Bölüm 109: Kaida’nın Yükselişi

Güneşin hiç hareket etmediği ve dış dünyanın sonsuza dek donmuş gibi göründüğü tuhaf, kırık alanda, kahkahaların ve çarpışan bıçakların sesi yankılanıyordu.

Her biri bir kılıç taşıyan ve kesmeye çalışan çivilerle kaplı sekiz siyah sarmaşık arasında koşup örerken parlak pembe gözleri bulanıklaşan çılgın sarı saçlı bir kız kıvılcımlar saçtı. uzuvlarını kopardı.

Ashlock irkildi; Stella onun sarmaşıklarından birini keserken acıdan bir sarsıntı daha da alevlendi. Artık serbestçe süzülen kılıcını güdümlü bir füze gibi peşinden fırlattı. Ancak Stella, yakın zamanda edindiği ve savunma amaçlı eserler olan deri eldivenlerine Qi aşıladı. Gülerek kılıcı kolayca saptırdı.

Uzaysal Qi alanı ıslatırken yerdeki gümüş runik formasyon güçle parlıyordu.

Hareket tekniğini kullanırken Stella’nın formu titredi. Üçüncüsünden kaçmak için yana dalmadan önce, kafasını hedef alan iki eşzamanlı saldırıyı savuşturdu. Üçüncü bıçak kafasını çok az bir farkla ıskaladı.

Bir saat önce, Ashlock bu sadece dostça bir düello olduğu için işi hafife alıyordu ve herhangi bir şekilde Stella’yı kazara yaralamak istemiyordu ama Stella onun girişimlerinden hiç etkilenmemiş gibi göründüğü için elinden geleni yapması çok uzun sürmedi.

Her ne kadar sarmaşıkları becerinin {Devour} olarak adlandırıldığı zamankinden çok daha esnek ve hızlı olsa da, el becerileri ve hızları da çok uzun değildi. kılıçları kullanırken arzulanan çok şey kalıyordu.

Telekinezi ile onları daha hızlı bükmek için asmalara daha fazla uzamsal Qi pompaladığında bile Stella, sanki ona doğru ağır çekimde hareket ediyorlarmış gibi onun vuruşlarından kolaylıkla kaçabiliyordu.

Yine de Ashlock’un elinde bir strateji vardı. Turuncu renkli metal kılıcını kıkırdayan kıza doğru salladı. Stella karşılık olarak yeni kara kılıcını kaldırırken, Ashlock bir portal çalıştırarak kılıç darbesini arkasından çıkacak şekilde yönlendirdi.

Kızın dahiyane taktiğini fark ettiğinde gözleri fal taşı gibi açıldı, ancak Ashlock’u şaşırtacak şekilde, mekansal Qi vücudunda dalgalanırken ve sırtında ve göğsünde kendine ait bir portal belirirken vahşi bir sırıtış ortaya çıktı.

Ashlock, saldırının Stella’nın sırtına ve göğsüne doğru gidişini inanamayarak izledi. göğsünden çıktı ve bu da kendi asmasının ikiye bölünmesine neden oldu. Göğsünde bir tünel oluşturan portal aniden kapanarak o asmayı da ikiye böldü.

Düellonun ritmini korumaya istekli olan Ashlock, kılıçlı bir asma kullanarak yandan başka bir saldırı başlattı. Stella ruhsal duyuları aracılığıyla yaklaşan saldırıyı önceden tahmin ediyor gibiydi. Omzunun üzerinden bakmadan, kılıçtan kaçmak için havaya sıçradı ama Ashlock bunların hiçbirini yapmıyordu.

Ona önemsiz deyin ama o, muazzam Yıldız Çekirdeğinden bir yerçekimi dalgası salmak için üstün gelişimini kötüye kullandı. Belki de devasa boyuttan ya da Stella’nın yakınlığından dolayı, sanki bacaklarına zincirler bağlıymış gibi aşağıdaki taşa doğru çekilmişti.

“Hilekar!” Stella bağırdı, kılıcı zar zor ıskaladı çünkü dişlerini gıcırdatarak yere yaslandı ve yer çekimine direnmeye çalıştı.

Ashlock zihinsel olarak gözlerini devirmek istediğini hissetti. Asmaların arasında pratik olarak ışınlanıp, onları portallarla yönlendirebilir ve hatta onları kesebilirken onu nasıl hile yapmakla suçlayabilirdi? Bacakları bile vardı ve ona göre bu en hilekarlıktı!

Tamam, biraz abartmıştı ama diğer her şeyi denemişti ve o zafer kazanmıştı.

“Usta, neden metresine zorbalık yapmak zorundasın ki?” Larry yan taraftan sert bir şekilde konuştu. Kaida, ona doğru tıslayan örümceğin sözlerine katılıyormuş gibi görünüyordu.

Ashlock zihinsel olarak ikiliye gözlerini devirdi ve yer çekimini bırakarak Stella’nın ayağa kalkmasına izin verdi. Kılıcını uzaysal bir halkada sakladı ve bankın üzerine çöktü.

“Yorucuydu ama eğlenceliydi.” Stella sırıttı, “Çoğu dövüş saniyeler içinde bitiyor, ama sarmaşıklarını kestiğimde bile dövüşmeye devam edebilirsin.”

Bu aslında oldukça ilginç bir gözlemdi. Ashlock ayrıca bu dünyadaki çoğu dövüşün sinsi saldırılarla ya da sırf rakibin çok daha üstün olması nedeniyle neredeyse anında sona erdiğini fark etmişti. Bu nedenle daha zayıf olan muhalefetin hiç şansı olmadı.

Stella ve Diana birlikte antrenman yapmışlardı ve bu onların eşit güçte olmalarına yardımcı olmuştu, ancak ikisi de diğerini öldürme riskini göze alamamıştı. Peki Ashlock için? Stella onun sandığını yok etmeye çalışsa bile kütükten yeniden büyüyebilir.

“Hımm… belki de Stella ve Diana’nın Mistik Diyarımın ve yetiştirebileceğim tüm gelişim kaynaklarının yanında eğitilmelerine kişisel olarak yardım etmeliyim?” Ashlock düşündü. Eğer bu faydaları diğer tarikat üyelerine ve hatta kendisine sadakat yemini etmiş olan Kızılpençelere de sağlayabilirse, küçük Kül Düşmüş Tarikatının tüm Kan Nilüferi tarikatından daha korkunç olduğu bir gün gelebilir.

“Gerçi şunu söylemeliyim ki, savaş sırasında kendimi hiçbir zaman çok tehdit altında hissetmedim.” Stella dinlenirken şöyle dedi: “Asmanın hareketi oldukça öngörülebilir ve yavaş. Ayrıca her zaman kılıçlar yerine sarmaşıkları hedef alabiliyordum.”

Bu iyi bir geri bildirimdi. Ashlock en iyi ağaç kılıç ustası olmak istiyorsa muhtemelen zaten öyleydi ama eğer diyardaki en iyi kılıç ustası olmak istiyorsa tekniği üzerinde biraz daha çalışması gerekecekti.

“Asmaları korumak için asmaların etrafında dönen kalkanları kontrol etmek için telekinezi kullansaydım ne olurdu?” Ashlock düşündü. Sarmaşıkları uzaysal Qi ile kapladı ama toprak veya boşluk Qi’sinden farklı olarak uzaysal Qi, savunma için o kadar da iyi değildi. Yoksa öyle miydi…

Ashlock etrafını saran çarpık uzay bariyerine baktı. Ham mekansal Qi, savunma için en iyisi olmayabilir, ama ya asmayı kaplamak ve korumaktan başka, mekansal Qi’nin arkasına biraz daha niyet koyarsa?

“Ballanma veya sarmaşıkların etrafındaki boşluğun işe yarayabileceğinden çok daha uzak görünmesini sağlama.” Ashlock, bir kılıca sarılı uzaysal kaplamalı asmasını esnetirken merak etti, “Ah, dur, daha da iyi bir fikrim var.”

Ashlock, Stella’nın tekrar denemesini ve dövüşmesini istedi, ama o gözlerini devirdi, “Kendimi toparlamam için bana biraz zaman ver. Qi rezervlerim neredeyse boş. Burada çok fazla uzaysal Qi yüzdüğü için uzun sürmeyecek.”

Daha sonra meditasyon pozuna girdi ve Ashlock, runik formasyonun topladığı uzaysal Qi’yi gördü. ona doğru dökülüyor. İyileşirken, yeni planı üzerinde çalışmak için daha fazla zaman harcadı.

***

Ruh Çekirdeği içindeki Qi’nin düelloya devam etmek için yeterli seviyeye ulaştığını hissettiğinde Stella’nın gözleri aniden açıldı.

Lotus pozisyonundan çıkıp ayağa kalktı ve çevreye bakarken sırtını gerdi. Her şeyin donmuş gibi görünmesi baş ağrısına neden oldu. Uzaktaki bulutlar bile sabahtan bu yana konumlarını değiştirmemişti, tepedeki güneş durmuştu ama güneş ışığının kaynağı hareket ederek anlamsız gölgeler yaratmıştı.

İllüzyonu delmeye çalıştı ama uzaysal yakınlığı olmasına rağmen arkasını göremedi. Omuz silkerek uzaysal yüzüğüne bir miktar Qi enjekte etti ve parmaklarındaki soğuk metal kabzayı ve yeni kılıcının ağırlığını hissetti.

Omzunda duran kılıçla dalgalanan siyah sarmaşıklara yaklaşırken ince bir gülümseme belirdi. “Pekala Tree, bu sefer ne yapıyoruz?”

Omzunun üzerinden bakarak bir an bekledi ve beklediği gibi, Ash’in siyah gövdesinde titreşen alevlerle eski kelimeler yazıldı. Kelimeleri hızla tercüme etti ve başını eğdi, “Sadece sarmaşıkları kesmemi mi istiyorsun?” Gözleri kısıldı. Burada bir şeylerin yanlış olduğu açıktı. Ash yeni bir şey mi deniyordu?

“Güzel.” Sırıttı ve pozisyonunu aldı, Ruh Çekirdeği göğsünde uğuldayarak uzamsal Qi’sini ve cennetle anlayış geliştirdiği teknikleri dilinin ucunda harekete geçirirken, bir anda serbest bırakılmaya hazırdı.

Siyah sarmaşıkların dikkatli bir mesafeyi koruduğunu gözlemleyen Stella, bu şansı değerlendirmeye karar verdi. Kısa bir Uzaysal Qi dalgası formunu sardı ve çevresinin bulanıklaşmasına neden oldu. Etkiyi arttırmak için yıldırım dao kavrayışının bir kısmını kullandı, bacaklarının onu daha hızlı itmesini sağladı.

Tek bir nefeste mesafeyi kapatmıştı. Kılıcı zaten sallanmanın ortasındaydı ve asmayı delip geçmesini izlerken güldü; ancak sanki sadece bir yanılsamaymış gibi içinden geçti.

Aniden ağır, hızlı hareket eden bir nesne ona çarptığında gözleri büyüdü. Nefesi aniden ciğerlerinden dışarı atılırken, Stella havaya fırladı, yan tarafını acıyla yakıyor ve kafa karışıklığı aklını ele geçiriyordu. Kılıcı nasıl hedefine ulaşamamıştı?

Ayağa kalkıp başka bir saldırı başlattığında, benzer bir durum farklı bir sarmaşıkta da yaşandı. Bir tarafa kaçmaya çalışıyormuş gibi görünüyordu ama sanki havayı kesiyormuş gibi hiçbir direnç hissetmedi ve sonra kör noktasından gerçek sarmaşık ona çarptı.

“Sanırım burada ne yaptığını anlıyorum.” Stella kanı yana tükürdü ve uzaysal halkalarından birinde iyileştirici bir hap aradı. Uygun şişeyi bulup üçünü içti ve ağzındaki kalan kanı sildi.

Yana baktığında Larry’nin onu üzgün bir ifadeyle izlediğini fark etti. Ancak, insanlık dışı özellikleri nedeniyle devin düşüncelerini deşifre etmek her zaman zor olmuştur.

“Hanımefendi, Usta size zorbalık mı yapıyor?” Örümcek sordu, görünüşe göre onun bakışını fark etmişti.

Stella vahşi bir sırıtışla başını salladı. “Hayır, sorun değil, Larry. Sanırım onun küçük numarasını çözdüm ve biraz zorluk çekmeden nasıl güçleneceğim?”

“İnsanlar neden bu kadar tuhaf,” diye mırıldandı Larry ve Stella aksanından dolayı neredeyse bunu tercüme edemedi.

Kafası karışan örümceği görmezden gelmeye karar veren Stella, ruh ateşiyle kılıcını yeniden ateşledi ve içeri daldı. Ancak bu sefer gözleri kapalıydı. Daha sonra meditasyon tekniğini cennetle bağlantı kurmak için kullandı ve iradesini, herhangi bir uzaysal uygulayıcı gücünün hayati bir parçası olan uzaysal düzleme zorladı.

Ne zaman bir portal açmak istese, her şeyi birbirine bağlayan uzaysal düzleme danışmak zorundaydı. Her şeyin yalnızca kesin konumunun önemli olduğu bu tuhaf alanda Stella, sol taraftan gelen asmanın önündeki sarmaşığı görebiliyordu. Gözlerinden birini açtığında asmanın sağdan geldiğini gerçekte görebiliyordu.

Stella, gözünü tekrar kapatıp tamamen uzaysal düzleme doğru ilerlerken, “Uzaysal bir yanılsama,” diye mırıldandı. Sola doğru hızlı bir dilimle kalın asmanın kılıcına karşı tanıdık direncini hissetti ama Qi ile güçlendirilmiş kaslarının yardımıyla kesmeyi başardı.

Gülerek gözlerini kapalı tuttu ve kalan sarmaşıkları titizlikle ikiye böldü. Ancak sarmaşıkların sonuncusu da bir gümbürtüyle devrildiğinde vücudunu Ash’e doğru çevirdi ve sahneye tanık olmak için gözlerini açtı.

Yüzen kılıçların yanında sekiz adet kıpırdayan asma kütüğü vardı ve ayrıca siyah asmanın kopmuş kısımlarının taş zemin üzerinde hareketsiz durduğunu da görebiliyordu.

Bir şekilde Tree’nin ona baktığını hissedince, onun yeni durumuyla ilgili değerlendirmesini yapma isteği duydu. teknik.

“Geçen sefere kıyasla zorlukta büyük bir ilerleme ve bence mutlak tespit tekniklerine sahip olmayanlar zorluk yaşayacaktır.” Stella sarmaşıkların yeniden büyümesini ve bekleyen yüzen kılıçları kavramasını izlerken çenesini okşadı. “Diana bu numarayı sisiyle halledebilirdi ama Douglas bu aldatmaca yer üstünde gerçekleştiğinde zorlanırdı.”

Stella ellerini başının arkasına koydu ve yedek kulübesine doğru yürüdü.

Tree’ın bile yeni teknikler uygulaması gerektiğini ve onun yüzüne bir gülümseme yerleştirmesine yardım edebileceğini biliyordu. Bankta oturup çarpık alanın tadını çıkarmak için gözlerini kapattığında, aydınlanmanın hafif fısıltılarının zihninin arkasını okşadığını hissetti.

Bir heyecan dalgasıyla lotus pozisyonuna geçti ve uygulama yapmaya başladı. Görünüşe göre Ash’le yaptığı düello sırasında mekansal dao hakkında daha derin bir anlayışa ulaşmıştı ve gökler ona yeni bilgiler vermek istiyordu. Ne kadar paylaşmak istediğine bağlı olarak, yakında Yıldız Çekirdeğini oluşturmaya başlayabilir.

***

Stella yeniden gelişim yapmakla meşgulken Ashlock, bu sarmaşıkları korumak ve onları uzaysal Qi ile kaplamak için {Usta Tüketen Uçurum} becerisini geri çekti, çünkü etrafındaki şeytani ağaçlara verebileceği veya Yıldız Çekirdeği Qi rezervlerine katkıda bulunabileceği kaynaklarını tüketiyordu.

“Usta, sanırım evcil hayvanınız Varlığınızı diliyorum,” Larry sessizce ona doğru sürünürken söyledi. Stella’nın ekimini tekrar kesintiye uğratma konusunda dikkatli olduğu açıkça görülüyor.

Kaida onu mu istiyordu? Ne için?

Larry bir uzvunu boynuzuna doğru kaldırdı ve minik siyah yılan isteksizce boynuzdan kayarak Larry’nin bacağının ucuna yerleşti. Örümcek daha sonra bacağını yukarı kaldırdı ve hortumuyla temas ettiği anda Kaida dilini dışarı çıkardı.

[Kaida, F’den D’ye evrimleşmeye yetecek kadar Qi biriktirdi]

[Çim Yılanı {Kaida} gelişmek istiyor]

[Evet/Hayır]

“Ah, güzel!” Ashlock, ortaya çıkan bildirimi okurken bağırdı. Görünüşe göre Larry’nin Kaida ile avlanması büyük bir başarı olmuş ve yılanın seviye atlamasına yardımcı olmuş.

“Bekle… D sınıfına mı? Larry, Kaida’ya doğrudan D sınıfına gelişmesi için yeterli Qi vermesi için ne besledi?” Ashlock kendi kendine homurdandı.

Bunun nasıl yapıldığından emin değildi ama sonuçlardan şikayet edecek biri değildi, o yüzden kabul etti.

Bir bakıma mantıklıydı. F sınıfı bir çim yılanının, Larry’nin rahatça avlayıp besleyebileceği yüksek dereceli ruh canavarlarının etini tatması pek olası değildi.

Açıkçası, sistem istemine evet yanıtını verdi.

[Yavru Çim Yılanı {Kaida} gelişmeye başladı]

[Lütfen {Kaida} evrim yolunu seçin…]

Sistemin yüklenmesini beklerken Ashlock, potansiyel evrim yolları.

Bu ona tek bir seçenek mi sunacak? Yoksa aralarından seçim yapabileceği uzun bir liste mi olurdu? Kaida doğrudan F sınıfından D sınıfına gidiyordu, bu yüzden en azından bazı ilginç seçenekler bekliyordu.

[Bebek Gölge Pulu Yılanı]

Gölgelerle mükemmel bir şekilde karışabilen sinsi bir yılan. Pulları ışığı emecek ve mükemmel kamuflaj sağlayacak şekilde gelişmiştir.

“İlginç, yani bu Kaida’nın gölge yakınlığına mı yoksa illüzyon yakınlığına mı sahip olacağı anlamına mı geliyor?” Ashlock düşündü. Ayrıca ismin bebek kısmına da dikkat çekerek bu yılan soyunun bebeklerinin D sınıfından başladığını öne sürdü.

[Obsidian Terra Constrictor]

Kaida’nın boyutu ve gücü büyür ve obsidiyen kadar sert pulları olan güçlü bir yılana dönüşür. Bu evrim onun fiziksel gücünü ve savunmasını büyük ölçüde artırıyor.

“Bu seçenekte bebek etiketinin eksikliğini fark ediyorum. Bu nedenle bu muhtemelen oldukça geç bir evrim aşamasıdır, yani bu evrim S seviyesinin altında bile sınıra ulaşabilir.” Ashlock düşündü.

Evrim adına, bu seçeneğin Kaida’ya toprak yakınlığı sağlayacağını varsayabilirdi, bu da dağı kazma veya derinlikleri istila etme konusunda ona çok yardımcı olabilirdi.

[Bebek Ruhuna Fısıldayan Toplayıcı]

Ruhlarla iletişim kurabilen ve hatta onları kendi iradesine göre yönlendirebilen mistik bir yılan. Bu ona hem saldırı hem de savunma karşılaşmalarında eşsiz bir güç verecektir.

“Bu seçenek çok tuhaf. Böyle bir gücün ne kadar güçlü olabileceğini nasıl bileyim?” Ashlock şu ana kadar ruhsal güçlere sahip kimseyle karşılaşmamıştı, bu da onun potansiyeli hakkında bilgisiz kalmasına neden oldu.

[Bebek Ayışığı Asp]

Bu yılanın pulları yumuşak ay ışığı yayar ve ona illüzyonları manipüle etme ve kafa karıştırıcı seraplar oluşturma yeteneği verir.

“Ay ışığı yakınlığı, gelecekte Göksel veya Ay gibi daha yüksek bir yakınlığa yol açabilecek gibi görünüyor. yakınlık,” diye tamamladı Ashlock ama sonra başka bir sorunla karşılaştı. Her iki yakınlık hakkında da hiçbir şey bilmiyordu, bu da bunun iyi bir seçenek olup olmadığına karar vermeyi zorlaştırıyordu.

[Bebek Mürekkep Yılanı]

Kaida, mürekkep kadar karanlık ve akışkan bir vücuda sahip bir yılana dönüşür. Hızı önemli ölçüde artıyor ve karanlık ortamlarda kamufle olma yeteneği kazanıyor.

“Mürekkep mi?” Ashlock kendi kendine merak etti. “Bu evrim seçeneği Kaida’ya mürekkep benzerliği sağlıyor mu?” Emin olmadığı başka bir olağandışı yakınlık. Larry’nin evrim seçenekleri neden Kaida’nınkinden çok daha kolaydı? Bunun nedeni, daha sonraki evrimleri oluşturacak daha erken bir seçim olduğu için miydi?

“Pekala, temelde tüm bu seçenekler ‘bebek’ten bahsediyor ve ayrıca Nagalar, Ejderhalar, Leviathanlar, Basiliskler, Ouroborus ve daha fazlası gibi efsanevi yılan temelli yaratıklara atıfta bulunmak yerine rastgele yılan türü adlarına sahipler. Bu nedenle, bu evrim seçeneği, sonunda hangi türe dönüşeceğinden ziyade Kaida’nın hangi yakınlığa sahip olacağına odaklanıyor,” diye bitirdi Ashlock ve sonra şunu söyledi: soruyu sordu.

Küçük Kai için hangi yakınlığı seçmeli?

Ashlock son bir kez seçeneklere baktı ve çeşitli yakınlıkları fark etti: Mürekkep, Ay Işığı, Ruh, Toprak, Gölge. Hepsinin olumlu ve olumsuz yönleri var gibi görünüyordu.