Bölüm 260: İlk Kötü Adam Sahnesi [2]

Çiftlikte mümkün olduğunca sessizce dolaşırken, onun kurduğunu bildiğim tuzaklardan kaçınarak siyah bir ceket ve maske taktım. Romanda onlar hakkında okumuştum ama onları şahsen görmek bambaşka bir şeydi; toprağa gizlenmiş ağlar, asma kılığına girmiş teller, gevşek toprağın altındaki basınç tetikleyicileri.

Ban paranoyak değildi.

O… titizdi.

Eğer sebzelere böyle davranıyorsa, gerçek düşmanlara karşı ne kadar ileri gidebileceğini hayal etmek bile istemedim.

Tarlanın hemen dışında durdum, ay ışığı uyuyan mahsullerin üzerine uzun gölgeler düşürüyordu. Maskem her zamankinden daha ağır geldi. Sanki kendime artık rolün ben değil, maske olduğunu hatırlatmak istercesine parmaklarım pürüzsüz porselene vuruyordu.

Ban ortaya çıktığında onun geldiğini duymadım bile.

Bir an sadece rüzgar ve hışırdayan yapraklar vardı. Bir sonraki adımda orada duruyordu; geniş omuzları, sarmal iplere benzeyen kolları, sanki beni kendi derimden çekip çıkarabilirmiş gibi beni tarayan gözleri.

“Evet, görüyorum ki sebzelerim için burada değilsin,” dedi sakin ama keskin bir sesle. “Peki, işiniz ne?”

Modülatörün sesimi alçak ve yabancı bir sese çevirmesine izin verdim.

[Korkacak bir şey yok. Sadece bir teklifte bulunmaya geldim.]

Gözlerini kıstı. “Bir teklif mi?”

[Evet. Kaybedecek hiçbir şeyin olmadığı… ve kazanacak her şeyin olduğu bir yer.]

Duruşu değişti, ince ama anlamlıydı. Geri adım atmıyorum ama artık saldırmaya da hazır değilim. Güzel; en azından kendime bir dakika kazandırmıştım.

“Seyahat eden bir tüccar gibi konuşuyorsun” dedi, “ama öyle kokmuyorsun.”

Bu cümle neredeyse karakterimi kırmama neden oldu. Bu adam gerçekten insanları kokladı mı?

[Kokuları fark ettin mi?] diye sordum, başımı hafifçe eğerek ses tonumu yavaş ve ölçülü tuttum.

“Her şeyi fark ediyorum. Özellikle çiftliğe adım atmış ya da hiç adım atmamış birinin kokusunu.”

Doğaçlama yapmam gerekiyordu.

[O halde buraya lahana pazarlığı yapmak için gelmediğimi zaten biliyorsun.]

Gözleri kısıldı. “O halde neden zamanımı boşa harcıyorsun?”

[Çünkü diğerlerinden farklı olarak sizin sabit kökleriniz yok.]

Sesi keskinleşti. “Bu doğru değil. Kökler, siz onları göremeseniz bile derinlere uzanır.”

Bu işin zor kısmıydı. Tarikat üye toplama uzmanı gibi görünmeden onu ikna etmem gerekiyordu.

[Ah, ama kökler taşınabilir. Nakledildi. Daha zengin toprak göz önüne alındığında… daha iyi güneş ışığı.]

O çekinmedi ama bu sözlerin bir şeye çarptığını görebiliyordum. Belki merak, belki şüphe.

“Artık çiftçilikten bahsetmiyorsun, değil mi?”

[Buna… farklı türde bir yetiştirme yöntemi de diyebiliriz.]

Ban’ın gözleri ellerime doğru kaydı; keskin, ölçülü, sanki tahammül edilmeye değer bir misafir mi, yoksa uzaklaştırılmaya değer bir izinsiz giren mi olduğuma karar veriyordu.

Orada ne kadar uzun süre durursak sabrının o kadar zayıfladığını hissedebiliyordum.

Henüz değil.

Ama sonra ses tonu sertleşti. “Etrafta dolaşmayı bırak ve bana neden burada olduğunu söyle.”

Mesaj açıktı; oyalanmaya devam edersen hamlesini yapacaktı.

…Evet. Hiçbir şey olmuyor.

[Pekala, asıl konuya geçeceğim.]

Tereddüt yok. Tereddüt yok. Artık önemli olan tek silah cesaretti.

[Bize katılın. Yoldaşımız olun.]

Kafamda kendimi başıboş bir müzakereci olarak değil, akademinin iplerini elinde tutan bir beyin, etkisi her gölgeye sızan gizli bir toplumun yöneticisi olarak hayal ettim. Önümde duran çiftçinin ulaşamayacağı kadar uzakta biri var.

“…Bir yoldaş mı?”

[Evet. O’nun elini tut, sana istediğini versin.]

Elbette “O” yoktu. Beni destekleyen gölgeli, tanrısal bir figür yoktu. Ama bu, merdivenin tepesinde olduğumu kabul etmekten daha iyi geliyordu kulağa. Gizem bir kozdu. Ve bir planım vardı; yani bir anlamda bu tamamen yalan değildi.

“…Önce birkaç soru sorabilir miyim?”

[İstediğiniz kadar. Eğer O’nun tarafından seçildiysen, beni sorgulama hakkına sahipsin.]

Şaşırtıcı bir şekilde, kelimeler ağzımdan hiçbir çaba sarf etmeden, pürüzsüz ve kendinden emin bir şekilde döküldü. Sanki içimde bir şeyler bu anı bekliyordu.

Hayır… olamaz değil mi?

“O halde ilk sorum,” dedi Ban, şakaklarındaki terlere rağmen sesi sabitti, “‘biz’ dediğinize göre, bu… organizasyonda sizin seviyenizde başkalarının da olduğunu varsaymakta haklı mıyım?”

Neden bu kadar gergin görünüyordu?

-Bu maske.

Ses simsiyah kuyruklu elbisemden, daha doğrusu kuyruklu ceketimin şekline bürünen Lan’den geliyordu.

‘Maske mi?’ Tekrar düşündüm.

-Evet. Maskenin algı müdahalesi, kutsal emanetlerinizin enerjisinin birlikte akmasına neden olur, sanki hepsi size aitmiş gibi. Ona göre sadece güçlü görünmüyorsun, aynı zamanda… tehlikeli de görünüyorsun.

‘Ayrıntıları pek anlamadım ama bu iyi bir şey, değil mi?’

-Öyle. Mükemmel bir ruh hali yaratıyor. Ona göre muhtemelen kötü bir kokuya sahipsin.

…İlginç.

O bilmiyordu ama bakışlarının sıcaklığını porselenin arkasından bile hissedebiliyordum.

Ban, sanki toprağın kendisi onu orada kaldırmış gibi duruyordu; sabit, hareketsiz. Eğer onu etkilemek isteseydim, o farkına varmadan zemini eğmek zorunda kalırdım.

Sorusu bir davet değil, bir araştırmaydı. Meraklı değildi; hesap yapıyordu; henüz kurmadığı bir tuzak gibi haritamı çıkarıyordu.

Sessizliğin, cevap verip vermeyeceğimi merak etmeye başlamasına yetecek kadar uzamasına izin verdim.

Sonra başımı hafifçe kaydırdım, böylece ay ışığı maskeyi gözlerimi tamamen kapatacak bir açıyla yakaladı.

[Evet.]

Sesim yavaş ve kasıtlı bir şekilde çıktı.

[Diğerleri de var. Bazıları benden daha büyük. Bazıları… daha az.]

Bu kesinlikle doğru değildi, ancak belirsizlik dürüstlükten daha keskin bir bıçaktır.

Çenesi sanki dişlerinin arasında bir düşünceyi gıcırdatıyormuş gibi hareket ediyordu. “Peki senin gibi biri neden buraya gelsin? Bana mı?”

[Çünkü bazı kökler meraklı gözlerden uzakta daha iyi büyür. Ve sen…] Ölçülü ama telaşsız bir şekilde bakışlarımı bir kez onun üzerinde gezdirdim. [—çok uzun zamandır sessizce kendinizi yetiştiriyorsunuz.]

Ani bir rüzgar aramızdaki ekinleri hışırdattı. Eli kemerindeki küçük bıçağa doğru seğirdi; onu çekmek için değil ama bana orada olduğunu hatırlatmak için.

Ban, “Bu, hiçbir şey söylememenin gösterişli bir yolu” dedi.

[Bazen yeni bir şey ekmeden önce hiçbir şey tam olarak ihtiyaç duyulan şey değildir.]

Bu cevabı beğenmedi. Bunu tutuşunun hafif sıkılaşmasından görebiliyordum.

Maskenin algı bulanıklığı işe yaradı; İçgüdülerinin beni bir kutuya koyması için ona bağırdığını hissedebiliyordum ama her denediğinde şekil değişiyordu.

Zaho Yuren’in sesi duman gibi zihnimde kıvrıldı.

-Yolun yarısında. Ona cevapları değil, gizemi beslemeye devam edin.

Maskenin altından neredeyse gülümsüyordum.

Ban burnundan keskin ama kontrollü bir nefes verdi. “Eğer reddedersem?”

[Sonra tarlalarınıza bakmaya, tuzaklarınızı kurmaya, durduramayacağınız bir fırtınayı beklemeye devam edeceksiniz.] İleriye doğru bir adım attım; onun çevresini ihlal edecek kadar değil ama aramızdaki toprağın küçülmesine yetecek kadar. [Ve o fırtına geldiğinde, acaba elimi tutmalı mıydınız diye merak edeceksiniz.]

Gözleri kırpılmadı. Benimki de öyle.

Ay ışığında bunu gördüm; teslim olmayı ya da güvenmeyi değil, duruşundaki çelikteki en hafif kıvrımı.

İlk çatlak.

—

Yazar Notu:

Bölümü okuduğunuz için teşekkür ederiz. Umarım gelecekte daha fazlasını okumaya devam edersiniz.

Bu benim ilk romanım, dolayısıyla romanda gramerle ilgili bulduğunuz herhangi bir hata varsa lütfen bana bildirin, ben de onu en kısa sürede düzenleyeceğim.