Bölüm 284: O Kaybeden

Otuz dakika bulanık bir şekilde geçti ve Keira hâlâ Rin’e hazırladığı ev yapımı yemeği vermeyi başaramamıştı.

Ama pes mi edeceksiniz? Hiç şansım yok.

Şimdilik o sadece… bu planı askıya alacaktı.

Sorun şuydu ki, herkes zaten onunla fotoğraf çekmişken (gülerek, poz vererek, hatta bazen onu tuhaf çift benzeri çekimlere sürükleyerek), bunu yapmayan tek kişi oydu.

“Bu hileli,” diye mırıldandı alçak sesle.

Yorgun olduğunu ve bir bankta oturmak istediğini söylediğinde diğerleri hemen endişeyle ona döndüler ama o hızlı bir gülümsemeyle onlara el salladı. “Ben iyiyim, devam et. Benim için endişelenme.”

Onlar ayrılır ayrılmaz gülümsemesi soldu.

“…Ona hâlâ zavallı diyen bir kızın ondan fotoğraf istemeye hakkı yoktur.”

Kelimeler ağzımdan kayıp gitti, acı ve küçük.

Çünkü içten içe gerçeği biliyordu.

Biraz daha cesur olsaydı, biraz daha iddialı olsaydı pek çok şansı olabilirdi. Rin reddetmezdi. O tür bir insan değildi. Ama her seferinde tereddüt ediyor, kendi sözlerine takılıp kalıyor ya da anın geçmesine izin veriyordu.

Bu Ryen’in hatası değildi. Leon’un değildi.

Bu onundu.

“Kaybeden benim,” diye fısıldadı Keira yedek kulübesine daha da gömülerek. “Neden ona böyle seslenip duruyorum? Aslında… umurumdayken neden umursamıyormuş gibi davranıyorum?”

Elleri kucağında sıkıca kıvrılmıştı. Hatta bu aptal lakap yüzünden Rin’in kız kardeşinin bile ona kaşlarını çatmasına neden olmuştu. Bir adım ileri, iki adım geri; bu onun hayatıydı.

Sadece onunla arkadaş olmak istiyordu. Rakip değil. Diken alışverişinde bulunan yabancılar değil. Sadece arkadaşlar.

Sadece küçük, zararsız bir şey istiyordu; telefonunda saklanan, ikisinin bir fotoğrafı gibi. Gecenin geç saatlerinde bakabileceği, gülümseyebileceği ve belki de aptal gibi kıkırdayabileceği bir şey.

Ancak sorma cesaretini toplayamadığında bu bile imkansız geliyordu.

İçini çekerek sıraya yaslandı ve uzaktan diğerlerinin gülmesini izledi.

“…Acıklı.”

Ama yapmamaya çalıştığında bile gözleri yine de Rin’i takip ediyordu.

Ona “kaybeden” yerine adıyla hitap etseydi bir şansı olur muydu?

İlk buluşmaları biraz daha sıcak olsaydı her şey farklı olabilir miydi?

Ne kadar bastırmaya çalışsa da zihninde anlamsız sanrılar birikiyordu.

“…Rin.”

Kendini durduramadan isim yumuşak ve doğal bir şekilde ağzından kaçtı.

“Ah, merhaba.”

Kalbi neredeyse duracaktı. Oradaydı, iki elinde birer içkiyle duruyordu. Sesi kayıtsızdı, sanki başından beri onu aramasını bekliyormuş gibiydi.

“Nereden anladın? Peki bana ismimle hitap etmenin ne anlamı var?”

“…Ha?” Aklı boşaldı.

“Ne?” Tek kaşını kaldırdı, dudakları onun ifadesine göre seğirdi. “Beni aradın değil mi? Neden benden daha şaşırmış görünüyorsun?”

Her zaman eğlenmekle yorulmak arasındaymış gibi görünen hafif bir kahkaha kaçırdı. İçeceklerden birini ona doğru uzattı. “İşte. Fazladan bir tane aldım. Asla güzel bir şey yapmadığımı söyleme.”

Keira tereddüt etti ve sanki kutsal bir emanetmiş gibi elindeki bardağa baktı.

O… ileriyi mi düşündü? Benim için?

Dikkatlice aldı, parmakları bir anlığına onunkine dokundu.

“…Teşekkürler.”

Rin başını eğerek onun pipetle uğraşmasını izledi. “Ne, hakaret yok mu? Alaycı bir yumruk yok? Sen kimsin ve gerçek Keira’ya ne yaptın?”

Hemen bakışlarını başka tarafa çevirdi, yanakları ısınıyordu. “Onu zorlama, zavallı.”

“İşte orada,” dedi Rin, sırıtarak kendi içkisini yudumlarken.

Ama dönüp ona baktığında dudaklarında beliren küçük gülümsemeyi durduramadı. İlk defa, “kaybeden” kelimesi kulağa hiç de hakaret gibi gelmiyordu; kulağa neredeyse… sevecen geliyordu.

Keira içkisini yudumladı, tada odaklanıyormuş gibi yaptı ama zihni hiçbir şeyi fark edemeyecek kadar hızlı dönüyordu. Göğsü sıkıştı; sanki banktan kalkmadan maraton koşmuş gibiydi.

Rin bacaklarını uzattı ve sanki dünyadaki hiçbir şey onu rahatsız edemezmiş gibi görünen rahat, umursamaz havasıyla onun yanına yerleşti. Kendi fincanını donuk bir tıngırtıyla onunkine vurdu.

“Bir kadeh kaldıralım” dedi düz bir sesle.

Gözlerini kırpıştırdı. “Bir tost mu?”

“Evet. Bu okul gezisinde birbirimizi boğmadan hayatta kalmak için.”

Keira gülme isteğiyle mücadele ederek dudağını ısırdı. “Bu… muhtemelen en Rin-daha önce duyduğum kızarmış ekmek gibi.”

“Hımm. İyimserliğimle tanınmam.” Arkasına yaslanarak bir yudum daha aldı. “Yine de daha önce eğleniyormuş gibi görünmüyordun. Burada tek başına oturmanın ne anlamı var?”

Kalbi irkildi. “Ben-ben sadece yorgundum.”

“Hı-hı.” Ona yan gözle baktı, hiçbir şeyi saklamayı imkansız hale getiren türden. “Yorgun musun, yoksa Leon ve Ryen beni sürüklemeye devam ettiği için somurtuyor musun?”

Yüzü yandı. “N-ne?! Ben somurtmuyordum! Kendini pohpohlama, zavallı.”

Rin sessiz bir kahkaha attı, sanki onun içini anladığını ama onun mazeretlerini saklamasına aldırmadığını hissettiren türden bir kahkaha. “Rahatla. Sadece seninle dalga geçiyorum.”

Keira bardağını daha sıkı kavradı ve içkisinin içindeki buzlara baktı.

Bunu neden hep yapıyor? Beni telaşlandıran bir şey söyle, sonra hiçbir şey yokmuş gibi gülüp geç…

Yine de kendini duramadan şunu sorarken buldu: “Sen… aldırış etmiyor musun?”

Rin başını eğdi. “Neye dikkat et?”

“…Herkes seninle fotoğraf çekmeye devam ediyor. Çift olanlar bile.”

Bir an için omuz silkeceğini düşündü. Ama bunun yerine Rin’in dudakları hafif, çarpık bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Buna sandığından daha az önem veriyorum. Ama…” Bardaktaki buzu tembelce döndürdü. “…Henüz yanıma bir tane almadım, değil mi?”

Boğazı kurudu. “H-hayır. Biz yapmadık.”

Rin aniden ayağa kalktı ve ona elini uzattı. “O halde neden burada oturuyorsun? Leon geri gelip beni başka bir romantik sahneye sürüklemeden önce bu işi bitirelim.”

Keira onun eline baktı, kalbi o kadar yüksek sesle atıyordu ki onun duyabileceğini sandı. Yavaşça, neredeyse inanamayarak uzandı ve onu aldı.

Tutuşu sabit ve sıcaktı.

Ve bütün gün ilk defa, beklediği şansın sonunda geldiğini hissetti.

Keira’nınki Rin’i banktan çekerken parmakları gergin bir şekilde onun eline dolanıyordu – ama bir şekilde bu sefer farklı hissetti.

Adam hemen bırakmadı, sadece çiçek kemerinin yakınındaki küçük fotoğraf noktasına doğru onunla birlikte yürüdü. Uzakta gülenlerin sesi azaldı ve geriye sadece ikisi kaldı.

Kemerli yola vardıklarında Rin sonunda elini bıraktı. Ekranı ona doğru eğerek, “Peki,” dedi, “…Neyi yapacaksın?”

“Fotoğraf, sanki sırıtmak istiyormuş gibi seğiriyordu ama seni bu kadar buraya sırf ayakta durmak için sürüklediğimi düşünmedin, değil mi?” sesini zar zor sabit tutuyorum. “Ben… gerçekten nasıl poz vereceğimi bilmiyorum.”

Rin bir an ona baktı, sonra rahatsız olmaktan çok eğlenmiş gibi görünen sessiz bir iç çekti. “…Sonra yanımda dur. Bu yeterince iyi.”

Hızla başını salladı ve neredeyse omuzları birbirine değene kadar yaklaştı. Nefesi kesildi; şu ana kadar gerçekte ne kadar uzun olduğunu fark etmemişti. Rin telefonunu kaldırdı ve hafifçe eğdi, ifadesi sakin ve odaklanmıştı.

“Hazır mısın?”

Keira sertçe yutkundu. “E-evet.”

Kamera tıkladı. Bir çekim. Sonra bir tane daha.

Ve sonra, tam çekimden önce üçüncüsü, Rin telefonunu biraz indirdi, gözleri onunla buluştu. “Sen… gülümsemeye zorlamadığın zamanlarda daha çok kendine benziyorsun. Rahatla.”

Dudakları aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı. Bunu söyleme şekli alaycı ya da alaycı değildi; nazikti. Neredeyse korumacıydı.

Böylece küçük, gerçek bir gülümseme bıraktı, savunmasını aşan türden.

Rin son fotoğrafa tıkladı.

Birkaç saniye boyunca ikisi de hareket etmedi. Ekrana baktı, sonra ona doğru uzattı. “…Fena değil.”

Keira bakmak için yaklaştı, omzu ona değiyordu.

Resim ona baktı: ikisi kemerin altında, neredeyse doğal görünecek kadar yakındı. Gülümsemesi her zamanki gibi okunaksızdı ama her zamankinden daha yumuşaktı.

“…Teşekkür ederim,” diye fısıldadı, sesi neredeyse titriyordu. telefonu tekrar cebine koydu, bakışları ona odaklanmıştı. “Bu kadar küçük bir şey için bana teşekkür etmene gerek yok.”

Ama Keira için bu hiç de küçük değildi.

Ve o, bu resmi hiç kimse görmemiş olsa bile, bunun onun için çok değerli bir şey olduğunu biliyordu.

Keira onun ifadesini inceledi.bir anlığına başını salladı. “Fazla mutlu görünüyorsun. Ne oldu, diğerleri sana karşı birleşip fotoğraf falan çekmeyi mi reddettiler?”

Utancını gizlemeye çalışırken Keira’nın yanakları hafifçe şişti. “Olmaz. Sadece anlamıyorsun. Dürüst olmak gerekirse… sen gerçekten bir zavallısın.

“Hey,” dedi Rin yarı gülümseyerek karşılık verdi. “Az önce bana ismimle hitap edeceğine söz vermedin mi? Şimdi yine ‘kaybeden’ durumuna mı döndün?”

Suçluluk ve alışkanlık arasında kalan dudakları seğirdi. “…Deneyeceğim.”

Gözlerini kırpıştırdı. “Neyi deneyeceğim?”

“…Sana adınla hitap etmek için. Henüz hazır değilim. Ama deneyeceğim. Bir gün seni normal bir şekilde karşılayabileceğim… ve sana Rin diyebileceğim.”

Rin bir an ona baktı, ses tonunun ne kadar ciddi olduğuna hazırlıksız yakalanmıştı. “Bunu çok büyük bir sıkıntı gibi gösteriyorsun. Birine ismiyle hitap etmek gerçekten bu kadar çaba mı gerektiriyor?”

“Evet.” Kararlı bir şekilde başını salladı, sonra parlak, neredeyse rahatlamış bir gülümsemeye başladı. “Sen, kaybeden biri olarak bunu anlamayabilirsin – ama benim için bu önemli.”

Gülümsemesi oyalandı, yumuşak ve içtendi, Rin’in ondan görmeye alışkın olmadığı türdendi. İlk defa, bir yumruk ya da meydan okuma gibi gelmedi, gerçek geldi.

Ve Rin hemen bir şey söylemese de kendini istediğinden biraz daha uzun süre ona bakarken buldu.