Bölüm 263: Sıralama Maçları Devam Ediyor [2]

Alice’in ayaklarının altındaki mana çemberi erimiş altın gibi parlıyordu, enerji dalları tehlikeli bir çiçeğin yaprakları gibi dışarı doğru kıvrılıyordu.

“[Static Bloom]” diye tatlı bir şekilde şarkı söyledi.

Etrafımda düzinelerce, hayır, yüzlerce küçük kıvılcım genişleyen bir alanda patlarken hava patladı ve tısladı. Öldürmeye yönelik bir saldırı değildi. Sinirlendirmek için yapılan bir saldırıydı.

Patlamaların arasına adım atarken Lan’i ters bir kavramayla havaya savurdum. Her kıvılcım, çok yaklaştığında cildimde sanki yüzlerce görünmez böcek tarafından ısırılıyormuş gibi hafif bir karıncalanma bıraktı.

“Biliyor musun,” dedim onun küçük şimşek bahçesinden geçerken, “öğrencilerini önemsediğini iddia eden birine göre, bunu kesinlikle tuhaf bir şekilde gösteriyorsun.”

“Ah, ama umurumda,” diye yanıtladı Alice, sesinden sahte bir sempati damlıyordu. “Öğrencilerimi mutlak sınırlarına kadar zorlamasaydım nasıl bir profesör olurdum?”

Başka bir daire canlandı; bu tam başımın üstünde.

“[Thunder Petal: Cascade.]”

Gökten minik altın cıvatalardan oluşan bir sağanak yağmur yağdı. Beni anında bırakacak kadar güçlü değil ama beni çabalamaya devam ettirecek kadar güçlü.

“Sınırları zorladınız ya da paratonere dönüştünüz; aynı fark, değil mi?” Mırıldandım, yoldan çekildim ve saldırıdan saçlarımın diken diken olduğunu hissettim.

Alice başını eğerek oyuncak fareye saldıran bir kedi gibi kaçmamı izledi. “Ah, somurtma, Öğrenci Rin. Bu çok eğlenceli. İkimiz için de.”

“Belki senin için.”

Bana sinsice göz kırptı. “Emin misin? Gülümsüyorsun.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “…Hayır, değilim.”

“Evet, öylesin.”

Asasından çıkan ince bir şimşek yanağımı sıyırdı. Yakmaya yetecek kadar değil; sadece beni ürkütmeye yetecek kadar.

Burnumdan keskin bir nefes verdim. “Gerçekten eğleniyorsun, değil mi?”

“Son derece,” diye itiraf etti hiç utanmadan. “Siz sıradan öğrencilerden çok daha eğlencelisiniz. Çoğu bağırıyor ya da koşuyor. Sen? Sen… şakacısın.”

“Şaka yapmak benim kullanacağım kelime değil” dedim, başka bir kavis çizerek.

“Ah, ama öyle. Bunu kabul edemeyecek kadar inatçısın.”

Asasını tembel bir hareketle sallayarak bana bir yaylım ateşi daha gönderdi. İlkini savuşturdum, ikincisinden kaçtım ve üçüncüsünden zar zor kurtuldum.

Sanki ben bir sahne sanatçısıymışım gibi hafifçe alkışladı. “Gördün mü? Zaten benim için dans ediyorsun.”

“Konuşmaya devam edin Profesör,” dedim düz bir sesle. “Bakalım sıra bana geldiğinde hala gülüyor musun?”

“Ah, sevgilim,” diye mırıldandı, avucunun içinde altın rengi bir büyü birikiyordu, “O an için yaşıyorum.”

Ve bir sonraki dalga geldi.

Bu, Alice saldırılarının ortasında aniden duruncaya kadar birkaç dakika daha devam eder.

…Ve yüzünde tuhaf bir ifade belirdi, ta ki yüzü küçük şeytani bir gülümsemeyle genişleyene kadar

Öte yandan ben de kendimi rahatlatmaya izin verdim. Nefesim geldi… kısa, sığ patlamalar, Lan’i hafifçe indirdiğimde kollarım gevşedi. Kıvılcım ve yıldırım fırtınası nihayet durmuş, havada yalnızca hafif ozon kokusu kalmıştı.

Sonra onu fark ettim.

Alice orada duruyordu, başı hafifçe eğikti. Bakışları sessizce üzerimde gezindi, dudaklarının köşeleri yukarı doğru seğirdi; sıcak bir gülümsemeye değil, daha keskin bir gülümsemeye dönüştü. Daha aç.

Bu, dersin bittiğine karar veren bir öğretmenin ifadesi değildi.

“…Ne?” diye sordum, biraz doğrularak.

Hemen cevap vermedi. Sanki sadece kendisinin okuyabildiği özel bir kitabın sayfalarını çeviriyormuş gibi gözleri üzerimdeydi. Sonra o küçük, şeytani sırıtış ortaya çıktı.

“Ah… anlıyorum,” diye mırıldandı.

Lan’e olan hakimiyetimi sıkılaştırdım. “Neyi gördün?”

İleriye doğru yavaş ve bilinçli bir adım attı, botları zeminde yumuşak bir şekilde tıkırdadı. “Şu anda aklıma aniden bir fikir geldi, sana şimdi bir ders vermeme ne dersin?”

“Sıralama maçımın ortasında mı?” diye sordum, kaşımı kaldırarak.

Alice’in sırıtışı içgüdülerimi kaşındıracak kadar genişledi. “Ah, endişelenme, Öğrenci Rin. Bunu… konuyla alakalı hale getireceğim.”

“Alakalı” diye tekrarladım düz bir sesle. “Acı verici demek istiyorsun.”

İnkar etmedi. Aslında hangi yöntemin en eğlenceli olacağını tartıyormuş gibi başını eğdi. “Bunu… hızlandırılmış öğrenme olarak düşün. Şu ana kadar hayatta kalmak için çok istekliydin. Kuralları değiştirdiğimde ne yapacağını görmek istiyorum.”

Ensemdeki tüyler yine diken diken oldu. Bu sıkıldığım bir sohbet değildiArtık fareye vurmuyordu; bu, farenin kırılmadan önce ne kadar yükseğe sıçrayabileceğini görmeye karar veren kediydi.

“Ya reddedersem?” Cevabını bilmeme rağmen sordum.

Alice yavaşça kıkırdadı ve kolundaki hayali bir noktayı temizledi. “Reddetmek mi? Ah, Rin, çok tatlısın. Reddetemezsin.”

Altın rengi ışık yeniden parmak uçlarında parladı, önceden olduğu gibi sıkı, kontrollü daireler halinde değil, canlı varlıklar gibi yerde sürünen kaotik yaylar halinde.

Duruşum otomatik olarak gerildi, Lan tekrar koruma pozisyonuna geçti.

Öğle yemeğine çıkacağını ve aniden bana saldıracağını düşünüyordum… onun kişiliğini biliyordum.

Ama böyle bir şey olmadı.

Bunun yerine parmak uçlarındaki altın ışık sakinleşti ve havada bir ok oluşturmaya başladı.

O ciddi mi…?

Şekil katılaşırken düşünce yarı yolda kaldı; şık, inanılmaz derecede hassas, ölçülü bir statiklikle uğuldayan yoğunlaştırılmış altın manadan oluşan bir gövde.

Bir ok.

Herhangi bir ok da değil. Alice’in daha önce silah yarattığını görmüştüm ama bu sanki ilahi bir cephaneliğe aitmiş gibi görünüyordu, dua ettiğin türden bir eser seni hedef alıyordu, seni değil.

Onu telaşsız bir zarafetle kaldırdı ve parlayan yapıyı aynı derecede yaratılmış bir ışık yayına dayadı. Yay sanki her zaman oradaymış gibi parıldadı, o aksi karar verene kadar görünmez oldu.

“Şimdi derse başlayalım.”

“Sen ciddi misin profesör?”

“Öyle olmadığımı mı düşünüyorsun?”

Birisinin onun ciddi olup olmadığını söylemesi gerçekten zor.

Çünkü her zaman gülümsüyordu ve…onun gülümsemesi her anlama gelebilecek türdendi.

Geniş değildi, manik değildi; incelikli, neredeyse nazikti. Ama gözleri… gözleri camı kesecek kadar keskindi.

Bakalım bu dersim nasıl gidiyor.

“Bu, Mana Arrow adı verilen temel bir saldırı büyüsüdür. Adından da anlaşılacağı gibi, manadan oklar oluşturan bir tekniktir. Şimdi, Öğrenci Rin, işte bir soru; bu büyüyü oluşturmak için kaç büyüye ihtiyaç var?”

Eğer bu onun temel dediği şeyse, ileri seviyenin neye benzediğini gerçekten hayal etmek istemiyorum.

Yine de, şu ana kadar yaptığı gibi oyun oynamak yerine bu sefer bana gerçekten bir şeyler öğretmeyi düşünüyor gibi görünüyor.

Onun sabrı tükenmeden ve o okuyla bana gerçekten vurmaya karar vermeden hemen cevap vermeliyim.

“‘Yoğunlaştırma’, ‘keskinleştirme’, ‘uçma’ ve ‘yön.’ Toplamda dört” diye yanıtladım.

Zaten ayarlar kitabında da böyle yazıyordu.

“Haha, bir onur öğrencisinden beklendiği gibi. Öğrenme tavrınız diğerlerinden farklı. Doğru – çoğu büyünün temelini oluşturan ‘yoğunlaştırma’ hariç, bunun gibi basit bir büyü bile hala üç ayrı koşulun kesin olarak hesaplanmasını gerektiriyor. Ama çoğu büyücü bu süreçten geçmiyor. Nedenini biliyor musun?”

Elbette anlıyorum.

—-

Yazar Notu:

Okuduğunuz roman için teşekkürler.