Bölüm 229: Dahilerle Eğitim [2]

Kendimi tekrar ayağa kalkmaya zorlarken boynumu çevirerek inledim. Vücudumdaki her eklem, yıllar sonra bodrumda yeniden çalıştırılan eski bir makine gibi tıkırdıyordu.

“Siz ikinizin beni öldürmeye çalıştığınızı düşünmeye başlıyorum” diye mırıldandım.

“Hayır, Rin,” dedi Leona tatlı bir şekilde, başıboş saçını kulağının arkasına iterek. “Eğer seni öldürmek isteseydik çoktan ölmüş olurdun.”

Ona boş boş baktım. “Bunun kendimi daha iyi hissetmemi mi sağlaması gerekiyor?”

Ryen tekrar sırtıma vurdu – cidden, omurgamda ne vardı? – ve güldü. “Biz sadece sizi potansiyelinize doğru zorluyoruz. Eğer bizimle antrenmandan sağ çıkarsanız sıralama maçı tatil gibi geçecek.”

“Ya hayatta kalamazsam?”

“O halde cenazenize katılacağız ve herkese ne kadar cesur olduğunuzu anlatacağız.”

“Dokunuyorum” dedim düz bir sesle.

Yine de yalan söyleyemedim. Bitkin öğrenciler arasındaki bu dile getirilmemiş anlayışta, onların varlığında güven verici bir şeyler vardı. Sadece beni kırmaya çalışmıyorlardı. Beni yukarı çekmeye çalışıyorlardı.

Bu… sinir bozucu derecede sevimliydi.

“Hazırlanın! İçeri giriyorum; bu sefer onu engellemeyin. Yönünü değiştirin!”

Ryen bana doğru koşarken sesi net bir şekilde çınlıyordu; duruşu keskin ve kontrollüydü. Derin bir nefes aldım ve hançeri tutuşumu ayarladım. Zihnim odaklanmaya başladı. Dikkat dağıtmaya zaman yok.

Kılıcını indirdiği an yine bir şimşek gibiydi ama bu sefer onu görebiliyordum. Çok az.

Dediği gibi onu savuşturmak için harekete geçtim ama—

“Ahhh…!”

Hançerim darbeyi aldı ama onun katıksız gücü kolumun titremesine neden oldu. Darbenin ağırlığı bir çekiç gibi omzuma baskı yapıyordu ve eğilmemek için dişlerimi gıcırdatmak zorunda kaldım.

“Kahretsin… çok yakındı.”

“Oraya varıyorsun” dedi Ryen, geri çekilip içtenlikle başını salladı.

“Dürüst olmak gerekirse,” diye mırıldandım nefesimi tutarak, “belki de siz ikiniz birbirinizle dövüşüp bugünlük beni görmezden gelmelisiniz. Açıkçası sıralama maçında hiç şansım yok.”

Ryen bana gözlerini kırpıştırdı. “Ha? Hayır. Aslında gayet iyi gidiyorsun.”

Gözlerimi kısarak ona baktım. “…Şu anda benimle dalga mı geçiyorsun?”

“Öyle dik dik bakma, ciddiyim” dedi ellerini kaldırarak. “Bir dövüşün en zor kısmını zaten çözdün.”

“Ha?”

“Bu doğru!” Leona çitin üzerinde oturduğu yerden aşağıya atlayıp antrenman asasını döndürerek yan taraftan seslendi. “Saldırıların zamanlamasını okuma konusunda zaten çok iyisin. Bu kolayca öğretebileceğin bir şey değil, biliyorsun değil mi?”

Kaşlarımı çattım. “Zamanlama?”

“Evet!” sırıttı. “Fiziksel olarak tepki vermekte biraz yavaşsın. Muhtemelen vücudun kafanın gördüğüne ayak uyduramadığından. Ama bu durum antrenmanla daha iyi hale gelecektir.”

Ryen başını salladı. “Bu yüzden seni bu şekilde zorluyoruz. Ne olacağını zaten görüyorsun. Bu, savaşın yarısı.”

Biraz şaşırarak gözlerimi kırpıştırdım. Bu… mantıklıydı. Bilinçli olmaktan çok içgüdüsel tepki veriyordum.

Uzun bir iç çektim, gerginlik sonunda ortadan kaybolduğunda omuzlarım gevşedi.

“…Teşekkürler,” diye mırıldandım neredeyse nefesimin altında.

“Dert etme,” diye yanıtladı Ryen sırıtarak. “Şimdi bir şans daha verelim.”

Bekle, ne?

Ben daha ne demek istediğini anlayamadan o yine o acımasız duruşa geri dönmüştü.

…Ha? Bu kapanış anı değil miydi? Güzel, temiz bir son mu? Hala gidiyor muyuz?

“Hadi” dedi, gözleri sarsılmaz bir kararlılıkla parlıyordu. “Sen doğru yolu bulana kadar sana yardım edeceğim.”

Evet. Bu senin için Ryen’di.

Çok çalışmanın her şeyi çözeceğine inanan türden bir adam. Saf bir ruhla ileri atılan ve herkesi kendi ateşli dümen suyunda sürükleyen tip.

Sana zaten söylemiştim dostum; bunun gibi karakterler artık popüler değil. İnsanlar artık zeki, karamsar beyinler istiyor. Shounen manga kahramanları yürümez!

Ama ben itirazımı dile getiremeden o bağırdı—

“İşte geliyorum…!”

Ürktüm.

“G-Gelme…!” Yarı paniklemiş bir halde, bulanıklaştım.

Bacaklarım onun gelen saldırısından kaçmak için kendi başlarına hareket etti.

Ve böylece acımasız eğitim devam etti.

ÇILGIN!

Ryen’in kılıcı tekrar benimkiyle buluştuğunda çelik çeliğe çarptı, şok kemiklerime kadar titreşti.

“Güzel! Bu sefer daha iyi tutuyorsun!” diye bağırdı, salınımının gücü beni bir adım geriye itiyordu.

Dişlerimi gıcırdattım ve tutuşumu daha da sıkılaştırdım. Kollarım köknardaymış gibi hissettime, ama ayaklarım yere bastı. Neredeyse.

THWACK!

Tahta bir asa yanımdan sadece birkaç santim ötede yere çarptı. Leona da bana katılmıştı, asası arkamdan yaklaşıyordu.

“Karşınızda diye gardınızı düşürmeyin!” diye bağırdı, sanki hiçbir ağırlığı yokmuş gibi asayı tekrar eline döndürdü.

“Ne…!? Sen de mi saldırıyorsun?!”

VAHŞEY—!

Ryen’in bir sonraki salıncağından gelen rüzgar kulağımın yanından geçti. İçgüdüsel olarak eğildim ve kafama aldığı net bir darbeden zar zor kurtuldum.

“Odaklan, Rin!” “Yine dikkatin dağılıyor!” diye bağırdı.

“ÖLMEMEYE ÇALIŞIYORUM!”

TAK! ÇILGIN! M*V*L*E*M*P*Y*R'de okumaya devam edin ve güncellemeleri alın.

Hançerim yeniden çarpıştı ve metal bir gıcırtı ile kılıcından kaydı. Bileğim zonkluyordu ama ağırlığımı başka yöne kaydırdım ve büküldüm, Leona’nın dönme hareketinden zar zor kurtulmayı başardım.

“Daha iyi!” Ryen gözleri parlayarak seslendi. “Şimdi bu momentumu kullanın!”

“Nasıl olduğunu çok iyi biliyorum—!”

Sallanma taklidi yaparak devreye girdim ama Leona bunu anında okudu ve asasının ucunu omzuma dokundurdu.

GÜMÜŞ!

“Ahhh!”

“Harekete devam edin!” Ryen’in mesafeyi tekrar kapatmasına yetecek kadar geri çekilerek sırıttı.

ÇILGIN! ÇILGIN! ÇILGIN!

Sonsuz gibi geldi. Yüksekten savuşturdum, alçaktan büküldüm, yana doğru tökezledim, ayakta kalabilmek için yere tekme attım. Ter görüşümü bulanıklaştırdı ve kollarım yorgunluktan çığlık attı.

Ama tüm bunlara rağmen—

fark etmeye başladım.

Ryen’in büyük bir vuruştan önce ağırlığını değiştirme şekli.

Leona’nın art arda hızlı bir şekilde iki kez vurduğundaki hareketindeki ritim.

Ritimlerindeki boşluklar.

İşte—!

ÇIN!—SKRRRCH!

Son saniyede bileğimi büktüm ve Ryen’in kılıcını tamamen yana çevirerek onu bir nefes için dengesini kaybetmeye zorladım.

“Şimdi görüyorsun, değil mi?” sırıttı ve pivot hareketiyle dengesini yeniden sağladı.

“Zar zor!” Nefesim kesildi, yorgunluktan neredeyse gülüyordum.

Eğitim bitti….sadece şimdilik bile.