Bölüm 83: Gizemli Davranmak

Uzaysal ve su Qi’sinin kıvrımlı iki ejderha benzeri alevi spiral çizerek yıldızlara ulaştı ve tüm köşkün öfkeli güç gösterisi altında titremesine neden oldu.

Ashlock’un Stella ve Diana’nın Ruh Ateşi aleminde aynı anda bir sonraki aşamaya yükselerek doğaüstü olaya neden olduklarını fark etmesi yalnızca bir dakika sürdü. muhteşem.

“Stella şu anda 9. aşamada olmalı ve Diana da 8. aşamada. Her ikisi de Yıldız Çekirdeği alemine yaklaşıyor.” Ashlock kendi kendine düşündü. “Eğer onları üretebildiğim tüm yetiştirme kaynaklarıyla birlikte Mistik Diyar’a geri gönderseydim, çok yakında iki Yıldız Çekirdeği tarikatı üyesine sahip olurdum.”

Ashlock daha sonra bakışlarını büyüleyici gösteriden uzaklaştırdı ve dışarıda durduğunu hissettiği yetiştiricileri kontrol etmek için {Ağacın Gözü Tanrısı}’nı kullandı.

Kırmızıpençeli bir kadın ve koyu kırmızı cüppeler giymiş bir adamın köşkün kapalı kapısında saygılı bir şekilde beklediklerini görebiliyordu; dikkatleri odaklanmıştı. elleri arkalarında kenetlenmiş halde duvarların üzerinden görünen alevlerin üzerinde.

Hareket etmediler ve sabırla beklemeye devam ettiler, bu yüzden Ashlock şimdilik onların görmezden gelinmesinin kabul edilebilir olduğunu düşündü. Bu yüzden, dönen alevlerden oluşan kükreyen sütun sakinleşip vücutlarına geri dönerken, yeni gelişim aşamalarını pekiştirmekle meşgul olan kızlara odaklandı.

Gözlerini ilk açan Diana oldu – Ashlock’un gördüğü tek şey iki dönen şeytani Qi uçurumuydu ve bir an için onun kontrolü kaybetmek üzere olduğundan endişelendi – şans eseri, Diana karanlığı gözlerini kırpıştırıp Ashlock’a bir şeyi hatırlatan her zamanki donuk gri gözlerini kırpıştırırken korkusu meyvelerini vermedi.

ölü balık geri döndü.

Avucunun üzerinde parlak mavi bir alev topu çağırdı ve Ashlock’un, su Qi’sinin içindeki şeytani Qi’yi nasıl kontrol ettiğini ve bastırdığını gösterdiğini düşündüğü yoğun siyah bir çekirdeğin etrafında açık mavi alevlerin döndüğünü izledi.

Ruh Ateşinin daha açık gölgesi aracılığıyla gösterilen gelişmiş ruhsal köküne hayret ederken hafif bir gülümseme gizlendi. “Gerçekten işe yaradı…” Diana kendi kendine mırıldandı, Ashlock’un kulak misafiri olup mutlu olmasına yetecek kadar yüksek bir sesle.

Diana’yı, Red Vine Peak Savaşı’ndan bu yana başına gelenlerden sonra moralinin yüksek olduğunu görmekten memnundu. Şeytani Qi, kalbinde bir gölge bırakmıştı ve son haftalarda kendisini Ashlock’a karşı daha mesafeli hissediyordu.

Aydınlanma ve gelişim halinden kurtulan bir sonraki kişi Stella’ydı. Hâlâ oturup 8. aşama Ruh Ateşi ile oynayan Diana’nın aksine, Stella ayağa fırlayıp bölücü duvarların kapısından geçip merkezi avluya doğru koşarken çok daha kendinden geçmişti.

“Sonunda anladım!” Kendini beğenmiş bir ifadeyle bağırdı. Ellerini kaldırdı ve gözlerini Ashlock’un gövdesine dikti.

Ashlock, gövdesinin yakınındaki uzaysal Qi’de bir dalgalanma hissettiğinde planını anlamaya başladı ve ardından bir portal açılmaya başladı. Kuşkusuz bu, tekniği ilk öğrendiğinden bu yana hızla gelişen portallarıyla karşılaştırıldığında oldukça amatörceydi, ancak Stella’nın elini içeri sokup onu avlunun diğer ucundan dürtmesi yeterince iyiydi.

Sonra -Stella’nın kolu hala portalın içindeyken- Ashlock uzaysal çatlağın giderek dengesiz hale geldiğini fark etti ve Stella bunu fark etmeden portal çökmeye başladı. Yüzü, kolunu ikiye bölmeden önce kolunu portaldan geri çekmeye çalışırken kendini beğenmiş bir ifadeden dehşete dönüştü, ancak çok geç kalmıştı.

Ashlock muazzam miktardaki uzaysal Qi’sini havaya saldı, Stella’nın portalının kontrolünü güçlü bir şekilde ele geçirdi ve onu tamamen çöküşünün bir santimetre yakınında sabitledi.

Onları yalnızca tek bir bölge ve iki aşama ayırdığından, Ashlock’u alt etmek için gerçekten şaşırtıcı miktarda Qi kullanmak zorunda kaldı. ama paniği nedeniyle konsantrasyonu düştüğü için teknik zayıfladığı için bu daha kolay oldu.

Kolunu yırtılan yarıktan geçirdi ve sanki hayalet bir uzuv görmüş gibi tüm parmaklarını test ederken gözlerini kırpıştırdı. “Bu… tehlikeliydi.” Stella rüya görmediğini ve her şeyin yolunda olduğunu doğruladıktan sonra rahat bir nefes aldı, ancak daha sonra portal hemen önünde kapanıp mekansal bir Qi dalgası ve basınçlı hava göndererek ciyakladı.

Diana diğer avludan içeri girmiş ve olayın son kısmına tanık olmuştu. Ona rağmenUzamsal Qi ile ilgili bilgi eksikliği nedeniyle hala durumun ana fikrini anladı.

İleriye doğru yürürken derin bir kaşlarını çattı, Stella’nın kolunu dürttü ve öfkeyle fısıldadı, “Aydınlanmaya ulaştıktan bir saniye sonra kolunu bir portaldan geçirmeyi denedin mi? Yaptın, değil mi? Aptal mısın?”

“Neden fısıldıyorsun?” Stella karşılık verdi; açıkça konudan kaçmaya çalışıyordu. mekansal teknikleri kullanırken güvenlik eksikliği yaşadığını söyledi.

Diana, pavyonun kapalı kapılarını işaret etti ve tısladı, “Kapının arkasında iki uygulayıcı olduğunu hissedemiyor musun? Ya senin havlamasını duymuşlarsa?”

Stella’nın gözleri genişledi ve kapıya baktı ve yavaşça başını salladı, “Ah evet. Bunlar istediğim iki Kızılpençe eskortu. Bunlar biraz daha erken gelmiş olmalılar. bekleniyordu.”

“Eskortlar mı?” Diana şaşkın görünüyordu, “Neden Kızılpençelerin sana her yerde eşlik etmesine ihtiyaç duyuyorsun?”

“Bizi şehirde gezdirmek için tabii ki.” Stella sırıttı, “Artık ekimimizi düzene soktuğumuza göre, Red Vine zirvesi için ölümlü işçiler bulmamız gerekiyor. yakında buraya taşınacağız. Buranın gecekondu mahallesi gibi görünmesine izin veremeyiz, değil mi?”

Diana hayal kırıklığı içinde burnunun köprüsünü sıktı ve her zamanki monoton sesiyle ders verdi, “Stella, bu şehrin sahibi benim ailemdi. Benden sana eşlik etmemi isteyebilirdin; insanları işe almak için en iyi yerleri neden biliyorum.”

Ashlock’un bunu yapması gerekti. katılıyorum.

Kızılpençeler’le tek başına ilgilenmesi için Stella’yı bırakmıştı ve onun yalnızca Büyük Yaşlı ile yaptığı tartışmalar hakkındaki raporlarını dinlemişti. Doğrudan konuşamadığı insanları mikro düzeyde yönetmekle pek ilgilenmiyordu. Devam eden tüm projeleri nedeniyle bu çok büyük bir güçlüktü. Şimdilik işi Stella’ya bırakmanın en iyisi olduğunu düşünüyordu.

Bir hata mı yapmıştı? Neden iki Kızılpençe yetişimcisi zirveye bu kadar yakındı?

“Şimdi, bu kadar sinirlenme.” Stella karşılık verdi, “Kül Düşmüş mezhebini yönetmemde bana yardım edebilmen için seni Kızılpençelerle tanıştırma ihtiyacı hissettim.”

Diana şaşırmıştı ve mırıldandı, “Benden… yardım etmemi mi istiyorsun? Bana gerçekten güveniyor musun? çok mu?”

“Tabii ki istiyorum.” Stella, Diana’nın omzunu okşadı ve gülümsedi, “Bunun nedeni her şeyle tek başıma uğraşmaktan yorulduğumdan değil…”

Ashlock’un Diana’ya güvenmekte hiçbir sorunu yoktu ama Stella’nın tarikat içindeki gücünün herhangi bir kısmını Diana ile paylaşmaya istekli olmasına o bile şaşırmıştı. Ancak artık anlamıştı. Stella sadece tembeldi.

Diana, Stella’nın elini omzundan tokatladı ve uzun boylu kıza dik dik baktı, “Sadece tembelsin, değil mi? Tamam. Yardım edeceğim.”

“Harika!” Stella ellerini çırptı, “O halde gidip eskortlarla buluşalım mı?”

Diana’nın altın yüzüğü parladı ve beyaz tahta bir maske belirdi. onun eli. Onu su Qi’si ile ateşledi ve yüzeyinde ince mavi bir alevin dans etmesine neden oldu, ardından homurdanarak yüzüne sabitledi. “Kızılpençe Büyük Yaşlısı mirasımı anında tanıyacaktır” diye mırıldandı. “Yüz hatlarım babamınkine çok benziyor.”

“Gizemli davranmak ve gelişmiş ruhsal kökenini göstermek istiyorsun.” Stella elini uzatırken güldü, “Kulağa eğlenceli geliyor. Bana diğer maskeyi ver.”

Diana içini çekti ve Stella’ya siyah tahta maskeyi verdi, bunu neşeyle yüzüne taktı ve Diana’yı açık mor alevlerle kaplayarak kopyaladı.

Ashlock bunu yapmak zorunda kaldı. Kabul edin, Diana, açık mavi alevlerle kaplı siyah saçlarıyla ve şeytani Qi’nin ipuçlarıyla keskin bir kontrast oluşturan beyaz maskesiyle, modern zaman tarzındaki kıyafetleriyle oldukça tehditkar görünüyordu. Bu arada Stella, yüksek sınıf bir etkinliğe katılan, beyaz bir elbise ve birkaç altın uzaysal yüzükle süslenmiş, Yıldız Çekirdeği yetişimine yakın bir şekilde açıkça gösteriş yapan bir soyluya benziyordu.

Bu onu büyük bir şans yapmak için yeterli değildi, ancak ruhsal kökeninin saflığı ve daha genç görünümü, bu kadar yüksek bir aleme ne kadar hızlı gelişim gösterdiğini gösteriyordu. Gizli bir ailenin dahisi olarak korkulurdu.

Ashlock bu şekilde giyinmenin dikkat çekmemek yerine daha fazla dikkat çekeceğinden endişeliydi ama kızların eğlenmesine izin vermeye karar verdi.

Ancak, bilgi sızdırabilecek kişileri işe almak için Darklight City’ye gittiklerini göz önünde bulundurarak kimliklerini gizlemenin mantıklı olduğunu gördü. Ashlock kimsenin kızları işe alınan işçilerle ilişkilendirmesini istemedi, böylece herhangi bir bilgi sızıntısı önlendi.

“Ölümsüz Kıdemli!” Stella sesini yükseltti ve Ashlock, köşk kapısının arkasında bekleyen iki Kızılpençe yetiştiricisinin sırtlarını dikleştirdiğini gördü, “Yakında geri döneceğiz.”

Stella daha sonra Diana’yı kapıya doğru yönlendirdi.

***

Amber Redclaw sırtı bambu filizi kadar dik durmuş, sabırla Stella Crestfallen’ın dışarı çıkmasını bekliyordu. Ölümsüzleri rahatsız edebileceğinden korktuğu için kapıyı çalmaya cesaret edemedi. Amber, saygısından ötürü, pek bir önemi olmamasına rağmen manevi duygusunu hakim tuttu. Havadaki uzaysal Qi o kadar yoğundu ki Amber, kendisini ölümsüzün aurasının içindeymiş gibi hissetti.

Tüm uygulayıcılar doğal olarak kendi yakınlıklarına uyacak şekilde kendi etraflarındaki alanı değiştirerek teknik uygulayabildiler. Amber’e göre, ateş Qi aurası kendi etrafında bir metre kadar genişliyordu ve biraz çaba harcayarak teknikleri beş metre uzağa kadar kullanabiliyordu.

Buna karşılık Amber, tüm dağ sırasını çevreleyen ormana girdiğinden beri ölümsüzün aurasının içindeymiş gibi hissediyordu.

Aslında, ölümsüzün aurası son zamanlarda beyaz taş saraya doğru yayılmaya başladığında Kızılpençeler daha da fazla stres altındaydı, bu da ekimi daha da zorlaştırıyordu. her zamankinden daha fazla.

Ayrıca ölümsüzün öfkesini bir şekilde yakaladıklarından da korkuyorlardı.

Amber kalbinin göğsünde çarptığını hissedebiliyordu. Sessizce ölümsüzlüğün bir hile olduğunu düşünmüştü ama buraya gelip ölümsüzün evine bu kadar yakın olmak bu inancını yerle bir etti. Ölümsüz gerçekti; efsanelere göre, yalnızca bir Hükümdar alemi gelişimcisi bir dağı gölgede bırakan bir auraya sahip olabilirdi.

Ve bugün, ölümsüzün doğrudan soyundan gelenlerden birine, çok az tanıdığı şehirde eşlik etmek için buradaydı. Stella aynı zamanda gizli Ashfallen mezhebinin başka bir yakalanması zor üyesinin de onlara katılacağını öne sürdü.

Kapı gıcırdayarak açıldı ve Amber, ahşap kapının etrafından mor alevlerle parlayan meçhul bir maske bakmadan önce Ashfallen mezhebini kısa bir süreliğine gördü.

Amber’in bu kişiyi tanıması biraz zaman aldı. Ancak geçen ay ailesinin tüm baş ağrılarının kaynağı olan kötü şöhretli Stella Crestfallen’ı tanımlamak için ihtiyacı olan tek şey sarı saçlar ve kırmızı akçaağaç yaprağı küpelerdi.

Amber, Stella’nın ayaklarına saygıyla eğilerek eğilirken “Amber Kızılpençe metresi selamlıyor” dedi. Aşağılama? Amber bu kelimenin anlamını bile bilmiyordu. O, bir ölümsüzün soyunun önündeki bir karıncadan başka bir şey değildi.

“Elder Mo, Kül Düşmüş ihtiyarı selamlıyor.” Daha kısa bir selam veren yanındaki yaşlıdan haber aldı.

“Başlarınızı kaldırın.” Açık mor alevlerle parıldayan ahşap maske, Amber’in alıştığı Stella’nın sesini bozdu. “Seni tanıştıracağım biri var.”

Amber saygılı bir şekilde başını kaldırdı. Red Vine köşkünün kapısı mühürlenmiş, derin sırları gizlenmişti ve önünde iki kadın duruyordu. Stella yanındaki kısa boylu siyah saçlı kadını işaret etti. “Ben Diana, Ashfallen tarikatının başka bir üyesi.”

“Merhaba,” Diana sanki hayattan sıkılmış gibi kuru bir sesle konuştu.

Amber, Diana adında birinin daha önce su Qi’sini kullandığını duymuş gibi hissetti ama emin değildi. Su Qi en yaygın yakınlıklardan biriydi ve her ne kadar çoğunlukla artık ortadan kaldırılmış olan Ravenborne ailesi tarafından kontrol ediliyor olsa da, pek çok kişi onu kullanabilirdi. Aynı ada sahip iki su Qi yetiştiricisinin olması çok da alışılmadık bir durum değildi.

Diana daha sonra sessizliği şöyle sürdürdü: “Gidelim mi? Bunlarla kaybedecek zamanım yok.”

Amber, Diana onlara bakmasa da Diana’nın sözlerinin onlara yönelik olduğunu hissetti. Bunun üzerine Amber cevapladı, “Do-bu taraftan, Hanım Diana ve Stella. Lütfen size şehre kadar eşlik etmeme izin verin.”

Amber onları dağdan aşağı yönlendirmek için döndüğünde, Stella elini kaldırdı ve gürleyen bir çatırtıyla parmaklarını şaklattı. Onları çevreleyen yoğun uzaysal Qi, şiddetli bir girdaba dönüşerek uzayın dokusunu parçalayarak bir yarık oluşturdu.

Amber, çarpık uzaya baktı ve portalın dağdan yalnızca birkaç metre aşağı indiğini ve şiddetli bir fırtına gibi son derece dengesiz olduğunu fark etti…

Amber, Stella’nın alçak sesle “Tree, yardım et bana” diye fısıldadığını duydu. Buna karşılık olarak portal dalgalandı, genişledi ve şimdi Darklight City’nin kapılarını ortaya çıkardı. Portal çok daha istikrarlı hale gelmişti ve buradan yayılan Qi seviyesi Yıldız Çekirdeği alemindeydi.

Stella az önce cennetlere dua mı etti ve o da onun iradesine sadece sözlerle mi itaat etti? Amber gözlerini kıstı. Stella ve Ashfallen mezhebi yok edilen dünya ağacına mı tapınıyordu?

Elder Mo da şaşkın bir şekilde portala bakarken çarşaf gibi solgun görünüyordu, ayakları kayalık dağa kök salmıştı.

“Geliyor musunuz, eskortlar?” Diana, portaldan geçerken çarpık monoton sesiyle alay etti. Stella ayrıca tek kelime etmeden portaldan geçerek Kızılpençeleri dağda yalnız bıraktı.

Kızılpençeler yüz ifadelerini sakinleştirmeden önce birbirlerine endişeli bakışlar attılar. Ölümsüzün ağırlığının üzerlerine çöktüğünü hissedebiliyorlardı; ölümsüzün soyundan gelenleri bekletmek aptalca olurdu.

Amber içini çekerek portaldan geçerken sessizce ikilinin Darklight City’de çok fazla olaya neden olmamasını diledi.