Bölüm 551: Davet (2)

“Müdahale etmek?”

Anise ve Kristina’nın nutku tutulmuştu. Cevap olarak bir şey söyleyemediler. Noir Giabella’nın sözleri ne bir şakaydı ne de bir blöf. Ciddi konuşuyordu.

Bu kabus, Noir Giabella’nın doğrudan bir yaratımı değildi. Aslında onların karşısına çıkmamıştı. Sadece gönderdiği mektupta bulunan karanlık güce maruz kalmasıyla tetiklenmişti. Onları, kurbanı bir bakışta uykuya daldıran, ardından rüya içinde rüyaya sürükleyen ve uyuyanı sürekli ve tekrarlayan bir rüyalar dünyasına sürükleyen zorunlu bir uykuya sürüklemişti.

Bu tür güçler doğal olarak yüksek rütbeli Gece Şeytanlarının yetki alanındaydı. Gece Şeytanlarının Kraliçesi olarak Noir, bu yeteneklerde o kadar ustalaşmıştı ki, tek bir bakışıyla yüzlerce, binlerce, hatta on binlerce insanı uykuya daldırabiliyordu.

Ama şimdi, bu yeteneklerin bile ötesine geçmişti. Artık kurbanlarını görmesine gerek yoktu. Noir Giabella artık rakibinin bilincine, karanlık gücünün kalan özüyle nüfuz edebiliyor, derinlere işlemiş travmaları ortaya çıkarabiliyor ve kurbanlar için korkunç kabuslar yaratabiliyordu.

Anise de bir kâbus görmüştü. Onun kâbusu, üç yüz yıl önceki bir savaş alanıydı. Kurtaramadığı insanlar, kinlerini ona boşaltmışlardı.

Ayrıca Hamel’in gözlerinin önünde öldüğü anı da gördü; Aziz olarak hiçbir şey yapamadığı anı. Ölmekte olan Hamel’i diriltmeyi başaramamıştı. Tüm bu unsurlar iç içe geçmiş ve büyük bir umutsuzluğa dönüşmüştü.

Üstelik Anise’nin yüzleştiği bir son vardı. Yuras’ın tüm Azizleri, birbiri ardına bir sonraki Aziz’in emaneti haline gelmişti. Anise de bir istisna değildi. Aslında, tüm Azizler arasında en eksiksiz olanlardan biri olarak, bir emanet olmaya mahkûmdu.

Ne yazık ki, Molon ve Sienna’nın aksine, Anise’e uzun ömür verilmedi. Neredeyse tamamlanmış olması, gerçekten tamamlanmış olduğu anlamına gelmiyordu. “Yaratılmış” bir insan olarak Anise, kaçınılmaz birçok kusura sahipti.

İşte bu yüzden böyle bir kaderden kurtulmak için daha da çok çabalamıştı. Hayatını bir Aziz olarak yaşamıştı. Işık için yaşamıştı. Ve bu yüzden son anlarının kendisi için olmasını istiyordu. Hayatı boyunca hizmet ettiği Işık’a isyan etmek istiyordu.

Ancak, Hamel’in çöldeki mezarına yaptığı son ziyarette bir gerçeğin farkına vardı. Hamel korkunç ve çirkin bir ölüme yenik düşmüştü, ama son anlarında bile dünyayı kurtarmak istemişti. Ondan tüm İblis Krallarını öldürmesini isteyen son sözleri, iradesini ve kararlılığını sonuna kadar taşıdı.

Sonunda Anise, inzivaya çekilip yalnız yaşayıp ölme fikrinden vazgeçti. Bir sonraki Aziz için bir emanet olmak üzere onu arayan paladinler ve rahiplerle birlikte Yuras’a döndü.

Onun sonu, bir kalıntıya dönüşmeden hemen önce yaşadığı korkuya, yani kabusa bağlandı.

Son anlarında çeşitli düşünceler ve korkular beslemişti. Eylemleri nihayetinde anlamsız mı çıkacaktı? Ölümü boşuna mıydı? Bu tür korkular, hem şimdiki zamanla hem de Anise’nin Kristina’nın içinde yaşayan bir ruh olarak varlığıyla çelişiyordu, ancak bu çelişkiler Noir’ın yarattığı kabusta hiçbir şey ifade etmiyordu.

İhtiyacı olan tek şey, ufak bir korkuydu. Bu korku, çoktan üstesinden geldiği bir geçmişten kaynaklansa bile, en ufak bir bahaneyle kontrol edilemez bir şekilde artabilirdi.

Korkunun doğası böyleydi. İnsan karanlık bir odada yalnız olduğunu bilse bile, korkmaya başladığı anda, orada olmaması gereken şeyleri hayal etmekten kendini alamazdı. Bir kâbustan uyandığında, başka bir kâbusa düşme korkusu, uykusunu kaçırabilirdi.

‘Bu bir fantezi,’ diye düşündü Anise sonunda.

Noir’ın şu anki kabusu, kişinin varoluşuna içkin olan korkuları, fantezileri daha da büyütüyordu.

“Ölmek istemiyorsam…?” diye mırıldandı Kristina düşünceli bir şekilde.

Dolayısıyla, Noir Giabella’nın sözleri sıradan bir palavra değildi. Kristina bunu çok iyi biliyordu. İşkence şimdilik sona ermiş olsa da, ya Noir hayallerini doğrudan gözlerinin önünde kâbuslara dönüştürseydi?

Sadece ağızlarını kapatıp titreyerek ve bacaklarının bükülerek yere yığılmalarıyla bitmeyecekti. Bu kabus sonsuza dek tekrarlanacak, korkunun varlığı bile dehşeti daha da artıracak ve zihinlerini paramparça edecekti.

“Gelme?” diye sordu Anise titreyen bir sesle. “Senin ve Hamel’in son anlarına karışmam mı?”

Anise’nin sesi, Noir’dan, kabuslardan, ruhsal çöküntülerden veya ölüm korkusundan korktuğu için titremiyordu.

“Nasıl cesaret edersin,” diye tısladı Anise.

Kristina da aynı şeyi hissediyordu. Dudağını sertçe ısırdı ve Noir’a dik dik baktı.

İki Aziz aynı öfkeyi paylaşıyordu. Bu bir hakaretti. Azizleri sırf korkuyla bastırmaya nasıl cüret ederdi? Bu uyarı, Azizleri korkudan uzak durmaya zorlamak için miydi?

“Hmm,” diye mırıldandı Noir, sanki düşünüyormuş gibi.

Çarpık alacakaranlık ve taşan kızıllık kaybolmuştu. Azizlerin öfkesi, Noir’ın ifadesinin tekrar değişmesine neden oldu. Başını öncekiyle aynı gülümsemeyle eğdi.

“Bu tepki fazlasıyla tahmin edilebilir. Ama kesinlikle Sienna Merdein’dan daha çekingen,” diye yorumladı Noir.

Anise, bu apaçık alaycı tavırlara cevap vermemeye karar verdi.

“Ah, evet. Sienna Merdein’in nasıl bir kabus gördüğünü bilmek ister misin? Muhtemelen hayal ettiğinden çok da farklı değildir. Hamel’in ölümü. Vermut’un ihaneti. Elflerin katliamı…” diye devam etti Noir.

Duraksadı ve dudakları seğirdi.

“Ama onun direnişi çok şiddetliydi. Seninkinden çok daha fazla. Kabusunu paramparça etti ve beni öldürmek için peşine düştü. Ama ne yapabilir ki? İşte, ben sadece kabustaki bir hayaletim. Ahaha, biliyor muydun? Aksine, Sienna Merdein umutsuzluğa kapıldı ve bu yüzden daha da çok korktu.”

Noir ağzını eliyle kapatırken kıkırdadı.

“Benim küçük bir hayaletimden bile rahatsız oluyordu. Sienna Merdein artık çok güçlü bir büyücü. Yarattığım kabusun ne kadar saçma ve korkunç olduğunu anlıyor,” diye açıkladı Noir gülümseyerek.

“Ee,” dedi Anise, sesi hâlâ titriyordu. “Sienna korktuğunu mu söyledi? Gelmeyeceğini mi?”

“Öyle olsaydı iyi olurdu.” Noir başını salladı. “Tıpkı senin gibi tepki verdi. Öfkelendi ve bana ona hakaret etmememi söyledi. Gerçekten, gösterdiğim tüm düşüncelilikten sonra. Kıskançlık olabilir mi? Hamel ve benim sonumuzu mu kıskanıyorsun? Bu yüzden mi karışmak istiyorsun?”

“Kıskançlık mı? Saçmalama. Seni kıskanmamız için hiçbir sebep yok,” dedi Kristina.

“Kristina Rogeris, bunu gerçekten bilmediğin için mi soruyorsun?” diye sordu Noir.

Gözleri ve dudakları kıvrıldı. İncecik perdeli bakışlarının arasından, mor irisleri ürpertici bir ışık yayıyordu.

“Ben senin, Anise Slywood ve Sienna Merdein’in yapamadığı şeyleri yapabilirim, sizin yapamayacağınız şeyleri. Bu bile senin beni kıskanman için yeterli bir sebep,” dedi Noir.

“Saçmalık…!” diye bağırdı Kristina.

“Ahaha! Saçmalık mı diyorsun? Ciddiyim. Kıskançlık kelimesi gururunu incitiyor mu? Öyleyse farklı bir şekilde ifade edeyim,” dedi Noir.

Nefes almak için durdu. Azizlerin sert bakışları karşısında dudaklarını yavaşça araladı ve “Görüyorsun ya, Hamel ve ben birbirimizi öldürebilir ve birbirimizin sonu olabiliriz,” dedi.

Bu ifade o kadar sıradan görünüyordu ki neredeyse saçmaydı.

Birbirlerini öldürebilecek kapasitede mi? Kristina, Sienna ve Anise, Hamel’le asla böyle bir ilişkiye girmezlerdi. Neden buna ihtiyaç duysunlar ki? Oysa Noir bu sözleri şaka veya espri olsun diye söylemiyordu.

“Bu dünyada bunu Hamel ile yalnızca ben yapabilirim. Bu yalnızca benim sahip olduğum bir ayrıcalık. Hamel’i öldürebilir ve onun tarafından öldürülebilirim. Birbirimizin sonu olabiliriz. Birbirimizin duygularının her derinliğini keşfedebiliriz,” dedi Noir.

Sesi hafifçe titriyordu. Deliliğin heyecanına benzeyen bir titremeydi bu.

“Bunu yapabilir misin? Hayır, yapamazsın. Gerekçelerden, gerekçelerden, duygulardan yoksunsun. Tek yapabileceğin Hamel’in arkasında veya yanında durup izlemek. Sana daha fazlasını anlatayım. Tek yapman gereken ona eşlik etmek, onunla yaşamak.”

Duyguları arttıkça sesi daha da titriyordu.

“Ama ben farklıyım. Hamel’in mi yoksa benim mi hayatta kalacağımız henüz bilinmiyor, ama eminim. Öldürme veya ölme anlarının pişmanlığını, tereddüdünü ve diğer tüm duygularını tekelimize alıyoruz ve bu anılar sonsuza dek birbirimizle kalacak,” dedi Noir tutkuyla.

Kristina ve Anise konuşamaz hale geldiler. Noir’ın tutkulu sesi kabusu sarsıyor, yapışkan, ağır duygular Azizlerin sözlerini boğuyordu.

“Bunu dünyada yapabilecek tek kişi benim” dedi Noir.

Bir adım öne çıktı.

Vaayyy…!

Titrek alacakaranlık kâbusu bir kez daha yuttu. Alacakaranlığa sırtını dönen Noir’dan gölgeler uzanıyordu. Gölgeler Azizlere doğru koşuyordu.

“Hamel’in tekrarlanan tüm yaşamları arasında sadece ben benzersizim,” dedi.

Noir’ın tonu tekrar değişti, Azizlere karşı her türlü saygı ifadesini bir kenara bıraktı ve geriye yalnızca saf, ham duygular kaldı.

“Senin beceriksiz aşk girişimlerinin aksine,” diye tükürdü.

Alacakaranlık, Noir’ın yüzüne gölgeler düşüren korkunç bir kötülük yüzü oluşturuyordu. Kararmış yüzünde yalnızca gözlerinin ve dudaklarının kıvrımları belirgin bir şekilde görünüyordu.

Kırmızı dudaklar. Mor süsenler.

“Sen.” Noir’ın şimdi sergilediği duygular küçümseme, hor görme ve öfkeydi. “Sen buna layık değilsin,” dedi Noir alaycı bir şekilde.

Bu kıskançlık değildi. Savunmak zorunda hissettiği bir haktı. Noir buna gerçekten inanıyordu.

“Ama bizim sonumuza karışmaya cesaret edeceksin?” diye sordu Noir öfkeyle.

Gölge dalgalanıp dans etti. Azizlerin önünde durdu, daha fazla ilerlemedi.

“Rahatsız etmeye cesaretin var mı?” diye sordu Noir, sesi sertti.

Evliyalar bunu içgüdüsel olarak biliyorlardı.

Bu kabustaki gölge tarafından tüketilmenin, bu yapışkan çılgınlık ve vecit tarafından yutulmanın ne anlama geldiğini biliyorlardı; bu yalnızca zihnin bozulmasıyla sonuçlanmayacaktı.

“Saçmalamayın,” dedi Noir. “Hepiniz bunu yapmaya layık değilsiniz. Bu yüzden sizi şahsen uyarıyorum.”

Kristina ve Anise’nin içine attığı yoğun duygular onları çok etkiledi.

“Sen sadece Hamel’in arkasında veya yanında durabilirsin. Ama ben onun önünde durabilirim. Eğer Hamel tarafından öldürülürsem, o hayatını bizzat öldürdüğü Noir Giabella’nın peşini bırakmayarak yaşayacak. Aynı şey benim için de geçerli. Eğer Hamel’i öldürürsem, hayatımı onu anarak geçireceğim,” diye iddia etti Noir.

Duyguları yatıştı.

“Buna razı olmalısın. Buna izin vermek bile benim merhametimdir,” dedi.

Kaynayan gölge Noir’a geri döndü. Hafifçe sertleşen nefesini düzene koydu ve başını hafifçe salladı.

“Umarım samimiyetim iletilebilmiştir.”

Noir’ın tonu yine değişti. Yaklaşan alacakaranlık çekildi ve yüzünü örten gölgeler kayboldu. Artık yüzünde o uğursuz gülümseme yoktu. Noir’ın yüzünde, Azizlerin daha önce defalarca gördüğü bir gülümseme vardı; ‘sıradan’ denebilecek bir gülümseme.

“Oldukça mantıklı olduğuna inanıyorum. Bu yüzden az önce seni bilerek sert bir şekilde uyardım. Neden yaptığımı anlıyorsun, değil mi?” diye sordu Noir yumuşak bir sesle.

Bu gerçekten anlaşılabilir bir durumdu. Noir’ın uyarısı, aralarındaki güç ve statü farkını açıkça ortaya koymuştu.

“Sienna’ya da söyle. Ah, ama sadece söylemek yeterli olmayabilir, değil mi? Muhtemelen onu ikna etmen gerekecek,” diye mırıldandı Noir ve sonra arkasını döndü.

Yer, deprem olmuş gibi sarsıldı. Kısa süre sonra titreşim önce yeri, sonra gökyüzünü sarsarak tüm dünyayı sarstı. Parlak kırmızı bir alacakaranlık Noir’ı sardı.

Alacakaranlık kaybolunca dünya geceye döndü. Kâbus sona erdi, rüya çöktü.

“Ah.”

Sandalye sallandı. Tam devrilmek üzereyken Eugene’nin eli Kristina’nın sırtını destekledi.

“Ah… Ah.”

Kristina, gerçekte mi yoksa hâlâ rüya mı gördüğünden emin değildi. Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve sonra yanağını çimdikledi.

Acı vardı. Ama bu acının gerçek olduğundan emin olabilir miydi? Normal bir rüya veya kabus böyle bir ayrımı mümkün kılabilirdi, ama Noir Giabella’nın yarattığı bir rüyada acı bile gerçek görünebilirdi.

“Bu… bu gerçek mi?” diye sordu Kristina.

[Evet,] Anise soğuk bir sesle cevap verdi. [Şu anda hissettiğimiz duygular bize ait. Ne kabus onları büyütüyor ne de o iğrenç fahişenin kontrolü altında.]

“Ah.…”

Kristina iç çekti ve başını salladı. Sandalyeyle sırtını destekleyen Eugene, Kristina’nın yüzüne baktı ve rahat bir nefes aldı.

“İyi misin?” diye sordu.

“Nasıl olabilirim?”

Sorduğu anda soğuk bir cevapla karşılaştı. Anise’di. Eugene’e öfke, rahatsızlık ve aşağılanmayla kaşlarını çattı.

“Noir Giabella’nın neden böyle bir davet gönderdiğini anlıyorum,” dedi Anise.

“Evet.”

“Çok… çok korkunçtu. Kristina ve benim gördüğümüz kabus. Eğer kendi başımıza gördüğümüz bir rüya olsaydı, önemsizliğinden dolayı kabus bile saymazdık,” dedi Anise.

“Ben de aynısını hissettim,” diye mırıldandı Sienna dudaklarını büzerek. “Açıkçası, bize gösterdiği kabustan üç yüz yıldır bıktım. Elbette birkaç yeni unsur ortaya çıktı, ama aslında bana hiç de kabus gibi gelmiyorlar.”

Noir’ın Sienna’ya gösterdiği kabus, Hamel’in ölümü, elflerin yok oluşu ve Vermouth’un ihanetiyle doluydu.

Ancak bunlar artık Sienna’da önemli bir duygusal çalkantıya yol açmıyordu. Vermut’un kendisine ihanet etmediğini, Hamel’in yeniden doğduğunu ve elflerin vebanın üstesinden gelebileceğini biliyordu.

Ancak Noir’ın kabusunda gerçeklik o kadar kolay ayırt edilemiyordu. Kâbus, rüya sahibinin duygularına hükmediyordu.

“Ben bile, Büyü Tanrıçası bile, ilk başta bunalıma girmiştim. Sonunda bundan kurtulmayı başardım… ama direnmek imkansızdı,” diye itiraf etti Sienna.

“Bunu doğrudan o orospudan duydum, Sienna. Noir’a karşı hissettiklerini de,” dedi Anise.

“Ne dedi?” diye sordu Sienna gözlerini kısarak.

“Ümitsizlik ve korku hissettiğini söyledi,” diye cevapladı Anise.

Bu cevap üzerine Sienna’nın yüzü buruştu. Cevap vermek için dudaklarını açtı ama tek kelime edemeden gevelemekle yetindi.

“Doğru.” Sienna derin bir iç çekti, sonra bir an duraksadıktan sonra, “O an umutsuzluk ve korku hissettim. Bu kâbusu ortadan kaldırmanın bir yolunu düşünemedim.” diye itiraf etti.

“Peki ya şimdi, Sienna? Kâbusta hissettiğimiz duygular o orospunun kontrolü altındaydı. Ama şimdi kâbustan kurtulduğumuza göre-” dedi Anise.

“Aynı şey,” dedi Sienna kaşlarını çatarak. “Bir kez kabusa girdiğinizde, onunla savaşmak imkânsız hale gelir. Onu öldürmek için bunu gerçekte yapmak gerekir, rüyada değil.”

“Ama bu imkansız,” dedi Eugene sohbete katılarak.

Azizlerin eğilen sandalyesine destek olmuş ve onları dikkatlice düzeltmişti.

“Sadece mektubun içindeki güç bile zihinlerimizi kabusa sürükledi,” diye hatırlattı Eugene.

“Hey! İmkansız deme,” diye bağırdı Anise.

“Kabul edilmesi gerekeni kabul edin. Zihinsel saldırılarda Noir çok güçlüdür. Sihir Tanrıçası olsanız bile, hatta Anise ve Kristina zihinsel bariyerler kursalar bile, Noir doğrudan müdahale ederse, onları kolayca aşar,” diye sözlerini tamamladı Eugene.

Anise itiraz etmedi ama dudağını ısırdı.

Üç yüz yıl önce de durum aynıydı. Sienna ve Anise ne kadar bariyer yaratmış olursa olsun, Noir her zaman rüyalarına sızardı. O rüyalar şimdiki kadar ölümcül olmasa da, savaştan kaynaklanan yorgunluktan tamamen farklı bir yapıya sahip olmalarına ve ruhlarını yıpratmalarına neden oluyordu.

“Hamel,” dedi Anise derin bir iç çekerek, “ilk başta neden bize davetiye gösterdiğini ya da neden özellikle o cadının uyarısını ilettiğini anlamadım… Ama şimdi anlıyorum.”

Konferans odasına ilk girdiğinde atmosferin neden bu kadar ağır olduğunu ve Sienna’nın neden bu kadar öfkeli ve huzursuz olduğunu anladı.

“Hamel,” diye seslendi.

Anise’nin melankolik bakışları Eugene’e döndü.

“Tek başına gitmeyi planlıyorsun” dedi.

“Doğru.” Eugene inkar etmedi, sadece başını salladı. “Giabella Şehri’ne kendi başıma gireceğim.”