Bölüm 198: Sabah Üçte Güreş

3. bakış açısı.

Banyo kapısı arkasından kapandı.

Rin bir an hareketsiz durdu ve aynadaki yansımasına baktı.

Yüzü aynı görünüyordu. Aynı geniş gözler. Aynı yumuşak çene hattı. Zırh gibi giydiği aynı kırılgan ifade.

Ama artık onun yüzüne benzemiyordu.

Uzanıp yanağına dokundu. Cildi soğuktu.

Kapıdaki o an… bunu bırakmayı planlamamıştı. Sadece… kaydı.

Baskı, içgüdüler, mevcudiyet; sanki şimdi ne kadar ileri gidebileceğini test ediyormuşçasına kendi başına ileri atılmıştı. Sanki Lan onun içinde derinlerde geri döndürülemeyecek bir şeyi harekete geçirmişti.

Leona’nın bunu hissedeceğinin farkına bile varmamıştı. Ya da belki bir parçası onun bunu yapmasını istiyordu. Belki birinin artık ne kadar farklı olduğunu fark etmesini istemişti.

Musluğu açtı ve yüzüne su çarptı.

“…Sakin olun.”

Sesi neredeyse fısıltıdan ibaretti.

Bu varlık, bu saf baskı; yalnızca eğitimden kaynaklanmıyordu. Lan ile olan bağından kaynaklanıyordu. Onu uyandırmak için yaptıklarından. Sınavı geçti ve bilinci hâlâ bıçağın içinde konuşuyordu.

Ona söyleyemedi. Henüz değil.

Neye dönüştüğünü anlayana kadar hayır.

Ve şimdi derisinin hemen altında oyalanan, yeniden serbest kalmak için doğru anı bekleyen her ne ise onu kontrol edebilene kadar.

Kendine bir kez daha baktı, sonra yüzünü havluyla sildi ve odaya geri döndü.

Leona pencerenin kenarında oturmuş, kollarını kavuşturmuş, gözünün ucuyla onu izliyordu.

Ona yorgun bir gülümsemeyle baktı.

“Beklediğiniz için teşekkürler.”

O da gülümsemedi.

Rin, bakışlarının yumuşamadığını fark etmemiş gibi yaparak yatağına oturdu.

İçeride Zhao’nun yumuşak ve keyifli sesi yeniden yankılandı.

—Zeki görünüyor. İçgüdüleri birinci sınıftır.

—-

Rin’in bakış açısı

—Zeki görünüyor. İçgüdüleri birinci sınıftır.

‘Evet, yani… bu doğru.’

Aslında bunun içgüdülerle ilgili olmaması dışında. Leona, gerçekleri büyüteçle ortaya çıkaran keskin zekalı bir dedektif değildi.

Bende bir tuhaflık olduğunu fark etmesinin tek nedeni yanında taşıdığı o tuhaf kalıntıydı; yakınlarda güçlü enerjiye sahip biri olduğunda tepki veren bir kalıntı. Hedefinden arta kalan bir şey falan. Durum ne olursa olsun, genellikle aletleri veya silahları görmezden gelirdi, bu yüzden güvende olduğumu düşündüm.

Sanırım yanılmışım.

‘Dur bir dakika… bu senin de hatan, biliyorsun değil mi?’

—Hmm. Aniden yapmam gereken… işlerim olduğunu hatırladım. Evet. Çok acil. Beni bir süre ararsan cevap veremem. Dikkatli ol!

…Beni hayal kırıklığına uğrattı.

Gerçekten mi? Dünyanın bir önceki en güçlü varlığı beni “Kusura bakma, ocağı açık bıraktım” gibi sihirli bir sözle terk mi etti?

Kafamı duvarlara vurmak istedim. Ama bunun yerine başımı kaldırdım ve Leona’nın gözleriyle karşılaştım.

Hala bana bakıyordu. Dikkatli bir şekilde. Sanki eski bir bulmaca üzerinde çalışıyormuş ya da bir iblis tarafından ele geçirilip geçirilmediğime karar veriyormuş gibi.

“Leon… neden bana öyle bakıyorsun?” Dikkatli bir şekilde sordum.

Yanıt yok.

Gözleri hafifçe kısıldı. Yaklaştı.

Tamam. Bu, daha az “endişeli oda arkadaşı” ve daha fazla “CSI sorgusu” gibi hissettirmeye başlıyordu.

Ve sonra—

“Hey… Daha önce omzunu biraz sert tutabilirdim. Acıyor mu?”

Ha?

Bunun nedeni bu muydu?

Gözlerimi kırpıştırdım. “Hayır. Acımıyor. Sorun değil.”

“Bakayım.”

“…Ne gördün?”

“Omzun” dedi, çoktan gömleğimin eteğine uzandı. “Ya morarmışsa? Çabuk gömleğini çıkar.”

Ne.

NE?

“U-Hı? Hayır, gerçekten, o kadar da kötü değil,” dedim köşeye sıkışmış bir kedi gibi geri çekilerek. “Bu sadece bir omuz. Omuzlar kavramak için yaratılmıştır. Benimki sağlam.”

Leona bana düz bir bakış attı. “Ya yaralanırsa ve daha sonra kötüleşirse? Sadece kıpırdamadan dur.”

“Gömleğimi çıkarmanın ne faydası olur!? Artık X-ışını görüşünüz var mı?!”

—Yaralanma küçük de olsa yaralanmadır. Ya iltihaplanırsa? Bırak kontrol etsin.

‘Kapa çeneni Ryen, bekle, burada bile değilsin!’

Aklım orijinal romana gitti. Spesifik olarak, Ryen’in bir kriz sırasında Leona’nın yarasını temizlemesine yardım etmeye çalıştığı ve Leona’nın sanki federal bir suç işlemiş gibi öldürücü bir bakışla elini tokatladığı kısım.

Dokunulmaktan nefret ediyordu. Onun için uğraşan erkeklerden nefret ediyordum. Peki o nedenbirdenbire benimle hemşirecilik oynamaya mı başladın?

Burası keşfedilmemiş bir bölgeydi. Ve korkutucu.

“Yemin ederim, gerçekten acımıyor” dedim, hem haysiyetimi hem de gömleğimi çılgınca korumaya çalışarak. “Neden bana güvenmiyorsun?”

Leona bana tuhaf olan benmişim gibi baktı. “Kendim onaylayacağım, teşekkürler.”

“Neyi doğrula!? Sanki bu bir rehine pazarlığıymış gibi davranıyorsun!”

Tekrar ulaştı.

Döndüm, kaçtım ve masanın arkasına saklandım.

Bana etkilenmemiş bir şekilde baktı. “Bunu tuhaflaştırıyorsun.”

“Başarıyorum—?! Kusursuz bir omuzu soyarak aramaya çalışan ben değilim!”

Dramatik bir şekilde iç çekti ve sanki bu konuşmadan şimdiden pişmanlık duyuyormuş gibi ısırdı.

“Çok dramatiksin,” diye mırıldandı Leona alçak sesle.

Bunu koridorda birisi ona çarptığında vahşi bir kedi gibi tıslayan kız söylüyor.

Ancak ilerlemeyi bırakmadı.

Aramızda tuhaf, söylenmemiş bir savaş sürüyordu; sessiz bir irade çatışması. Ama içten içe bunun kazanabileceğim bir savaş olmadığını biliyordum.

Leona’nın gücü yalnızca fiziksel değildi. Çok geveze bir tavşanın üzerine atlamaya hazır bir dişi aslan gibi ezici bir varlığa ve özgüvene sahipti.

Peki, şimdi mi? Ben tavşandım. Sırt üstü düz. Dizleri sanki salı öğleden sonraki bir güreş maçıymış gibi beni sıkıştırıyordu.

“En başta direnmemeliydin” dedi, sanki rutin bir şeymiş gibi saçını geriye doğru taradı. “Sen bana rakip değilsin.”

Evet, teşekkürler. Biliyorum ki. Sürekli ovalamaya gerek yok.

Cidden, bu kızın nesi var?

Ayrıca, biraz zaman ayırıp saatin sabahın üçü olduğunu kabul edebilir miyiz? Bu, normal insanların uyuduğu zamandır, birisi üzerine puf gibi oturuncaya kadar kavga oynamaz.

Bir an için komşuların ne düşüneceğinden endişelendim… ama sonra duvarların ses geçirmez olduğunu hatırladım. Elbette öyleydi. Bu akademi sağduyu dışında tek bir ayrıntıyı gözden kaçırmıyor.

Ve sonra, sanki durum zaten yeterince ateşli bir rüya değilmiş gibi, Leona aniden asıl amacını (her ne ise) hatırladı ve gömleğimin düğmelerini çözmeye başladı.

Beynim kısa devre yaptı.

Gözlerimi kapattım. Belki de budur diye düşündüm. Son halim: utanmış, biraz dehşete düşmüş ve biraz üstsüz

Kaderimi, kalan haysiyetimle kabul etmeye karar verdim.

Ama sonra… eli durdu.

…Bekle.

Neden durdu?

Bu bir çeşit test mi?

Başarısız mı oldum?

Bir gözümü açtım ve onun yüzünü gördüm.

Kırmızı. Kızardı. Sanki gerçekte ne yaptığını yeni fark etmiş gibi.

Bekle.

O… utanıyor mu?

Beklediğim tepki bu değildi. Romanda, Leona’nın bu versiyonu bu tür bir ifadeyi ancak üçüncü yılın sonlarında gösteriyordu. Üç dönem boyunca birbirlerini duygusal olarak yaraladıktan sonra.

“Cildin… gerçekten solgun,” diye mırıldandı, açıkça kafasını karıştıran bir suikastçı gibi hâlâ üzerime bindiği gerçeğinden dikkatini dağıtmaya çalışıyordu.

“…Teşekkürler?” dedim, iltifat mı etmem, yoksa hakaret mi etmem gerektiğinden emin olamayarak.

Parmakları yanağıma dokundu ve ürkmeme neden oldu.

“Kolların çok ince. Bacakların da.” Sesi artık daha sessizdi, sanki gelecekteki bir müdahale için not alıyormuş gibi. “Sen… kırılgansın.”

“Hımm. Bu bir iltifattan çok hasta bir kuşu değerlendiriyormuşsunuz gibi geliyor.”

“Hasta bir kuş senin gibi ağzını açmaz.”

“Doğru nokta.”

Eli tekrar karnımı sıyırdı ve ben de içgüdüsel olarak onu içine çektim. Çok geç.

“…Esneiyor musun?”

“Hayır — evet — bakın, bu sadece refleks, tamam mı?!”

Homurdandı. Aslında homurdandı.

İşte o zaman anladım: Gardını indiriyordu.

Şu anda beni sıkıştıran kızla mı yoksa kemiklerimin ne kadar kırılabilir olduğunu kataloglamakla gerçekten ilgilenen kızla mı daha fazla ilgilenmem gerektiğinden emin değildim.

Ancak kesin olan bir şey vardı.

Bir daha Leona’ya karşı gardımı asla indirmeyecektim.

Sabahın üçünde değil

Bu kadar kendini beğenmiş göründüğünde değil.

Ve kesinlikle göğüs kafesimi bir müze eseri gibi incelerken değil.