Bölüm 65: Kafeterya Olayı [2]

Bölüm 65: Kafeterya Olayı [2]

Sakin, okunamayan bir ifadeyle kaosu uzaktan izleyen Leo Taylor sonunda bir adım attı.

Peki bu tek adım?

Tüm kafeteryayı alt üst etmeye yetti.

“Aslan!”

“Leo Taylor!”

“Yakından daha da yakışıklı…”

“Şu gözlere bakın; soğuk çelik gibi. Yemin ederim, onlara saatlerce bakabilirim…”

Hareket ettiği anda atmosfer değişti.

Odadaki neredeyse her kız ısırmanın ortasında durup başlarını çevirirken çevremizdeki masalardan nefes nefese ve hülyalı iç çekişler yankılandı. Gözler parladı. Çatallar tepsilere çarpıyordu. Sanki ilahi bir varlık aramıza inmiş, kafeteryanın ışıklarıyla yıkanmış gibiydi.

Bu arada çocuklar?

O kadar da incelikli değillerdi.

Homurdanmalar ve yan bakışlar. Kıskanç fısıldıyor nefesleri altında. Hatta içlerinden biri sanki Leo’nun yüzünden kişisel olarak rahatsız olmuş gibi “lanet olası ana karakterler” hakkında bir şeyler mırıldandı.

Ama en çabuk solanlar, tüm bunları başlatan üç salaktı. Yüzlerindeki renk değişimini neredeyse görebiliyordunuz.

Açıklamak için kendilerini zorlarken ifadeleri zorla gülümsemelere dönüştü.

“L-Leo! Göründüğü gibi değil! Biz sadece…”

Leo sözünü bitirmesine bile izin vermedi.

Sesi kafeteryayı buza batırılmış bir bıçak gibi kesti.

“Ne? Sen benim arkadaşım falan mısın? Neden yakınmışız gibi davranıyorsun?”

Adamın ağzı tekrar açıldı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Leo’nun ifadesi karardı, çenesi kasıldı. Sanki hava bile durmaya karar vermiş gibi tüm oda hareketsizleşti.

“…Ama aynı sınıftayız,” diye mırıldandı aptal sonunda, sanki bir şekilde ona konuşma izni vermiş gibi.

Leo gözlerini kıstı. “Yani aynı sınıfta olmamız artık arkadaş olduğumuz anlamına mı geliyor? Bu yeni. Çünkü bugünden önce yüzünü gördüğümü bile hatırlamıyorum.”

Bum.

İşte bu kadar.

Zavallı adam sanki birisi altındaki toprağı çekip almış gibi görünüyordu. Yerinde donmuş, yüzü kızarmış, onarılamayacak kadar aşağılanmış. Eğer daha önce onun gururunu kırmış olsaydım Leo, iyi bir önlem olarak cesede tekme atmıştı.

Dürüst olmak gerekirse? Buna hayran olmamak elde değildi.

Bu serserilerin bunu daha iyi bilmesi gerekirdi. Leo bu tür davranışlardan nefret ediyordu; sahte kabadayılıktan, zorbalıktan ve yetki vermekten nefret ediyordu. Ancak sözde ‘takipçisi’ bunu açıkça unutmuştu.

Ya da belki onu hiç tanımıyordum.

Leo onlara bir kez daha baktı, tiksintisini zar zor gizlemişti.

“Hala burada ne yapıyorsun?” diye sordu, sesi alçaktı.

“H-ha?” biri kekeledi.

“Sana zaten söyledim. Yakınımda durarak iştahımı mahvettin. O yüzden kaybol.”

Vay.

İşte oradaydı.

Gerçek Leo Taylor.

Varlığını neredeyse unutmuş olduğum kişi.

O, antrenmandan sonra ortalığı toparlamaya yardım eden ya da sınıfta dostça başını sallayan, tatlı dilli, çekici bir öğrenci değildi. Hayır, bu Leo’nun gerçek haliydi; birisi öğle yemeğini mahvettiğinde oradan ayrılmayan, ancak sorunu tamamen ortadan kaldıran kişi.

Zarafet ve öfkeyle sarmalanmış, yürüyen bir fırtına.

Leo Taylor, tek ve tek.

Orijinal romanda onun bu yanı, her zaman barışçıl rolü oynayan ve işler çok ileri gitmeden Leo’yu durduran Ryen tarafından genellikle yumuşatılmış veya bloke edilmişti. Çevrimiçi okuyucular her zaman bu konuda bağırırlardı: “Başladığı işi bitirmesine izin verin!” derlerdi.

Peki bugün?

Ryen orada öylece durdu, kollarını kavuşturdu ve ağzının kenarlarında bir gülümsemeyle izliyordu.

“Beklendiği gibi,” diye mırıldandı. “Balyoz kadar ince bir zekaya sahip olsa da aslında yine de iyi bir adam.”

Peki dürüst olmak gerekirse?

Yanılmıyordu.

Leo sert, keskin ve biraz da korkutucuydu; ama asla sebepsiz yere adım atmazdı.

Kavgayı o seçmedi. Bunları sonlandırdı.

Peki ya şimdi?

Hiçbir zaman itiraf etmese bile bana bir iyilik yapıyordu.

Baş belası üç kişi, sanki hâlâ yere kapanıp koşmaya mı yoksa koşmaya mı karar veriyormuşçasına bir süre daha donup kaldı.

Leo’nun bakışları değişmedi. Kolları çaprazdı, duruşu rahattı ama vücudunda çığlık atan bir gerilim vardı: Bir hamle daha yap. Yap da görelim.

Doğru seçimi yaptılar.

Üçlü başka bir söz söylemeden dönüp uzaklaştı; başları öne eğik, omuzları azarlanmış köpekler gibi kamburdu. Kafeterya sessizce etraflarında dağıldı, bazı öğrenciler sankiBakmamak, diğerleri sanki gerçek zamanlı olarak oynanan bir realite şovuymuş gibi açıkça izliyorlardı.

Masanın kenarına yaslandım, kollarımı kavuşturdum ve sırıtışımı gizledim.

“Eh,” dedim, koşarak dışarı çıkarken onların duyabileceği kadar yüksek bir sesle, “neredeyse eğlenceliydi. Belki bir dahaki sefere stand-up komedisini denerler. En azından o zaman sosyal ölümle dışarı çıkmak yerine sahneden yuhalanırlar.”

Yakınlardan birkaç homurtu ve kıkırdama duyuldu.

Leo başını hafifçe çevirdi, gözleri benimkilerle buluştu.

Gülümseme yoktu ama başka bir şey vardı; belki merak. Belki tanınma. O çelik grisi gözlerin altında bir şeyin titreşişi.

O yürüdü, etrafımızdaki kalabalık sanki sahne resmen sona ermiş gibi yavaş yavaş tepsilerine dönüyordu.

“Bunun için teşekkürler” dedim, fazla alaycı görünmemeye çalışarak.

“Bunu iyi idare ediyordun,” diye yanıtladı, sesi düzgündü. “Onların seslerini duymaktan yoruldum.”

“Hıh. Yani bunu benim için değil kendin için yaptığını mı söylüyorsun?”

Leo bana baktı. “Kendini övme.”

Yumuşak bir kahkaha attım. “Haklısın.”

Birkaç saniye sessizce durduk.

Garip değil. Rahat da değil. Sadece…hala.

Sonra Leo başını çevirmeden sordu: “Sözlerinde her zaman bu kadar keskin misin?”

Omuz silktim. “Sadece sinirlendiğimde veya köşeye sıkıştırıldığımda. Ya da birisi ‘kaybeden’ ifadesinin hâlâ akıllıca bir hakaret olduğunu düşündüğünde.”

Hemen yanıt vermedi ama ağzının kenarındaki hafif seğirmeyi fark ettim; sanki bir gülümseme yüzeye çıkmaya çalışıyor ve savaşı zar zor kaybetmiş gibiydi.

Sonra nihayet şöyle dedi: “Onlar gibi aptalların canınızı sıkmasına izin vermeyin. Onlar zaman ayırmaya değmezler.”

“Evet ama onları aşağılamak bir nevi öyleydi.”

Leo yanıt vermedi ama sessizliği onaylamamaktan ziyade onaylıyormuş gibi geldi

Bir kez daha tekrarladıktan sonra ekledi, “Eğer seni tekrar rahatsız ederlerse bana haber ver.”

“Sana söyledim, bununla ilgilenebilirim.”

“Bunu bedava yapmıyorum, sana iyilik yapıyorum, böylece gelecekte ekibime katılabilirsin.”

Bu beni hazırlıksız yakaladı.

“İyilik yapmadığını söylediğini sanıyordum.”

“Yapmıyorum” dedi düz bir sesle. “Ama arka planda uluyan moronlar varken öğle yemeğinin tadını çıkaramam. Ve bu bana karşı tartışıldığını hissetmenin en iyi yolu.”

Alay ettim. “Doğru. Her şey senin huzurun ve sessizliğinle ilgili.”

“Kesinlikle.”

Gitmek için döndü ama bir adım sonra durakladı.

“Bu arada sen zayıf değilsin. Öyle olduğunu düşünüyorlar ama yanılıyorlar.”

Ve öylece, elleri cebinde, fısıltılar ve bakışlar onu takip ederken gümüş rengi saçları ışığı yakalayarak yürüdü.

Bir an orada durup onun gidişini izledim, az önce olanların parçalarını birleştirmeye çalıştım.

Leo Taylor.

Akademinin kibirli prensi.

Bu karakter gelişimi miydi?

Her iki durumda da işler çok daha karmaşık hale gelecekmiş gibi görünüyordu.

Ve buna hazır olup olmadığımdan emin değildim.

Her iki durumda da onları yenen ben değildim ama kimin umurunda? Tatmin edici bir sonuç elde ettiğim sürece her ikisi de umurumda değil.