Bölüm 218: Kardeşler Arasındaki Bağlar [3]

Rachel, yarısı yenmiş pirincini dürttü ve konuşurken bir yandan da kaşığının üzerine yumurtanın bir kısmını gelişigüzel fırlattı.

“Her neyse, geçen hafta şehrin eteklerinde bir görev yapmıştık. Rutin bir tarama olması gerekiyordu; sadece birkaç düşük seviyeli canavar ortalığı karıştırıyordu. Tam bir yuva olduğu ortaya çıktı.”

Bunu küçük bir rahatsızlığı anlatan biri gibi söyledi.

“Beş kahraman gönderildi. İçlerinden biri panikledi ve çok erken bir patlama runesini tetikledi. Mağaranın ön tarafı çöktü. Peki bilin bakalım kim çıplak elleriyle molozları kazmak zorunda kaldı?”

“Sen?”

Sırıttı. “Lütfen. Ben gerçek tehditle ilgilenirken çaylağa bunu yaptırdım.”

Alay ile gülme arasında bir yerde, sessiz bir nefes verdim. Gururlu görünüyordu. Muhtemelen öyleydi.

“Böyle bir şey için fazladan para mı alıyorsunuz?”

Rachel biraz esneyerek arkasına yaslandı. “Tehlike bonusu. Fazla değil ama o yeni ithal şampuanla kendimi şımartmaya yetecek kadar.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Şampuan için hayatını riske mi atıyorsun?”

“Hacim ve parlaklık için mi? Kesinlikle.”

Ona baktım.

Tamamen ciddi bir şekilde ona baktı.

İkimiz de kıkırdamaya başladık.

Ortam yeniden yumuşamıştı. İşinden, rutinlerinden, küçük sevinçlerinden bahsettiği bu kısmı sindirmek daha kolaydı. O devam ederken oraya buraya başımı sallayarak sessizce dinledim. Ben sormasam da devam etti ve tuhaf bir şekilde… Bunu duymaktan çekinmedim.

“Peki” diye sordum sonunda, “kahraman olmayı seviyor musun?”

Rachel buna baktı.

Soru onu hazırlıksız yakalamış gibiydi.

“Ben… evet,” dedi biraz sonra. “Öyle yapıyorum. Zor ama buna değer. Bazen insanlara yardım edersiniz ve onlar da size sanki onları uçurumdan çıkarmışsınız gibi bakarlar. Bu bakış, üzerinize yapışır.”

Sesi değişmişti; daha dürüsttü. Daha topraklanmış.

“Ayrıca,” diye ekledi dudaklarını oynatarak, “birinin senin gibi aptalları güvende tutması gerekiyor, değil mi?”

“Anladım” dedim kuru bir sesle. “Yani bu, kendi kendine empoze edilen bir yük.”

“Birinin bunu yapması gerekiyor.”

Hafifçe gülümsedim ama o beni alt ederek konuyu ani bir ciddiyetle değiştirdi.

“Eve gelmelisin.”

Kelimeler olması gerekenden daha sert vuruyor.

Yukarı baktım.

Rachel yine bana bakıyordu, gözlerindeki tüm mizah çekilmişti. Bu sefer şaka yapmıyordu.

“…Ne?”

“Şimdilik iyi çalıştığını biliyorum. Ama vücudun eskisi gibi değil Rin. İyileşiyorsun elbette ama akademinin temposu pek yumuşak değil. Özellikle de akademiye gelmeden neredeyse ölmek üzere olan biri için.”

Sessiz kaldım. Eski Rin hakkında edindiğim yeni bilgileri sindiriyorum.

‘Yani akademiye gelmeden neredeyse ölüyordu öyle mi? Anlıyorum. Bu, hem babamın hem de kız kardeşimin bana neden her zaman eve geri dönmemi söylediğini açıklıyor.’

Roman akademisinde de ölmüş olması da ironik.

“Bunu seni kontrol etmek için söylemiyorum” diye ekledi, sesi artık daha yumuşaktı. “Ben sadece… yine bir şey olduğunu söyleyen bir telefon almak istemiyorum. Evde dinlenebilirsin. Yavaşça yetiş. Baskı yok.”

Kaşığımı indirdim. Pirinç artık soğumuştu, unutulmuştu.

“Ve eğer birisi bir daha bir şey denerse—” durakladı, gülümsemesi gitti, gözleri keskindi, “—Bununla ben ilgileneceğim. Şahsen.”

Ses tonu daha koyu bir tona büründü.

Son bir şey.

“İntikam alacağım. Bu benim işim.”

Hava değişti.

Bu kelime.

İntikam.

Zihnimde yüksek sesle ve rahatsız edici bir şekilde yankılanıyordu.

İntikam.

Neden?

Bunu neden böyle söyledi, bu kadar doğal bir şekilde? Her zaman masada olduğu gibi mi?

Düşüncelerim tökezledi. Kaymış.

Yüzüne baktım. Çenesi sabit, gözleri sertti. Bu geçici bir açıklama değildi.

Ciddiydi.

Bu sadece endişe değildi.

Bu bir sözdü.

Bir tehdit.

Bir anı -başka birine ait olan- zihnimin bir köşesinde titreşti. Yaşlı Rin’in hissettiği bir şey. Derinlere gömülmüş bir şey.

Ancak henüz ulaşamadım.

Yine de… Bu kelimenin ağırlığının üzerime çöktüğünü hissettim.

İntikam.

Bu tek kelime zihnimde silah sesi gibi yankılandı.

İntikam mı? Orijinal ben neye kapılmıştı? Kız kardeşimin bile – kahrolası Rachel Evans’ın – intikamdan bahsetmesine neden olacak kadar kimi kızdırmıştı ki?

Rin Evans olarak bana nasıl bir karmaşa miras kalmıştı?

Bir şey söylemek için ağzımı açtım—

“Lütfen, Rin…” Rachel’ın sesi artık alışılmadık derecede yumuşaktı, yalvarıyordu. “Bir şey söylemek.”

“Kardeşim, ben…”

Yapabilirimcümlemi bile tamamlamıyorum.

Çünkü bir başkasının içeri dalmak için tam o anı seçmesi gerekiyordu.

“Dışarıdan bir müfettişin bir öğrencinin akademi hayatına müdahale etmesi oldukça aşırı bir davranış, Dış Müfettiş Rachel Evans.”

…Bu sesi tanımak için arkama dönmeme bile gerek yoktu.

Profesör Lena. Harika.

O kadar insan varken o neden şu anda buradaydı?

Göreceklerimden korkuyormuş gibi başımı yavaşça çevirdim ve gerçekten de oradaydı. Profesör Lena masamızın kenarında duruyordu ve sanki hiçbir şey olağandışı değilmiş gibi gülümsüyordu. Peki gözleri? Tamamen farklı bir hikaye anlattılar.

Soğuk.

Keskin.

Rachel’ın ifadesi de değişti; benimle konuşurken hissettiği sıcaklık kaybolmuştu. Artık değerli bir rakibin önünde duran kıdemli bir kahraman gibi görünüyordu.

“…aile olarak küçük erkek kardeşimle konuşuyorum” dedi sakince. “Bir müfettiş olarak değil. Bu yüzden bu işin dışında kalırsanız çok memnun olurum, Profesör Lena.”

Koltuğumda hafifçe küçüldüm.

Evet. Odanın sıcaklığı on derece düştü.

Lena’nın gülümsemesi değişmedi ama sonraki sözleri havayı bıçak gibi kesti.

“Aile,” diye tekrarladı, sanki kelimeyi test ediyormuş gibi.

Ve sonra alay etti.

ALDATILDI.

Durun… Profesör Lena alay mı ediyor? Bunu yapabileceğini bile bilmiyordum.

Rachel’ın gözleri kısıldı. “Gülüyor musun?” Sesi artık tehlikeli derecede alçaktı. “Peki sen tam olarak kim olduğunu sanıyorsun ki böyle bir aile sohbetine giriyorsun?”

“Tabii ki sıradan bir sınıf öğretmeni başka birinin ailesine karışmayı hayal bile edemez” diye yanıtladı Lena yumuşak bir sesle. “Yani… eğer aile gerçek bir aile gibi davranıyorsa.”

Ardından gelen sessizlik sağır ediciydi.

Kendimi bir savaş alanının ortasına ışınlanmış gibi hissettim ve bir şekilde her iki tarafın da almaya çalıştığı tepeydim.

Rachel hafifçe geriye yaslanıp kollarını kavuşturdu.

Lena hiç rahatsız olmadan yerinde durdu.

Ve ben de kaşığımı yarıya kadar ağzıma götürüp orada oturdum ve boğuluyormuş gibi yapıp dışarı çıkarılabileceğimi düşündüm.

Sadece beş dakika önce onun son kahraman görevlerinden bahsediyorduk.

Başkentin dışında çökmekte olan bir zindanda mahsur kalan bir grup öğrencinin kurtarılmasına nasıl yardım ettiğini, molozların arasında nasıl gezindiğini, zamanda bir bariyeri nasıl etkinleştirdiğini ve hatta yeraltında saklanan mutasyona uğramış bir canavarla nasıl savaştığını anlatıyordu.

Gerçekten etkileyiciydi.

Sessizce dinlemiştim, hatta ona bariyeri tam zamanında etkinleştirmeyi nasıl bildiğini sormuştum.

Gülümseyerek cevap verdi: “Yeterince ölüme yakın vaka gördüğünüzde, onları hava durumu tahminleri gibi tahmin etmeye başlarsınız.”

Neredeyse… güzeldi.

Bombayı bırakana kadar.

Bana akademiyi bırakmamı söylüyorsun.

Bana eve gelmemi söylüyor.

Bana intikam alacağını söylüyordu.

Ve şimdi bu.

B sınıfı bir kahramanla sınıftaki profesörüm arasında benim yüzümden yaşanan bir hesaplaşma.

Harika. Harika.

Tekrar reenkarne olmayı isteyebilir miyim?

Belki bu sefer bir sincap olarak?

Çünkü bu, reenkarnasyona uğramış bir ruh için çok fazla gelmeye başlamıştı.