Bölüm 408: Çatışmanın Arifesinde (2)

Japon oyuncular, otelin toplantı odasında oturmuş, antrenörlerin film seansına başlamasını sabırla bekliyorlardı. Bugün Küba’yı sadece 5 devrede yenerek, formda olduklarında takımın ne kadar baskın olduğunu göstermişlerdi.

Ancak oyuncuların hiçbiri rehavete kapılmış görünmüyordu ve bunun iyi bir nedeni vardı.

“Bugün hepinize aferin, maçta gerçek yeteneklerimizi ortaya koyduk.” dedi Antrenör Takashi ellerini arkasına koyarak oyunculara seslenirken.

“Ama artık bunlar geçmişte kaldı. Özellikle bir sonraki rakibimize karşı kendimizi geliştirmek için çabalamaya devam etmeliyiz.”

Odanın etrafına bakındı, karşısındaki gencin kararlı ifadelerini gördükten sonra memnuniyetle başını salladı.

“Bildiğiniz gibi, sırada ABD var. Bunun şimdiye kadarki en zorlu mücadelemiz olacağını söylememe gerek yok. Bu akşamki film seansı oldukça uzun olacak, bu yüzden lütfen bilgileri en iyi şekilde değerlendirin.”

Bunun üzerine Baş Antrenör kenara çekilerek Chris’in araya girmesi için yer açtı. Daha sonra bakışlarını Ken’e çevirdi ve ona göz kırptı.

‘N-Ne oluyor yahu?’

Ken’in ifadesi tam bir şaşkınlık ifadesiydi. Baş Antrenör neden ona göz kırptı ki? Ortada hiçbir bağlam olmadığı için özellikle kafa karıştırıcıydı.

Şimdi düşününce, Koç Takashi bu sabahtan beri ona tuhaf davranıyordu. Sığınağa döndüğünde, tek yaptığı dış sahada hiçbir şey yapmadan oturmak olsa bile, onu tebrik ederdi.

Bunlar olurken Chris’in ağzı açılmıştı ama tek kelime çıkmamıştı. Koç’un Ken’e göz kırptığını görünce ne söyleyeceğini hemen unutmuştu.

Bir an sonra baba ve oğul sanki kadermiş gibi bakıştılar.

Ne yazık ki ikisi de telepat değildi, bu yüzden konuşma daha sonraya kalacaktı. Ancak babasının ifadesinden Ken, bunun hoşuna gidecek bir şey olmadığını anlayabiliyordu.

“Öhöm… Hadi işe koyulalım,” dedi Chris, sonunda kendini toparlayabilmişti. Elindeki birkaç sayfayı karıştırdıktan sonra dizüstü bilgisayarın arkasındaki adama işaret etti.

Arkasındaki büyük ekranda, her biri ABD beyzbol üniforması giymiş 4 oyuncu göründü.

Solda, elinde baltayla, sanki ağaçlık bir alandaymış gibi görünen, sakallı, iri yapılı bir adam vardı. Ken, adamın üzerinde flanel gömlek olduğunu görse hiç şaşırmazdı.

Bir sonraki isim Ken’in tanıdığı, Hiroki’nin Yunan Tanrısı konumunu devirme ihtimali en yüksek olan kişiydi: Leo Cameron.

Onun yanında, bir önceki gece izledikleri ilk vurucu Santiago Williams vardı. Son olarak, Amerika’nın en iyi lise atıcısı ilan edilen Ryan Smith vardı.

Chris, arkasındaki 4 oyuncu hakkında ayrıntılı bilgi vermeye başladı. Bunlar, takımın en iyileri oldukları için özellikle dikkat etmeleri gereken kişilerdi.

Genellikle Milli Takım’da bu süperstarlardan sadece 1 veya 2 tanesi olurdu, ancak ABD’de öne çıkan 4 oyuncu vardı. Bu, diğer oyuncularının kötü olduğu anlamına gelmiyordu, sadece bu oyuncuların en iyileri olduğu anlamına geliyordu.

“Öncelikle, 3. kaleci Samuel Colt. Size söylememe gerek yok sanırım ama asıl gücü vuruş yeteneği. Lise son sınıfta olsaydı, potansiyel oyuncular listesinde Lopez kardeşlerin ikisinden de daha üst sıralarda yer alırdı.”

Karşılaştırmayı yaptıktan sonra Japon oyuncular ciddileşti. Lopez ikizlerinin, özellikle de Jorge’nin ne kadar tehlikeli olduğunu biliyorlardı.

“Sırada Santiago Williams var. Sadece dış sahada değil, aynı zamanda Ulusal atletizm takımına katılma şansı yakalayıp beyzbolu tercih eden gerçek bir sprinter. Aynı zamanda vuruş yönünü de değiştirebilen bir oyuncu.”

Japon oyuncunun ifadesi bir kez daha karardı, sanki böyle bir şey mümkünmüş gibi. Ama durum giderek kötüleşti.

“Leo Cameron, ülkenin tartışmasız en iyi yakalayıcısı. Sadece top sürme konusunda metodik olmakla kalmıyor, aynı zamanda müthiş bir sağ kolu var ve doğru hamle olarak gördüğü bir oyuncuyu yürütmekten çekinmiyor. Onu bir insan olarak düşünmek yerine, daha çok bir süper bilgisayar gibi davranıyor.”

Bu adamın adı geçince Hiroki’nin yüzü meydan okuyan ve geri adım atmayan bir ifadeye büründü. Savaşma ruhu alev alevdi ve etrafındakilerin ona şaşkınlıkla bakmasına neden oluyordu.

Ken, Hiroki’nin ne düşündüğünü tam olarak bildiği için yüzünü kapatmadan edemedi. Dizüstü bilgisayar ekranından fiziğini gördükten sonra, adam elinden geldiğince durmadan egzersiz yapıyordu.

Adamın heyecanlı olması iyi bir şeydi ama Ken, adamın uyumaya çalışırken yerde egzersiz yaptığını duyunca neredeyse onu odasından atıyordu.

“Ve muhtemelen hepsinin en korkuncu… Ryan Smith.”

Chris durakladı ve odanın sakinleşmesini bekledi.

“Ülkenin, hatta bazılarının söylediğine göre dünyanın 1 numaralı lise atıcısıyım.” diye ekledi ve bakışları bir anlığına Ken’e kaydı.

Ancak bazı Japon oyuncular bu açıklamayı pek de ciddiye almamış gibi davrandılar.

“Bunu önermek çok küstahça.”

“Evet, bu unvanı kendisi mi verdi?” diye araya girdi Riku.

“İki yıl önce Dünya Kupası’nda bile değildi. Ne kadar iyi olabilirdi ki?” diye sordu Masayuki, sesi gerçekten sinirli geliyordu.

Ken de kendi fikrini söylerdi, ancak atış manyağının ne kadar çılgın olduğunu önceki hayatından biliyordu. Elbette, özellikle de sistemiyle Ryan’a karşı kaybedeceğini düşünmemişti.

Ama bu kendi başına övünülecek bir şey değildi.

“Şimdi, buna sadece o inanmıyor. ABD nüfusunun tamamı inanıyor.” dedi Chris, ekibin tepkilerinden oldukça keyif almış gibi.

İyi ki böyle bir ünvan onları korkutmamış.

“Tamam, bireyler hakkında yeterince konuştuk. Biraz film izleyelim.”