Bölüm 265: Sıralama Maçları Devam Ediyor [4]

Alice’le olan maçımı kaybettikten sonra… Profesör Lena’ya karşı olan maçımı da kaybettim.

Şimdi beni suçlama. Herkes Alice’in bunca zamandır benimle nasıl oynadığını zaten biliyor.

…Ve Profesör Lena ciddiydi.

Demek istediğim çok ciddi.

Dövüş sanatları eğitmeni olduğu için maç başlar başlamaz -BAM- ben düşünemeden mesafeyi kapattı. Süslü büyüler yok, gösterişli hareketler yok. Sadece saf, ham, dehşet verici bir hız.

Bir saniye tepki vermeye hazır bir şekilde duruşumda duruyordum ve daha sonra sırt üstü yatıp nasıl yere düştüğümü merak ediyordum.

Savunmaya çalıştım, gerçekten yaptım. Lan elimdeydi, manam hazırdı ama saldırıları o kadar kesindi ki sanki aklımı okuyormuş gibi hissettim. Silahımı her kaldırışımda, o zaten başka bir yerdeydi ve yeni bir açıdan saldırıyordu.

Bir dakika içinde nefes nefese kalmıştım, blok yapmaktan kollarım ağrıyordu. Üç dakika içinde tekrar yerdeydim. Beşinci dakikada… Kaburgalarımın sigortalı olup olmadığını merak etmeye başladım.

Ve en kötü kısmı neydi biliyor musunuz? Yorgun bile görünmüyordu.

Sonunda beni ringin dışına çıkardığında, ben yerde oturup nefes almanın nasıl çalıştığını hatırlamaya çalışırken, o mükemmel bir şekilde sakin bir şekilde orada öylece durdu.

Eğer Alice beni çaresiz bir oyuncak gibi hissettirdiyse… Profesör Lena beni antrenman salonundaki kum torbası gibi hissettirdi.

Ancak maçımı Eğitmen Ray Black’e karşı kazandım; aynı eğitmen Ryen, maçında yalnızca berabere kalmayı başardı.

Şimdi yanlış bir fikre kapılmayın. Ray ya da Ryen’den daha güçlü olduğum söylenemez. O zaman değil zaten.

Gerçek daha basitti: Önceki sıralama maçlarımın ikisini de kaybetmek beni kötü bir ruh haline sokmuştu ve bu galibiyeti gerçekten istiyordum.

Ben de gidip onu aldım.

Öte yandan Ray, “bir profesör ile bir öğrenci arasındaki farkı bana göstermeye” karar verdi. Hatta nezaketle ilk hamleyi bana bırakacak kadar ileri gitti.

Büyük hata.

Maç başlar başlamaz Lan hançer formundan gerçek asa formuna geri döndü ve Ray tepki veremeden onu sahanın dışına ittim.

İşte bu kadardı.

Tarih, günün en kısa maçında yazılmıştır.

Ray sınır çizgisinin dışında öylece durdu ve sanki onun tüm soyuna hakaret etmişim gibi bana göz kırptı.

“…Sen… bunu yapamazsın…” Durdu, içini çekti, sonra mırıldandı, “Tamam. Yapabilirsin. Ama yine de ruhen hile yapmaktır.”

Sırıttım. “Buna strateji denir efendim.”

Bana uzun uzun baktı, sonra omuz silkti. “Bir daha asla ilk hamleyi sana yapmayacağımı hatırlat bana.”

“Rekor kıran” zaferimle ilgili söylentiler beklediğimden daha hızlı yayıldı.

Arenadan ayrıldığımda öğrencilerin yarısı buna gülüyordu ve diğer yarısı da bunun gerçek bir galibiyet olarak sayılıp sayılmayacağı konusunda tartışıyordu.

Kişisel olarak umurumda değildi. Galibiyet galibiyetti. Skorbord bunun nasıl olduğunu umursamadı, ben de umursamadım.

…Eh, Alice hariç.

Onu koridorun yakınındaki bir sütuna yaslanmış, kollarını kavuşturmuş, öyle gülümserken gördüm ki, hoş olmayan bir şey mi planladığını merak ettim.

“Tebrikler Rin. Bu… yaratıcıydı.”

Gözlerimi kıstım. “Neden bir ‘ama’ gelecekmiş gibi hissediyorum?”

“Ah, hayır ‘ama'” dedi tatlı bir şekilde. “Rakibiniz sizin yanınızda durmasaydı hâlâ kazanıp kazanamayacağınızı merak ediyordum.”

“…Bunu iltifat olarak kabul ediyorum.”

Kıkırdadı ve bu bana doğrudan hakaret etmiş olmasından daha sinir bozucuydu.

Ben esprili bir geri dönüş yapamadan Profesör Lena yanımızdan geçti. Tek kelime etmedi, sadece bana tek bir bakış attı; kısa, keskin ve o kadar sessiz bir yargıyla doluydu ki, yemin ederim neredeyse dizlerim bükülüyordu.

Sanırım sessizce bana şunu söylüyordu: Kazanmış olabilirsin ama hâlâ zayıfsın.

…Ya da belki daha önceden travma geçirmiştim. Söylemesi zor.

Her iki durumda da bugün program sıkışıktı, bu yüzden diğer maçların hiçbirini izleme şansım olmadı. Yine de bu benim son dövüşüm olduğundan, bittiğinde sonuçları soracağımı düşündüm.

“Ah, merhaba.”

Ben geldiğimde arenada bekliyordu, kendi maçını benden önce bitirmişti.

Aria Collins.

O kadar nadir ortaya çıkan insanlardan biriydi ki varlığını unutmak kolaydı. Akademinin kayıtlarına göre benden bile daha zayıf bir sıralamaya sahipti ve ben temelde en dipteydim.

“Gerçekte yalnızca uygulama yapıyorsunuzbir mavi ayda bir.”

“…Ne? Sanki ben sadece bir arka plan figüranıymışım gibi konuşuyorsun.”

Aslında… orijinal hikayede figüran bile değildi. Yazarın notlarında bile görünmüyordu. Bu da onun dövüş stilinin nasıl olması gerektiği hakkında hiçbir fikrim olmadığı anlamına geliyordu.

Belki de maç başladığı anda çılgına dönen aldatıcı derecede sevimli çılgınlardan biriydi. Ya da belki nazik bir yüzün arkasına saklanan bir büyücü ya da etkisizleştiriciydi.

“Neyse, bu günün son maçı. Çabuk bitirelim bunu.”

“Elbette. Madem öyle diyorsun…”

Tıklayın.

Ha?

Ben “Bunu sabırsızlıkla bekliyorum” diyemeden bir şeyi kaldırdı ve bana doğrulttu.

Bu herhangi bir silah değildi; ortaçağ fantezi ortamına ait olamayacak kadar rafine ve zarifti.

Şık, uzun bir namlu. Temiz hatlara ve mükemmel simetriye sahip bir çerçeve. El. Ve seni onu çekmeye davet eden bir tetik.

Giriş bölümünde neredeyse ölmek üzere olan figüran bana çok gerçekçi görünen bir silah doğrultmuştu.

…Bekle. O gerçekten de maç başladı, değil mi? diye sordu.

Bang!

Neredeyse ölüyordum.

Hayır, akademinin bariyeri ve şok emici büyüsü sayesinde, bunun bir önemi yoktu. Atış o kadar gerçekçiydi ki, beynim gerçek silah sesiyle çığlık attı.

Dürüst olmak gerekirse, şimdiye kadar karşılaştığım çoğu büyüden daha korkutucuydu.