Bölüm 182: Kiera’nın Zor Zamanları

Boğazımı temizledim, hâlâ Ryen’in kahkahasının yankısının kulaklarımda çınladığını hissediyordum.

“Her neyse, şaka sana. Öğle yemeği için planlarım zaten var.”

Bu onları bir anlığına susturdu; Leona kaşını kaldırdı ve Ryen, garip bir ses duyan bir köpek gibi başını eğdi.

Ama ilk tepki veren Kiera oldu.

“…Ne?”

Sesi sakindi. Düz. Ama bu tek kelimeyle odadaki sıcaklığın hafifçe düştüğünü hissedebiliyordum.

Ona baktım.

Kiera artık Ryen ve Leona’nın sadece bir adım gerisinde duruyordu; kolları hâlâ çaprazdı ve gözleri benimkilerle tam olarak buluşmuyordu. Sanki hazırlıksız yakalanmış ve nasıl davranacağını bilmiyormuş gibi duruşu sertleşti.

“Ne yapıyorsun?” tekrar sordu, bu sefer daha sertti.

“Benim… planlarım var,” diye tekrarladım, artık daha yavaş. “Önemli bir şey değil. Sadece daha önce kabul ettiğim bir şey.”

Gözleri kısıldı.

“Kiminle?”

Artık ses tonunda bir keskinlik vardı; tam olarak kıskanç değildi ama daha çok sinir bozucu bir kafa karışıklığı gibiydi, sanki onunla dalga mı geçtiğimi yoksa bir şeyi yanlış mı okuduğunu tam olarak anlayamıyordu.

Ryen gerginliği hissederek küçük bir adım geri attı. Leona bu seferlik şaka yapacakmış gibi görünmüyordu. Bana incelikli bir kendi başınasın bakışı attı ve telefonunda geziniyormuş gibi yaptı.

Kiera bakmaya devam etti.

“Peki?” dedi. “Cevap vermeyecek misin?”

Ensemin arkasını kaşıdım. “Gerçekten önemli değil. Sadece… birine söz verdiğim bir şey.”

“Birinin kız olmaması daha iyi.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Ne?”

“Dedim ki—” gözleri parlayarak öne doğru küçük bir adım attı “—eğer başka bir kız seni dışarı davet etti diye öğle yemeğimi geri çevireceksen, kim olduğunu bilmek istiyorum.”

Ah.

İşte şimdi bu noktadaydık.

Beslenme çantası çantamda ağır duruyordu. Bandajlı bir el. Mırıldandı “bunu tuhaflaştırma.” Daha yumuşak bir şeyi saklamak için kaşlarını çattı.

Ve şimdi bu.

İç çektim. “Öyle bir şey değil, tamam mı? Bu bir randevu falan değil. Sadece biriyle buluşacağımı söyledim.”

Kiera hemen yanıt vermedi. İfadesi bir anlığına titredi, sanki söylemek istediği şeyleri ayıklıyor ve daha ağzına ulaşmadan yarısını atıyormuş gibi.

“…Her neyse,” diye mırıldandı sonunda, arkasını dönerek. “Ye ya da yeme. Umurumda değil.”

Ama yaptı.

Bunu yumruklarını sıkma şeklinden, yanağının içini ısırma şeklinden görebiliyordum. Kiera kurnazlık konusunda pek iyi değildi; istese de istemese de duyguları zırhındaki çatlaklardan dışarı sızıyordu.

Ve kendimi yine suçlu hissettim. Daha erken bir şey söylemediğim için. Bunun önemli olacağını düşünmediğim için.

“Hey,” dedim nazikçe.

Bana bakmadı.

“Bunu yaptığınız için teşekkürler. Ciddiyim.”

“…Bu sadece yiyecek,” diye mırıldandı.

“Hayır, değil” dedim. “Sen bunu yaptığında değil.”

Başını hafifçe eğdi, kulaklarının yeniden nasıl kızardığını görmeme yetti. Kaşlarını daha da çattı ama sesi alçaldı

“Böyle şeyler söyleme.”

“Neden olmasın?”

“Çünkü flört ediyormuşsun gibi görünüyor.”

Leona arka planda homurdandı.

“Flört ediyorum” dedim kendimi durduramadan.

‘Gerçekten flört etmiyorum. Leona ve Ryen’in bana yaptığı gibi onunla dalga geçmeye çalışıyorum.’

Kiera gözlerini kırpıştırdı.

Sonra yüzü bir pembe tonuna döndü, bunu yapabileceğini bilmiyordum.

“Sen—!”

İki elimi birden tutarak geriye doğru dikkatli bir adım attım. “Demek istediğim – bunu yapmaya çalışmıyordum – ama aynı zamanda denemeye de çalışmıyorum – bekle, durumu daha da kötüleştiriyorum.”

“Seni tam bir aptal,” diye çıkıştı, telaşlanmıştı. “Umarım sende gıda zehirlenmesine neden olur!”

Şansımı zorladığımı bilmeme rağmen güldüm.

“Bunu yapan sensin” dedim. “Eğer biri acı çekecekse, itibar açısından o da sensin.”

“Yiyin. Ya da yemeyin. Burada işim bitti.”

Topuğunun üzerinde dönerek hızla uzaklaştı.

Bir an orada durdum, şaşkındım, kalbim olması gerekenden biraz daha hızlı atıyordu.

Leona yanıma geldi ve dirseğiyle kaburgalarımı dürttü.

“…Bu ilginçti” dedi.

“Sanırım onun bütün gününü mahvettim” diye mırıldandım.

“Belki” diye ekledi Ryen, “ama aynı zamanda bunu ilginç hale getirdin.”

İnledim. “Bunun bir faydası yok.”

Tekrar güldüler ve Kiera’nın benim yavaş ve acı dolu ölümümü planladığından oldukça emin olmama rağmen… gülümsedim.

Çünkü bir kez olsun baba olmakBu tatlı, kaotik, acı verici derecede utanç verici gençlik draması bana bir ceza gibi gelmiyordu.

—-

Kiera’nın bakış açısı:

Bu da neydi öyle?

Kiera koridorda yürüdü, yüzü yanıyordu ve yumrukları hâlâ iki yanında sıkılıydı. Nereye gittiğini bilmiyordu. Sadece hareket etmesi gerektiğini, kendisi ile kendisi arasına mesafe koyması gerektiğini biliyordu ve sanki yüzündeki o aptal sırıtış bir tür şakaydı.

Öyle değildi.

Bunu gerçekten söyledi. “Flört ediyorum.” Aynen böyle. Sanki komikti. Sanki hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi.

Ve belki de ona göre öyle değildi.

Peki ona?

Kalbi neredeyse boğazına atlayacaktı. O lanet öğle yemeğini hazırlamadan önce bütün geceyi onun bandajı verirkenki aptal, şaşkın ifadesini tekrarlayarak ve kendi kendine bunun önemli olmadığını söyleyerek geçirmişti. Sadece yiyecek olduğunu. Yani hiçbir şey beklemiyordu.

Yalancı.

Bir şey bekliyordu; belki bir gülümseme, belki basit bir teşekkür, belki de ona bakışında küçük bir değişiklik. Küçük bir şey. Sessizlik. Fırçalanması kolaydır.

Değil… o.

Flört etmiyorum. Şu anda muhtemelen arkasından kıkırdayan ve muhtemelen zaten onun aleyhine yeni şakalar yapan Leona ve Ryen’in önünde değil.

Peki ne demişti? “Birinin kız olmaması daha iyi.”

Ah.

İnledi ve yüzünden yayılan ısıyı emeceğini umarak alnını dolabın serin metaline yasladı. Ne yapıyordu ki? O böyle konuşmadı. Onun bu kadar umrunda değildi. Bunun kaçmaması gerekiyordu.

Ancak öyle oldu.

Ve şimdi onun başka biriyle öğle yemeği yemesi düşüncesine dayanamayan kıskanç, dar kafalı bir aptal gibi görünüyordu.

Tamam, belki bunu yapamazdı ama bunu yüksek sesle söylemeye hazır değildi.

Yavaşça nefes verdi ve her şeyi yeniden toparlamaya çalıştı.

Önemli değildi. Aptal bir öğle yemeğiydi. Bunun bir randevu olmadığını söyledi. Hatta ona teşekkür bile etti. Biraz. O salak, garip, çileden çıkaracak kadar samimi tarzıyla.

“Aptal,” diye tekrar mırıldandı alçak sesle.

Ama orada durup hem yüzünü hem de kalbini sakinleştirmeye çalışırken, sessiz, yumuşak ve hain bir parçası, eğer öfkeyle çekip gitmeseydi onun ne söyleyeceğini merak etti.