ve politikacıların başarabileceği türden bir gülümsemeyle. “Ah, onu bağışla. Arkadaşım potansiyeli olan birini fark ettiğinde biraz kendinden geçiyor. Kötü bir alışkanlık.”

Sonra el çantasına uzandı ve şık bir kart çıkardı ve bileğini zarif bir hareketle uzattı.

“Eğer üzgünsen bana buradan ulaşabilirsin.”

Karta baktım.

Elara Veylen. A rütbeli kahraman.

Elbette taktığı maske buydu. İsim gerçek değildi. Rütbesi gerçek değildi. Hakkında hiçbir şey yok

Ama arkadaşlarım bunu bilmiyordu.

Leona şaşkınlıkla doğruldu, ama Nora bile tereddüt etmiş gibiydi.

“Şu anda biraz meşgulüz,” diye devam etti Seraphine, “Eğer benimle daha sonra iletişime geçersen, düzgünce özür dileriz.”

Aslında bizi hiç umursamadı.

Sadece onun yolundan çekilmemizi istedi.

Bizi tehdit olarak görmüyordu. Ne ona, ne Yeni Şafak’a, ne de onların planlarına.

Bu güven… neredeyse boğucuydu. dudaklarını şapırdattı ve şöyle dedi: “…Bekle. Bedava yemek ve kartvizit mi? Bu şimdiye kadarki en iyi anlaşma gibi.”

“Aptal,” diye mırıldandı Leona, başının arkasına hafifçe vurarak. “Bu insanlardan gelen baskıyı hissetmiyor musun? Normal değiller.”

Ryen gerçekten kafası karışmış bir halde başını ovuşturdu. “Ne? Uzun boylu ve şıklar. Bu onların tehlikeli olduğu anlamına gelmez.”

Keira hiçbir şey söylemedi. Parmakları fincanını sıkmıştı ve plastiğin hafif gıcırtısını duyabiliyordum. Ama gözleri Seraphine’de değildi; sanki sessizce neler olup bittiğini bilip bilmediğimi soruyormuş gibi bendeydiler.

İçimde kurşun terlemiyormuşum gibi görünmeye çalışarak zorla omuz silktim. “Rahatla. Sorun olmadığını söyledi.”

Leona buna inanmıyordu. Çenesi gergindi ve işler çirkinleşirse Keira ya da Ryen’i kenara itmeye hazırmış gibi bir kolunu masanın üzerinden hafifçe öne doğru eğmişti.

Sessizce izleyen Nora sonunda konuştu. Sesi sakindi ama keskin bir tondaydı. “Bir şey istemediğiniz sürece parkta kartvizit dağıtmazsınız.”

bakışları kısa bir süreliğine bana kaydı ve tekrar Seraphine’e yöneldi.

“Ve gözleriyle değil de ağızlarıyla gülümseyen insanlardan hoşlanmıyorum.”

Bu ona Seraphine’in küçük bir kahkaha atmasına neden oldu. Bu hoşuma gitti.”

GianYanındaki -hâlâ o ezici aurayı yayan- parmaklarının eklemlerini gök gürültüsü gibi çıtırdatıyordu. Ama hareket etmedi. Ona söylemediği sürece hayır.

Seraphine güneş gözlüğünü burun köprüsünün yukarısına kaydırdı, sonra sanki giydirme oynayan bir grup çocukmuşuz gibi başını bize doğru eğdi.

“Peki o zaman. Kartı sakla, saklama. Benim için fark etmez. Eğer istersek tekrar buluşuruz.”

Topuğunun üzerinde döndü, dev, isterse dünyayı yerle bir edebilecek bir gölge gibi onu takip ediyordu.

Sanki birisi parkın etrafında yumruğunu sıkmış gibi ağırlık hemen kalktı.

Keira sonunda nefesini verdi ve fincanını bıraktı. “…Onlar kimdi?”

Ryen gözlerini kırpıştırdı. “Garip zengin insanlar mı?”

Leona ona dik dik baktı. “Kapa çeneni. Bu normal değildi.”

Nora cevap vermedi, sadece kollarını kavuşturdu ve gözlerini gittikleri yöne doğru tuttu.

Sinirlerim hâlâ çığlık atıyor olsa da bedenimin rahatlamasına izin vererek arkama yaslandım.

“…Sadece bulaşmak istemediğimiz insanlar,” dedim sessizce.

Ve gün boyunca ilk kez festivalin kahkahaları ve gevezelikleri artık rahatlatıcı gelmiyordu.

Çok daha büyük bir şeyin yaklaştığını gösteren arka plan gürültüsü gibiydi.