Bölüm 217: Kardeşler Arasındaki Bağlar [2]

Rachel Evans.

Çaylak kahraman sıralamasında ilk beş. İnsanların hayranlıkla ve kıskançlıkla hakkında fısıldaştığı türden bir insan. Her şeye sahipti: güzellik, zenginlik, statü ve tanınma.

Ve yine de şu anda…

Telaşlanmış görünüyordu.

Kalabalık kafeteryaya girerken Rachel garip bir gülümsemeyle “Herkesten özür dilerim” dedi. “Rin bugün benimle dışarıda yemek yiyecek. Bir süredir birbirimizi göremiyoruz ve ben özel olarak görüşmek isterim.”

Duyuru herkesi, özellikle de beni hazırlıksız yakaladı.

Gözlerimi kırpıştırdım.

Ha? Ben? Neden? Lütfen, hayır.

Yüzüm her şeyi anlatıyor olmalıydı çünkü Rachel bana kısa bir bakış attı; bu bakış, diğerlerine dönmeden önce, “sadece devam et” diye bağırıyordu.

“Ah, anlıyorum…” oda arkadaşım mırıldandı, açıkça hayal kırıklığına uğradı. Masanın geri kalanı daha kabullenici görünüyordu.

Yine de çevremdeki herkesin üst düzey bir moda dergisine aitmiş gibi görünmesi Rachel’ın dikkatinden kaçmadı. Neden bütün arkadaşlarım bu kadar gülünç derecede çekiciydi?

Bakışları kısa bir süreliğine üzerimde kaldı.

Saçını düzeltseydi çok daha iyi görünürdü. Ve belki bir kez olsun üniformasını ütüledi.

“Gidelim mi?” diye hafifçe sordu.

Bir kaşımı kaldırdım. “Benim… reddetme hakkım var mı?”

Rachel bana tatlı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Yarın yine derslerine girmemi ister misin? Meşgulüm ama sana zaman ayıracağım.”

“…Biliyor musun? Hadi gidelim. Yakınlarda iyi bir restoran biliyorum. Çok kalabalık değil.”

Evet.

Rachel’la öğle yemeği tuhaf gelebilir ama eğer bu onu tekrar derslerimin arasında dolaşmaktan alıkoyuyorsa buna değdi.

Rachel sanki ses tonumun ani değişimi karşısında sanki aklına bir şey gelmiş gibi şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Bir anı su yüzüne çıktı; açık ve acı verici.

“Kardeş?” Cevap vermeyince seslendim.

— Yani sen benim annem değilsin, öyle mi? Tanrıya şükür. Peki ben de tam olarak kardeşin gibi görünmüyorum, öyle mi? Ah, bu bana karşı neden bu şekilde davrandığını açıklıyor… Şimdi anlıyorum. Gerçekten bilmiyordum!

“Ah… evet. Hadi gidelim.”

Beni takip etti, düşünceleri ağırdı.

Bu gerçekten bir zamanlar ona bir yabancıymış gibi bakan ve öfkeyle titrerken kan tüküren aynı kardeş miydi?

Bunu… gerçekten düzeltebilir miyiz?

Bu başından beri sessizce dilediği bir şeydi.

Ancak kampüs yakınındaki sakin bir sokakta yer alan rahat bir yer olan restorana oturduğumuzda bu umudu tek bir cümleyle yok ettim.

“Hayır.”

Rachel şaşkınlıkla bana baktı.

“Bu kadar kolay uzlaşamayız.”

Dudakları hafifçe aralandı, sonra tekrar kapandı.

Sanki ciğerlerindeki havayı yumruklamış gibiydim. Ama yine de söylenmesi gerekiyordu.

—

Rin Evans’ın bakış açısı.

“Şimdi bizi affettin mi?”

Kız kardeşim bu soruyu kızarmış pilav servis edilmeden hemen önce sordu.

Gözlerimi masaya indirdim.

“…Hayır.”

Dürüst olmak gerekirse, orijinal Rin ile ailesi arasında yaşananların tam hikayesini bile bilmiyordum. Ben o anıların bir parçası değildim; sadece sonuçları miras aldım.

Peki nasıl her şey yolundaymış gibi yanıt verebilirdim?

Bu babamın akşam yemeğinde bana sorduğu sorunun aynısıydı.

Ve cevabım değişmemişti.

“Her şeyi o kadar kolay düzeltemeyiz.”

Bu verebileceğim tek dürüst yanıt gibi geldi.

Ama sonra başımı kaldırıp baktığımda ifadesinin bir anlığına titrediğini gördüm. Gözleri düştü, gülümsemesi soldu. Yüzünde daha önce görmediğim bir yumuşaklık vardı.

Bir suçluluk duygusu. Veya pişmanım.

İç çekerek sandalyeme yaslandım.

“…Ama deniyorum.”

Gözleri hafifçe büyüdü.

“Seni affettim değil” dedim. “Ben sadece… yapmaya çalışıyorum. Şu anda yapabileceğimin en iyisi bu.”

Ve bu kadarı doğruydu.

Mükemmel oğul veya sadık küçük erkek kardeş rolünü tam olarak oynayamasam bile, onların aile üyelerini sanki hiç var olmamış gibi silemezdim. Birini kaybettiler. Ve tuhaf bir şekilde… ben de öyle yaptım.

O sırada kızarmış pilav geldi, sanki kader o ana merhamet etmiş gibi. Dikkatimi dağıttığı için minnettar olarak kaşığımı aldım.

Vardiyayı devralan Rachel, sesinde alaycı bir tavırla öne doğru eğildi.

“Gerçekten mi? Bu sabah kendini yemek yemeye zorlamıyor musun?”

“…Ne?”

“Babam bana et yediğini söyledi.”

Ah, doğru. Kızarmış dana eti. Doğrusunu söylemek gerekirse bu en iyi şeylerden biriydiHiç tatmıştım. Mükemmel pişmiş. Sulu. Muhtemelen o da pahalıydı. Neredeyse içime çekmiştim.

“Güzeldi” diye itiraf ettim. “İlk defa böyle bir et yiyorum.”

“Şaşırdım. Kısa bir süre önce yulaf lapasını zar zor idare edebiliyordunuz. Huysuzdunuz ve hiçbir şeye dokunmazdınız.”

“Sanırım biraz iyileştim.”

Rachel bir süre beni inceledi, şakacı ses tonu biraz azaldı.

“Gerçekten iyi misin? Hiçbir yerin ağrımıyor mu? Yaralanma devam etmiyor mu?”

Kayıtsız bir şekilde bunu abartmaya çalıştı ama gözleri aksini söylüyordu.

Orada gerçek bir endişe vardı.

Gerçekten endişeleniyorum.

Ve hayatımda ortaya çıktığından beri ilk defa… Onu hemen bir kenara atmak istemedim.

Durakladım, kaşığım yarıya kadar ağzıma geldi.

Kızarmış pilavdan hoş kokulu ve rahatlatıcı bir koku yayılıyordu. Ama Rachel’ın bana sabitlenmiş, ciddi ve istikrarlı gözleri yemeğe odaklanmayı zorlaştırıyordu.

“…Ölmüyorum, eğer endişelendiğin buysa,” diye mırıldandım.

Küçük bir kahkaha attı ama gözlerine tam olarak ulaşmadı.

“Yine de bunu senden duymak isterim. Sadece tıbbi raporları ya da babamın söylediklerini değil, senden de.”

“İç kanamam yok. Kemiklerim iyileşti. Koşabiliyorum, dövüşebiliyorum, bir şeyleri kaldırabiliyorum. Fiziksel olarak iyi durumdayım” dedim. “Yani evet, iyiyim.”

“Peki zihinsel olarak?” diye sordu, sesi yumuşaktı.

Bu beni yine durdurdu.

Zihinsel olarak.

Ne kadar yüklü bir soru.

Buna ne demem gerekiyordu? Bazen kim olmam gerektiğini bilmeden uyandığımı mı? Seçmelere katılmadığım bir rolü oynayarak başka birinin hayatına izinsiz girdiğimi hissettiğim günler oldu mu? “Kız kardeşim” Rachel’ın hâlâ tanıdık bir yüze sahip bir yabancı gibi hissettiğini mi?

“…Bilmiyorum” dedim sessizce. “Ama idare ediyorum.”

Rachel, sanki sandığından fazlasını anlamış gibi yavaşça başını salladı. Belki de yapmıştır. Her zaman ona yalan söylemeyi zorlaştıracak kadar anlayışlı olmuştu.

“Şimdilik bu kadar yeter” dedi ve sonunda pirincinden bir ısırık aldı. “Ama eğer bunun hakkında daha fazla konuşmak istersen… dinleyeceğim.”

“Düşüneceğim” diye yanıtladım ve kaşığımla bir parça yumurtaya sapladım. “Ama söz yok.”

Rachel bana hafifçe gülümsedi.

Bundan sonrası daha sessizdi. Sadece çatal bıçakların yumuşak tıngırtısı, ara sıra bir yudum su. Nefes almak için ikimizin de sessizliğe ihtiyacı vardı.

Ancak barış uzun sürmedi.

“…Bu arada,” dedi aniden, ses tonu yeniden değişti. “Yarın yine sınıfınızı ziyaret edeceğim.”

Neredeyse kaşığımı düşürüyordum. “Sen ne?”

Sırıttı. “Ne? Bugünün eğlenceli olduğunu düşündüm. Çok sakin görünüyordun. Gerçekten küçük bir onur öğrencisi gibi.”

“Bu şantajdır.”

“Hımm. Ben buna ‘kardeş bağı’ demeyi tercih ediyorum.”

İnledim. “Sen en kötüsüsün.”

Rachel benim acı çekmemi izlerken çenesini bir eline dayayarak kıkırdadı.

Ancak bir süre sonra gülümsemesi soldu. Hemen hiçbir şey söylemedi; sadece beni izledi, yine düşünceli bir tavırla.

“…Beni şimdi affetmesen bile,” dedi sessizce, “bugün benimle oturduğun için teşekkürler.”

Ona baktım.

İşte yine oradaydı. Bütün bu cesaretinin altındaki gerçek bir şeyin parıltısı. Belki pişmanlık. Belki umut.

Bilmiyordum.

Ama başımı salladım.

“…Elbette.”

Hiçbir şeyi düzeltmese, geçmişi silmese bile, bir yemeği paylaştık.

Bazen bu yeni bir şeye başlamak için yeterliydi.

..