Bölüm 275: İkinci Kötü Adam Yasası [7]

Alice Draken… uzun zamandır ilk kez korku hissetti.

Her ne kadar itiraf etmekten nefret etse de inkar edemiyordu

Orijinal bedenini kaybedip bir insan olarak yaşamaya zorlandığından beri, bu kısa süre içinde kılıçları çaprazlamış ve sayısız sözde güçlüyle çarpışmıştı. Kahramanlar, kötü adamlar, büyücüler, canavarlar; hiçbiri onun yüreğini titretmemişti.

…Ama birkaç dakika önce hissettiği şey farklıydı.

Bu, kibir ve alışkanlığın derinliklerine gömülmüş, uzun zamandır unutulmuş bir duyguydu.

İçgüdüleri ona koşması için bağırıyordu.

Hem bir kahraman hem de bir eğitimci olarak ondan talep edilen etik seçim, bunu hemen bildirmek, daha yüksek rütbeli bir kahramanı çağırmak ve bu konudan elini çekmekti. Bu doğru bir karar olurdu.

Ama bunu yapamadı.

Everdusk Stone yüzünden.

İblis maskeli adam sanki hiçbir şeymiş gibi, sanki basitçe teslim edilebilecekmiş gibi bahsetmişti. Durmaksızın aradığı şey, tüm gücüne, tüm fedakarlıklarına rağmen asla kavrayamadığı şey.

Ve bundan da fazlası; çünkü az önce ona korku hissettiren kişi… aynı zamanda onun dileğini gerçekten yerine getirebileceğine inandığı tek kişiydi.

Kendini çekip gitmeye ikna edemedi.

“…Son bir şey soracağım” dedi, sesi istediğinden daha alçaktı. “Hedefiniz tam olarak nedir? Dünyayı fethetmeyi falan mı planlıyorsunuz?”

Adam, sanki gerçek ile kadının bunu duymaya değer olup olmadığını tartıyormuşçasına bir süre sessiz kalarak başını eğdi. Sonunda sesi alçak, istikrarlı ve korkutucu derecede emin çıktı.

—Tamamen yanlış değil. Tek düzen o olacak. Her şeyin ölçüldüğü standart. İster bir sembol olarak hüküm süren O’nun yanında durmayı, ister O’nun önünde başınızı eğmeyi seçin, seçim sizin.

Sözleri demir gibi içine yerleşti.

Alice, geri dönemeyeceği bir şeye adım attığını çok iyi bilerek, kalbi hızla çarparak orada sessizce durdu.

Alice yumruklarını yanlarında sıktı.

Ses tonundaki kesinlik, kibir değildi. Bu bir inançtı. Sarsılmaz. Boyun eğmez. Yalnızca yolun sonunu görmüş olan birinin konuşabileceği türden bir inanç.

Dudakları aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı. Onun beyanının katıksız çılgınlığına karşı tartışmak, alay etmek, gülmek istiyordu. Ama boğazından hiçbir şey çıkmadı.

Çünkü içten içe… biliyordu.

Blöf yapmıyordu.

O dipsiz varlıkla doğrudan karşılaştığında omurgasından aşağı bir ürperti indi. Maskeli bakışı tereddüt etmedi, eğilmedi, onun gücünü ya da korkusunu kabul etmedi; yalnızca onu ölçtü.

Ve sonra—

Gitmişti.

Ses yok, iz yok. Bir göz açıp kapayıncaya kadar iblis maskesindeki figür gölgelerin arasında kaybolup gitmişti, geride yalnızca sözlerinin bunaltıcı ağırlığını bırakmıştı.

Bir zamanlar onun varlığıyla boğulan eğitim salonu artık çok boş geliyordu. Sessizlik herhangi bir patlamadan daha gürültülüydü.

“…Haha.” Gülüşü dudaklarından kuru ve mizahsız bir şekilde ayrılırken çatladı. Titreyen elini kaldırıp saçlarının arasından geçirdi. “Bok.”

Dizleri zayıftı ama kendini dik durmaya zorladı.

“Yanlış kişiye bulaştım, değil mi?” diye fısıldadı kendi kendine, dudaklarında oluşan gülümseme acı ve soğuktu.

Bunu söylerken bile doğru olduğunu biliyordu.

“…Bir seçim, ha. Kulağa hoş geliyor.”

Sesi boş gece havasında zayıfladı. Uzun zamandır ilk kez nasıl hissedeceğini tam olarak bilmediğini fark etti.

Artık dışarıda dolaşmak için çok geçti. Akademinin alanı sessizdi, ay ışığının altında gölgeler uzuyordu.

“Geri dönmeliyim” diye mırıldandı, bir tutam saçı kulağının arkasına itti. Vermesi gereken karar ne olursa olsun, bunu yarın düşünebilirdi. Şu anda geri dönmesi gerekiyordu; odasına, tanıdık bir şeye, güvenli bir şeye.

Ama topuğunun üzerinde döndüğünde aklına başıboş bir düşünce geldi.

‘…Neden bana böyle seslendi?’

Sanki konuşabileceği tek kişi o değildi. Onu seçmişti; onu seçmişti. Bu gerçek bile onu itiraf etmek istediğinden daha fazla rahatsız ediyordu.

Başını sallayarak nefes verdi.

Önemli değildi. Bir dahaki sefere ona sorabilirdi.

…Keşke bir dahaki sefer olsaydı.

Ve ona cevap verip vermeyeceğinitamamen başka bir soruydu.

Odasına dönüş yolculuğu her zamankinden daha uzun geldi. Her adım taş yolda hafifçe yankılanıyordu, onun hoşuna gitmeyecek kadar gürültülüydü.

Normalde mırıldanır ya da iletişim cihazını kontrol ederdi, hatta belki yarınki dersin provasını kafasında yapardı. Ama şimdi… düşünceleri sakinleşmeyecekti.

Sanki orada olmayan bir yara bulmayı beklermiş gibi parmakları dalgın bir şekilde yan tarafına sürtündü. Uzun süren acı değildi; ağırlıktı.

Basınç. O gitmiş olsa bile o varlık hâlâ duman gibi tenine yapışmıştı.

Dilini şaklattı ve adımlarını hızlandırdı.

Saldırıya uğrama korkusu değildi bu; akademi sahasının karşısına çıkarabileceği her şeyle başa çıkabilecek kadar kendi gücüne güveniyordu. Hayır, onu kemiren şey onun onu inciteceği korkusu değildi.

Ne yapacağını bilememenin korkusuydu bu.

Alice belirsizlikten nefret ediyordu.

Bu gecenin en acımasız kısmıydı.

Yıllar boyunca kendini dokunulmaz biri, kim veya ne olursa olsun herkesin gözünün içine bakıp gülebilen biri haline getirmişti.

Vücudunu kaybetmek onu kırmamıştı. İnsanlar arasında yaşamak onu kırmamıştı. Bir “eğitimci” maskesini takmaya zorlanmak onu kırmamıştı.

Ama bu adam -bu maskeli figür- ona parmağını bile kaldırmamıştı. Ama yine de… onu sarsmayı başarmıştı.

Alice yürümeyi bıraktı. Yansıması yakındaki bir pencerenin camında hafifçe dalgalandı. Yüzü her zamanki gibi görünüyordu; kendinden emin, keskin ve tehlikeli.

Ama gözleri…

Kendi yansımasına doğru eğilerek gözlerini kıstı.

“…Acıklı,” diye mırıldandı alçak sesle. “Tek bir konuşma ve bir çaylak gibi heyecanlanıyorsun.”