Bölüm 116: Kahraman Her Zaman Geç Gelir [2]

Bölüm 116: Kahraman Her Zaman Geç Gelir [2]

“Hah. O kadar insan arasından onu mu aradın?” Ethan kıkırdadı ama nefesi kesik kesik geliyordu. “Gerçekten Profesör Lena’nın bana uygun olduğunu mu düşünüyorsun?”

Omuzlarından duman kıvrılıyordu. Kan çenesinden aşağı doğru süzüldü. Gözleri çökmüştü, manik bir güvenle doluydu.

Kollarını yavaşça açarak “Bu kadın bir düellocu” diye devam etti. “Bire bir. Kalabalık kontrolü değil. Burada tamamen kendine özgü değil.”

Öğrenciler yine gergindi.

Sözleri kök saldıkça yüzleri karardı.

Ethan öne çıktı, her kelimeyle özgüveni geri geliyordu.

“Sizleri korkutabilir çocuklar ama ben onu zaten bir kez yenmiştim. Profesör Değerlendirme, hatırladınız mı? Herkesin hâlâ onun dokunulmaz olduğunu düşündüğü zamanlar.”

Gülümsemesi genişledi.

“Peki en iyi kısmı ne biliyor musun?”

Arkasında yer kıvranıyordu.

Yerdeki çatlaklardan ve duvarların altındaki gölgelerden geri döndüler.

Böcek canavarları.

Yüzlercesi.

Onların cıvıltıları sessizliği fısıldayan bir dalga gibi doldurdu.

Her şey onun kontrolü altında.

“Bunun geldiği yerde daha fazlası var. Eğer istersem bir şehri yerle bir edebilirim,” dedi Ethan gülerek. “Buradaki küçük mucize yaratıcınız, size zaman kazandırdı. Ama zafer kazandırmadı.”

Öğrenciler geri çekildi.

Bazıları Lena’ya baktı.

Ama o çekinmedi.

Gözünü bile kırpmadı.

Bunun yerine başını hafifçe eğdi ve gülümsedi; ne geniş ne de kendini beğenmiş bir gülümsemeydi.

Sakin ol.

“Profesör Ethan,” dedi yumuşak bir sesle.

Sonra daha soğuk:

“Hayır; suçlu Ethan.”

Gözleri hançer gibi keskinleşti.

“Eğer şimdi teslim olursanız, size bir avukat tutma şansı verilmesini sağlayacağım.”

Bir duraklama.

Havadaki gerilim bıçak gibi esniyordu.

Ethan’ın gülümsemesi seğirdi. Birazcık.

“…Bu kadar mı?” diye alay etti. “Kibar bir uyarının bende işe yarayacağını mı sanıyorsun?”

Lena yanıt vermedi.

Bir kez öne çıktı.

Bu tek başına yeterliydi.

Tüm sürü dondu.

Ethan bile sustu.

Yerden bir sarsıntı geçti. Bu sihir değildi. Bu bir yetenek değildi.

Baskıydı.

Saf irade.

Öğrenciler henüz bilmiyorlardı ama daha önce öldüren bir kadını gözlerini kırpmadan izliyorlardı. Diğerleri büyü öğrenirken savaşlardan sağ kurtulanlardı. Kontrolü stil için değil, hayatta kalmak için öğrenmişti.

Bir adım daha attı.

Odadaki ışık güçten değil kasıtlı olarak hafifçe azaldı.

Ve arkasında hâlâ kanayan ve bilinci yerinde olan Rin hafifçe sırıttı.

“…sana söylemiştim” diye mırıldandı.

“…en iyi yedekleme.”

Gerginlik, kırılmanın eşiğindeki bir nefes gibi duruyordu.

Ethan’ın böcekleri saldırmaya hazır bir şekilde tıkırdayıp arkasına geçti.

Ancak Lena silahını çekmedi.

Henüz değil.

Onu derslerde kullandığı aynı sakin bakışla izliyordu; yalnızca daha soğuk. O bekliyordu. Konuşmasına izin vermek. Kendini çözmesine izin vermek.

Ve yaptı.

“Ah, bana öyle bakma” dedi Ethan küçümseyerek. “Hayal kırıklığına uğramış öğretmen gösterisi mi? Bunu pek çok kez gördüm.”

Lena’nın sesi sabitti. “Hayal kırıklığına uğramadım.”

“Ya?”

“Öfkeliyim.”

Ethan güldü, ağzının kenarındaki kanı sildi.

“İşte hatırladığım Lena bu. Buz Cadısı. Soğuk, katı ve kontrol takıntılı.”

Ellerini bir beyefendiyle alay edercesine arkasında kavuşturarak yavaşça yürümeye başladı.

“Burada yaptığım şey yüzünden benim bir canavar olduğumu düşünüyorsun. Gözlerinde çok fazla umut olan birkaç veleti incittiğim için.” Sesi alaycı bir hal aldı. “Ama dürüstüm. Buna ihtiyaçları vardı. Onun buna ihtiyacı vardı.”

Gözleri hâlâ diz çökmüş olan ve hâlâ sığ nefes alan Rin’e kaydı.

Lena’nın ifadesi değişmedi ama parmakları hafifçe seğirdi.

Ethan daha da geniş gülümsedi.

“Buranın nedeninden nefret ediyorum biliyor musun Lena? Tüm bu sahte idealizm. Bu akademi kahramanlar yetiştiriyormuş gibi davranıyor ama aslında? Sadece güzel özgeçmişlerle cesetleri diriltiyor.”

Rin’in kullandığı bozuk cihazlardan birinin yanına çömeldi.

“Beni durdurmak için ne yaptığını biliyor musun? Onu içten içe yakıncaya kadar hediyesini itti. Oradaki senin ‘cesur küçük askerin’. Senin yetiştirmenin ürettiği şey bu.”

Lena’nın sesi alçaktı. “Hayat kurtardı.”

Ethan omuz silkti. “Ve kendisininkini kısalttı. Adil ticaret, değil mi?”

Sonra gülümsemesi daha da çarpıklaştı. Acımasız. Neredeyse eğlenceli.

“İstiyorsungerçek şakayı biliyor musun Lena?”

Cevap vermedi ama Lena yine de yaklaştı.

“Bunu yapmama bile gerek yoktu.”

Bir duraklama.

“Bu gece akademiden çıkıp ortadan kaybolabilirdim. Ama hayır. Bunu istedim. Kaos. Korku. O küçük dahilerin ağladığını ve uzuvları için yalvardığını gördüm.”

Lena’nın arkasındaki öğrenciler sarardı. Bazıları artık ona bakamıyordu bile.

“Çünkü ben buyum.”

Dik durdu ve yanan bir kilisenin önündeki bir vaiz gibi kollarını iki yana açtı.

“Hepiniz benim dahi profesör olduğumu düşündünüz, değil mi? Yayınlanmış makaleler, gelişmiş teoriler, böcek manipülasyonunun altın çocuğu.”

Sesi tıslamaya dönüştü.

“Ama gerçekten mi? Ben sadece acı çekmeyi bir bilime nasıl dönüştüreceğini çözen bir adamım.”

Duvarın yanında titreyen bir kızı işaret etti.

“Bariyerini ikiye böldüğümde çığlığının neye benzediğini biliyor musun? Kaynayan bir çaydanlık gibi. Islık çalıyor.”

Sonra başka birini işaret etti.

“O mu? Kulağına böcek gönderiyormuş gibi yaptığımda kendine kızdı. Ona dokunmadım bile. Yine de başardım.”

Gözleri Lena’ya döndü.

“Ve o çocuk, yani Rin, en uzun süre dayandı. Bunu ona vereceğim.”

Ethan’ın sırıtışı hafifçe soldu.

“Beni sinirlendirdi. Aslında başımı bu kadar belaya sokan oydu! Hatta neredeyse tüm böcek canavarlarımı bile öldürdü! Onu mutlaka öldüreceğim… Ama bu yavaş bir ölüm olur.”

Lena’nın gözleri sonunda kısıldı. Sesi öncekinden daha alçaldı.

“Sen hastasın.”

“Ah, şimdi gel. Dersi bana ayır. Daha önce de öldürmüştün. Sen daha kötüsünü yaptın.”

“Çocuklara hiç işkence etmedim.”

Ethan başını eğdi. “Büyüyle değil. Ama beklentilerle mi? Tüzük? Kendini kandırma Lena. Sen sadece farklı türden bir zehirsin.”

Lena bir adım öne çıktı. Tek ihtiyacı olan buydu.

Ethan’ın arkasındaki böcekler gerildi ama hareket etmediler.

O da hareket etmedi.

“Yanılıyorsun,” dedi kısaca.

“Ya?”

“Onların mükemmel olmalarını hiç beklemiyordum. Senin gibi insanlardan hayatta kalacak kadar güçlü.”

Bir an için kelimeler orada asılı kaldı.

Aralarında derin bir sessizlik oluştu.

Sonra Ethan şakağına hafifçe vurarak tekrar kıkırdadı.

“En iyi kısmını bilmek ister misin?” dedi. “Ben orada bekleyen en kötü şey bile değilim. Ben sadece bir başlangıcım.”

Eğildi.

“Ve seninle işim bittiğinde işime geri döneceğim. Süreci hassaslaştıracağım. Daha iyi böcekler yapın. Daha akıllı olanlar. Sadece öldürmeyenler, hatırlıyorlar.”

Lena hareket etmedi.

“Ofisinizi yakacağım,” diye fısıldadı Ethan. “Ve bir şeyi canlı bırakacağım. Sadece bir tane. Böylece hikayeyi anlatabilirler.”

Gülümsedi.

“Onlara söyle: Lena seni kurtaramaz.”

Dövüş sanatları formuna alışırken “Onları kurtarmama gerek yok” dedi.

“Çünkü bu odadan çıkmayacaksın.”