Bölüm 184: Lena’nın Tavsiyeleri [2]

Profesör Lena, garsonun tepsilerimizi (onun için biraz hafif makarna, benim için bir pirinç kasesi) bırakmasını bekledi ve o uzaklaşana kadar hiçbir şey söylemedi.

Sessizlik rahatsız edici değildi. Sadece… düşünceli.

Çatalını aldı, birkaç erişteyi döndürdü ve tekrar bana baktı.

“Biliyorsun Rin. Korku zayıflık değildir. İnsan olduğunun hatırlatıcısıdır.”

Durakladı, sonra küçük, neredeyse hüzünlü bir gülümsemeyle ekledi: “Hala kaybedecek bir şeyin olduğunu.”

Hemen yanıt vermedim. Yemeğimi dürttüm, artık pek aç değildim. Sözleri beklediğimden daha derine battı.

Bu muydu?

Korkmayı bıraktım mı… yoksa nasıl bir his olduğunu unuttum mu?

Artık emin değildim.

“Anladım” dedim sonunda. “Sadece… şu anda korkmayı göze alamazdım. Herkes paniğe kapılırken değil. Birinin harekete geçmesi gerekiyordu.”

Lena yavaşça başını salladı. “Bu takdire şayan. Ama en güçlü kahramanların bile yaşadıklarını sindirmek için zamana ihtiyacı var.”

Çatalını bıraktı ve hafifçe öne doğru eğilerek kollarını masaya dayadı.

“Rin, öğrencilerin bu tür düşüncelerden tükendiğini gördüm. Her zaman kendilerini zorluyorlar, en sakin, en akıllı, en güçlü olmaları gerektiğini düşünüyorlar… sırf diğer herkesin dağılmasını önlemek için.”

Bakışları benimkine kilitlendi.

“Onlar parlak askerlere ve kırgın insanlara dönüşürler.”

Bu beklediğimden daha sert vurdu.

Yutkundum, boğazım biraz kurudu. “Benim o yolda olduğumu mu söylüyorsun?”

“Eğer yavaşlamazsan zaten yolun yarısına gelmişsin diyorum” dedi nazikçe. “Eskiden nasıl biri olduğuma dair söylentiler göz önüne alındığında bunun benim için zengin bir davranış olduğunu biliyorum. Ama bunu sana bu yüzden anlatıyorum.”

Sesi daha da yumuşadı.

“Yeteneklisin, Rin. Yaşına göre korkutucu derecede öyle. Ama hâlâ bir öğrencisin. Başkalarına yaslanmana izin var. Korkmana izin var. Bu başarısızlık değil; bu büyüme.”

Buna ne diyeceğimi bilemedim.

Çünkü uzun zamandır kimseye yaslanmamıştım. Tam olarak değil. Bu dünyaya geldiğimden beri yok.

Baş kahraman olduğumdan beri hayır.

“…Peki o zaman ne yapacağım?” Diye sordum. “Yeniden korkmaya başlarsam bu beni yavaşlatmaz mı?”

“Hayır” dedi Lena, biraz gülümseyerek. “Bu seni hayatta tutacak.”

Aramızda yeniden bir sessizlik oluştu. Restoranın gürültüsü arka planda kayboldu. Bana sadece ders vermiyordu. Bu görev ya da politikayla ilgili değildi.

Gerçekten endişeliydi

Makarnasını dalgın dalgın karıştırırken “Biliyor musun,” diye ekledi, “Leo’nun raporunu ilk okuduğumda abarttığını düşünmüştüm. ‘Rin’in böyle bir zindana izin olmadan dalmasının imkânı yok’ diye düşündüm. Ama sonra görüntüleri gördüm…”

kasıldım. “Kayıt var mı?”

“Leo’nun kamerasını aktif hale getirdi. Sadece birkaç dakikalığına ama yeterliydi. Ne yaptığını gördüm.”

Ah.

Saçmalık.

“Dikkatsizdin” dedi, öfkeli bir ses tonuyla değil, sadece dürüstçe. “Ama aynı zamanda onları da kurtardın. Leo’nun bunu neden gönderdiğini anlıyorum. Başını belaya sokmak için değil. Ama… seninle gurur duyduğu için.”

Bu beni şaşırttı.

Aslan mı? Gurur duymak?

O aptal mı?

“Sessiz kalabilirdi,” diye devam etti Lena. “Yapmamayı seçti. Sanırım sana sandığından daha fazla güvenmeye başlıyor.”

Gülümsememeye çalışarak alay ettim. “Bunu başımı belaya sokmadan önce söyleyebilirdi.”

Lena güldü. “Bunu tuhaf bir şekilde gösteriyor. Ama hepiniz gösteriyorsunuz, değil mi?”

Evet.

Gerçekten başardık.

Ryen bir tehdit gibi dalga geçiyordu. Leona ölümcül bakışlarla anaçlaşmıştı. Kiera… Kiera kendisi için bile bir gizemdi.

Peki Leo? Görünüşe göre beni kız kardeşime ve öğretmenime bir tür şefkat olarak bildirmiş.

Harika.

Lena çatalını tekrar alırken, “Senin büyümeni engellemeye çalışmıyorum Rin,” dedi. “Ama sizden temponuzu ayarlamanızı istiyorum. Önünüzde uzun bir yol var.”

Yavaşça başımı sallamadan önce ona uzun bir süre baktım.

“Deneyeceğim” dedim tekrar, bu sefer daha sessiz bir şekilde. “Sadece devam etmek için değil… ama bunu yaparken insan olarak kalmak için.”

Yumuşakça gülümsedi ve elini nazikçe benimkinin üzerine koydu.

“Şimdi… konuşmak istediğin başka bir şey var mı?”

Tereddüt ettim.

Orada mıydı?

Emin değildim. Ama benim için ne kadar gerçekten endişelendiğini görünce, belki de tavsiye istemek için doğru zamandı. Gerçek tavsiye; eskiden olduğum türdenKaçınıyordum çünkü bununla birlikte gelen duygularla uğraşmak istemiyordum.

“Aslında,” diye başladım yavaşça, “son zamanlarda aklımda olan bir şey var.”

“Ya?” dedi, ses tonu hafif ve davetkârdı. “Devam et. Dinliyorum.”

Nefes aldım.

‘Eh… burada hiçbir şey yok.’

“Ablam yakında beni ziyarete geleceğini söyledi…”

Crack.

…Ha?

Bu ses neydi?

Herhangi bir acı hissetmedim ama duyduğum anda içgüdüsel olarak aşağıya baktım.

Eli hâlâ benimkinin üzerindeydi – yüzeyde sıcak ve yumuşaktı – ama bir nedenden dolayı aniden… gergin hissetti. Çok sıkı.

Rehine düzeyinde sıkı.

Yine de gülümsemesi değişmedi.

“Evet?” dedi tatlı bir şekilde. “Neden durdun? Devam et.”

Yutkundum.

Bu… bu bir tuzaktı, değil mi?

Tamamen aynı görünüyordu. Sakinlik. Bestelendi. Güzel. Ama bakışındaki bir şey havanın daha da incelmesine neden oldu.

Yine de artık çok uzaktaydım.

Geri dönüş yok.

“Zindan olayından endişe duyduğunu söyledi, bu yüzden yakında ziyaret etmek için başvuruda bulunacak…”

Evet, bunu hayal etmemiştim.

“Abla” dediğim anda parmaklarımın etrafındaki baskıda belirgin bir artış oldu.

Bir saniye sonra normale dönüyoruz. Hiçbir şey olmamış gibi.

“Sadece iyi olduğumdan emin olmak istiyor” diye ekledim, işleri sıradan tutmaya çalışarak, birdenbire kendini gülümseyen bir kediye gelişigüzel açıklamaya çalışan bir fare gibi hissettim.

Lena bir anlığına bakışlarını indirdi.

Artık onun ifadesini göremiyordum.

Ve bu durumu daha da kötüleştirdi.

Sessizlik çok uzundu. Ne için özür dilemem gerektiği hakkında hiçbir fikrim olmamasına rağmen kekeleyerek özür dilemek üzereydim ki sonunda konuştu.

“…anladım” dedi yumuşak bir sesle.

Sonra tekrar başını kaldırdı.

Gülümsemesi değişmemişti. Tek bir milimetre bile değil. İfadesi her zamanki gibi sıcak ve sakindi.

“Aslında ailenizden biriyle tanışmayı umuyordum” dedi, sesi sakin ve hoştu. “Yani eğer kız kardeşiniz ziyarete gelirse, oturup onunla konuşmaktan memnuniyet duyarım.”

Hatta sanki öğle yemeği yiyen, normal şeylerden konuşan iki normal insanmışız gibi hafifçe kıkırdadı.

Ama ben daha iyisini biliyordum.

Ben daha iyisini biliyordum.

Bu artık barışçıl bir öğle yemeği toplantısı değildi.

Bu diplomatik bir müzakereydi.

Bir öğrenci ile profesör gibi davranan zirve yırtıcı arasında.

İçgüdülerim bana bir sonraki kelimelerimi çok dikkatli seçmem için bağırıyordu.

“Bu… kulağa hoş geliyor” dedim toplayabildiğim en nötr tonla. “O… gerçekten akademiden insanlarla tanışmayı sabırsızlıkla bekliyor.”

“Ya?” Lena eğlenerek başını hafifçe eğdi. “Çok iyi anlaşacağımıza eminim.”

Çok oyalandı.

Garip bir şekilde gülümsedim ve pirinç kasemi karıştırmaya geri döndüm.

Bu iyiydi.

Tamamen iyi.

Bir tabak karbonhidrat yüzünden rehin tutulmuyordum.

Kesinlikle hayır.

Ve kesinlikle kız kardeşime mesaj atıp buraya geldiğinde ona dikkatli, çok ama çok dikkatli adım atmasını söylemeyi aklımın bir köşesine not etmedim.