Bölüm 248: Sıralama Maçları [7]

Sıralama Maçları… Devamı.

Ryen’in maçından sonra, birinci sınıf öğrencileri arasında birkaç sıralama maçı daha yaşandı.

Ama onlara pek dikkat etmedim.

…Onların acınası ya da benden aşağı olduklarını ya da buna benzer bir şey olduğunu düşündüğüm için değil.

Gerçek mi?

İlgimi çekmedi.

Kavga eden insanların çoğunu tanımıyordum. Hiçbiri benim yaklaşan rakiplerim değildi ve her öğrencinin hayatı buna bağlıymış gibi ortalıkta sopa sallamasını önemseyecek ruh halinde değildim.

Yani evet; bir süreliğine uzak durdum.

Bununla birlikte, birkaç kavgaya göz atabildim. Seyirci koltuklarında yarı kapalı bir şekilde oturduğumu ve birkaç ilginç hareketin gözüme çarptığını hatırlıyorum.

Rüzgar büyüsü kullanarak kendini havaya fırlatan ve dönen bir tekme atan bir adam vardı -adını bilmiyorum, umrumda değil-.

FWOOOOSH!

THWACK!

Fena bir form değil açıkçası. Hiçbir şey olmasa bile iniş harika görünüyordu.

Başka bir öğrenci, siper olarak sütunlar oluşturmak için toprak büyüsünü kullanmayı denedi—

GÜRÜLTÜ!

ÇATLAK!

—ki bu akıllıcaydı… ta ki rakipleri onları saf ateş gücüyle havaya uçurana kadar.

BOOOOOM!

Kalabalık, nefes nefese ve etkileyici tezahüratlarla tepki gösterdi.

“Vay be!”

“Bunu gördün mü!?”

“Güzel atış!”

Yine de tamamen sıkıcı değildi.

Adlarını bilmesem bile onların mücadelesini, yeni numaralar denemesini ve kendilerini zorlamasını izlemek bana buradaki herkesin bir şey için mücadele ettiğini hatırlattı.

Daha üst sıralarda yer almak için. Kendilerini kanıtlamak için. Öne çıkmak.

Belki de bu yüzden beklediğimden daha uzun süre oturdum.

Çünkü yüzlere yatırım yapmamış olsam bile oyuna yatırım yapmıştım.

Tüm bu sıralama sistemi; sadece zafer ya da sırt sıvazlamak için değildi. Kimin daha fazla şansa sahip olduğunu, kimin hangi profesörler, üst düzey loncalar, orta düzey loncalar ve Kahraman Derneği tarafından fark edildiğini şekillendirdi.

Geleceğe karar verdi.

Yani kayıtsız gibi görünsem bile… izliyordum.

Sessizce.

Değerlendiriliyor.

Sıramı bekliyorum.

Ama sıra bana o kadar çabuk gelmeyecekti ve bunu biliyordum.

Bu yüzden dikkatimi başka bir maça kaydırdım. Doğrudan bir kahramanın ilgi odağından çıkmış gibi hissettiren bir şey.

Evet.

Leo Taylor.

Şu anda Leo… yani, rakibiyle “oynamak” doğru kelime olmazdı. Bu, kulağa zalimce ya da dikkatsiz gibi geliyordu.

Daha çok bir gösteri yapıyormuş gibiydi.

Bir performans.

Bir süre önce zindandan birlikte ele geçirdiğimiz kutsal emanetinin -[Drakevolt Mızrağı]- gücünü sergiliyordu.

Kalabalığın kükrediği ve en iyi loncaların gözlemcilerinin VIP tribünlerinde oturduğu bu arena mı?

Onun gibi biri için mükemmel bir sahneydi.

Peki Leo?

Böyle bir sahneyi boşa harcayacak biri değildi.

Sıralamada Ryen’den sonra sadece ikinci sıradaydı ve bu fark bile çok azdı.

…Ve Leo bundan hiç hoşlanmadı.

Gururu ikincilik için fazla sıcaktı.

O anda Leo’nun mızrağını başının üstüne kaldırmasını izledim.

BZZZZZTTTT—KRAK-KRAK-KRAK!!

Altın rengi şimşek onun etrafında dolandı, kopmak üzere olan bir fırtına gibi çatırdadı.

Drakevolt Mızrağı ham güçle parlıyordu, ucundan elektrik yayları sıçradı ve zeminde sivri uçlu yollar çizdi.

ZAAAAAP!

ZRRRT—KZZZTTT!

Gri gözleri hafifçe parlayarak parladı ve sarı saçları ışığı yakaladı, öğleden sonra güneşi altında neredeyse kör ediciydi.

Kalabalık sanki ilahi bir vahiy görmüş gibi nefesini tuttu.

“Vay canına!”

“Bu mızrak nedir?!”

“Bu kalıntı mı?”

“Leo geri durmuyor!”

Sonra bakışlarım rakibine doğru kaydı.

Büyük bir adam. Geniş omuzlar. Yürüyen bir kale gibi inşa edilmiş.

Her elinde ikiz baltalar var; ağır, acımasız, nesneleri kesmekten çok parçalamak için yapılmış.

Ama cüssesine ve gücüne rağmen… gergin görünüyordu.

Huzursuz.

Tutmaya çalıştığı o kendinden emin gülümsemenin altında terliyordu.

Peki onu kim suçlayabilir?

Leo bu formdayken dövüşmek sadece bir maç değildi. Bu bir açıklamaydı.

Leo acele etmedi.

Buna gerek yoktu.

Bir insan formunun içine hapsolmuş yıldırım gibi hareket ediyordu; zarif, akıcı ve dehşet verici.

İlk gerçek saldırı hızla geldi.

ÇATLAK—BOOOOOOM!!

Bir gök gürültüsü sesi ikiye böldüLeo ileri doğru atılırken. Drakevolt Mızrağı enerjiyle dalgalandı, ucu parlak altın renginde parlıyordu.

İri adam bloklamak için baltalarını kaldırdı—

CLANG!—SNAP!

Ancak mızrak öylece isabet etmedi.

Etrafındaki alanı paramparça etti.

TEŞEKKÜR—!

Baltalardan biri havaya uçtu; yerde kayıyordu.

Diğerinin sapı çatladı—KR-KRACK!

Adam öksürerek ve zar zor dik durarak geriye doğru sendeledi.

“OHHHHHHH!!”

“O grevi gördün mü?!”

“Bu onun tam gücü bile değil!”

Leo çekinmedi bile.

WHSSHHH—TIKLAYIN!

Mızrağını bir kez döndürdü ve sıkılmış gibi görünerek onu omzuna dayadı.

Bu kibir değildi.

Kontroldü.

Sanki “Bunu sonlandırabilirim. Henüz ne zaman olacağına karar vermedim.” diyordu.

Kalabalık yeniden patladı—

“LEO! LEO! LEO!”

—ama tezahürat yapmadım.

Az önce izledim.

Çünkü bu…

Bu, Leo’nun ikinci olmaktan memnun olmadığını dünyaya göstermesiydi.

Peki ya ben?

Sessizce uzaklaşıyordum.

Tam olarak nereye sordunuz?

Şey… Leona’nın maçını izlemedim ve hatırladığım kadarıyla onun maçı Leo’nunkinden hemen sonraydı.

Leona, daha doğrusu Leon— Erkek gibi davrandığı için pek ilgi görmüyordu.

Evet, Velcrest Akademisi’nin ilk yılındaki giriş sınavına göre Ryen ve Leo’dan sonra üçüncü sırada yer alıyor.

….…Yine de kendini kadroda bir hayalet gibi hissediyordu.

Çünkü iki dahi, Ryen ve Leo izcilerin dikkatini tekellerine alarak yeteneklerini kendilerine göre göstermiş, onlara kendilerini kanıtlamışlardı.

Bu yüzden kalabalık tezahüratları yapılmıyor.

Bu yüzden fısıltı yoktur.

Bu yüzden parlak bir beklenti yok.

Leona’nın gösterişli söylentileri yok. Büyük zindan hikayeleri yok. İlahi şimşek veya ezici ateş gücüne sahip kutsal emanetler yok

Sadece bir isim. Leon Harper

Ryen ve Leo’dan sonra üçüncü sırada yer alıyor.

Kolezyum tribünlerinin arkasındaki koridordan geçerek daha küçük gözlem platformuna doğru kestirmeden ilerledim. Ana alan kadar kalabalık değildi. Öğrencilerin çoğu hâlâ izlemeye değer birinin ringe çıkmak üzere olduğunun farkına varmamıştı.

Korkuluklara yaslandığımda maç başladı.

Leona ya da Leon arenanın ortasında sessiz ve sakin bir şekilde duruyordu.

Rakibi mi?

Bir Profesör. Tıpkı Ryen gibi