Bölüm 117: Uzaktaki Sarsıntılar

Odada bir aşağı bir yukarı yürürken dişleri birbirine gıcırdıyor ve öfkeli ruhunu çaresizce sakinleştirmeye çalışıyor. İstediği son şey, bir sonraki tenha meditasyonunun sonunda zamanla yok olacak bir ölümlüyle aptalca bir tartışma yüzünden kalbindeki iblislerin alevlenmesiydi.

On dakika sonra öfkesi nihayet dindi ve avucunu açtı. Öfkesi içinde, ateş Qi’si derisine yayılmış, çatlak eseri yere düşen küllerden başka bir şey haline getirmemiş ve düzgün küçük bir yığın oluşturmuştu. Oda aynı zamanda bunaltıcı derecede sıcaktı ve hava sıcaklıkla parlıyordu.

Bir kez nefes alıp Qi’sini döndürdüğünde odanın sıcaklığı düştü ve normale döndü.

“Tsk, ne berbat bir gün.” Büyük Yaşlı hâlâ masasının üzerinde duran iş yığınına bakarken omuzlarını devirdi. Kötü ruh halinden dolayı, işe dönme düşüncesi bile onu rahatsız etti, bu yüzden çalışma odasından avluya gitmeye karar verdi.

Beyaz taş sarayın koridorları boyunca, kendi ailesinin hizmetkarlarıyla sohbet eden birkaç Silverspire hizmetkarının yanından kısa bir süre geçti. Görünüşe göre ustalarının metal dağını yenilemek için yola çıkıyorlardı.

Ne tuhaf bir yetiştirme şekli; son derece pahalı ama aynı zamanda istikrarlı bir metal kaynağı getirildiği sürece her yerde mümkün olma avantajına da sahip.

Kızılpençe Yüce Yaşlı özellikle konum kısmını kıskanıyordu. Ateş Qi’si artık elinde olmasına rağmen, haftalarca onsuz kalmanın şoku hâlâ aklını kurcalıyordu.

Ön kapıdan çıkıp avluya doğru yürürken, uzun kızıl saçları dağ melteminde dalgalanıyordu. Aile üyelerinin çoğu, yüksek duvarların sağladığı rüzgâr siperi içinde yerleşmişti ve ortamdaki ateş Qi’yi özenle yetiştiriyordu.

Onlara katılmak istiyordu ama Yıldız Çekirdeği diğer herkesi alt edecekti ve tüm Qi ona çekilecekti, bu yüzden kaçınması gerekiyordu. Sessiz adımlarla avluda ilerledi ve dağın eteğine inen basamakların zirvesinde ortaya çıktı.

Buradan, kendisi ile Karanlık Işık Şehri arasındaki geniş ormanı (arada bir kırmızı renk sıçramasıyla parçalanan yemyeşil bir deniz) inceleyebiliyordu. Ancak buradan bile, ağaçların arasında hayalet hissi veren beyaz bir sis girdabını görebiliyordu.

Temiz havayı soluyarak öfkenin son kalıntılarını da dışarı attı ve iç huzura kavuştu. Uzun zamandır bu kadar öfkelenmemişti ve eğer onun üzerinde beliren Ashfallen Tarikatı olmasaydı aceleci davranabilirdi.

Adil olmak gerekirse, bu benim hatam değil. Ateş Qi’sini geliştirmek, en sakin genci bile öfkeli, asabi bir aptala dönüştürür. Bazen bölgemizi ilerletmekten çok duygularımızı soğutmak için daha fazla zaman ve çaba harcadığımızı hissediyorum.

Ruhlarını doldurdukları yakınlık nedeniyle değişmek tüm uygulayıcıların kaderiydi. “Yine de kalp iblislerinin deliliği yerine öfkeyi seçerdim.” Yüce Yaşlı, uzaysal yüzüğü güçle parlarken mırıldandı.

Dao Fırtınasına karşı savaşta kullandığı kılıç elinde cisimleşti. Merhabaya rağmenDaha önce söylediği gibi, ölümsüz Ashfallen tarafından kendisine emanet edilen şehri kontrol etmeyi planlamıştı ve zamanının kendisininkinden daha az değerli olduğunu biliyordu.

Gerçi yalan söylememiştim. Yerin üstüne çıkmadığı sürece gerçekten hiçbir şey yapamam.

O, yeri erimiş bir çorak araziye dönüştürmek için Qi’sinin büyük bir kısmını harcayabilirdi, ancak bu, hem canavar şehrin altında gizlenmiyorsa mantıksızdı hem de haftalarca meditasyon yaptığı Qi’nin korkunç bir israfıydı. İdeal olanı, Yıldız Çekirdeği Aleminde gücünü önemli ölçüde artıracak bir sonraki aşamanın eşiğindeyken ne pahasına olursa olsun savaşmaktan ve Qi’sini boşa harcamaktan kaçınacaktı.

Ne yazık ki, yaya seyahat etmeyi reddetti, bu yüzden bekleyen kılıcı kızıl alevlerle kaplanıp önünde süzülürken Yıldız Çekirdeği güçle nabız attı ve onu üzerine adım atmaya davet etti.

Ancak, daha önce yararlandığı ruhsal duyu onu uzaysal bir Qi darbesine karşı uyardı. solunda.

“Ah, Büyük Kıdemli.” Çok yakından tanıdığı bir kadın, yanındaki yarıktan içeri adım attı. Güneş ışığında parıldayan sarı saçları omuzlarından aşağıya doğru akıyordu ve beyaz ahşap bir maske yüz hatlarını gizliyordu.

“Stella,” Büyük Yaşlı saygılı bir şekilde yanıtladı, “Ani ziyareti neye borçluyum?”

Stella, Karanlık Işık Şehri’ne uçmak üzere binmek üzere olduğu havada süzülen kılıca bakarak başını eğdi.

“Karanlık Işık Şehri’ne mi gidiyorsunuz?” Soğuk bir şekilde cevap verdi.

Onun alıştığı soğuk ses tonunu görmezden gelerek sakince başını salladı.

“Harika, yolda konuşabiliriz.” Çenesiyle kılıcı işaret etti, “Bin ve beni al. Uçamıyorum.”

***

Yüce Yaşlı, alevli kılıcıyla açık gökyüzünde süzülürken rüzgarın koyu kırmızı cüppesini hışırdattığını hissetti. Aşağıdaki orman bulanıktı ve çok geçmeden şehir surlarını aşmış ve meclis üyesinin sarsıntıları bildirdiği güneybatıya doğru yol alıyordu.

Daha önce birçok kez buna benzer bir yolculuğa çıkmıştı ama hiç bu kadar önemli bir kişiyi kılıcının arkasında ve omuzlarını bu kadar agresif bir şekilde tutmamıştı.

Ruh Ateşi Alemi’ndeydi, yani belki…

“Daha önce hiç uçmamıştı mı?” Ashfallen’ın liderlerinden birine saygısızlık etmemeye dikkat ederek gelişigüzel bir şekilde sordu.

“H-hayır… kılıçla değil,” diye cevapladı Stella, tutuşunu biraz gevşeterek, “Genellikle etrafta dolaşmak için yarıkları kullanırım.”

Yüce Yaşlı biraz gerginliği dağıtmak için içten bir şekilde kıkırdadı. Gerçi onun kalibresinde birinin daha önce hiç kılıçla uçmamış olmasının tuhaf olduğunu kabul etmek zorundaydı. Elinde Büyükler yok muydu ve onu gezdirmek için çağırmıyor muydu?

“Eh, kendi Qi’n yüzünden fark etmeyebilirsin,” dedi Büyük Yaşlı sakince, “Ama kılıç benim ateş Qi’mle çevrelenmiş. Burada dururken hiçbir şeyi tutmama gerek olmadığını görmüyor musun?”

Stel’in sanki gerçekten bir şeye tutunup tutunmadığını kontrol etmek için omzunun üzerinden bakıyormuş gibi arkasına kaydığını hissetti.

Bazen Bu kadar güçlü bir uygulayıcı için oldukça genç olduğunu unutuyorum. Onu olduğundan daha yaşlı gösteren şey tahta maske ve kibirli tavırlar.

“Evet, anlıyorum,” dedi Stella utangaç bir tavırla.

“Benim Qi’m seni kılıca bağlı tutacak. Bana inanıyorsan ellerini omuzlarımdan çek.” Kıkırdadı, “Zaten bu yükseklikten düşerek ölemezsin.”

Yavaş yavaş tutuşun gevşediğini ve ardından şaşkınlıkla nefesinin kesildiğini hissetti. Omzunun üzerinden kısaca kontrol etti ve Stella’nın yan yana eğildiğini, gerçekten düşüp düşmeyeceğini açıkça test ettiğini ve maskeli yüzünün yanan kılıca baktığını gördü.

Yüce Yaşlı, bakışlarını şehrin uzak güney kesimine çevirdi. “Her neyse, bu arada, şehrin aşağısındaki bir meclis üyesi bana sarsıntılar hakkında bilgi verdi. Bu yüzden araştırmak için oraya gidiyorum.”

Göz ardı etmeye çalıştığım gerçeğini kendime saklayacağım.

Garip bir şekilde boğazını temizleyen Yüce Yaşlı devam etti: “Peki neden beni görmeye geldin?”

“Ah, benzer bir şey için,” dedi Stella kükreyen rüzgarın arasından. “Ölümsüz, vahşi doğanın derinliklerinde bir Yıldız Çekirdeği solucan canavarıyla bazı yarıklar boyunca gelişigüzel savaştı, ancak solucan, yarıkların arasından süzülen zehirli bir bulut yaydı ve sonunda bir sorun haline geldi.”

Uzun bir iç çekiş yaşadı ve devam etti: “Her neyse, bunun konumuz dışında. Solucan canavar, saldırıya uğramaktan açıkça öfkelenerek yeraltına çekildi.Ölümsüz, bağlantılı olduğu şeytani ağaçlar Karanlık Işık Şehri’nin altındaki titreşimlerini yakalayana kadar bu konuda hiçbir şey düşünmedi.”

Yüce Yaşlı’nın yüzü solgunlaştı. Deprem başka şeydi, Yıldız Çekirdeği seviyesindeki canavar başka şey.

Bu kadar güçlü olduklarında, güç için avını tüketmeye kararlı kana susamış bir canavar yerine bir hayvana veya insana daha yakın bir zekaya ulaşırlar. O kadar saldırgan olmasalar da, bu zeki canavarlarla baş etmek çok daha zordur çünkü onlar Kaybedilen bir kavgadan ne zaman kaçılacağını biliyor.

“Bu bir endişe.” Sonunda Ufuk’u izlerken çenesini ovuşturdu. “Özellikle canavar yer altında seyahat edebiliyorsa, yerini tespit etmek zor olacak…”

“Bu bir sorun olmayacak,” dedi Stella, görünüşe göre güveninin bir kısmı geri dönmüştü.

Elinin kolunun üzerinden geçtiğini hissetti, sonra elinin işaret ettiğini gördü. mesafe. “Şehrin her yerindeki ağaç kökleri sayesinde ölümsüz, solucanın yerini her zaman bilir. Sadece işaretleri takip etmemiz gerekiyor.”

“İşaretler mi?”

“Evet, işaretler.” O ısrar etti: “Nereyi işaret ettiğime bakın. Binanın çatısındaki uzaysal Qi ile parıldayan şeytani ağacı görmüyor musun?”

Yüce Yaşlı bir ateş yetiştiricisiydi, bu yüzden bedeni Stella’nınki kadar çevredeki uzaysal Qi ile uyumlu değildi, bu yüzden gerçekten de bir işaret ışığı gibi uzaysal Qi ile aydınlatılmış tek bir şeytani ağacın olduğunu fark etmeden önce ruhsal duyusunu Stella’nın işaret ettiği alana odaklamak zorundaydı.

Bekle, neden öyle yaptı? dur.

Mor alevler sadece bir dakika sonra söndü ama Stella’ya nedenini sormadan önce, daha uzaktaki başka bir ağacın uzaysal Qi ile aydınlandığını fark etti.

Ah, burada neler olduğunu anlıyorum.

Sonra o ağaç söndü ve birkaç yüz metre ötede bir başkası aydınlandı. “Bizden çok hızlı uzaklaşıyor.” diye fark etti ve Stella da aynı fikirde mırıldandı.

Ama sonra bir şey oldu. tuhaf bir olay oldu. Uzaktaki ağaç uzun bir süre mor alevlerle yanmaya devam etti, bu da boşluğu kapatmasına yetti.

Stella yandan sordu, ancak uzaktaki ağaç söndüğünde ve onlara çok daha yakın olan bir ağaç aniden uzaysal Qi ile patladığında sorusu cevaplandı.

Sonra onlara doğru düz bir çizgide bulunan birçok ağaç aynı anda aydınlandı. Biraz daha yükseğe çıkmasını sağlamak için Qi’yi kılıcına soktu…

Yer bir kaya dalgasıyla patladı.

Kalbinin göğsünde atladığını söylemek yetersiz bir ifadeydi. Büyük bir şey bekliyordu ama bu muazzamdı. Canavar her şeyi sarsarak yükselirken şehrin tamamı yok edilmişti.

Solucanın dipsiz ağzı olarak kaya ve toz bulutu bir kenara itildi. Jilet gibi keskin dişleri tüm görüşünü kaplıyordu. Stella’nın arkasında paniğe kapıldığını hissedebiliyordu çünkü elleri aniden omuzlarını kavradı ama buna aldırmadı.

Uzun süredir hareketsiz kalan savaş deneyimi yüzeye çıktı. Durumu mantıklı bir şekilde işlediğinde zihni durgun bir göl haline geldi.

Üzerinden uçmaya çalışırsa solucanın onu yakalayacağını ve altına uçamayacağını veya ezilme riskini alamayacağını biliyordu. bir an sonra alevlerle kaplanmış kılıcı sola doğru hareket ediyordu ama solucan beklediğinden çok daha hızlıydı. Büyüklüğü, ağzının çevresinden kaçmasının birkaç yüz metre alması anlamına geliyordu.

İki eliyle sağa doğru nişan alan Yıldız Çekirdeği, parmaklarının arasından koyu kırmızı alevlerden oluşan bir mızrak fırlayarak göğsünde parlak bir şekilde yandı ve içinde bir ateş izi ve aşırı ısınmış rüzgar bıraktı. uyanmış.

Solucan saldırıdan habersiz görünüyordu ama bir haftalık meditasyon sonucu Qi içeren kızıl ateş mızrağı ağzının kenarında bir delik açtığında bunu açıkça hissetti.

Yaradan siyah kan fışkırdı, pis sararmış dişlerini boyadı ve yaratığın vücudunun derinliklerinden tiz bir çığlığın kaçmasına neden oldu; bu, Büyük Yaşlı’nın bunun sağlam bir yakınlık saldırısı olduğundan korkmasını sağlayacak kadar yüksekti.

solucan hafifçe sağa doğru geri çekilirken, kılıç kullanan ikili solucanın bedeninden zar zor kurtulup aşağıdaki şehre inmeyi başardı. Büyük Yaşlı, yaratığın devasa bedeninin gölgesinde ezilmekten kaçınmaya çalışan karıncalar gibi ölümlülerin kaçtığını görebiliyordu.

p>

Çığlıklara şehrin her yerinde çalmaya başlayan kaotik çanlar eşlik ediyordu; bu da şehrin saldırı altında olduğunu gösteriyordu. Yüce Yaşlı, canavarın altında ölenler için hiçbir şey yapamazdı ama ruhlarının cennette huzur içinde yatması için onu öldürmeyi deneyebilirdi.

Solucanın garip balçık kaplı bedenine doğru daldığında Yıldız Çekirdeği bir kez daha güçle titreşti. Parmaklarının etrafında öfkeli alevler belirdi ve—

“Durun!”

Şaşıran Yüce Yaşlı, saldırısını biraz erken başlattı ama yine de etkiledi. Ancak solucanın vücudunu kaplayan Toprak Qi, saldırıyı kolaylıkla emdi.

Saldırımın çizik dahi oluşturmaması onun en azından orta aşamadaki bir Yıldız Çekirdeği canavarı olduğunu gösteriyor.

“Neden bana durmamı söyledin?” Büyük Yaşlı gıcırdayan dişlerinin arasından sordu. Bu saldırı günlerce süren meditasyonu tüketmişti ve onun bağırmasıyla boşa gitmişti.

“Zehirli bulutu hatırlamıyor musun?” Stella da açıkça sinirlenerek karşılık verdi. “Eğer ona bu şekilde saldırırsan, onu serbest bırakır!”

“Oh…” Yüce Yaşlı dönüp bu tuhaf şeye baktı. Başı yerden neredeyse hiç çıkmıyordu ama devasa gövdesi bu kadar büyük bir alanı yok etmişti. Gerçekten de çarptığı bölgeden havaya doğru yükselen yoğun bir sis gördü.

“Ne yapmalıyız?” Hemen sordu ama Stella işe yarar bir yanıt vermedi.

Ölümsüz nerede? Neden saldırmıyor? Ah evet… zehirli bulut. Bu solucan ne kadar zorlu bir düşman olacak.

Daha sonra yer gürledi ve devasa solucan çirkin kafasını kaldırdı, ardından onu tekrar yere çarparak aşağıda gözden kayboldu. Geriye kalan devasa boşluğu doldurmak için dünya çalkalandı ve hareket etti; yıkılan binalar olmasaydı, böyle bir canavarın gerçekten burada olduğuna kimseyi ikna etmek zor olurdu.

“Bakın! Ağaçlar yeniden parlıyor. Solucan hareket halinde…” Stella doğuyu, akademiyi, ormanı ve ardından şeytani ağaçlarla kaplı dağ sırasını işaret etti. Ve ayrıca ölümsüzün ikamet ettiği Red Vine Peak.