Bölüm 272: İkinci Kötü Adam Yasası [4]

Rin Evans Bakış Açısı:

Bir saniyeliğine gücüm konusunda dürüst olalım.

Eğer [Ruha Bağlı Asa]’yı -Lan- saymazsam, sahip olduğum kutsal emanetlerin çoğu akademideki altın goblin olayından sonra bir araya getirdiğim şeylerdi.

Elbette bir ışınlanma kalıntım vardı ama günde yalnızca iki kez işe yaradı. Kazanmak için değil, koşmak için kullanışlıdır. Bir de envanter kalıntısı denilen şey vardı; kullanışlıydı ama sahibi olarak kaydolmadığınız sürece sıkı bir şekilde kilitlenmişti. Tam olarak savaş malzemesi değil.

Kumarbazın Merhameti mi? Hala mühürlü. Sözleşmeyi henüz yapmamıştım, bu da her şeyin benim elimde olduğu anlamına geliyordu.

Ve sonra Kara Gölge vardı. Saldırgan yadigârım. Başlangıçta bu bir hançer olan Gölge Diş’ti. Ama içerideki gölge bıçağa yapışmıştı ve şimdi -benimle birlikte olduktan sonra- orijinal formuna geri dönmüştü. Kara Gölge.

İşte bu kadar. Bu benim cephaneliğimdi. Gösterişli bir şey yok. Oyunun kurallarını bozan hiçbir şey yok.

Peki bununla Alice Draken’ı yenebilir miyim?

…Cehennemde hiç şansım yok.

Her şeyi denesem bile (ışınlanma, Kara Gölge, sınıra kadar yığılmış geliştirmeler) bunun bir önemi olmazdı. Kaçabilirim. Oyalanabilirim. Ama kazanmak mı? Hayır.

Ona karşı değil.

Yükseltme güçlenirse (aynı anda birden fazla geliştirmeyi katmanlandırabileceğim noktaya ulaşırsam) o zaman belki, belki bir şansım olurdu. Peki şimdi? O dokunulmazdı.

Alice Draken. Platin Cadı.

Başkaları için o sadece A sınıfı bir kahramandı. Elbette tehlikeli ama yine de insan. Ayarlar kitabını okuyan bana göre gerçeği biliyordum.

O sadece güçlü değildi. O, insan formuna mühürlenmiş bir felaketti. Felakete insandan daha yakın bir varlık. Mühürle zincirlenmiş olsa ve gerçek bedeni kilitli olsa bile hâlâ inanılmaz derecede güçlüydü; yaşayan en yüksek dereceli A seviyelerinden biriydi.

Peki onu nasıl yenebilirim?

Gerçek basitti; yapamadım. Ve bu gerçek göğsüme saplanmış bir taş gibi ağır ve hareketsiz bir şekilde üzerime baskı yapıyordu.

Ancak kazanamamam çaresiz olduğum anlamına gelmiyordu. Birkaç numaram vardı. Blöf yapmaya, oyalamaya, hatta merakını aleyhine çevirmeye yetecek kadar.

Lan’in formunu bu yüzden değiştirdim. Birkaç gerçek silahımdan birini kuyruklu cekete dönüştürmek kibirli bir hareket değildi, tuhaf bir moda takıntısı değildi, hatta kıyafetlerden tasarruf etmenin bir yolu değildi.

Hayır; nedenleri vardı. Her zaman sebepler.

Görünüşte bu onun beni, yani Rin Evans’ı, yani bıçaklı çocuğu, benim bu maskeli versiyonuma bağlamasını engelledi. O ne kadar az şey bilirse ben o kadar uzun yaşadım.

Ama bundan daha derini… Lan sadece bir silah değildi. Bu bir kalkandı, beni başka hiçbir şeyin yapamayacağı şekilde sertleştirebilecek, bükebilecek ve koruyabilecek bir kalıntıydı. Takım elbise giyerek ateş fırtınasına girmek başkasına gülünç görünebilir, ama benim için öyle mi?

Zırhtı. Kılık değiştirmek. Yaşam çizgisi.

Ve eğer kartlarımı doğru oynarsam, belki – sadece belki – bu Alice Draken’ı benim onun için sadece yakacağı bir oyuncak olmadığıma ikna etmek için yeterliydi.

Bu yüzden onu en başından beri kışkırttım.

Alice Draken yabancıları dinleyecek bir tip değildi ve gecenin bir yarısı onu dışarı sürükleyen maskeli bir sürüngenin sesini kesinlikle dinlemeyecekti. Onun dikkatini çekmek istiyorsam, beni ciddiye almasını istiyorsam gururunu kırmak zorundaydım.

Elbette bunun ne anlama geldiğini biliyordum. Onu kışkırtmak bir oyun değildi. Temelde canlı canlı kavrulmak için yalvarıyordu. Ama yine de yaptım.

Ve o alevlerle geceyi aydınlattığı anda Lan’in mutlak sınırlarını zorladım.

Lan—benim sözde yarı ilahi eser kopyam. “Yarısı” bile çoğu eseri utandırmak için yeterliydi ve ben onu geliştirmek için her şeyimi harcadıktan sonra mı? Savunması tavan yaptı. Alice oradaki herkesi yakabilecek saldırılar yaparken benim orada durup sakin sözler söylememin tek nedeni buydu.

Ama… kahretsin.

Hala acıyor.

Her patlama sanki darbenin etkisiyle kemiklerim çınlıyormuş gibi içimi titretiyordu. Bariyer dayandı ama bedenim dokunulmadan uzaklaşmadı. Kaburgalarımın altındaki acıyı şimdiden hissedebiliyordum, geri tepmenin kanadığı yerden koluma doğru yayılan ağrıyı hissedebiliyordum.

Maskemi sabit tuttum ama içeride mi?

İçeride kendime çok gerçek bir soru soruyordum.

Şu anda konuşabilir miyim?

“…Bütün bunları sen mi yaptın? Sadece seni dinlememi sağlamak için mi?”

Lanet olsun. Şuna bir bakın; bunu söylerken çekinmiyor bile. Hiç utanılacak bir şey yok.

Ve şimdi tüm suçu üstüne atıyorsanki onu bu oyuna sürükleyen benmişim gibi.

Kötü adam olmak çok yorucu. İnsanlar bunun büyük konuşmalar ve havalı girişler olduğunu sanıyor ama hayır, çoğunlukla bunun gibi baş ağrılarıyla ilgili.

Ona bu konuda seslenmek, belki de karşılık vermek istedim ama yapmadım.

İhtiyacım olan son şey bunu uzun süreli bir ölümüne kavgaya dönüştürmek.

Bu yüzden plana sadık kaldım.

[Evet. Sadece bir teklifte bulunmak için buradayım. Bundan sonra seçim sizin ve bundan sonraki sonuçlar da öyle.]

Altın rengi gözleri kısıldı, şüpheci ama meraklıydı. “Bir teklif mi…?”

[Evet. Hizmet ettiğim Yüce Olan’ın dikkatini çektin. Bize katılmaz mısınız?]

Doğrusunu söylemek gerekirse her zaman Alice’in izlenmeye değer bir kötü adam olma potansiyeline sahip olduğunu düşünmüştüm.

Orijinal hikayede Ryen, mühründeki o saçma şey yüzünden onu kesmişti. Ama bu onun hatası değildi. Bu benim aptal arkadaşımın hatasıydı; onun değerini hiç görmedi, ona ne yapılabileceğini asla anlamadı.

Küçük, aldatıcı derecede sevimli, gerçek bedeni mühürlenmiş, keşfedilmeyi bekleyen bir arka plan taşıyor… Peki onu öldürdü mü?

İsraf. Affedilemez.

Başını eğdi, dudakları aynı alaycı gülümsemeyle kıvrıldı. “Senin Yüce Olan’ın ne yaptığını bilmiyorum ama sana şunu söyleyeyim; kimseye boyun eğmeyi planlamıyorum. Güç için değil, hayatta kalmak için değil. Bu ben değilim.”

[O halde izin verin sizi iki konuda düzelteyim.]

Gülümsemesi hafifçe bozuldu. “İki şey mi?”

[Birincisi… O sıradan bir insan değil. O yüzden O’ndan bahsederken ağzınıza dikkat edin.]

Hava anında değişti. Ağır, boğucu, dağ gibi bastırıyor.

Alice’in gözbebekleri gerildi; gülümsemesi bir anlığına çok uzun süre dondu. Bunu hissetti.

Ve kahretsin, bu düşüncenin kafama yerleşmesine engel olamadım.

Bu yine eğlenceli olmaya başladı.

Bu tehlikelidir. Çok tehlikeli.