Bölüm 162: İçi Boş Koru [4]

Leo’nun bana bu kadar güvenmesi, bunu herkesin önünde hiç tereddüt etmeden söylemesi için bir anlam taşıması gerekiyordu.

Yine de Leo bunu gerçekmiş gibi söyledi. Ve Leo Taylor yalan söyleyecek bir tip değildi. Aslında onun hakkında bildiğim bir şey varsa o da yalanlardan her şeyden çok nefret ettiğiydi.

Yani… bu doğru olmalı.

Bu daha büyük bir soruyu gündeme getirdi: Rin ve Leo’nun daha önce nasıl bir ilişkisi vardı?

Leo’nun bana bu kadar güvenmesi ve bunu herkesin önünde hiç tereddüt etmeden söylemesi için bunun bir anlamı olması gerekiyordu.

Bunu çözmem gerekiyordu. Aramızda ne tür bir bağ varsa… kesinlikle önemliydi.

Ben bunun üzerinde çok fazla durmaya fırsat bulamadan, Violet bana yan gözle baktı ve sırıttı.

“Öyle mi?” dedi kollarını kavuşturarak. “O halde neden bunu söylemedin? Bunun etrafında dans etmeye gerek yok.”

Ensemin arkasını ovalayarak omuz silktim. “Sanırım bunun önemli olduğunu düşünmedim.”

Hafifçe homurdandı. “Mütevazı ve yarım yamalak. İlginç bir kombinasyon.”

Havadaki gerilim nihayet azalmaya başladı. Mira sessizce güldü. Ama gösteri bitmiş gibi arkasına yaslanarak sırıttı. Trent bile suratıma yumruk atmak istiyormuş gibi görünmüyordu.

Ama aklım hâlâ Leo’nun sözlerinde takılıp kalmıştı.

Onu durdurdum…?

Sen tam olarak kimdin, Rin Evans?

Ve daha da önemlisi—

Leo’ya karşı ne ifade ediyordunuz?

Tam o sırada konuşmaya yeni bir ses katıldı.

“Tamam, burada işim bitti.”

Ekibin kapıcısı Luke Baros, eldivenlerindeki ağaç kabuğu ve özsu parçalarını fırçalayarak oraya doğru yürüdü. Zamanlaması her zamanki gibi şüphe uyandıracak kadar mükemmeldi.

Leo başını kaldırdı. “İyi bir şey buldun mu?”

Luke sırıttı. “Fena değil. Aldıkların neredeyse ders kitabına uygun cinayetler; temiz, aşırı hasar yok. Hasat için iyi. Ayrıca birkaçının küçük meyveleri de vardı. Görünüşe göre şanslıyız.”

“Humonied Ağacı meyveleri?” Ama canlandı. “Bunlar makul bir fiyata satılıyor, değil mi?”

Luke başını salladı. “Evet. Simyacılar onları sever. Odaklanma iksirleri veya küçük direnç tonikleri gibi şeyler hazırlamak için iyidir.”

Leo düşünceli bir tavırla arkasına yaslandı. “Sonuç olarak, iyi bir zindan. Pratik dövüş ve sağlam geri dönüşlerin güzel bir karışımı.”

Tek kaşımı kaldırmadan edemedim.

Evet, elbette. ‘Güzel karışım’ derken, ‘çok sayıda kıl payı ıskalama, bazı zihinsel yaralar ve neredeyse takımın yenilgisine dönüşen bir patron’u kastediyorsa, o zaman kesinlikle harika bir deneyim.

Sıradan çeteler hakkında yazılacak bir şey değildi; yalnızca olağan animasyonlu ağaç ucubeleriydi, ama o patron mu? O şeyin hileleri vardı. Gerçekten iğrenç olanlar. Bir süre bunlardan birini daha görmesem iyi olur.

Yine de başka kimse aşamalı görünmüyordu. Trent zaten Luke’un daha iyi malzemeleri doğru paketlere ayırmasına yardım ediyordu. Mira asasını temizlemeye başlarken Ama meyvelerde morarma olup olmadığını kontrol ederken sıradan bir melodi mırıldanıyordu. Violet, bir dalı parmaklarının arasında döndürerek zihinsel olarak çoktan ilerlemiş gibi görünüyordu.

Leo alçak bir homurtuyla esneyerek ayağa kalktı.

“Yeterince uzun süre dinlendik. Luke yükü toplamayı bitirdiğinde harekete geçiyoruz.”

Kimse şikayet etmedi. Elbette yorulduk ama işimiz bitmedi.

Pantolonumdaki kiri fırçalayarak ayağa kalktım. Bacaklarım biraz ağrıyordu ama ciddi bir şey değildi. Hayatınız için mücadele ettiğiniz uzun bir günün ardından yerleşen türden bir yorgunluk.

“Ah, yine mi taşınıyorsun?” Violet inledi, dalı fırlattı ve boynunu kırdı. “Sümüklere dönüşmemize ve yokuş aşağı yuvarlanmamıza oy veriyorum.”

“İkinci olarak,” diye bağırdı Ama, sahte bir ciddiyetle elini kaldırarak. “Omurga yok, sorun yok.”

Leo onları yine görmezden geldi ve Luke’a döndü. “Son paketlemede ETA mı?”

“İki dakika,” dedi Luke hiç duraksamadan. “Trent iyi örnekleri istiflemeyi bırakırsa belki üç.”

“Ben paketleri optimize ediyorum, istiflemek değil,” diye homurdandı Trent ama daha fazla tartışmadı. Bu tür işlerde iyiydi; cesur, odaklanmış ve metodik. Bu da bana hâlâ sinsice baktığını daha da belirgin hale getiriyordu.

Bakışlarımı başka bir yere çevirdim, okumamaya çalıştım.

Leo muhtemelen bölgeyi son kez kontrol ederek uzaklaştı. Standart prosedür. Zindanın çekirdeği temizlenmiş olsa bile, ilerlemeden önce daima çevreyi daire içine alırdı. Her ihtimale karşı.

Violet onun yokluğunda yanıma geldi.

“Yani,” dedi sadece benim duyabileceğim kadar alçak bir sesle. “Sen ve Leo, ha?”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Ne demek istiyorsun?”

“Ne demek istediğimi biliyorsun. O küçük ‘o,bana karşı çıktı’ hikayesi. Bu onun öylece söyleyeceği türden bir şey değil, biliyorsun. Özellikle de herkesin önünde değil.”

Midem küçük bir hareket yaptı.

“Hatırlamadım bile,” diye mırıldandım.

“Ama hatırladı” dedi ve sonra başını eğdi. “Bu da demek oluyor ki… ya sana düşündüğümüzden daha fazla borcu var ya da bize anlatılmamış bir geçmişi var.”

“Belki ikisi de” dedim.

Violet başını salladı. yavaş, sinsi bir gülümsemeyle “Gizem Rin. Her geçen dakika daha da ilginçleşiyorsun.”

Sonra ben bir şey söyleyemeden arkasını döndü ve uzaklaştı.

Ama bir saniye sonra kolları ayıklanmış meyvelerle dolu bir şekilde yanımdan geçti ve bana göz kırptı. “Leo’nun herhangi birine koşulsuz övgüde bulunmasının ne kadar nadir olduğu hakkında hiçbir fikrin yok,” diye fısıldadı. “Buna değer ver. Hatta çerçevelendir.”

Ona zayıf bir gülümseme gönderdim. “Bunu hak ettiğimden emin değilim.”

“Ah, kazandın,” dedi ve sonra yürümeye devam etti.

Mira bile sessiz olmasına rağmen gruba yeniden katılırken başını salladı. Gözlerinde saygıya yakın bir şeyler vardı.

“Pekala,” diye seslendi Leo ağaç sınırından tekrar belirerek. “Hareket ediyoruz.”

Herkes sıraya girdi.

Mira ve Ama merkeze yakın bir yerde, Violet her zamanki gibi rahat ve gevşek bir şekilde yanıma kaydı, ama onun gözlerinin bizi izlediğini hissedebiliyordum. Son adam dışarıdaydı, her zaman öncüydük.

Ve daha derinlere doğru yürüdük.

Rin Evans kimdi?

Leo Taylor’ın güvenini bu kadar derinden kazanmak için nasıl bir insan olması gerekiyordu?

Ve bir şekilde, daha derine indikçe onlara yaklaşacağımı hissettim.