Bölüm 70: Tek Adam Öldürme Makinesi

“Bize doğru gelen bu şey nedir, genç efendi?” İlk Ruh Ateşi diyarının gergin bir hizmetkarı, Kış Gazabı evlatlarından birine çekinerek sordu.

Vahşi beyaz saçlı adam, bir portalı ikiye bölmek için kullandığı büyük kılıcı omzunun üzerinden kaldırdı. Etrafında toprakta kıpırdayan donmuş kökler vardı.

Hizmetkârının sözleri üzerine filizin gözleri dağa kaydı ve yan tarafından aşağı doğru hızla ilerleyen büyük bir yaratığa baktı.

Işık eksikliğinden ve canavarın etrafında varlığını maskeleyen bir örtü olduğu için görebildiği tek şey büyük bir gölgeydi.

“Bir tür canavar mı? İnsana benzemiyor. kesinlikle.” Adam yüksek sesle merak etti ve yanındaki hizmetçi de aynı fikirde oldu.

“Ben de öyle düşünüyorum genç efendi. Hala fırsatımız varken kaçmalıyız…”

“Kaçmak mı?” Adam omzunun üzerinden hizmetçisine baktı ve dişlek bir gülümsemeyle ona baktı, “Şimdi bunu neden yapalım? Diğer evlatların kuyruklarını ürkek hayvanlar gibi bacaklarının arasında koşturduğunu görüyor musun?”

“H-hayır genç efendi, ama gökyüzünün açıldığını ve sonra bu büyük canavarın ortaya çıktığını görmedin mi? Daha yüksek bir alemden gelen bir canavarla savaşmak ölüm cezası olurdu!”

Adam gözlerini devirdi ve dağa doğru yürümeye başladı, “Sen de ben de biliyoruz” göklere uzun süredir ulaşılamıyor. Bu yüzden, yapabilseler bile birinin (canavarın ya da insanın) buraya inmesi için hiçbir neden yok.”

“Genç efendi akıllı ama—”

“Ama diye bir şey olmayacak.”

Adam büyük kılıcını yaklaşan canavara doğrulttu ve beyaz alevler derisinde canlanarak çevredeki havanın donmasına ve kar tanelerinin etrafa yağmasına neden oldu.

“Burada bir fırsatın kokusunu alıyorum. Tristan Evergreens’in ani yükselişi Winterwrath ailesini gölgede bıraktı, ama ben Winterwrath’ların yeni umudu olacağım!”

Ustasının Ruh Ateşi bölgesi gücünün zirvesinden korkan hizmetkar geri çekildi, zira onun varlığının içinde durmak bile derisinin saf don Qi’sinden yanmasına sebep olmuştu.

Genç efendisi kas beyinli bir aptal olabilir ama Qi saflığına sahipti. ve bunu destekleyecek gelişim.

Ancak hizmetkarın gözleri genç efendisinin uzaysal yüzüğünde ve kılıcında oyalanmadan edemedi. Eğer efendisi bu gece burada ölecek olsaydı, o eşyalara el koyabilirdi ve kimse onun kartlarını doğru oynayıp oynamadığını bilemezdi.

Hizmetçinin gözleri dağdan aşağıya doğru koşan gölgeyi takip etti. Genç efendisi diğer yetenekli ve aynı derecede kibirli evlatlarla omuz omuza verip onların ölümlerine doğru yürürken alay etmekten kendini alamadı.

Kapıların, köklerin ve göklerin çatırdayarak açıldığını görmüştü. Burada daha fazla kalmanın iyi bir fikir olduğunu düşünmek gerçekten hayalperest ve kibirli bir aptalın düşünce süreciydi ve evlatların usta olduğu bir şeydi.

İkincil bir ailenin çocuğu olarak doğan ve beş yaşından beri genç efendinin hizmetkarı olarak atanan adamın doğal olarak genç efendiye karşı son ana kadar gün ışığına çıkamayan derin bir nefreti vardı. Bir uygulayıcı kadar uzun süre başka bir adamın gölgesinde yaşamak dayanılmazdı ve adamın her gün savaştığı çok sayıda kalp şeytanı doğurdu.

Ana aile soyu, dalları bu şekilde kontrol altında tutuyordu. Kaynakları sınırlayarak yeteneği bastırın ve doğuştan aşağılık duygusu aşılayın. Görünüşte, işler iyiyken işe yaradı. Ama tek gereken küçük bir itme, sınırın üzerinden bir itmeydi ve kıyamet kopacaktı.

Ve hizmetçi genç efendisinin sırtını gözlemleyip Red Vine zirvesine baktığında, değişimin gelgitlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu.

Bu gece bir dönüm noktası olacaktı.

Grup dağ yolunun tabanına yaklaşırken hizmetçi, toprağın ucunda durmuş olan genç efendisinin bir adım gerisinde durdu. yol. Önlerinde, bulutların binlerce metre yukarısında bulunan Red Vine zirvesinin köşküne çıkan yıpranmış taş basamaklar vardı.

Köşkle aralarında örümceğe benzeyen bir gölge duruyordu. Büyük bir karnı ve boyundan daha uzun sekiz bacağı vardı. Üzerlerinde beliren canavar beyaz ve yeşil alevlerinin görüş alanına girdiğinde evlatların hiçbiri ürkmedi.

Baş büyüklüğünde birçok kırmızı göz karanlığın içinden baktı. Kıvrımlı siyah boynuzlardan oluşan bir tacın çevresinde külden bir hale vardı ve fildişi dişleri ruh ışıklarında parlıyordu.

TUşak, genç efendisinin iznini bile beklemeden geri çekilmeye başladı. Yaratığa tek bir bakışı bile onun genç efendisinden çok daha korkunç olduğunu anladı ve onu bu konuda uyaran şeyin efsanevi varlığı değildi.

Canavarın gözlerindeki zekaydı bu. Duraklamış, sanki yüzlerini hafızasına kaydediyor ya da düşmanlarını zihinsel olarak sayıp değerlendiriyormuş gibi onları tek tek değerlendirmişti.

Bu, kana susamış bir canavarın yapacağı bir şey değildi; yalnızca bir ruh canavarı böyle bir başarıyı başarabilirdi ve onlar Yeni Doğan Ruh aleminde ve üstündeydiler.

Daha önce şüphelendiği gibi, daha fazla kalmak ölüm cezasıydı. Efendisi fark etmeden önce döndü ve tüm gücüyle ormana doğru koştu.

Bir Qi dalgası sırtını ısıttı; yeşil ve beyaz ışık toprak yolu aydınlattı. Bir bağırış, bir çığlık duydu ve sonra yer sarsıldı. Merakla omzunun üzerinden baktı ve örümceğin dipsiz ağzını açtığını ve gelgit gibi bir kül dalgasının dışarı fışkırdığını gördü; ama bu yalnızca başlangıçtı.

Dalga saf kül değildi çünkü sanki canlı gibi hareket ediyordu.

Hizmetçi, külün insanların cüppelerine takıldığını ve etrafta süründüğünü görene kadar, durumun gerçek dehşeti aklına geldi. Basit bir kül değildi; kül örümcekleri olmalıydı; kelimenin tam anlamıyla milyonlarcası.

Evlatlar ve hizmetçilerden oluşan küçük bir grup, gelgiti savuşturmak için savaştı ama işe yaramadı.

Her zaman yeşil kalan yetiştiriciler çamurdan duvarlar diktiler. Ve çimenler genellikle uygulayıcıların uzuvlarını bağlayan iplere dönüştü; çok az etki yaratacak şekilde dalganın içine fırladı. Çimleri görmezden geldi ve duvarların etrafından dolaştı. Son çare olarak Evergreen’ler kayalar fırlattı, örümcekleri Ruh Ateşi ile yaktı ve kılıçlarla kesti.

Hiçbir şey işe yaramadı; Winterwrath’lar doğal olarak bu görev için daha iyi donatılmıştı, dalgayı hızla yerinde dondurdu ve etraflarında dönen don Qi’sinden oluşan güvenli bölgeler yarattı. Ancak dalga onların düşmanı değildi; devasa örümcek, bir kül patlamasıyla buzun içinden geçti ve boyutuna uymayan bir hızla yetiştiricilere doğru sıçradı.

Hizmetçi, genç efendisinin büyük kılıcını cesurca kaldırdığını, kötü iblisi daha yüksek bir alemden ikiye ayırmaya hazır olduğunu gördü.

“Seni aptal.” Örümcek, içine bir insanın tamamını sığdırabilecek olan ağzını açıp kılıcı sanki kararsız bir kürdanmış gibi ikiye bölerken, hizmetçi sessizce mırıldandı.

Bıçağı görünce, o kadar uzun süre bir oyuncak gibi muamele görmenin hayalini kurmuştu ki hizmetçi kendini daha da önemsiz hissettirdi. Alemlerin merdivenlerinin bu kadar aşağısındaki bir kuyuda böyle bir kurbağa mıydı?

Sonra hizmetçi ağaç sınırına girdiğinde, genç efendisinin göğsünde bir delik açarak dizlerinin üzerine çöktüğünü gördü; örümceğin pek çok uzvundan biri, büyülü cübbesi ve Ruh Ateşi alemi derisi aracılığıyla adamı kazığa geçirmişti.

Uzvunu geri çeken örümcek, bir sonraki uzvunu takip etmek için bir hayalet gibi kül bulutunun içinde kayboldu. av.

Hizmetçi, yüzüstü yere düşüp binlerce minik dişbudak örümceği tarafından yutulmadan önce genç efendinin Red Vine zirvesine son bir kez bakmasını izledi.

Hizmetçi, korkunç manzara karşısında histerik kahkahasını bastırdı ve arkasına bakmadan koşmaya devam etti. Darklight şehrine kaçmayı ve bu çılgın vadiden ilk zeplini almayı hedefliyordu.

***

Ashlock gökten izledi ve evcil hayvanının katledilmesine hayret etti.

Bir fırsat gördüğünde, Larry’nin öldürdüğü hayvanların, Larry’nin ağzından çıkan gerçek dişbudak örümceklerinin tsunamisi tarafından yok edilmeden önce altına portallar açtı.

Ve Ashlock tsunami derken, bir tsunamiyi kastetmişti. gerçek anlamda tsunami. Yüksekliği on metreden fazlaydı ve örümceğin bunların hepsini kendi içinde saklamasına imkân yoktu.

“Kül Rengi Kral’ın gücü bu mu? Diyarlardaki kardeşlerini ihtiyaç duyduğunda çağırmak mı?” Ashlock merak etti ve ardından komik bir düşünceye kapıldı: “Eğer Şeytani Ağaç Kralı olsaydım, bunun gibi bir sürü şeytani ağaç doğurabilir miydim?”

Bir bakıma zaten yapmıştı.

Bir zamanlar yeşillik denizi olan ormanda artık toprakta bir tür enfeksiyon varmış gibi kırmızı lekeler vardı. Ashlock, ihmal ettiği yavrularını tekrar kontrol etti ama etraflarındaki ölüm ve yıkıma rağmen hala mutlu görünüyorlardı.

Bu, {Ağacın Gözü Tanrısı} ile bölgeyi kontrol edip her şeyi netleştirene kadar tuhaf geldi. Beyaz saçlı bir yetiştiricinin cesedi, köklerinin yakınında yüzüstü yatıyordu. Onun çocukları çok sevindiçünkü çok lezzetli bir yemek yiyordu.

Ashlock gurur mu duyması gerektiğini yoksa rahatsız mı olması gerektiğini bilmiyordu ama çocuğunun duygularını anlayabiliyordu. Ayrıca atıştırmalıkları da severdi, özellikle de ona bol miktarda Qi ve fedakarlık kredisi verenleri.

Ruh Ateşi aleminin orta aşamasında gibi göründüğü için cesedi bir portalla çocuğundan uzaklaştırmayı tartıştı ama sonunda bu fikirden vazgeçti. Evcil hayvanı öldürmeyi garantilese ve çocuğu zemini biraz nemli hale getirse bile, çocuğundan yiyecek çalmak biraz fazla bencilce görünüyordu.

“Yemeğinin tadını çıkar evlat ve yükseklere çık; yaklaşan canavar dalgasından kurtulmak için buna ihtiyacın olacak.” Ashlock hâlâ canavar dalgasının ne anlama geldiğini bilmiyordu ama öğrenmeyi sabırsızlıkla bekliyordu.

Yeraltı güvenli miydi? Peki ya gökyüzü? Bir gün mü sürüyor, yoksa gelgitin geçmesi yıllar mı alıyor? Bunların hepsi yakında cevabını arayacağı sorulardı ama Ashlock şimdilik dünyaya yukarıdan bakıyordu.

Canavar dalgası gelmeden önce ulaşmak istediği birkaç hedefi vardı ve Larry’nin tek kişilik bir savaş makinesine dönüşmesiyle Ashfallen mezhebini genişletme zamanının geldiğini hissetti.

Larry, Winterwrath ve Evergreen ailelerini ortadan kaldırdığında. Karanlık ışık şehri ve eski Kuzgundoğan zirvesi bir hükümdardan yoksun kalacaktı; Ashlock bu pozisyonu doldurmayı planlamıştı.

İşleyen bir tarikata sahip olmak için yetiştiricilere, simyacılara, inşaatçılara ve hizmetkarlara ihtiyacı vardı; iki yetiştirici, bir evcil örümcek ve Akçaağaç dışında tüm bunlar mezhebinde ciddi şekilde eksikti.

Sanki aklını okumuş gibi, Stella’nın kafasında beyaz bir sincap belirdi ve şaşırtıcı bir şekilde kız bunu bile yapmadı. çekinmek.

“Akçaağaç!? Neredeydin? Hepimiz neredeyse ölüyorduk!” Stella kollarını kavuşturup tembel sincabın kafasını okşamayı reddederken bağırdı. Ashlock da cevabı bilmek istiyordu; bir anlaşmaları vardı ama sincap tek başına çekip gitmişti ve en çok ihtiyaç duyduğu anda yardım teklif etmemişti.

“Maple, burada gerçekten yardımına ihtiyacım vardı! Stella resmen öldü ve ruhum Evergreen’in bir piçi tarafından emildi.” Ashlock öfkeden kuduruyordu. Sincabın gizlice söylediğinden daha güçlü olduğunu biliyordu ve yardımı paha biçilemez olabilirdi. “Diana bile savaşta kendini aşırı zorladı ve çıldırdı; ağırlığını koysan bu sorunlar önlenebilirdi!”

Sincap gözlerini devirdi ve uykuya daldı. Hatta küçük piç, sanki yararlı bir şey yapmış gibi bitkinmiş gibi bile davranıyordu.

Stella da Maple konusunda perişan haldeydi ama şaşırtıcı bir şekilde onu itmedi. Bunun yerine cezalandırma fikri, evcil hayvanları reddetmek ve Maple’ın uykusunu biraz daha rahatsız etmek için kasıtlı olarak başını eğmekti.

Sincap, Stella’nın tuhaflıklarına pek aldırış etmedi ve küçük kollarını kavuşturup ay ışığının tadını çıkarırken bir şekilde başının üzerinde kaldı.

Ashlock daha sonra Maple’a sinirlenmeye karar verdi ve Larry’nin yıkımını yukarıdan izlemeye devam etti.

Destansı savaşın sona ermesi saatler sürdü. Şafağın sökmesi ölüm ormanını aydınlatırken binlerce kişi ölmüştü. Yarısı yenmiş cesetlerden bazıları dağılmış ve şeytani ağaçlara asılmıştı, geri kalanı ise Ashlock’un uzaysal Qi’si ile ilgili yorulmak bilmez çabaları nedeniyle merkezi avluda büyük bir yığın halindeydi.

Artık aşırı yüklenmiş ve kararmakta olan bir Yıldız Çekirdeği üzerinde koşuyordu, bu nedenle güneş ışığı onu daha uyanık hale getirdiği ve Qi alımını iyileştirdiği için hoş bir değişiklikti.

Stella görev bilinciyle ceset yığınını karıştırıp uzaysal halkalar ve herhangi bir şey elde ediyordu. başka bir değeri var. Ashlock’un tahmin etmesi gerekirse, burada S sınıfı çekilişi hedefleyecek kadar ceset vardı ve Yıldız Çekirdeği bölgesiyle tekrar deneme zamanının gelebileceğini hissetti.

Ancak bundan önce, eski Ravenborne zirvesindeki beyaz sarayı temizlemek için öncekinden çok daha ileri giden gelişmiş ipler aracılığıyla Larry’yi bilgilendirmeyi de içeren çevresini güvence altına alması gerekiyordu.

Duvarlar görüşünü engellediğinden, örümcek saldırısını başlatırken içeride neler olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ama Larry sadece birkaç dakika sonra kafası karışmış bir halde ön girişten geri çıkmış gibiydi. Daha sonra Red Vine zirvesine doğru döndü ve huysuz aksanıyla konuştu: “İnsanlar zaten benden çok daha korkunç bir şeyin yüzünden yok oldular—gerçek bir kadim yaratık. Alt alemlerde bu kadar korkunç bir düşmanın gizlendiğine dair hiçbir fikrim yok.”

Biraz zaman aldı ama Ashlock yavaş yavaş noktaları birleştirmeye başladı.

Bunu Maple mı yapmıştı?

“Maple, saraydaki herkesi sen mi öldürdün?” Ashlock uyuyan sincaba sordu ve belki de şaşırtıcı olmayan bir şekilde onu görmezden geldi. Tıpkı her zaman yaptığı gibi.

Umarım o kişi Maple’dı. Aksi halde, Larry gerçekten ölme tehlikesiyle karşı karşıyaydı; kahretsin, eğer kadim bir yaratık sadece bir dağ zirvesi uzaktaysa hepsi öyleydi.

“Larry, örümceklerinin tüm cesetleri dışarı çıkarmasını sağla. O zaman onları buraya yönlendirebilirim.”

Sadık örümcek hizmetkar, efendisinin emirlerini yerine getirmek için harekete geçti ve Ashlock, duvarlardan daha yüksekteki ceset yığınını gerçek anlamda {Yipmeye} başladı.

Qi’nin hücumu muhteşemdi ve heyecan vardı. Gelen fedakarlık kredileri daha da fazlaydı; S notu çekilişini denemenin zamanı gelmişti.