Bölüm 550: Davet (1)

Pencerenin dışındaki kuşların yumuşak cıvıltıları Kristina’yı sabahın erken saatlerinde uykusundan uyandırdı. Derin bir uykudan uyanıyormuş gibi dinlenmiş bir şekilde uyandı.

“Ah.”

Dalgalanan suyun sesi, omuzları gerilerek doğrulurken duraklamasına neden oldu. Bilincini kaybetmeden önceki olayların anıları yavaş yavaş geri geldi – Eugene’in vaftizi. Küvetteki su hâlâ sıcaktı, ama artık o ilk, mistik Işıkla parlamıyordu.

[Uyanık mısın?] Anise’nin sesi ona ulaştı ve Kristina hiç şaşırmadan başını salladı.

‘Benden önce mi uyandın?’ diye sordu.

[Ben de yeni uyandım,] diye cevapladı Anise.

Zihni berraktı, sersemlemiyordu. Tek rahatsızlık veren şey ıslak kıyafetlerinin tenine yapışmasıydı, ama bunun dışında kendini olağanüstü iyi hissediyordu; her zamankinden bile daha iyi, sanki tüy kadar hafiflemiş gibi.

[Sabah oldu ama henüz tek bir şafak bile geçirmedik. Birkaç gündür baygın olmalıyız,] diye yorumladı Anise.

Ama Kristina açlık hissetmiyordu. Sonunda ayağa kalktığında içinde bir tokluk hissetti. Küvetteki su bir anda buharlaştı.

‘Sir Eugene’i görmedin mi?’

diye sordu Kristina.

[Senden önce uyandığım doğru, ama sadece on dakika kadar. Hamel o sırada odada değildi,] dedi Anise hafifçe iç çekerek. [Bu gerçekten endişe verici. Hamel’in yapısı göz önüne alındığında, geçerli bir sebep olmadan bizi odada yalnız bırakmazdı. Yokluğunun sebebi önemli bir şey olmalı.]

Kristina endişelenmeye başladı, ‘Acaba Sir Eugene’e bir şey mi oldu? Bizim için döktüğü onca kandan sonra-‘

[Ciddi misin? Kristina, Hamel’in kan kaybından bayıldığını hayal edemiyorum, sen hayal edebiliyor musun?] Anise sözünü kesti.

‘Ama Rahibe, siz Eugene’in güvenliğinden endişe ediyorsunuz-‘ dedi Kristina.

Anise bir kez daha hatırlatarak sözünü kesti: [Evet, endişeleniyorum. Baygınken, Hamel’i kaçıran uğursuz bir şey olmuş olabilir. Vaftizden önce olanları hatırlamıyor musun? Bu odada sadece biz ve Hamel yoktuk.]

Kristina’nın ifadesi sertleşti. Belki birkaç gün olmuştu ama Ciel de yeni yıkanmış ve parfümlenmiş halde o odadaydı.

[Ciel’i göz ardı etmemeliyiz. En son görüşmelerinin üzerinden bir yıl geçti ve o, Ciel için hiçbir şey yapmadı. O kızda bir miktar kin olmalı,] dedi Anise.

‘Aman Tanrım…’

[Uyurken acaba ne numaralar denemiştir kim bilir? Hamel’i kendi isteği dışında zorlamış olabilir…] Anise anlatmaya devam etti.

‘Sir Hamel’in bekaretini nasıl hedef alabilir!’ diye haykırdı Kristina.

Kristina’nın haykırışı Anise’i bir anlığına suskun bıraktı. En fazla, güçlü bir kucaklaşma ya da bir randevu hayal etmişti. Kristina’nın araya girmesi ise olayı beklenmedik derecede sert bir sonuca götürdü.

Kristina’nın bu çıkışının ardından Anise, karmaşık soruların bir araya gelmesinden kendini alamadı.

Hamel’e bakire demek doğru muydu? Anise, Hamel’in paralı askerlik yaptığı günlerde cinsel ilişkiye girdiğini biliyordu. O zamanlar ve hatta bugün bile, paralı askerler arasında bu yaygın bir uygulamaydı, bu yüzden Anise bu konu üzerinde pek durmamıştı. Elbette Hamel bakire değildi, değil mi?

‘Neyden bahsediyorsun Rahibe? O artık Sir Hamel değil, Sir Eugene,’ diye hatırlattı Kristina.

[Ne?] diye sordu Anise.

‘Vücudu farklıydı, adı farklıydı. Ve paralı askerlik günlerindeki pervasız kaçamaklarında aşk yoktu,’ diye açıkladı Kristina.

[Ne…?] diye sordu Anise şaşkınlıkla.

‘Sir Eugene’in bedeni yeni, adı da yeni. Bu onu daha da değerli ve korunmaya muhtaç kılıyor,’ diye belirtti Kristina.

Bunun üzerine aniden üzerindeki kıyafetleri çıkardı.

Neden soyunuyordu? Çünkü kıyafetleri ıslaktı. Giyebileceği kıyafetler var mıydı? Evet, vardı. Yatağın üzerinde, aklı başına geldiğinde giymek üzere önceden hazırlanmış, Azizler için hazırlanmış giysiler vardı.

Ancak Kristina o kıyafetlere bir kez bile bakmadı. Karar vermeden önce sadece kısa bir tereddüt yaşadı ve çıplak bir şekilde odanın karşısına geçti. Burası Eugene’in odasıydı ve geniş odanın bir tarafında giyinme odasına açılan bir kapı vardı.

[Aman Tanrım, aman Tanrım…!] diye haykırdı Anason, tamamen şok olmuştu.

Kristina’nın içinde beslediği şeytani ve utanmaz düşünceler, ardından da bu kararları almadaki hızı Anise’nin kaldırabileceğinden fazlaydı.

Kristina, ne Sienna’nın ne de son on yıldır Eugene ile aynı malikanede yaşayan Ciel’in girmeye cesaret edemediği yasak bir yere giriyordu. Eugene, çocukluğundan beri bu soyunma odasına yalnızca ilkel haliyle uğramıştı. Kadınlar arasında odasına ilk girenler Azizler’di.

Hayır, ilk olma ihtimalleri düşüktü. Nina, çocukluğundan beri Eugene’e hizmet etmeye kendini adamıştı. Birkaç kez katılmış olabilirdi, ama bunu mesleki zorunluluktan yapmıştı. Bu yüzden Kristina, Nina’nın adını aklından hemen sildi.

[Aman Tanrım, aman Tanrım, aman Tanrım…!] Anason mırıldanmaya devam etti, nefes almak için çırpınıyordu.

Islak kıyafetlerini gelişigüzel bir şekilde çıkaran Kristina, Eugene’in gömleklerinden birini giydi. Aralarındaki boy farkı göz önüne alındığında, gömleğin eteği uyluklarına kadar uzanıyordu.

[Acaba, acaba…?] Anise’nin sesi titriyordu.

Artık bir rahibin, özellikle de bir Aziz’in asla düşünmemesi gereken, şehvetli ve şeytani düşünceler besliyordu. Bu kutsala saygısızlık kıyafeti, insani nezaketin bir katmanını daha üzerinden atarak bambaşka bir kutsallığa dönüşebilirdi. Aziz artık Aziz değil, farklı bir anlamda aziz olacaktı.

Neyse ki Kristina’nın içinde bir nebze de olsa akıl kalmıştı. Aklından geçen sert düşünceleri silkeledi, gömleğinin düğmelerini usulca ilikledi ve dışarı çıktı. Ardından yatağın üzerine serili, düzgünce katlanmış iç çamaşırları ve pantolonlarla giyindi.

[Ah… aferin,] diye iltifat etti Anise.

İnsanları hayvanlardan ayıran birçok şey olsa da, Anise kıyafetlerin bunlardan biri olduğunu düşünüyordu. Yine de, içinde hafif bir pişmanlık vardı. Kristina gerçekten aklını yitirip düşmüş olsaydı ve Hamel buna tanık olsaydı, Anise onun tepkisinin ne olacağını biraz merak ediyordu.

“Hadi gidip Sir Eugene’i bulalım,” dedi Kristina.

Kristina, büyük ölçüde burası Aslan Yürekli malikanesi olduğu için, aklını kaybetmemişti. Burası yalnızca Eugene ve kendisi için ortak bir sığınak olsaydı, uygunluk veya mantık gözetmeksizin, doğal olarak doğru olacağı için tereddüt etmeden hareket ederdi.

Ama burası Aslan Yürekli malikanesiydi ve sadece Eugene’in değil, başkalarının da eviydi. Eugene’e bir şeyler göstermekten çekinmese de, başkalarının görmesi için değildi.

Daha bir saat önce Eugene, odasında Azizlerin uyanmasını beklerken, şimdi Aslan Yüreklilerin toplantı odasındaydı.

Kristina’nın yargısı tamamen doğruydu. Kapıyı kibarca çaldıktan sonra girdiği konferans odasındaki atmosfer gergindi. İlk başta düşündüğü kıyafetle içeri girseydi, zor bir duruma düşecekti.

“Uyandın…” dedi Eugene selam vererek.

Ciddi bir ifadeyle oturmuştu ama şimdi ne diyeceğini bilemiyordu. Kristina’nın bir süre önce kendine geldiğini biliyordu. Ne de olsa Kristina onun aziziydi. Fiziksel olarak hissetmesine gerek kalmadan varlığını hissedebiliyordu.

İlk başta suskunluğunun sebebi Kristina’nın dönüşümüydü. Mavi gözleri koyulaşmıştı, ama şimdi onda daha belirgin bir değişim vardı.

Kristina’yı hafif bir ışık halesi sardı ve başının üzerinde, tıpkı Anise’nin melek olarak ilk kez ortaya çıktığı zamanki gibi bir ışık halesi vardı. Ancak bu hale o kadar zayıftı ki neredeyse görünmüyordu.

Eugene ona sessiz bir şaşkınlıkla baktı.

Aura ve hale yüzünden söyleyecek söz bulamıyordu. Yatağın üzerine onun için kıyafetler sermişti ve pantolon giymiş olması, onları bulamaması anlamına geliyordu. Peki o zaman neden üst olarak o gömleği giymişti?

“Bu nasıl bir kıyafet?” diye sordu Sienna kaşlarını çatarak.

Eugene’in yanında oturuyordu ve gömleğin Eugene’e ait olduğunu anlamıştı.

“Hazırladığın kıyafetler biraz küçükmüş,” diye yalan söyledi Kristina, aşırı uzun olan kollarını parmaklarıyla katlarken yüz ifadesini değiştirmeden.

“Küçük mü? Nasıl bu kadar küçük olabilirler ki?” diye sordu Sienna gözlerini kısarak.

“Küçüklerdi,” diye yanıtladı Kristina omuz silkerek.

“Tam olarak ne kadar küçüklerdi?” diye tekrar sordu Sienna.

“Leydi Sienna, böyle utanç verici bir soruya cevap vermemi beklemeniz gerçekten de çok yaramazlık,” dedi Kristina utangaç bir tavırla.

Sienna’nın dudakları bu cüretkar cevap karşısında seğirdi.

“Ne kadar süre baygın kaldım?” diye sordu Kristina, Sienna’nın daha fazla soru sormasına izin vermeden. Hemen sorusunu yöneltti ve Eugene’in ifadesini toparlamasını sağladı.

“Üç gün,” diye cevap verdi.

“Aman Tanrım. Uzun zamandır uyuyormuşum.”

“Uykuda değilim, bayıldım,” diye mırıldandı Sienna surat asarak.

Kristina bu yorumu yanıtlamaya değer bulmadığı için sorularına devam etti. “Ormandaki elflere ne oldu?”

Sienna, “Bazı ilerlemeler oldu” diye yanıtladı.

“Yani tam bir tedavi imkansız mı?” diye mırıldandı Kristina.

“Şeytani Hastalığın doğası gereği karanlık bir güce sahip,” dedi Sienna, dilini şaklatıp başını sallayarak. “Ama karanlık gücün Hapis Şeytan Kralı’ndan gelmediğini doğruladık. Hapis Şeytan Kralı’nın bile hastalığı engelleyememesinin sebebi bu olmalı. Hastalığın kaynağı Yıkım’ın karanlık gücü. Bence… tıpkı Nur gibi, hastalığın kendisi de yaklaşan yıkımın bir işareti.”

Üç yüz yıl önce, savaş başladığında, elfler Şeytani Hastalık’a yakalandı. O zamanlar, savaşın bizzat İblis Hapishane Kralı’nın hırslarından kaynaklandığına inanılıyordu, ancak artık savaşın gerçek doğası biliniyordu. Dünyanın o sıralarda sona ereceği varsayılıyordu. Savaş, özünde Yıkımın habercisiydi.

“Eğer Yıkım Şeytan Kralını öldürürsek, Şeytani Hastalık da ortadan kalkacak,” diye mırıldandı Eugene.

Kristina yavaşça başını sallayıp Eugene’in yanına oturdu. Karşı tarafta oturan Sienna ona baktı. Kristina’nın Eugene’e çok yakın oturduğunu gördü.

Sienna, “Uzaklaşın-” diyerek konuşmadan edemedi.

Kristina, Sienna’nın yorumunu bir kez daha duymazdan gelip kendi sorusuyla sözünü kesti: “İlerleme olduğunu söyledin. Ne tür bir ilerleme oldu? Hastalığın ilerlemesi çoktan durdurulmalıydı.”

“Şey… ah, şey, hastalığa yakalanmış elflerden Yıkım’ın karanlık gücünü çıkarmayı başardık,” diye kekeledi Sienna.

“Karanlık güç çıkarıldıktan sonra bile, tam bir tedavi mümkün değil mi?” diye sordu Kristina.

“Ağır hasta bir elfi neredeyse tekrar sağlıklı hale getirmeye yeter. Ama dışarı çıkarlarsa hastalık tekrar ilerler. Ama sen, biraz fazla yakın oturmuyor musun-” diye mırıldandı Sienna.

“Bu arada, ikiniz neden konferans salonundasınız? İçeri girdiğimde ortam çok ağırdı. İkiniz kavga mı ettiniz?” diye sordu Kristina imalı bir şekilde.

“Onunla neden tartışayım ki?” diye sordu Sienna, pes ederek.

Kristina’yı Eugene’den uzaklaştırmaktan vazgeçerek derin bir iç çekti.

“Bir davet aldık,” diye cevapladı Eugene, cebinden bir zarf çıkarırken dilini şaklatarak. “…Noir Giabella.”

Mühür kırılmıştı ama zarfın üzerindeki yazı belliydi. Noir Giabella’nın adıydı…

Kristina’nın ifadesi kaçınılmaz olarak sertleşti ve mırıldandı: “Eğer bir davetse…”

“Kendin görmen daha hızlı olur,” diye mırıldandı Eugene zarfı açıp mektubu çıkarırken.

Sadece tek bir kağıt parçasıydı. Ayrıca kelimelerle de yoğun bir şekilde dolu değildi.

Kristina’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Gördükleri şey, mektubun ortasında büyüleyici bir kırmızı ruj iziydi. Noir Giabella, izi dudaklarıyla bırakmıştı. Uyandırdığı tiksintiyi tartışmaya vakit yoktu.

“…Ne?” Kristina irkilerek yerinden fırladı.

Eylemin kendisi anlamsızdı. Zaten en başından beri oturmuyordu. Bir şekilde etrafındaki alan bile değişmişti. Öpücük izini görmeden hemen önce Kristina, Aslan Yürekli malikanesinin toplantı odasındaydı. Ama şimdi, kızıl alacakaranlığın[1] önünde duruyordu.

Kristina irkilerek geri çekildi. Sonra, ayaklarının altından gelen bir sıçrama sesiyle irkildi.

Arkasındaki manzarayı çok iyi tanıyordu: Işık Pınarı. Arkasında, Eugene’in Yuras’ta yok ettiği, tamamen sağlam pınar vardı. Ama tam olarak hatırladığı gibi değildi.

Daha da korkunçtu. Pınarın bir zamanlar yumuşak olan ışığı renk değiştirmişti. Yavaş yavaş koyu, uğursuz bir kırmızıya dönüşmüştü.

Kristina, pınarın yüzeyinin altında bir şey gördü: sayısız iskelet. Bunlar, Işık Pınarı’na ait kalıntılardı, geçmiş azizlerin kalıntılarıydı. Beyaz iskeletler ona bakıyor gibiydi.

Tık, tık, tık.

İskeletlerin çene kemikleri kırıldı, dişleri birbirine çarptı. Boş göz yuvalarından hafif bir kötülük fışkırdı.

-Neden?

—Neden sadece sen….

Umutsuzluk ve kötülük dolu bir ses ona ulaştı. Kristina istemeden ağzını kapattı. Kemiklerine kadar ürperti yayıldı. Çeşmedeki kemik yığını kıpırdandı. Gürüldeyen baloncukların altında biri başını kaldırdı.

—Kri… Kristina….

Çürümüş ve dağılmış bir yüzdü bu. Yine de Kristina o yüzü ve sesi tanıyordu. Kristina’nın koruyucu babası Sergio Rogeris’ti.

—Neyi… yanlış yaptım….

Ona bakarken ağzını eliyle kapattı.

Onu hiç babası olarak görmemişti. Sergio da ona hiçbir zaman babacan bir sevgi göstermemişti. Kristina için üvey babası, kızgınlığın, baskının ve korkunun simgesiydi. Sergio içinse Kristina, özenle yaratılıp mükemmelleştirilmesi gereken bir azizeden başka bir şey değildi.

—Eğer sen…. Eğer sen… olmasaydın….

Ama onu görünce Kristina ürperdi. Üvey babasıyla ilgili, tamamen üzerinden attığını sandığı duygular, kalbinin derinliklerinden gizlice yüzeye çıkmaya başladı.

Normal şartlar altında böyle hissetmezdi. Sergio’nun ölümü onu gerçekten hiç etkilememişti. Çocukluğunun tüm umutsuzluğu ve Azize yapılırken içine yerleşen duygu ve görevler, Eugene ile havai fişek gösterisini izledikten ve ardından gelen yolculuklardan sonra yok olmuştu.

Ancak….

Kristina, içindeki kırgınlık ve olumsuz duyguları ne kadar atlatmış olursa olsun, hâlâ insandı. Böyle bir sahneyi görmek, içinde bir duygu kıvılcımı çaktırdı.

Geçmiş Azizlerin kemiklerinden kusulan umutsuzluk ve kızgınlık. Çürümüş üvey babasının laneti. Bu küçük duygular, iradesi dışında büyütüldü. Böylece Kristina’nın zihni kısa bir süreliğine bir kabusa kapıldı.

“Aman Tanrım.” Alacakaranlığın ötesinden bir ses duyuldu. “Böyle bir görüntü beklenirdi ama kabusun oldukça sıkıcı ve ilgi çekici değil.”

Ardından bir kıkırdama duyuldu. Kristina irkildi ve başını çevirdi.

Noir Giabella, alacakaranlıkta silüeti beliren bir şekilde belirdi. Kollarını kavuşturmuş, sırıtıyordu.

“Ah, çok utanma. Kabus gören tek kişi sen değilsin. Davetiyeyi ilk gören Hamel’im, Sienna Merdein ve…”

Noir’ın gülümsemesi derinleşti.

“Seninle iç içe olan Anise Slywood da kabuslar gördü. Her biri farklı.”

“Sen.” Kristina’nın yanından bir ses geldi. Anise yanında belirmişti. Titreyen bacaklarını sabitledi ve dikleşip Noir’a baktı. “Seni orospu…!”

“Sesini doğrudan duymak güzel. Uzun zaman oldu Anise,” diye yanıtladı Noir.

“Bu ne hile? Hamel neden-” diye sormaya başladı Anise.

“Sana davetiyeyi neden gösterdin diye soruyorsun?” diye araya girdi Noir.

Kötü niyetle sırıttı. Kristina’nın söylemeye cesaret edemediği sözlerdi bunlar. Bu tatsız kâbus, davetin etkisiyle başlamıştı. Göstermeye gerek yoktu.

“Gerçekten ikinizi bilmediğimi mi sandın?” diye sordu Noir.

Yumuşakça güldü.

“Ah, dürüst olayım. Seni düello arenasında görene kadar ben de emin değildim. Şüphelerim vardı ama doğrulama yoktu. Ama arenaya vardığımda anında anladım. Hepinizin ne kadar birbirine bağlı olduğunu görebiliyordum,” dedi Noir.

Anason ise gözlerini kısarak sadece dinliyordu.

“Ve bu davet, bu şekilde, heh, benim nazik düşüncem sayesinde oldu,” diye devam etti Noir.

“Düşünmek mi?” diye tükürdü Anise. Yüzünü tiksintiyle buruşturdu.

“Evet, düşünce,” dedi Noir.

Noir’ın yüzündeki şakacı gülümseme kayboldu.

Noir ciddi bir ifadeyle, “Üç yüz yıl öncesinden farklı, Anise Slywood. O zamanlar önemsiz ve zayıftım. Sana defalarca kabuslar gösterdim ama seni umutsuzluğa sürükleyemedim veya cesaretini kıramadım.” dedi.

Bir adım öne çıktı.

Vaayyy…!

Arkasındaki alacakaranlıktan tehditkar bir ses geliyordu.

“Ama artık değil. Şimdi size asla bitmeyecek bir kabus gösterebilirim. Kristina Rogers bir azize olarak ne kadar eksiksiz olursa olsun veya Sienna Merdein insanlığı ne kadar aşmış olursa olsun, artık benim için hiçbir şey ifade etmiyor,” dedi Noir.

“…Ne demeye çalışıyorsun?” diye sordu Anise.

“Çok basit,” dedi Noir.

Alacakaranlık büküldü ve gökyüzünü taşan bir kızıllık kapladı.

“Ölmek istemiyorsanız, benim alanıma gelmeyin” diye uyardı.

Noir’ın figürü kızıl fonla bütünleşti.

“Hamel’e ve benim işime karışmaya gelme.”

1. Bu ismi ilk kez görüyoruz. Bu ve sonraki bölümlerden, Noir’ın yarattığı rüyalarla ilişkili olduğunu fark ettik; daha çok çoğu karakterde görülen bir sabit gibi, ama her zaman orada değil. Bence onun Fantezi Şeytan Gözü güçleriyle ilişkili. ☜