Bölüm 84: Sakin Sisli Kamelya

Ashlock, Stella’ya yardım etmeyi ve utanç içinde başını tutarak onu dağdan aşağı yürütmeyi reddetmek için fena halde istekliydi. Ancak onu her ne kadar utandırmak istese de bu, Kül Düşen mezhebinin gizemli görünümünü sürdürmekten daha düşük bir öncelikti.

Kızılpençeler yemin etmiş ve şu ana kadar gayretli davranmışlardı, ancak Ashlock onların sadakatinin bilinmeyenden duyulan korkudan doğduğunu biliyordu. Yıldız Çekirdeği hünerini kullanarak onları kontrol edebiliyordu ama havuç ve sopa yöntemini kullanmayı tercih ediyordu.

Bu, iyi işleri ödüllendirmek ve çizgiyi aşanları cezalandırmak anlamına geliyordu. Ancak Ashlock yalnızca sopayı kullanıyordu ve çok az ödül sunuyordu. Artık, efsanevi hap hakkında hiçbir söylenti olmadan geçen iki haftanın ardından, onlara biraz daha güvenebileceğini hissetti. Soru şuydu: Şu ana kadarki mükemmel çalışmaları için onları nasıl ödüllendirebilirdi?

Doğal olarak aklına onun sistemi geldi; ancak yakın zamanda yaptığı beceri çekilişi nedeniyle puanları sıfırlandı. Ashlock daha sonra bir şeyin farkına vardı; F ve E sınıfı çekilişlerle pek fazla ilgilenmemişti, yalnızca daha yüksek dereceli şeylere odaklanmıştı.

“Bazı F sınıfı öğeler, iyi performans gösteren astlarına ödül olarak harika bir şekilde işe yaramaz mıydı? Yenilen tek bir canavar, her çekilişi finanse ederdi.” Ashlock, zihninde uçuşan sistem pencerelerine bakarken kendi kendine düşündü: “Patrik dışında Kan Lotusu mezhebindeki en güçlü olmasam bile en güçlülerden biriyim. Eğer o iblis kapalı kapı ekiminden erken çıkmaya karar verirse, benim ölümüm zaten neredeyse kesin, bu yüzden bir kereliğine bazı puanları boşa harcamak ve sistemlerin daha fazlasını çektiğini keşfetmekten zarar gelmez.”

Vahşi doğayı kontrol eden Ashlock, uyku getiren şeyle ziyafet çeken hiçbir canavar bulamadı. mantarlar. “Yavaş bir av günü olmalı. Daha sonra tekrar kontrol edeceğim.”

Ashlock daha sonra sonraki saati Karanlık Işık Şehri sokaklarında yürüyen Stella ve Diana’yı izleyerek geçirdi. Doğal olarak, iki güzel ve gizemli kadın pek çok bakışın üzerine çekildi ve saygılı bir adım geride bırakan iki Kızılpençe ile birlikte yürümeleri de pek yardımcı olmadı.

Sadece birkaç hafta öncesine kıyasla tüm şehir hareketlilik içindeydi ve insanlar Ravenborn, Winterwrath veya Evergreens yönetimi altında olduğundan çok daha mutlu görünüyordu.

Aslında Ashlock, Redclaw’lara ölümlüleri tedavi etmeleri konusunda açık bir talimat vermemişti. Darklight City’nin sıradan bir yetişim ailesinden farklı olarak, ailenin son üç aileden çok daha küçük olması, halk üzerinde daha rahat bir yönetime sahip olmalarında rol oynamış gibi görünüyordu.

Stella sert bir ifadeyle önden yürüdü ve Elder Mo da ona yetişmek için acele etti. “Evet Hanımım?” onu adıyla çağırdığında sordu.

Stella parmaklarını şıklattı ve 9. aşama Qi’si parmaklarının etrafında dönerek hem havayı hem de sesi bozdu. Ashlock daha yüksek bir alemde olmasaydı konuşmalarını duymakta zorluk çekerdi.

“Elder Mo, konuşmaktan çekinmeyin. Bana şu ana kadar yaptığınız hazırlıklardan bahsedin.”

“Elbette” diye yanıtladı ve Elder Mo, onlar yürürken hazırlıkları ayrıntılı olarak anlattı. “Diğer ailelerden bazı eski tanıdıklarla temasa geçtik. Ölümsüz doğal olarak yalnızca en iyiyi hak ettiğinden, hangi simyacı kazanırsa kazansın Kan Lotusu mezhebindeki simyacıların gerçek kralı olmasını sağlamak için turnuvaya kendi simyacılarını getirecekler.”

Stella aniden yürümeyi durdurdu ve diğer herkesin sokağın ortasında durmasına neden oldu. Elder Mo’ya döndüğünde gözleri öfkeyle parladı. “Dokuz diyar hakkında ne düşünüyorsun? Şehirdeki en iyi simyacıya ihtiyacımız var, tüm tarikatın içinden değil!”

Elder Mo gergin bir şekilde kıkırdadı. “Lütfen Hanımefendi, sakin olun. Darklight City tarikatın en büyük şehirlerinden biri ve şu anda birçok göz üzerimizde. Winterwrath’lar ve Evergreen’ler yok edildikten sonra ilk gelen bizdik. Bununla birlikte, birçok kişi de Winterwrath’ların ve Evergreen’lerin yok edildiğine dair söylentilerin yayılmasından sonra gelip şehri ele geçirmeye hazırlanmıştı. Ayrıca, göklerin açılmasıyla bu alan Cennet’in niyetiyle dolup taşabilir ve onlar için mükemmel bir ortam yaratabilir. ekimi büyük bir ilgi alanı haline getiriyor.”

“Yani turnuvayı sır olarak saklayamayacağımızı mı söylüyorsun?” Stella çenesini okşadı.

“Evet, aynen öyle” Elder Mo ellerini ovuşturarak yanıtladı. “Sinsi davranıp gizlemeye çalışmaktansa onları turnuvaya davet etmek ve bunu açık bir etkinlik haline getirmek daha iyidir. Bazen, açıkta kalarak bir şeyleri saklamak daha kolaydır.”

Konuşmayı gizlice dinleyen Ashlock, Elder Mo’nun sözlerinin ardındaki mantığı anladı. Yetiştiriciler, özellikle de soylu ailelerden gelenler, yüze ve saygıya değer verirdi. Kızılpençelerin herkesin arkasından bunu yapmaya çalışmak yerine bölge üzerinde açıkça kendi egemenliklerini kurmaları daha iyi olurdu.

Stella düşüncelere dalmış görünüyordu, bu yüzden Elder Mo devam etti, “Doğal olarak adınızdan veya Kül Düşen mezhebinden bahsetmedik. Bunu Kızılpençe ailemizin Kan Nilüferi mezhebine geri döndüğü ve yeni nesil yetenekli simyacıları yetiştirdiği şeklinde reklamını yaptık. Üst kademeler arasında söylentiler dolaşıyor olabilir. kapalı kapılar ardında ama şimdilik bu konuda çok az şey yapabiliriz.”

“Kıdemli Mo, söylediklerin çok mantıklı ama bunun dikkatli bir şekilde ele alınması gerekiyor.” Stella’nın gözleri omzunun üzerinden kaydı ve uzaktaki ufuktaki Red Vine Peak’e indi, “Turnuva, Kül Düşen tarikatının gizliliğini senin gölgende tutması için mükemmel bir yol olabilir, ama eğer açığa çıkarsak, bunun senin olacağını anlamalısın. son.”

Elder Mo cevap veremeden Diana araya girdi: “Stella, saçmalama. Kızılpençelerin eylemleri orijinal plandan biraz farklı olabilir, ama yemin etmiş bir ailenin bir ölümsüze sadakatsizlik yapmasına imkan yok, değil mi?”

“Hanım Diana’nın söylediği gibi!” Ashlock’un tanıdığı bir kız olan Amber haykırdı. “Sana asla ihanet etmeyiz! Lütfen bize güvenin.” Daha sonra derin bir selam vererek yere kapandı.

Ashlock, Amber’ın doğruyu söylediğine inanıyordu. Beyaz taş sarayı manevi görüşüyle ​​gözlemleyerek hatırı sayılır bir zaman harcamıştı. Sarayın çatı katındaki çatlaklardan kök salmış ve manevi görüşünü saraya ulaştırmak için döşeme tahtalarının arasından gizlice geçmişti.

Bunu, Kızılpençeler’i gözetleyip dinleyebilmek ve aynı zamanda kadim dili okumayı nihayet öğrendikleri zamanı tahmin etmek ve Kızılpençe Büyük Kıdemli ile iletişim kurmak için telekinezi ile bir tebeşir çubuğunu kontrol edebilmek için yaptı.

“Pekala. Yaşlı Mo planına devam edin.” dedi Stella. uzun adımlarla uzaklaşmadan önce, isteksizce diğerleri de onu takip etti. “Diana, kiralık hizmetçi bulmak için en iyi yer neresi?”

“Sana gösterebiliriz…” Amber başladı ama Diana uğursuzca parlayan mavi maskesini ona doğru çevirerek kızın sessizleşmesine neden oldu. Diana daha sonra şehir merkezini işaret etti. “Zeplin istasyonu ve akademinin ötesinde, zengin ölümlüler için üst sınıf bir bölge var. Burası çaresiz, işsiz hizmetkarları bulmak için mükemmel bir yer.”

“Güzel.” Stella başını salladı, “Hadi gidelim.”

***

Grubun şehir merkezine doğru ilerlemesini izlemek yorucu olmaya başladı, bu yüzden Ashlock düşüncelerini yeniden ödüllere kaydırdı. Diğer ailelerin gelmesiyle turnuvanın bahislerinin biraz orantısız bir şekilde arttığını fark etti.

“Kızılpençe ailesine yardım etmem gerekiyor,” Ashlock kendi kendine mırıldandı. “Onlar küçük bir aile ve diğerlerine kıyasla neredeyse her bakımdan eksikler. Bireysel olarak Winterwrath’lardan veya Evergreen’lerden daha büyükler, ancak bu iki aile birleşerek Darklight City’yi yönetti.”

Kızılpençeler diğer aileler tarafından ortaya çıkarsa ve Darklight City’yi yönetemez veya koruyamazsa, Ashlock başka bir ailenin yönetimi devralıp tüm planlarını mahvedeceğinden korkuyordu. Kızılpençeler’in ağzını kapalı tutmak zaten zorluydu ve daha büyük bir aileyi Ashfallen mezhebi altında çalışmaya ikna etmek için daha fazla zaman kaybetmek istemiyordu.

“Belki de bu turnuva kötü bir fikirdi,” diye homurdandı Ashlock, mezhep politikalarını hafife aldığını ve bu konu üzerinde daha fazla düşünmesi gerektiğini fark ederek. “Ama en azından bu şekilde, habersizce kapıma gelmelerine kıyasla durumu daha iyi kontrol edebilirim.”

“Sorun değil. Durum kurtarılabilir,” diye düşündü Ashlock kendi kendine. “Yapmam gereken tek şey, Kızılpençeler’i kimsenin Kızıl Asma Zirvesi’ne bakmayacağı kadar güçlü göstermek ve bunun yerine tüm dikkatini Kızılpençeler’e odaklamak.”

Kızılpençeler’i daha güçlü hale getirmenin ilk adımı, gelişimlerini geliştirmekti. Ashlock’un köklerinde ateş Qi açısından zengin alanların bulunmaması veya {Ağacın Gözü Tanrısının} erişim alanı olmaması nedeniyle yakın zamanda durmuşlardı. Buonlar için dağın zirvesini iyileştirmesi gerekiyordu.

Beceri listesini toplayan yeni B sınıfı becerisi {Çiçek Açan Kök Çiçeği Üretimi} dikkatini çekti. Bunu etkinleştirdiğinde, diğer üretim yeteneklerine benzer şekilde çiçek seçmesine olanak tanıyan bir menü ortaya çıktı.

“Ama bu çiçekler özel,” diye düşündü Ashlock kendi kendine. Onun {Çiçek Açan Kök Çiçeği Üretimi} becerisi, dalları yerine köklerinde çiçek üretmesine olanak tanıdı; bu, sistemi gövdesini ve köklerini iki ayrı varlık olarak ele aldığı için çok önemli bir özellikti. Bazı beceriler yalnızca kökleriyle çalışırken diğerleri gövdesinin yakınında veya gövdesinde çalışıyordu.

Ayrıca, yaz aylarında açan ve üreme için tohum üreten sıradan çiçeklerin aksine, Ashlock’un becerisi, köklerine yerleştirildikten hemen sonra çiçek yetiştirmesine olanak tanıdı; beceri adının çiçeklenme kısmı da buradan geliyor.

Ashlock yüzlerce menü seçeneğine göz attı ve bu çiçeklerin Qi maliyetinin tıpkı meyveler ve mantarlar gibi yerleştirme sırasında yüksek olduğunu fark etti. Ancak büyüdüklerinde, havadaki Qi ile kendilerini ayakta tutabiliyorlardı ve ondan sadece çok az bir bakıma ihtiyaç duyuyorlardı.

Her boyutta ve renkte meyve yaratmasına ve buna kendi becerilerinden birini eklemesine olanak tanıyan meyve üretme yeteneği ile bu çiçek becerisi arasındaki temel fark, çiçeğe kendi becerilerini ekleyememesiydi. Aslında çiçeklerin çoğu grileşmişti, bu da seçilemeyecekleri anlamına geliyordu; bunlar arasında Alevli Yılan Gülü de vardı.

Alevli Yılan Gülü’ne tıklamaya çalıştığında bir mesaj aldı.

[Yalnızca sunucunun analiz ettiği çiçekleri yetiştirebilir]

Ashlock içini çekti ve yalnızca daha önce analiz ettiği çiçekleri yetiştirebildiği için çiçek üretim becerisinin sınırlı olduğunu fark etti. Ashlock kendi kendine şöyle düşündü: “Meyve üretme yeteneğim sınırlı, çünkü yalnızca bildiğim becerileri ekleyebiliyorum ve mantarlar üretmek için Qi’min çoğunu tüketiyor. Şimdi, çiçek üretimim önce çiçekleri elde etmemi gerektiriyor,” diye homurdandı, çevrede tanıdığı yaygın çiçeklerin listesini kaydırarak, ancak hiçbirinin ateş Qi özelliği yoktu.

“Kızılpençelerin uzaysal halkalarında biraz ateş Qi çiçeği olabilir. Geri döndüklerinde Stella’dan onları sormasını istemeliyim,” diye düşündü Ashlock. Redclaws’ın ekimini geliştirmek için bu çiçekleri elde etmesi gerektiğini fark etti.

Ashlock’un bakışları, çiçek üretim becerisini bazı yerel çiçeklerle test etmeyi planladığı dağını çevreleyen ormana doğru ilerledi. Alanı nasıl geliştirebileceğini merak ederek menü seçeneklerine göz attı. Orman gür yeşil ağaçlarla doluydu ve aralara serpiştirilmiş kırmızı yapraklı şeytani ağaçlar bölgeyi yarı çözünmüş leşlerden ve vızıldayan sineklerden birine dönüştürüyordu.

Ormanı incelerken Ashlock, “Burası oldukça uğursuz bir hale geldi ve bu leşler her türlü yabani hayatı korkutuyor” dedi. Sefaletten uzaklaşmak veya halihazırda var olan ürkütücü orman havasına dalmak için bölgeyi parlak çiçeklerle doldurabilirdi.

Kısa bir tartışmanın ardından, Ashlock’un zihninde ürkütücü ekip kazandı ve insanları dağına tırmanmaktan caydırmak için dağını çevreleyen ormanı mümkün olduğunca hain ve çekici olmayan hale getirmeye karar verdi. “Daha sonra, Kırmızı Pençe Dağı’nı arılar gibi yetiştiricinin tüm dikkatini çekmek için parlak kırmızı çiçeklerle kaplayabilirim ve aynı zamanda Kızıl Asma Zirvesi’ni pek ilgi çekmeyen, terk edilmiş bir yer gibi gösterebilirim.”

Ashlock, bu dünyadaki yetiştiricilerin gösteriş ve parlak şeylere ilgi duyduğunu biliyordu, o halde tarikat, avlanacak korkunç canavarlarla dolup taşan binlerce kilometrelik vahşi bir alanla çevriliyken neden yalnız bir dağla ilgilensinler ki?

Bunu akılda tutarak, Ashlock, menüde grileşmemiş mükemmel bir çiçek olan Serene Mist Camellia’yı buldu. Serene Mist Camellia, su Qi’sini bir sise dönüştürerek onu yırtıcılardan gizleyen küçük bir pembe çiçekti.

Bu çiçekleri ormanın noktalarında gördükten sonra Ashlock, yakındaki ormanların içindeki yemyeşil ortamdan kısmen onların sorumlu olduğunu biliyordu. Serene Mist Camellia ağaçların tepesine yapıştı ve aşağıya düşen hafif bir sis salarak aşağıdaki yapraklara su sağladı.

Çiçeği seçtikten sonra menü, Ashlock’un Serene Mist Camellia’yı nerede yetiştirmek istediğini soracak şekilde değişti. Doğal olarak ormana dağılmış yüzlerce şeytani ağacın etrafında dolanan tüm kökleri topladı.

Pembe çiçekler açarken Ashlock, miselyum ağı aracılığıyla bir mutluluk dalgasıyla karşılaştı.

“Görünüşe göre onlardan hoşlanıyorlar.” Ashlock kıkırdadı. Çok güzel bir gösteriydi ama Yıldız Çekirdeği titreşip Qi’sinin muazzam tüketimi nedeniyle hafifçe küçülürken neredeyse inlemek istiyordu. “Bu masrafı karşılamak için birkaç gün meditasyon yapmam gerekebilir, yoksa avlanmaya gidebilirim.”

Meditasyon yapma düşüncesi sıkıcıydı ve avlanma ihtimali ona kaydolmak için kullanabileceği krediler sağlıyordu. Bu kısa süreli tartışmanın ardından, yiyecek ararken gözleri vahşi doğanın üzerindeki gökyüzüne döndü.

Günün erken saatlerindeki sessizlik nedeniyle Ashlock, yaklaşmakta olan ani canavar dalgasına şaşırdı. Bunun canavar dalgasının erken bir işareti olması onu şaşırtmazdı. Canavarların çoğu zayıftı; hücum eden ve görüş alanının dışından tuhaf çığlıklar atan dev şeytani tavuklardan oluşuyordu. Mantarlarıyla çalıları ezip eziyorlar ve onları dümdüz ve ezilmiş halde bırakıyorlardı.

“Lanet tavuklar bahçemi mahvediyor.” Ashlock çok sinirlenmişti; bu mantarlar önemli miktarda Qi tüketmişti ve avlanma nedeniyle oluşan borcunu henüz ödememişti. Bu az gelişmiş bölge şeytani tavuklarından birkaçını yiyemezse, önünde bir veya iki hafta meditasyon yapması gerekiyordu.

Ashlock, duvarlarda devriye gezen Kızılpençe yetiştiricilerinin çıldırdığını görünce biraz güldü.

“Büyüklere haber verin!”

“Patrik! Patrik nerede? Biz olmak üzereyiz. istila!”

“Aman Tanrım, uçabiliyorlar!”

“Geri dönün! Kaçın!”

Orada bulunan daha deneyimli yaşlılardan biri gelen tehdide sırtını döndü, Red Vine Peak’e baktı ve etrafındaki herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle sakince sordu: “Ölümsüz kıdemli, lütfen gücünün sadece bir kısmını bize ver.”

Eh, Ashlock Çalışkan bir astının bu kadar kibar bir isteğini asla geri çevirecek biri değildi.

Telekineziyi kullanarak yakındaki ağaçlardan yüzlerce yaprak kopardı ve onları dehşete düşmüş Kızılpençe yetiştiricilerinin kafalarının üzerinden ıslık çalarak yüzlerce şeytani tavuğun üzerine topçu ateşi gibi yağdırdı.

Tam bir katliamdı ama burada bitmedi. Gerçek, tepede parçalanmış cam gibi çatladı ve en saf leylak rengi alevlerle kaplanmış birçok filiz, cesetleri yakalamak ve onları sürüklemek için aşağıya doğru kaydı.

Tüm Kızılpençe gelişimcileri sessizleşti ve sahneyi izlerken huzursuzluk ifadeleriyle Kan Nilüferi tarikatının duvarında durdular. Ashlock’un gösterisi hakkında ne düşündükleri hakkında hiçbir fikri yoktu ama iyi bir izlenim bıraktığını umuyordu.

“Kendisini Yıldız Çekirdeği alemiyle sınırlandırırken bu kadar yıkım.” Yardımını isteyen adam çenesini ovuştururken mırıldandı: “Ne korkunç bir birey. Gücünün çok küçük bir kısmını bile kullandı mı?”

Ashlock, boyutu yarıya inmiş olan sönük Yıldız Çekirdeğine yorgun bir şekilde baktı ve sessizce Keşke adamın sözleri doğru olsaydı. Gerçekte, Qi rezervlerinin neredeyse tamamını bir gösteri düzenlemek için kullanmıştı, ancak gökten merkezi avluya yağan ve bir ölüm dağı oluşturan cesetlerin ona iyi hizmet edeceğini umuyordu.

Yarıklığı kapattıktan ve izdihamın büyük ölçüde halledildiğinden emin olduktan sonra Ashlock mecazi olarak neşe içinde ellerini ovuşturdu. Tavuklar birleştirildiğinde hayranlık uyandıran miktarda puan sağlamazdı, ancak her birini yedikten sonra oturum açarsa yüzlerce yeni düşük dereceli öğe, çağrı ve hatta beceri bekleyebilirdi.

Ashlock’un beklemediği şey, ilk kez oturum açtığında kendisini yeni bir F dereceli çağrıyla ödüllendirmesiydi.