Bölüm 264: Sıralama Maçları Devam Ediyor [3]

“Haha, bir onur öğrencisinden beklendiği gibi. Öğrenme tutumunuz diğerlerinden farklı. Doğru; çoğu büyünün temelini oluşturan ‘yoğunlaştırma’ hariç, bunun gibi basit bir büyü bile hala üç ayrı koşulun kesin olarak hesaplanmasını gerektiriyor. Ancak çoğu büyücü bu süreçten geçmiyor. Nedenini biliyor musunuz?”

Elbette anlıyorum.

“Çünkü sadece tamamlanmış formülleri ezberliyorlar…?”

“Ah, doğru, Rin!” dedi parlak bir şekilde gülümseyerek. “Çoğu büyücü hesaplamaları atlıyor ve yalnızca kendilerine uygun olan birkaç büyüye güvenerek kesinleşmiş formülleri ezberliyor. Ve dürüst olmak gerekirse, savaşın ortasında sihirli daireler çizmek, mana devrelerini hesaplamak ve aynı anda büyülü sözler söylemek pek de kolay değil.”

Mana Okunu yerinde döndürmeye başlarken hafif, neredeyse pişmanlık dolu bir gülümseme sundu.

“Fakat bu yöntemle asla C-seviyesini geçemezsiniz. Bu kesinlikle imkansızdır. Şimdi, yakından bakın; bu, ‘döndürme’ gibi ek bir büyüsü olan bir Mana Oku. Doğal olarak, başka bir büyü eklemek mana tüketimini artırır, ancak aynı zamanda okun döndükçe gücünü de artırır. O zaman sana şunu sormama izin ver; daha fazla büyü kullanmak otomatik olarak büyüyü daha da güçlendirir mi?”

“Hayır” dedim tereddüt etmeden. “Bazı büyüler birbiriyle çelişir.”

Cevabım üzerine Alice’in gözleri parladı, adeta bir kedinin kendisine saldıracak yeni bir fare bulması gibi.

“Kesinlikle Rin. Düşündüğümden daha keskinsin,” dedi, dönen Mana Oku’nu sanki ağırlıksızmış gibi parmaklarının arasında döndürerek. “Bazı büyüler doğal olarak birbirine müdahale eder; tıpkı çayı karıştırırken aynı anda dondurmaya çalışmak gibi. Sonuç…”

Bileğini hafifçe oynatarak dönüşün ortasında yeni bir büyü ekledi. Ok titredi, yalpaladı ve sonra…

PAT!

Yüzümde parıltı gibi fışkıran zararsız mana zerreleri halinde patladı.

“…kararsız bir karmaşa,” diye bitirdi sırıtarak. “Eğer bu gerçek bir dövüş olsaydı, şu anda yerden kendi parçalarını topluyor olurdun.”

Yine de neden bunu bir sıralama maçının ortasında yapıyor?

Beni yanlış anlamayın, sihrin işleyişini izlemek her zaman eğlencelidir, ancak bu gerçekten doğru zaman ya da yermiş gibi gelmiyor.

“Ah, şimdi sana neden ders verdiğimi merak ediyorsun, değil mi?” dedi Alice, Mana Okunu parmaklarının arasında döndürürken bana bakmadan bile. “O kafandan neler geçtiğini tam olarak biliyorum.”

Ben cevap veremeden oku kirişine sapladı, gözleri hiçbir şeyden haberi olmayan rakibimize kilitlendi.

“Sana daha önce de söyledim, değil mi? Sana yardım etmek için buradayım. Ben de manayı… pervasız bir şekilde ele alıyorum – tıpkı senin gibi, Rin. Mesele şu ki, manayı kontrol etme şeklin sağ elini veya solak olmak gibidir. İçgüdüseldir. Peki içgüdüyü değiştirmek? Bu zor. Bu yüzden önce israfı azaltacağız. Sana minimum maliyetle maksimum verimliliği nasıl elde edeceğini göstereceğim.”

…Ah, bunu önceden mi hatırladı? Biraz etkilendim.

“Bir Mana Okunun mana bedeli bir birim ise, bu bedeli artırmadan daha sert vurmasını nasıl sağlayabiliriz?” diye sordu hâlâ okun aşağısına bakarken.

“…Gereksiz olanı çıkarıp gerekli olanı ekleyin?” Tahmin ettim.

Dudakları kıvrıldı. “Kesinlikle. Yakından izleyin.”

Yayı çekti ve okun ölümcül bir keskinlikle uğultusuna izin vermek yerine etrafındaki büyü değişti. Parıltı yumuşadı, ucu donuklaştı ve mana, uçta sıkı, titreşen bir küre halinde yoğunlaştı.

“Bu, ‘gereksiz parçaları kaldırma’ kısmıdır” diye açıkladı. “Keskinlik yok, havaya fazladan mana sızması yok. Yalnızca saf güç.”

Ben zorla neyi kastettiğini sormaya fırsat bulamadan oku bıraktı.

“Ah!”

“Ohh…Bunun peşini bırakmadın! Gerçekten hızlısın ve dersim bittiği için buna bir son vermem gerektiğini umuyordum.”

Onun yanında her zaman üst düzey korumada olmalıyım.

Yani ben bunu beklerken aniden bana saldırdı.

“Sen deli misin?!” İçgüdüsel olarak birkaç adım geri çekilerek bağırdım, kalbim kılpayı atlatmaktan hâlâ çarpıyordu. Altın şerit kulağımın yanından o kadar yakından geçmişti ki sıcaklığını hissedebiliyordum.

Alice dramatik davranıyormuşum gibi başını eğdi.

“Deli mi? Hayır, hayır, hayır, Rin. Buna pratik öğrenme denir. Gerçek hayattaki uygulama. Eğer pratiğe koyamazsan teorinin hiçbir anlamı yoktur.”

“Pratik mi? Neredeyse kafamı uçuruyordun!”

Küçük bir f yaptısanki şikayetimi gideriyormuş gibi parmaklarıyla yalama hareketi yaptı. “Kafanı uçurmak isteseydim Rin, burada durup şikayet etmezdin. Şimdi somurtmayı bırak ve dikkatini ver; sonraki kısım önemli.”

Yayı ışıltılı zerrelere dönüştü, ancak aynı nefeste yeniden şekillendi.

Yeni bir altın mana oku yerine parladı; bu daha sıkı, daha küçük ve neredeyse zararsız görünecek kadar sıkıştırılmıştı. Bu, ondan gelen, mümkün olan en büyük tehlike işaretiydi.

“Ham güç ile gelişmiş teknik arasındaki fark budur” dedi, mananın sap boyunca nasıl sabit bir ritimle attığını görebileyim diye oku yana doğru tutarak.

“Çoğu öğrenci manasını gösterilere harcıyor; büyük işaret fişekleri, güzel şekiller, gerçek bir dövüşte hepsi işe yaramaz. Gerçek katiller daha az mana, daha az zaman kullanır ve on kat daha sert vurur.”

Gözlerimi kıstım. “Ve dur tahmin edeyim; bana tekrar vurmaya çalışarak gösteri yapmak üzeresin.”

Alice’in gülümsemesi biraz daha genişledi. “Gördün mü Rin? Öğreniyorsun.”

Daha onu bıraktığını görmeden ok parmaklarının arasından kayboldu. İçgüdülerim çığlık attı ve yana döndüm; ancak omzumda yastıklı bir çekiçle yumruk yemiş gibi bir sarsıntı hissettim

“Ne oluyor—?!”

Masum bir bakışla yayı indirdi.

“Ah, rahat olun. Ölümcüllüğü azalttım. Bu sadece size düşük maliyetli bir atışta ne kadar güç toplayabileceğinizi göstermek içindi. Yapmasaydım hayal edin.”

Ona dik dik bakarak omzumu ovuşturdum.

“Sana tamamen güvenmeyi bıraktığımı hayal et.”

“İşte bu,” dedi tatlı bir şekilde, “bir hata olur. Çünkü bir dahaki sefere aslında kafayı hedef alıyor olabilirim.”

…Evet. Bir daha kesinlikle ona sırtımı dönmeyeceğim. Bir saniye bile değil.

Ve böylece benimle onun arasındaki sıralama maçı yeniden başladı.

“Kaçmayın.”

“Yapmayacağım. Bu benim tarzım değil.”

…

On beş dakika sonra.

“Teslim oluyorum! Teslim oluyorum! Teslim oluyorum! TESLİM EDİYORUMRRRR!”

“Haha, Rin! Cidden mi kaçıyorsun? Yapmayacağını söylemiştin!”

Evet, bunu yapmak zorundaydım. Artık kavga etmiyordum; yarı ölü bir fareyi döven bir kedi gibi benimle oynanıyordu.

İlk başta onun atışlarından kaçabiliyordum. Hatta gerçekten devam edebileceğimi bile düşündüm. Ama o bir öncekinden daha çirkin olan büyü üstüne büyü yapmaya devam etti.

Sadece Mana Okları değildi; o da element büyüsünü karıştırmaya başladı; sanki hiçbir şeymiş gibi saldırılarına ateş, buz ve rüzgar ördü.

Yarı ilahi eserim olan Lan’la bile tek bir anlamlı vuruş yapamadım. Yapabildiğim tek şey kaçmak, engellemek ve dua etmekti.

Böylece benim konumumdaki her aklı başında insanın yapacağı şeyi yaptım; teslim oldum.

Ve daha da kötüsü…

Sınırların dışına çıkmama bile izin vermedi. Ne zaman denesem, yolumu kapatıyor, ateşten duvarlarla ya da rüzgarla yolumu kesiyor, beni tekrar kendi menziline girmeye zorluyordu.

Sadece kaybetmiyordum. Tuzağa düşmüştüm.

Vazgeçtiğimde, zedelenen tek şey gururum değildi; bacaklarım pelte gibiydi, nefesim darmadağındı ve kalbim hâlâ benim teslim olmamdan sonra bile devam edeceğine dair gerçek korkudan dolayı küt küt atıyordu.