Bölüm 262: Sıralama Maçları Devam Ediyor [1]

Velcrest Akademisi yakınındaki orman.

Lan yumuşak, neredeyse kendini beğenmiş bir şşş sesiyle her zamanki hançer biçimine geri döndü ve ben de maskeyi kaldırdım. Simsiyah kuyruklu maskeli adam mı? Gitmiş. Onun yerine sadece ben.

Rin Evans. Sıradan bir akademi öğrencisi. Gece yürüyüşü tutkunu.

“…Ah.”

Ve sonra—

“Kahretsin.”

Sırtıma çekiç gibi çarptı.

“Ah hayır… ah hayır, ah hayır, ah hayır…”

Utanç sadece kapıyı çalmak değildi; kapıyı tekmelemek, camları kırmak ve mobilyaları ateşe vermekti.

“Uwaaaah! Allah kahretsin!!!”

Başımı tuttum ve uygarlıkları sona erdirebilecek kadar aptalca bir şeyi hatırlamış bir adam gibi sendeledim. Tüm vücudum, az önce yaptığım şeyin anısını fiziksel olarak yok etmeye çalışıyormuş gibi hissetti.

Hayır, bekleyin. Sakin ol.

Rin Evans ve o Şeytan maskeli kötü adam tamamen farklı iki insandı. Tamamen ayrı. Bağlantı yok.

Bu nedenle… utanılacak bir şey yok.

…Muhtemelen.

Biri bunu öğrenirse kafamı bir tofu kalıbına vurup anında reenkarnasyona ulaşmam gerekir, ama şimdilik? İyi. Ben iyiydim.

Yarısında pek beğenmedim. Kendimi kaptırmadım. Kendimi pek hoş hissetmiyordum.

I. Am. Olumsuz. Sinirli.

Çocuk kendine yalan söyler.

“Kapa çeneni Lan.”

Gerçek doğasını inkar ediyor.

“Kapa çeneni dedim.”

Maskeyi taktı… ve maske yerine oturdu.

“Seni göle atacağım.”

…Bu da bir kalp şeytanıdır.

“LAN!”

Ağaçlar rüzgarda sallanıyordu ve güldüklerine yemin edebilirdim.

—-

Ban’ın bakış açısı

Ve sonra— puf.

Bir an, tüyler ürpertici maskeli bir adam bana gizem kulübüne katılmamı söylüyor. Sonra orada tek başıma duruyorum, elimde bir lahana var ve bu konuşmanın gerçekten olup olmadığını ya da yine çok fazla kompost dumanı mı soluduğumu merak ediyorum.

“İki ay…” diye mırıldandım.

Cevap almak için geri gelmesine iki ay kaldı. Onun çok gizemli örgütünün adını öğrenmeme iki ay kaldı. İki ay… ne? Bir düşün?

Lahanama baktım. Sessiz ama anlayışlı bir şekilde geriye baktı.

“…Onu gördün, değil mi?”

Yanıt yok. Elbette. Bir lahanaydı.

Yine de adamın kendini tehlikeli hissettiği gerçeğinden kurtulamıyordum. “Seni bıçakla ve kaç” tarzında değil. Daha çok “gerçekliğin yasalarını yeniden düzenlerken kibarca gülümsemek” gibi bir tür tehlikeli. Ama aynı zamanda…

Bir konuda yanılmadı. Kazanan zorbalara artık zorba denmiyor. Onlara hükümdar denir. Ve bunun bana uymadığını söylersem yalan söylemiş olurum.

İç çektim ve lahanayı futbol topu gibi kolumun altına sıkıştırdım.

İlk olarak çiftçiliğe geri dönün. İkincisi, eğer evet dersem gizemli, sinirli, ışınlanan bir manyaktan ne isteyeceğimi bir düşün. Üçüncüsü, gerçekten adını bilmeden bir şeylere imza atan biri olup olmadığıma karar verin.

…Maalesef öyleyim.

“İki ay, öyle mi?”

Lahanayı okşadım.

“Daha çok domates eksek iyi olur. Her ihtimale karşı.”

—

Rin Evans Bakış Açısı:

Ertesi Gün….

İster bütün gece bir o yana bir bu yana dönüp dursam, uçurumun derinliklerinde mühürlenmiş geçmiş anıların anlık görüntüsüyle aklımı kurcalasam, ya da huzursuz bir zihinle lanet okusam, zaman yine de ilerledi. Sıralama maçlarının ikinci günü gelmişti.

Normalde etkinliğin bu kısmı daha rahattı – bol miktarda mola, seyircilerin sohbet etmesi ve dedikodu yapması için yer – ancak dün maçları kesintiye uğratan küçük olay sayesinde bugünkü program bir ilmik gibi daralmıştı.

“Haha, Rin Evans’ımız yorgun görünüyor. Gergin olduğun için mi geç saatlere kadar ayakta kaldın?”

Profesör Alice Draken – sözde küçük cadı – bugünkü maçımı denetleyen kişiydi. Bana yabancıları onun zararsız olduğuna inandıracak tatlı bir gülümsemeyle gülümsedi.

Beni yanıltmadı.

Hainin orijinal hikayedeki kişiliği hâlâ dokunulmamış ve cilalanmamış olarak oradaydı.

“Evet, yani… sinirlerim yüzünden ayakta kalamadım ama biraz yorgunum” diye yanıtladım.

“Aman tanrım, öğrencilerine derinden önem veren bir profesör olarak bunu görmezden gelemem. Asistanım olacağına söz verirsen sana sıralama maçında güzel, yüksek bir puan verebilirim…”

Ona düz bir bakış attım. “Çizgiyi aşmayın profesör.”

Bu kadın neden beni tuzağa düşürmeye çalışıyor?

“Bundan hoşlanmadığını görmek sadece seni istememi sağlıyordaha çok,” dedi sırıtarak. “Eğer isteyerek kabul etmeyeceksen, o zaman belki önce biraz acı çekmelisin. Daha sonra fikrinizi değiştirebilirsiniz.”

Parmak uçlarında altın kıvılcımlar dans etti.

“Profesör,” dedim, sesim kuru bir şekilde. “Bunun bir sıralama maçı olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”

“Elbette, Öğrenci Rin,” dedi, sanki hava durumunu tartışıyormuşuz gibi hafif bir tonda.

“Endişelenmeyin. Ben mana çalışmaları profesörüyüm, unuttun mu? Mana maliyetini en aza indirirken çıktıyı en üst düzeye çıkaran formüller konusunda oldukça becerikliyim. Seni senin seviyende kullanabileceğin maksimum ateş gücüyle vuracağım… böylece emin olabilirsin,” diye bitirdi Alice, gözleri sözde bir eğitimciye göre çok fazla heyecanla parlıyordu.

Her nasılsa bu hiç güven verici gelmedi.

Hakem hızlı bir işaret verdi. “Her iki taraf da hazır mı?”

Yüz ifademi olabildiğince düz tutarak Lan’in hançer formunu tutuşumu ayarladım. “Hazır.”

Alice asasını bir orkestra şefinin sopası gibi döndürdü.

Maç resmi olarak başladığı anda hareket etti.

Çoğu profesörün bir öğrenciye yumuşak davrandığı gibi yavaş, tahmin edilebilir bir şekilde değil ama göz açıp kapayıncaya kadar etrafımda altın sihirli halkalar parladı.

“Zaten mi?” diye mırıldandım. yorgundun, değil mi? Sadece uyanmana yardım ediyorum.”

Daireler titreşiyordu.

“[Mana Sıkıştırma Formülü: Üçlü Yay Fırtınası.]”

Altın rengi bir şimşek çizgisi havada çatladı ve uçuş sırasında üç çatala bölündü. Yalnızca mananın ısısı, daha ilk cıvata çarpmadan önce cildimde karıncalandı.

Kenara çekildim ve ilk darbenin durduğum yere çarpmasına izin verdim. bir kalp atışı önce. İkincisi doğrudan kaburgalarıma doğru geldi – ıslık çalarak geçmesine izin verdim, burnumda keskin bir ozon kokusu bırakacak kadar yakındı.

Üçüncüsü… evet, bu yüzümü hedef alıyordu

“[Yönlendir.]”

Lan’in kılıcı ince bir mavi ışık perdesiyle parladı ve yıldırım çarpma anında zararsız kıvılcımlara dönüştü. sadece genişledi “Refleksleri iyi. Neredeyse daha önce gerçekten kavga ettiğinizi düşünecektim.”

“Sadece iyi içgüdüler Profesör,” diye yanıtladım. “Gerçi bana karşı kin beslediğinizi düşünmeye başlıyorum.”

“Ah, kin ne kadar güçlü bir kelime. Hadi buna… motivasyon diyelim.”

Başka bir mana çemberi ayaklarının altında parladı; daha büyük, daha parlak, dengesiz enerjiyle uğultu.

Ve böylece, bunun da o eşleşmelerden biri olacağını fark ettim.

Ayaklarının altındaki çember dışarıya doğru genişledi, çılgın bir örümceğin geometriye karar vermesi gibi daha karmaşık katmanlara örülmüş çizgiler bir sanat formuydu. Mana basıncının arttığını, etrafımızdaki havanın hafifçe eğrildiğini hissedebiliyordum.

“Motivasyon, öyle mi?” dedim sağ tarafıma dönerek. “Komik. Durduğum yerden bakıldığında cinayete teşebbüse benziyor.”

Alice başını eğdi, bukleleri hareketle birlikte zıplıyordu. “Ah, bu kadar dramatik olma. Seni öldürmek isteseydim Rin, şimdiye kadar büyüleyici bir kül yığını olurdun.”

“Bu… rahatlatıcı değil.”

“Öyle olması gerekmiyordu.”

Parlayan rünler zirveye ulaştı, onun kalp atışıyla aynı anda atıyordu – en azından bunun onun kalp atışı olduğunu ve içinde yaşayan tekinsiz bir şeyin davul atışı olmadığını varsaydım.

“[Yüksek Çıkışlı Formül: Mana Patlaması Sarmalı.]”

Çemberden altın rengi bir ışık sütunu fırlayıp sarmal bir kasırga halinde yukarıya doğru dönerken yer çatladı. Çakıl taşları ve toz havaya yükseldi, çekişe kapıldı ve Lan’in bana onun yakınında kalmanın kötü bir fikir olacağını söylemesine ihtiyacım yoktu.

“Lan,” diye mırıldandım.

—Evet, evet, görüyorum. Kandırılma.

Ve kafamdan Zaho Yuren’in alaycı sesini duyabiliyordum.

Görünüşe göre o da şu anda benim mücadelemi izliyor.

Neyse, maça dönelim.

“Bunu fark ettim.” birden durdu, saçlarım diken diken oldu.

“Tahmin edilebilir,” diye seslendi Alice, gök gürültüsünü bastırarak.

“Sinir bozucu,” diye karşılık verdim ve tam cıvata inerken, şok dalgası dişlerimi tıngırdattı.

Alice, eğlenceyle gerçek heyecan arasında bir ses çıkararak güldü. çoğu öğrenciden çok daha eğlencelisin. Genellikle şu ana kadardiz çöküp durmam için yalvarıyorsun.”

“Evet, pekala… çoğu öğrenci değilim.”

Gözleri ilgiyle parladı. “Oh? Peki seni bu kadar özel kılan ne?”

Çok fazla oyuncağı olan bir çocuk gibi fırlattığı ara sıra şimşeklerin arasından geçerek hareket etmeye devam ettim. “Sana söylersem bana inanmazsın.”

“Beni dene.”

Başka bir cıvatanın altına girdim, botlarım toz kaldırdı. “Konuşan bir hançerim var.”

Bir anlık sessizlik—sonra o kadar çok güldü ki neredeyse bir sonraki büyüsünü düşürüyordu.

“Ah, Rin… gerçekten seni elimde tutmak istememi sağlıyorsun.”

“Nadir bir evcil hayvan koleksiyoncusu gibi konuşmaya başladın” dedim.

“Belki de öyleyim.”

Mana yeniden alevlendi; daha da büyümüştü, daha parlaktı. Hatta, daha yeni başlıyordu.

Ve bir şey bana… hâlâ geride kaldığını söylüyordu.