Bölüm 124: Kilitli Kalmak, Özgürleşmek [1]

Bölüm 124: Kilitli Kalmak, Özgürleşmek [1]

Kaos vardı.

Mutlak kaos.

Akademi kargaşa içindeydi ve açıkçası bu kaçınılmazdı.

Böyle bir şey olduktan sonra olayların sakin kalmasını bekleyemezsiniz. Elbette, terörist saldırı teknik olarak dışarıdakilerin işiydi ve ağır kayıplar vermeden bastırıldı; ancak daha büyük sorun iç ihanetti.

Bir profesör.

Akademi duvarlarının içindeki biri.

Bu öylece halının altına süpürebilecekleri bir şey değildi, bu sefer olmaz. Kimsenin ölmemesi ya da durumun hızla çözülmesi önemli değildi. Özellikle güven duyulan birinin dahil olduğu böyle bir ihlal, herhangi bir dış tehditten daha fazla vurur.

Bir süre bunu örtbas etmeye çalışacaklarından endişelendim. Çatlakları onarın, basına birkaç belirsiz söz söyleyin ve hiçbir şey olmamış gibi devam edin.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde Başkan o tür bir insan değildi.

Kaçmadı ya da gecikmedi. Bunun yerine, medyanın haberi bile olmadan bir kamu açıklaması yayınlama yönünde cesur bir çağrıda bulundu. Tam açıklama. Dönme yok.

Başkan kameraların karşısına geçerek özür diledi.

Sahte türden de değil. Dikkatlice ifade edilen halkla ilişkiler özürlerinden biri değildi. Hayır, sakin ama kararlı bir tavırla sorumluluğu üstlendi ve sonuçlarının olacağını açıkça belirtti.

Sonuç olarak tüm öğretim üyeleri ve personel soruşturmaya tabi tutuldu. Hiçbir şey yasak değildi. Birinin burada ne kadar süredir çalıştığı, hangi bağlantılara sahip olduğu veya ne kadar mana kullanabildiği önemli değildi.

Hiç kimse muaf tutulmadı.

Bazı insanlar muhtemelen bunu akademinin imajında ​​bir leke olarak gördü. Bir skandal. Ama dürüst olmak gerekirse? Yapabilecekleri en iyi şeyin bu olduğunu düşündüm.

Orijinal hikayede işlerin nasıl yürüdüğünü gördükten sonra bu yanıt çok daha iyiydi. O zamanlar bunu saklamaya çalışmışlardı. İmajlarını korumaya çalıştılar. Ve geri tepti. Kötü.

Bu sefer durum farklıydı.

Bu da bana biraz umut verdi.

Çünkü güç, siyaset ve prestij üzerine kurulu bir dünyada bile… tepeden biri dürüstlükle hareket etmeyi seçmişti.

Ayrıca bu olaylar gizli kalmadığı için akademideki herkes bunu konuşuyordu.

“Profesör Ethan olduğunu söylüyorlar…”

“Duydunuz mu? Tamamen delirdi.”

“Birinin Rin’in onunla dövüştüğünü gördüğünü duydum. Tek başına.”

“Bu doğru mu? O sadece birinci sınıf öğrencisi…”

Evet. Bu kısım tam olarak bir sır olarak kalmadı.

Görünüşe göre birisi saldırı sırasında olup bitenlerin küçük bir kısmını sızdırmıştı. Kasıtlı olup olmadığı önemli değildi; söylenti değirmeni herhangi bir resmi duyurudan daha hızlı çalışıyordu. Artık adım herkesin dokunmak istediği ama kimsenin yaklaşmaya cesaret edemediği bir hayalet gibi konuşmaların arasında dolaşıyordu.

Bazı öğrenciler bana hayranlıkla baktılar. Diğerleri şüpheyle. Hatta bazıları korkuyla.

Garipti.

Kısa süre önce kalabalığın başka bir yüzüydüm. Ortalama onların gözünde. Hiçbir sonuç doğurmadan itip kakabileceğiniz, görmezden gelebileceğiniz veya hakkında dedikodu yapabileceğiniz biri.

Şimdi mi? Bir odaya her girdiğimde havanın değiştiğini hissettim. Konuşmalar duraklatıldı. Gözler beni takip etti. Bazı insanlar sanki bir çeşit kahramanmışım gibi başlarını salladılar. Diğerleri sanki bir lanet taşıyormuşum gibi yüz çevirdiler.

Ve ne düşüneceğini bilemeyenler de vardı. Sadece baktılar.

Tanıdıklarım arasında bile (Leona, Nora, Keira, Ryen) bazı şeyler… farklı hissettiriyordu. Kötü anlamda değil. Sadece daha ağır. Sanki ne zaman birlikte olsak havada söylenmemiş bir şeyler asılı kalıyormuş gibi.

Özellikle Keira.

Saldırıdan bu yana pek bir şey söylememişti. Gözlerimiz buluştuğunda karmaşık bir ifadeyle gözlerini kaçırıyordu. Suçluluk belki? Pişmanlık? Emin değildim.

Ne yapmam gerektiğini bilmiyordum.

Bir yanım her şeyin eski haline dönmesini istiyordu. Ethan patlamadan önce. Hastaneye kaldırılmadan önce. Herkes adımı bilmeden önce.

Ama içten içe bunun bir hayal ürünü olduğunu biliyordum.

Bazı şeyler değişti.

Bu yüzden elimde değildi; her şeyin şimdiki haliyle yaşamak zorundaydım.

Ama en azından bundan bir sonuç elde ettim.

Başarı puanları.

Bu doğruydu. Bütün bu kaos, tehlike ve neredeyse ölmekten sonra akademi nihayet çabalarımı kabul etti. Alışverişe çıkma ve belki de kendime yapma zamanı gelmiştiBiraz daha güçlüyse ya da en azından bir sonraki felaketi daha yaşanabilir hale getirecek bir şey satın alırsan.

—

Bu arada, akademiden çok uzakta…

Sarp kayalar ve buzlu sularla çevrili uzak bir ada. Gökyüzü griydi, rüzgar keskindi. Burası sadece Lock olarak biliniyordu; kıtadaki en tehlikeli suçluların tutulduğu bir hapishane. Mektup yazmadığınız türden insanlar. Sonsuza kadar duvarların arkasında gömülü kalmasını sağladığın türden insanlar.

Lock’tan şimdiye kadar kimsenin kaçamadığı söylendi.

Ve şimdi, en yeni mahkum grubu arasında bir yüz göze çarpıyordu.

Ethan.

Kollarını ve bacaklarını ağır zincirler bağladı. Mana çekirdeği bir baskılama tasmasıyla sıkı bir şekilde mühürlenmişti. Kırık bir adama benziyordu; omuzları çökmüştü, gözleri donuktu ve artık gurur ya da öfkeyle parlamıyordu. Şimdilik her şeyden arınmış bir adamdı. Bir profesör suçluya dönüştü.

İskelenin kenarındaki bir bankta sessizce oturup onu Lock’a götürecek tekneyi bekliyordu.

Sessizliği yakındaki bir mahkum bozdu.

“Peki… ne yaptın? Ne tür bir suçtu?”

Normalde Ethan bu tür soruları görmezden gelirdi. Havadan sudan sohbet etme havasında değildi. Ama şimdi? Yapacak daha iyi bir şey yoktu. Korunacak onur yok.

İçini çekti ve alçak sesle cevap verdi.

“Suç mu? Sadece öğrencilerime bir şeyler öğretmeye çalışıyordum. Onların sapkın, işe yaramaz yetişkinlere dönüşmelerini istemedim.”

Adam kaşını kaldırdı. “Öğrenciler mi? Öğretmen miydiniz?”

“Bunun gibi bir şey,” diye mırıldandı Ethan. “Velcrest Akademisi’nde profesör.”

“Aha.” Mahkum hafifçe güldü. “Demek sen raydan çıkan kötü şöhretli adamsın. Bunu duydum. Bir ünlüyle yolculuk yapacağımı düşünmezdim.”

Ethan alay etti. “Ünlü, ha? Daha çok kafesteki bir köpeğe benziyor.”

“Hadi ama. Lock’a sıradan köpekler göndermiyorlar. O bileti kazanmak için çok özel bir şey yapmış olmalısın.”

Ethan başını çevirerek yanındaki adama baktı. Bir şeyler… kötü hissettim. Adamın duruşu. Onun tonu. Sadece bir mahkum arkadaşının sohbeti değildi. Oturuşunda kendine güven vardı. Fazla sakin. Fazla toplanmış.

İşte o zaman Ethan bunu fark etti.